第83章 第83章

兩江的雨似乎也刮到京都府,濃重的夜色被閃電劃破，驚醒睡夢中的人。

謝氏扶着牀沿，冷汗陣陣，捂着絞痛的心口喘氣,起牀到桌邊倒了冷水喝,氣順不少後便穿上衣服,披上斗篷、戴上兜帽,拿起一盞燈籠悄無聲息地離開房間。

她的身影一消失,趙伯雍立即睜開眼，看向房門的方向。

謝氏前一陣子突然調動府裏豢養的暗衛,不知做了什麼,第二日就傳來四郎身邊的吳嬤嬤告假還鄉的消息。

說是出了事，走得匆忙,甚至沒來得及和四郎道別。

趙伯雍心知不對,但他相信謝氏，便放任她行事，只是之後她時常於睡夢中驚悸而醒，醒後便離開主院,一兩個時辰後纔會回來。

他忍住過問的衝動，想等謝氏主動開口,但謝氏近來越來越古怪。

不怎麼關懷大郎和三郎,更是對四郎不聞不問,連四郎讀書太勞累而小病一場，她也只是派人去過問兩句便不再關注,態度冷淡得異乎尋常。

趙伯雍的耐心終於耗盡,於今夜跟在謝氏身後,親眼看她進入趙府的地牢,瞧見被鐵鎖勾住琵琶骨的吳嬤嬤，並不對她身上的刑訊痕跡感到驚訝。

謝琅嬛溫和良善，不與人爲惡，卻不代表她是個心慈手軟的女人，否則如何在昌平那樣的女人手裏活下來？

那是趙伯雍的枕邊人，本性如何，當然清楚。

謝氏僅使喚府裏的兩名暗衛，從旁等候命令，而她就坐在吳嬤嬤的正面，將一塊驅散血腥味的香料放進香爐裏，點燃後出神地盯着，好半晌後纔開口“知道我爲什麼總是大半夜出現在你面前嗎？”

吳嬤嬤虛弱地說“老奴……實不知夫人說的是、是什麼……也不知，您究竟想……想問什麼。”

謝氏嘆氣，神色憂愁“我又做夢了。夢見二十五年前，趙郎金榜題名，三元及第，轟動兩江，名震京都，滿京都的命婦和待字閨中的姑娘們都豔羨地看着我，羨慕我近水樓臺先得月，嫉妒我何德何能覓得佳婿……她們卻不知當年是趙伯雍死纏爛打求我嫁他，我謝琅嬛，謝氏九娘，有詠絮之才，有齊姜之貌，求娶我的人踏破門檻，並非沒有比趙伯雍更出色的男兒！我謝琅嬛不是配不上趙伯雍！”

吳嬤嬤靜靜地看她“夫人才貌兼備……咳！”

劇烈的咳嗽、嘔血，沒能引來謝氏的同情。

謝氏自顧自地說“趙郎高中，水漲船高，趙謝兩族都高興，我何嘗不欣喜？連昌平公主那樣明豔美麗的女子到我面前宣誓她的勢在必得，危機和不祥的預感也被欣喜擊敗了。可是那份喜悅沒能維持下去，很快被紛至沓來的越來越繁重的筵席、後宅陰私，昌平帶頭的孤立、命婦的刁難，還有風雨滿樓，稍一行差踏錯便落個滿門抄斬的朝堂政鬥打得節節敗退。我被逼得喘不過氣來。”

