教師節表彰大會結束，望嵩中學的師生仍然沉寖在興奮和激動之中，他們心裏看重的不是什麼物質的禮物，而是心靈上的尊重。多少年了，他們含辛茹苦，卻屢遭白眼；他們渴望改變，卻無能爲力。今天他們揚眉吐氣。
大會之後，各班組織學生進行討論。在成績面前，“今後的路應該如何走？”大家暢所欲言，大膽表達自己的看法和決心，在今後要更加努力，取得更好的成績。
阿雲和全體教師們，到各班參觀了教室佈置，閱覽了教室文化。教室後面的學習園地，有對一題多解的探討，有班內新風尚的描述，有學習進步的決心，有對心愛教師的讚美……
下午，阿雲的辦公室裏來了兩位客人。
如果阿雲在的話，一眼都可以認出來，他們是龍村的支書王才和村長楊成。
接到有人找的電話，阿雲急忙從鄉教育辦公室趕回學校。推開門，裏面的兩個人也站了起來。
“哎呀，坐，坐。支書，村長好！”這是家鄉的父母官啊，阿雲急忙打招呼。“今天什麼風啊？把兩位大領導吹來了。”
“阿雲，我們幾次都商量來找你，今天終於來了。”阿雲給兩位敬菸，支書一邊接着煙，一邊說。
“哎，有什麼事？您打個電話不就成了。勞你們隔河度井的來看我，過意不去啊。”阿雲客套着，心早飛回了汝河南岸的那個小村莊。
那是阿雲的生長之地，千萬縷的感情牽扯着那裏。阿雲父親去世的早，十歲出頭的阿雲跟着媽媽，孤兒寡母，無依無靠，艱難度日。多虧了衆鄉親的關懷和幫襯，阿雲母子才從貧困中一步步走出來。
父親去世時，阿雲十二歲，是龍村初中二年級的學生（當時初中學制是二年）。到了暑假，初中也就畢業了。考慮到家境，阿雲沒有再去上學的打算。回到生產隊參加勞動，雖然一天只掙四個工分，聊勝於無吧，積累一分是一分，畢竟可以多少減輕點媽媽的壓力。
隊長看阿雲年齡小，又靠得住，就安排阿雲做了隊裏的放牛郎。每天早飯後，到生產隊的牛院裏，將七八頭牛趕到荒坡上或者河灘裏，看着牛兒喫草。他的責任就是既要讓牛兒喫飽，還要保證牛兒不喫莊稼，不會丟失。
放牛的活，看着輕鬆，其實責任也是蠻大的。尤其是牛兒發性子的時候，橫衝直闖，趕也趕不上，一眨眼，就跑到莊稼地裏了。另外，牛也有不和羣的時候，或者跑散了，你得一道山溝一道山溝的找。有時好不容易找到了，一路吆喝着趕回來，可是，其它的牛又不見了。
牛兒鬥架的時候，非常可怕。兩頭大牤牛，兩眼盯着對方，將腦袋低低地壓下去，牛角直至前方。“哤——”一聲大叫，猛衝過去，撞向對方。有的撞斷了牛角，有的被對方牛角劃破了牛頭，鮮血順着牛臉流下來，“滴答，滴答”的向下落，滲人極了。
牛兒鬥架的時候，人是不能近前的，因爲那時牛充滿了野性，攻擊就是唯一的選擇。遇到這種情況，阿雲只好遠遠的躲過去，直到兩頭牛，神竭力疲，喪失了戰意。當然，受到隊長的批評是免不了的。
這天，阿雲趕着牛剛出了牛院。
“阿雲，不要走咧！”一道喊聲叫住了阿雲。
阿雲回頭望去，原來是支書再喊。
“於叔，你喊我？”
“是啊。我問你，高中，你去上不去？”
阿雲愣住了。高中，自己當然想上，可是，自己家的條件能上嗎？阿雲一下子拿不定主意，心想這事得和媽媽商量。
“於叔，我晚上問問我媽再和你說吧。”
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