一個小山丘腳下的茅屋前。歐陽晚楓正在試圖修復他破損的草鞋，卻好似只是徒勞。杜陵子遠遠便看見了，從袖中掏出一錠銀子放在他身旁的小木桌上。
歐陽晚楓這才擡眼看了看眼前笑盈盈的這人，哦，原來是那答應幫他研製解藥的小子。
“解藥晚輩已經研製出來了，作爲交換，晚輩想請前輩幫個小忙。”
“哦？真的研製出來了？玄真道人要是知道自己還有你這麼個好徒兒活着，想必黃泉路上也能瞑目了！”說罷，轉頭又瞅了瞅木桌上那錠銀子，“你說吧！只要我能做到的，自然可以考慮！”
“對前輩來說，只是不值一提的小事。”
“說來聽聽。”歐陽晚楓放下了鞋子，將那錠銀子揣進懷裏嘿嘿笑着。
“想請前輩幫忙拿下名榜第一。”
“我一個前輩，去和小輩們搶，不合適不合適……”歐陽晚楓捻了捻鬍鬚，擺着手爲難道。
“前輩只需要說維月家族也想來湊湊熱鬧，他們便不會當一回事。”杜陵子眼底閃過一絲狡黠，只可惜歐陽晚楓怎會懂？
“這又是個什麼理？”
“信晚輩即可。前輩不但可以拿到豐厚的獎勵，也仍舊不必給城主效力。解藥過幾日煉好了我還會再親自給前輩送過來。”
歐陽晚楓試圖理解“維月家族也想來湊湊熱鬧”這句話，想了半天卻仍舊不明白，委實煩了，便擺了擺手道：“行行行！你可要記得你說的啊！”
不再爲江湖令效忠後，他的日子過得的確有些艱難，加上又找不到緲緲，越發過的有今天沒明天。現如今機會就在眼前，只要能拿到解藥，他便可以找宮昱臣履行諾言了！
名榜大會初賽已經落幕，決出的三人姓名幾乎聞所未聞，不但如此，連東西城主都不知此三人底細。於杜陵子而言，他的第一步目的已經達到了，第二步便是讓歐陽晚楓佔據第一，然後告訴衆人，他效忠於皇家。
連禁城向來是個憑實力說話之處，此前衆人聽江湖令的，是因爲城主府會與他們簽訂盟約，即城主府獲得名榜第一的以命效忠，名榜第一也會獲得在嵐國隨意喫喝住行，城主府一律買賬的豐厚待遇。
此時名榜第一是皇帝的人，而二三不知出處，那麼顯而易見，這主動權大半便要落入皇帝手中。而若這第一名未如願時，二三一樣會站出來說是皇家的人，總的來說，只看贏面多大。歐陽晚楓去奪這第一，不過是錦上添花罷了。
杜陵子現在要做的，是瓦解一切不屬於自己的勢力，一如此前對待朔才府一般。
“這個五品商貿使，可不能就這麼放任着……”
半日前見過歐陽晚楓，再回來，聽聞皇帝又去了百花苑。
此刻，杜陵子亦託着腮在百花苑的小石桌前，指尖輕輕敲着桌面。再普通不過的小動作，卻彷彿敲着人心絃般，叫人看得入了神。
一旁的小侍女看着他目不轉睛，不時嚥了嚥唾沫，可嘆天不憐人，自己竟生的連個男子都不如，怪不得這新帝登基這麼些時日了，後宮還是空蕩蕩的。有這樣的“美人”伴在君側，凡人哪入得了天子的眼？
而維月空祁聽杜陵子這番話料想他心中定是又有了什麼盤算，負手回過身看他。
“愛卿不妨說來聽聽。”
“滄南城外有個羅家村，他們祖祖輩輩流傳得一樣好手藝。經他們的手編織而成的物件，再繪上彩墨，過一層釉，便是天底下絕好的物件，此前我曾入手一件竹絲工藝品贈予安南王，他對此可謂是愛不釋手。若是此等手藝能大量售出，豈不宣揚我嵐國文化之餘，又能緩我邊境難民之苦？奈何羅家村這手藝……概不外傳，產出亦是屈指可數。”
自打維月空祁登基以來，因更換朝臣速度過快，而新任朝臣大多庸祿不堪，導致各地百姓怨聲載道，邊境更是難民橫生。雖然這一切都在他預料之中，但若是這般輕易能解決，也不必整日看那成山般的摺子講的都是同一件事情。
“所以愛卿準備差商貿使晉子南去與羅家村商談？”
“總之不過是個趨利避害的商人，這樣的事，如何好擡朝廷的手？”
維月空祁勾脣一笑，搖了搖頭，狐狸果然是狐狸，他竟未曾想過用外人來爲自己做事。他對着杜陵子微微俯了身道。
“不愧是老師，令朕歎服。”說罷，便對着不遠處候着的侍監囑咐了幾句，那侍監便立馬帶着皇命去了。
不出兩日，連禁城晉家便收到了聖旨。着五品商貿使晉子南前往滄南城羅家村商談外貿事宜，關乎民生大計，聽聞南子晉是連滾帶爬跑出來接旨的。
那侍監拿恨鐵不成鋼的眼神俯視着南子晉一個勁嘆氣搖腦袋。
“皇上說了，這是於百姓來說一等一的大事，還請商貿使多多掂量。”
“臣……這守孝期還沒……”南子晉試探地擡了擡眼，小心翼翼道。
“是商貿使的守孝期重要，還是天下百姓重要？”
“是、……是！臣……這就接旨。”南子晉趕緊擦了擦額頭上的汗連聲應道，恭恭敬敬地送那侍監一行人走出大門。
待那一行人離去後，南子晉才平了平氣息，看着四下沒什麼人，小聲衝身旁的老管家道。
“我的王伯，您這鈴兒搖的，我魂兒都快沒了。”
“哎呀少爺！這聖旨哪是耽擱得呀？得虧您在裏面兒，不然這守孝期……您人都找不見！”老管家拍了拍巴掌道。
得虧他南子晉千防萬防，雲錦閣的賬、流到軍營的支出，他都要帶回府裏的密室再來一一細查。否則今日這一出，他怕是隻能插上翅膀飛回來了。
“歌華明荊呢？”
“歌華二小姐……最近好像也在府里老老實實待着，沒見有什麼動靜。噢！也就偶爾去看看她的遠房表妹。”
南子晉嗯了兩聲，捲了卷那空白的印都沒蓋一個的聖旨扔在桌上，賭氣罵罵咧咧道：
“這幫龜孫子！羅家村是什麼地方？那才十幾口人！談什麼外貿？我看他們就是看上了人家的祖傳手藝！還拿空白的來糊弄我！說什麼口諭？王伯你看，這口鍋它夠不夠大？夠不夠圓？”
看着南子晉比劃起鍋來，王伯更是怕的趕緊壓住了他雙手勸道：
“我的少爺！這話您可不能再大聲了！老奴這就替您收拾收拾東西，明日宋丞相會特意差人來府裏接您。”
“軟禁還是囚禁啊？！”南子晉桌子一拍，叫囂起來，兩個眼睛瞪得老圓，“我們自己沒人嗎啊？！”
“小祖宗！少爺！老爺！您現在可是晉家一家之主了，再也不能像從前那樣胡言了呀！這護衛也是皇上希望助您早日談成特意給您安排的，這是看重您！”
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