東宮舉步維艱，趙伯雍如履薄冰，昌平公主無休無止的致命陷阱和先帝的步步緊逼，還有趙謝兩族性命繫於趙伯雍一人身上，夫妻同體，謝氏如何能避免爭鬥？

五年時間，貶妻爲妾，險些命喪黃泉，既要防備昌平公主，又要提防晚年愈發瘋狂的先帝，每次聽到京都府哪個官吏被抄家滅族，她都會做噩夢。

那場噩夢太長了。

長到二十五年過去，她還困在裏面出不來。

而罪魁禍首的昌平公主現在又掀起一場可能無法再醒來的噩夢，謝氏疑心哪天她會死在這場無望的噩夢裏。

謝氏沒再說話，似乎沉浸在孤獨的思緒裏，旁聽的趙伯雍陡然感到一陣窒息，心口刺痛，似乎第一次直觀地感受到謝氏從未擺脫陰影的痛苦。

印象中他的妻子聰慧溫和大方，總是顧全大局，內能操持中饋，外能從容應對命婦的恭維或刁難，也能從先帝那裏全身而退。

她只會在四郎病得快沒了的時候痛哭，只會在夢魘驚醒時流露出脆弱，也不說她有多害怕昌平。

趙伯雍從未見過謝氏像今晚這樣，脆弱得彷彿一碰就會支離破碎。

“你不說，我也知道了。”

謝氏喃喃自語這一句，便又是很長的沉默。

直到驅血腥味的香料燃燒完畢，謝氏如夢初醒般，揮手令人將吳嬤嬤帶下去，轉身離開地牢。

她一走，趙伯雍便出現在吳嬤嬤面前，居高臨下地問“你做了什麼，才惹得夫人痛下殺手？”

大漠月夜。

西北軍接連勝仗，對面的大夏軍隊萎靡不振，不戰而敗，大夏國軍派人商量和談事宜。霍驚堂扔下賠償三百萬兩白銀、割讓五座城池以及贖還俘虜的條件便甩手不管，其餘細節交由軍師和舅舅們處理。

而他忙着蒐羅西北大漠有趣的小物件，專門學一些能把人逗樂的手藝，如果不是崔國公竭力阻止，他恐怕就跑到野馬羣裏馴服馬王，好班師回朝後跑趙白魚那兒炫耀。

小郎一定會喜歡，崇拜驚歎的目光會落在他身上，霍驚堂享受那種感覺。

夜空廣褒無垠，霍驚堂躺在馬背上飲酒，對月相思，放任駿馬走哪到哪。

遠遠便聽到崔副官聒噪的喊聲“將軍——你在哪兒？咱們該回營了——”

霍驚堂嘖了聲，隨便抓起塊布蓋在臉上，權當他死了聽不見。

可惜他能掩耳盜鈴，崔副官沒能瞎，很快就發現霍驚堂的身影趕緊跑過來，勒馬停下來催促道“阿爺和爹都叫你去見大夏來使。”

霍驚堂“同意我開的條件了？”

崔副官誠實地說“還在砍價。”

霍驚堂“讓他滾。”打擾他想念小郎，活該天打雷劈。

崔副官沉思片刻，終於恍然大悟般“將軍，您該不會是犯相思了？”雖然以前脾氣也差，愛答不理還喜歡陰陽怪氣，但也沒這麼暴躁的，時不時還有點小憂鬱。

霍驚堂擡眼“你腦子長出來了？”

崔副官條件反射“什麼話！”

兩人對視，霍驚堂的目光很平靜，崔副官愣是從中看出蔑視，頓時委屈，想說他不讀書是因爲偷懶，不是真蠢，又覺得要是說出來會收穫霍驚堂更明目張膽的歧視。

崔副官“您趕緊的，回去把和談的事搞定不就能趕緊離開西北去見小趙大人了？您不是經常嘆息兩江兇險，怕小趙大人栽那兒嗎？”說到這兒，他順道關懷一下“話說回來，自年初那回來信，之後再沒有通過信了吧？”

之後在打仗，沒法通信。

這話戳到霍驚堂的心了，他淡淡地掃了眼崔副官，抓住繮繩快馬回營。

公主府。

電閃雷鳴，狂風驟雨，但無人喊停，戲就必須唱下去，重重雨幕中隱約傳來唱詞“殺兇……縱將我……平你……”

斷斷續續、隱隱約約，根本聽不清詞，昌平像是聽過無數遍，連拍子都記得很清楚，手有一下沒一下地和着拍子唱“殺兇犯，祭冤魂……縱將我千刀萬剮碎屍萬段，我也要平你，這沖天的冤枉。”

