第六章 婢女

下午，姜長寧身邊的另一個婢女漱翡，從莊子裏回來了。

她換了身衣裳，進房來給姜長寧請安，“姑娘，奴婢回來了。”

“回來啦，你家裏人的身體可還好？”姜長寧笑問道。

姜長寧進京時，明面上，帶了一個奶孃、兩個大丫鬟、四個小丫鬟，以及兩家僕衆。

實際上，跟着她進京的，共有十七家，足足有七十九人之多，全被她安置在城外的莊子裏，供她隨時調度。

三年前，兩個大丫鬟被她指婚嫁了出去。

四個小丫鬟就頂了兩大丫鬟的缺，在她身邊伺候。

正是秀蘭、芳菊、漱翡、拂翠。

院子裏小丫鬟、粗使的婆子，也都是姜家忠僕，想法子送進來的。

姜長寧這個小院子，被她打理的如同鐵桶一般。

“好，都好着呢，鄔大叔讓奴婢告訴姑娘，皮皮蝦下個月，就能開賣了。”漱翡說道。

姜長寧笑，“好事，又能賺錢了。”

“奴婢帶了一籃子回來，晚上讓崔嫂子煮給姑娘喫。”漱翡笑道。

“留一小碗給我，等陪老太太喫過晏食，我回院子再喫。”姜長寧饞這皮皮蝦許久了。

自去年，她無意間看到皮皮蝦苗，就一直惦記着這一口。

酉時初，姜長寧帶着拂翠和四個小丫頭往老太太院子去。

在東居室門口，就聽到裏面的說笑聲。

莊老太太笑罵道：“你這促狹的丫頭。”

小丫鬟邊撩起門簾子，邊向裏通報：“表姑娘來了。”

笑聲頓止，這就很難不讓人懷疑，屋裏的人是在拿姜長寧說笑。

姜長寧並不在意，這世上，誰人背後無人說，誰人背後不說人。

走進東居室，莊家四位姑娘已到齊，廖氏和小吳氏陪坐一旁。

晨昏定省是禮數，而莊家還規定，朝食、晏食，姑娘們來陪老太太。

午食，由莊老太太決定是獨食，還是讓誰陪食。

“給老太太請安。”姜長寧行禮道。

莊老太太擡手虛扶，“坐吧。”

“謝老太太。”姜長寧走到莊清妅身旁邊的位置坐下，對她笑了笑，“二姐姐。”

莊清妅回了她一個淺笑，低頭繼續掐着手指頭。

“寧姐姐，你覺得老太太護額的花紋好看嗎？”莊清媚問道。

姜長寧這才注意到莊老太太今天戴的護額，不是她常戴的那幾款花樣子，今天戴的是繡壽字回紋。

“好看，繡活精緻，沒想到五妹妹如今的繡活長進了。”姜長寧笑道。

莊清媚咯咯笑，“寧姐姐誇錯人了，這是三姐姐的手藝，三姐姐特意爲老太太描畫的花樣子，一針一線繡上去的。”

“妍丫頭有心了。”莊老太太樂呵呵地輕拍着莊清妍的手背。

“孫女孝順祖母，是應該的。”莊清妍笑道。

“好孩子。”莊老太太讚了莊清妍，開始敲打姜長寧，“寧丫頭，你身子雖弱，需要靜養，不好勞神，但你也一天大似一天，這針線活得學着做。也不是讓你整日做，你十天半個月做一個香囊，做個荷包也不難啊。”

“老太太說的是。”姜長寧沒必要與她分辯。

有針線房，那裏需要她做針線活。

再說了，她的女紅又不差，她只是不喜歡做而已。

有那空閒時間，她看書、作畫、練字、撫琴，想法子賺錢不好嗎？

莊老太太又教誨了她幾句後，吳氏和鄒氏就來了。

接着婢女進來稟報，“晏食已備好。”

莊清妍攙扶着莊老太太，衆人就跟在後面，進廳裏用晏食。

次日，姜長寧收到了莊掬月派婆子過府，送來的請帖。

邀請她，三月二十七日去參加生辰宴。

姜長寧略想了想，就決定好了送什麼生辰禮，“芳菊，把那攢珠釵裝到錦盒裏。”

“姑娘可真是捨得，那攢珠釵要三百銀子呢。”拂翠噘嘴道。

姜長寧笑道：“小氣丫頭，那珠釵的樣式，我不喜歡，與其擱在匣子裏落塵，還不如把它送人，這叫物盡其用。”

每年的年底，姜家忠僕送年禮來莊家。

姜長寧都會讓他們準備一些珠寶首飾，以備送禮用。

“是，姑娘怎麼說都有道理。”拂翠撩開門簾子出去。

“你這丫頭怕是瘋了吧，你甩臉子給誰看呢？”漱翡跟着走了出去。

“誰甩臉子了？你才甩臉子呢。”拂翠拍拍臉，“我天生就是這闆闆臉。”

“喲，你這是承認你是闆闆臉了？”

“哎呀，你真是太討厭了，走開啦，別跟着我。”

“誰跟着你了，我就不能往這邊走，對了，你要去哪？”

“我能去那，去後罩房看燕窩羹燉好沒燉好。”

姜長寧的院子裏，有單獨的小廚房。

這是她藉口熬藥，不好總麻煩竈房而設立的。

“用得着你去看，燕窩羹燉好了，竹葉會送上來的。”

“我就要去……”

兩婢鬥着嘴，沿着遊廊往後罩房去了。

“漱翡一回來，這院子裏就更鬧騰了。”芳菊捧着個小錦盒過來。

“這樣才顯得鮮活啊。”姜長寧放下手中的書，接過小錦盒，打開，確定裏面就是那枝攢珠釵，蓋上蓋子，交還給芳菊。

與此同時，宮裏也傳出太后的旨意，宣召汝南王太妃進宮。

汝南王太妃換上朝服，帶上金鎖，就進宮去見太后了。

太后等汝南王太妃行完了禮，才道：“免禮，賜座。”

汝南王太妃謝了恩，但沒有坐下，而是躬身道：“臣婦聽聞了一些事，特來向娘娘稟報。”

“何事？”太后問道。

“不知娘娘，可還記得這個？”汝南王太妃把金鎖拿出來，雙手奉上。

太后身邊的宮女，上前接過金鎖，轉呈給太后。

金鎖是太后之物，她自是認得，“這金鎖，你從何處得來？”

汝南王太妃把事情說了，當然她隱瞞了她去莊家，爲得是認姜長寧做乾女兒，好讓姜長寧代嫁的事。

“長寧，小寧兒。”太后笑，“沒想到她就在京裏，就住莊家，害得我好找呀。”

“姜姑娘本不打算說出來的，是臣婦無意得知了此事，一直追問，她才說出來的。”汝南王太妃開始攬功。

“六年前，她還是個小姑娘，現在也不知道是什麼樣兒了。”太后笑，“好想再見見她呀。”

“姜姑娘無有品級，恐不好進宮。”汝南王太妃眼中精光閃動。