噗嗤一聲笑起來，昌平饒有興致地說“你知道姑姑我爲什麼喜歡這出血濺烏紗的戲嗎？”

霍昭汶“願聞其詳。”

昌平“我覺得自欺欺人很有意思。”

霍昭汶霎時明白她的意思，戲裏的四品官一生清正，因他人陷害而錯殺無辜，便自刎於公堂前，卻是維護法不阿貴的公道天理，但它只存在於戲曲中，存在於落魄書生筆下的臆想，永遠不可能存在於現實。

於昌平而言，極具諷刺效果，所以她很喜歡這齣戲，每看一次便能嘲弄一次。

連霍昭汶也無法辯駁，他也不信世上有人會以死維護平頭百姓的公道天理。

悲愴的唱詞被暴雨遮掩，影影綽綽的，斷斷續續的，終也唱到落幕。

昌平脫下玉鐲“當賞。”而後看向霍昭汶“你看我這公主府如何？”

霍昭汶“極盡奢華。”

昌平笑了，“和這些年在兩江掙下來的銀子比，不過九牛一毛，微不足道。”

霍昭汶眉眼不動，心微動。

“難不成姑姑想用這些年攢的銀子賄賂侄兒？”

“哈哈哈哈……”昌平捧腹大笑“小六啊，即便我交出銀子，你也會把這筆銀子送進內庫，拿它當你爭奪儲君之位的敲門磚，可是——”話鋒一轉，似笑非笑“小六，你去姑姑的府庫裏轉一轉，或是把這公主府掘地三尺，也找不出一錠金銀。”

霍昭汶當真令人掘地三尺搜索公主府，兩個時辰過去，回來覆命的人都說府庫裏是有些碎銀和打賞用的金珠子，唯獨沒有想象中的金山銀山。

昌平公主舒適地靠着椅背，臉上都是洞察一切的神情。

霍昭汶的氣定神閒逐漸被昌平公主的有恃無恐擊碎，他皺眉，將信將疑“你把銀子都轉移了？”

昌平只笑不語。

霍昭汶心頭疑慮越擴越大，在他準備發問之際，有人來報，道是江西漕司使趙白魚求見。

“召他進來。”

剛纔昌平一語中的，猜出來借兵的人是趙白魚，電光石火之間，霍昭汶也想通硯冰出現的時機爲何總是那麼巧合，爲什麼每一步都在幫他、推動他查案，原來幕後之人是趙白魚。

這不代表霍昭汶會感激趙白魚，只會讓他產生被愚弄的噁心和排斥。

不過趙白魚能用、很好用，他還是昌平唯一的孩子，相貌和才情也像趙伯雍，昌平沒道理不會偏愛他。

尋思間，雨勢越來越大，好似要將天地都摧垮一般，湖中殘荷也被打蔫，不遠處的湖柳把腰彎得幾乎與湖面貼平。

朦朧雨幕間，霍昭汶瞥見由遠及近的趙白魚的身影，扭頭看去，不由愣住，一身青衣、渾身溼透，幾縷烏髮貼着臉頰和鎖骨，而膚色白得像雪，脣卻有些紅，黑白紅的色彩構成極爲強烈的視覺衝擊，從那灰濛濛的天地交接處走來，像只下山的妖，眼裏藏着幽冷的火，凝視這紅塵俗世。

昌平的目光觸及趙白魚，頓時轉冷，看到他狼狽的模樣，又覺快意。

而後她將目光投落到趙白魚身後，似乎在尋找什麼，可惜空空如也。

“你在找李得壽？”趙白魚來到昌平面前，在不足四米遠的地方，突然將手裏提着的黑色布袋扔出去。“他在這兒。”

布袋滾落到昌平腳邊，活結散開，露出青灰慘白死不瞑目的頭顱。

昌平瞳孔劇縮，身體下意識前傾，猛然緊握扶手，手背青筋暴突，臉頰繃得死緊，好一會兒才擡頭死死瞪着趙白魚“他是先帝賜給我的老太監，護佑孤三十年，忠心赤膽，天地可鑑，今日你說不出一個殺他的理由，即便是我兒，孤也要你償命！”

霍昭汶聞言皺眉，覺得奇怪，不過一個老奴，如何比得上親子？

趙白魚拿出手帕擦着左手沾到的髒血，語氣平靜地說“李得壽夥同江東帥使胡和宜假借山匪之名，謀害三百一十五人，勾結兩江官商，私通漕運，拐賣良人，還殺人滅口，無惡不作，本官查明實情，怒而殺之，明日還要將他的頭顱掛到刑場，把他的罪行公之於衆……敢問殿下，是準備偏袒惡奴嗎？”

昌平一字一句“你哪來的證據證明李得壽犯過這些罪行？”

趙白魚摘下燈罩，點燃手帕，冷冷地看着火勢快燒到指尖了才扔掉，側身睥睨着昌平“本官親眼所見。”

昌平“焉知你不是挾私報復？”

趙白魚“人盡皆知本官與你冰釋前嫌，母子情深，打殺李得壽概因其罪惡滔天，還想謀害本官。本官和一千荊北營兵親眼目睹，罪證確鑿，無可辯駁。本官怒殺李得壽，一是他罄竹難書，二是大義滅親，不畏權貴，世人只會誇我大公無私，而非徇私枉法。”

昌平怒視趙白魚的眼睛，嘴角噙着抹冰冷譏諷的笑“李得壽縱然有罪，依律也該先讞獄問案，拿到證供，呈至刑部，再做定奪，何時輪到你私刑處決？”

趙白魚“殿下怕是不知，聖上點我當江西漕司使便允我便宜行事，先斬後奏，皇權特許！”

“笑話！”昌平呵斥“先斬後奏，皇權特許，一向是欽差的權利，漕司使什麼時候有這權利？你說陛下允你先斬後奏，可有聖旨？若是口諭，我卻不認！”

趙白魚向前兩步“可認識三爺？”

昌平“有所耳聞。”

趙白魚“不止耳聞，而是相交甚深。與你平分兩江漕運生意，愚弄兩江官場，買賣良人……互相鬥過、坑害過，也聯手合作過，每一筆每一賬都被詳細記錄在王月明送到我手上的賬簿裏，憑這些罪證，本官也能將你先斬後奏！”

賬簿？

霍昭汶眉心一跳。

趙白魚“追根溯源，總有骨頭軟的官吏供得出你戕害無辜、私吞稅銀的證據，不需要多少，一兩條罪證足矣。”

昌平笑了，僵直的後背鬆軟下來，緩緩靠向椅背，腳邊李得壽的頭顱已經恐嚇不到她半分。

“如果你心裏想的和嘴裏說的一樣自信，就不會站在我面前多費口舌，而是像你斬殺李得壽一樣，把我頭砍了。”昌平舉起手刀在脖子處比劃，笑得明豔燦爛。“先斬後奏，皇權特許？可惜你心知肚明，王月明手裏的證據殺不了我。唯一能處死我的……已經燒得乾乾淨淨啦，唯一的人證——”

她伸出纖長的食指，指向李得壽的頭顱“被你親手殺了。”

“我們來賭一把，賭我能不能在天下人的面前殺你。”趙白魚面無表情“四省三十八府成千上百的官吏，我一個個召來拷問，問不出來便殺！殺一儆百！我不信拿不出一條能殺你的罪證！”

昌平支頤“小六，兩江大案不該是欽差的職責嗎？”

霍昭汶被趙白魚耍了，不代表他就願意被昌平拉扯出來對付趙白魚，如果沒剛纔一番談話，他或許會斥退趙白魚，但現在他有更重要的疑問。

“姑姑，您還是告訴我這些年攢下來的銀子都藏在哪兒，否則侄兒也沒辦法保住您——採石場是李得壽名下產業，官府那兒還有記錄，三百一十五條人命還有擅自離開江東大營的胡和宜，說來算去都和您脫不開干係。”

昌平忍俊不禁“果然是英雄出少年。”眯起眼睛，看向霍昭汶，像是透過他看向遙遠的京都。“皇兄登基時，內憂外患，天災人禍不斷，朝廷無人可用。元狩二年，大夏舉兵來犯，同年冬，突厥發動戰爭，到元狩三年，山東一帶爆發黃河洪澇，同年杭州大旱……那時的大景朝風雨飄搖，舉步維艱，打仗要錢和糧，賑災也要錢和糧，但是國庫、內庫虧空嚴重，概因先帝晚年驕奢淫逸，內庫的錢用完了便挪用國庫的錢，還把掌管國庫的戶部使給了八皇兄。”

“靖王和皇兄本就不對付，私吞稅銀用於拉攏朝臣、培養私兵便是預料之中的事。皇兄低聲下氣地借錢，到最後反欠下鉅債……富有四海的皇帝欠了臣子的錢，簡直滑天下之大稽！”

“就算鬥倒八皇兄，還是沒錢！天災會因爲國庫沒錢便停止嗎？大夏、突厥會因此放棄大軍壓境嗎？趙白魚，你眼中的官場貪污腐敗阿諛奉承沒有一樣可取之處，但你見過二十年前道路以目、黑天昏地的朝堂嗎？霍昭汶，你以爲你怎麼能在短短五年時間裏爬到將軍的位置？你那些從戰場上實打實掙來的功績，哪場戰役不需要傷藥、糧草、鐵器、駿馬……哪樣不用到錢？沒有這些東西，你早就死在戰場上，哪還有機會坐在我對面質問我？”

霍昭汶表情驟變，隱約猜到公主府裏的銀子去了哪裏。

趙白魚垂在身側的手微顫，悶熱的夏天裏如墮冰窟。

昌平公主的笑容擴大，豔麗而殘酷。

“銀子去了哪兒？嗯？你們說，銀子應該去哪兒？”

狂風嗚呼，驟雨傾盆，湖對面的戲臺又唱起血濺烏紗的劇目，那被冤殺的無辜百姓悲愴的痛哭在同一時間裏，和楊氏那聲詢問，以及因一個採石場而全家被滅門的匡扶危的詢問，似乎重疊在一起，在趙白魚的耳邊響起。

她說“民婦，有冤。”

他問“公主犯法，你也敢殺嗎？”

臺上唱着“我草菅人命錯殺善良，這滔天的大罪要承當……”

“國庫沒錢，便從內庫借，同樣虧空嚴重的內庫的錢從哪裏來？皇帝口袋裏的錢從哪裏來？”昌平公主食指抵着胸口，盯着趙白魚說“我掙的，我給的，天下二十年的安穩是我這二十年在兩江費盡心思，和那羣狗官、賤商周旋，掙來的！”

“我一個戴罪之身的公主被貶洪州，無權無勢，你們以爲我怎麼掙來今天在洪州官商之間呼風喚雨的地位？嗯？是不是覺得毒害謝氏和她腹中胎兒，只被貶到膏腴之地不是懲罰，而是赦免、是恩典？是不是都忘了趙伯雍親族、門生都在兩江？”

“趙郎是真的要我死！”

昌平從嗤笑到狂笑，指着公主府奢華的裝潢說“知道二十年前的公主府是什麼樣的嗎？是洪州府有名的鬼宅。你們說我殘害無辜、剝削百姓、私吞稅銀，是殺頭重罪，可是大景打仗的糧草鐵器、天災人禍後的賑災糧和賑災銀，救了多少個人？誰來替我立長生碑？誰來謝我一句？”

“所以啊趙白魚，你殺不了我。”昌平看過來的眼睛裏充滿強烈的嘲諷和惡意，“殺了我，天下人就會知道兩江貪的錢去了哪裏，也會知道一國君王同樣是販人買賣的獲利者。”

這是昌平有恃無恐的威脅。

霍昭汶面不改色，實則已是心驚膽戰，心生退縮，腦子一瞬閃過許多疑惑，元狩帝打算怎麼處理兩江和昌平？爲什麼偏偏將他派過來？他該怎麼處理才能完美解決兩江官場，還能全身而退？

牽扯到帝王辛祕，就算他是皇子，也有可能落個粉身碎骨的下場。

“能動我這顆人頭的東西是販賣良人、濫殺無辜，可是能救我的，也是這些罪證。”

昌平心中全是快意。

她以帝姬之尊，淪落兩江，替皇帝賣命，替國庫、內庫掙錢，怎麼她的皇兄能被萬世稱頌一句明君，她卻是蠅營狗苟之流？

“知道王月明爲什麼把罪證交給你嗎？因爲他看出來了，當初也是他聯合兩江的官商逼我不得不參與進牙行拐賣良人的勾當，我知道他想借此拿捏要我命的罪證。你當他把罪證都給你是欣賞你、看重你？他是把這要命的難題甩給你！”

昌平指着趙白魚，暢快地說“你看你多討人嫌？王月明臨死還要擺你一道！殺我，皇帝和朝廷的臉面都被你一個人撕下來，屆時民心盡失，山河破碎，便都是你的罪！不殺我，大家繼續裝聾作啞埋了兩江官場的污糟髒事，繼續維持一個太平盛世，你還是百姓眼裏的青天大老爺……”她一字一句，眼中是失去控制的興奮“披着層乾乾淨淨剛正不阿的青天皮囊，繼續做你高潔不染的趙大人，變成你從前殺過的趨炎附勢、虛僞假面的貪官！”

霍昭汶心驚肉跳，不禁動容，設身處地想想都覺得窒息。

有些人是靠信念而活，也願爲信念而死，對他來說，皇權鬥爭、官場妥協不是底線，不需多加猶豫就能做出最有利於己身的選擇，但是對趙白魚來說，那或許是他能爲之赴死的信仰。

對霍昭汶來說，他寧可戰死沙場也不願出賣朝廷和出生入死的將士，那是他心裏的底線。

對趙白魚來說，捍衛公理、爲民請命，是他絕不退讓的底線。

割讓底線，不亞於割讓城池，喪權辱國，死不瞑目。

他看向趙白魚，想知道他會怎麼做。

兩難境地，前進或後退都是粉身碎骨的結局，你會怎麼選擇？

趙白魚嘴脣緊抿，面無表情，一縷溼透的黑髮貼着瓷白的臉頰，垂着眼，眼睫毛輕輕顫抖，忽地擡起，像振翅飛起的蝴蝶。

“有人問我，公主犯法，我敢不敢殺。”

昌平嗤笑。

“我告訴他，國法當斬，我就敢殺。”

昌平的迴應是笑得更猖狂“我等着你，來毀大景的太平盛世！”

趙白魚沒有再回應，轉身就走，留身後的昌平狂笑高歌“殺兇犯！祭冤魂！縱將我千刀萬剮碎屍萬段——”

聲音尖銳，彷彿一把盈滿恨意的利刃刺進皮囊，辛辣刻薄地撕開所謂太平盛世之下的人命如草芥，和封建王朝統治下的所謂人間公道。

“也要平你這沖天的冤枉！”

趙白魚彷彿無知無覺地行走於暴雨中，霍昭汶撐着傘追上來，遮住他頭頂的風雨，欲言又止。

“兩江翻案的官吏雖然多，其實真正該砍頭的重罪，也沒幾個。本王承諾你，手上犯人命案的貪官污吏，即使是二品大員如山黔、胡和宜之流，從嚴從重判刑，絕不手軟！”

“纔剛沾了三百一十五條人命的昌平公主呢？”

“我知道你不服，不平，但是爲幾個人的公道而毀了天下人好不容易得來的太平生活，值嗎？是，昌平是犯法，是殺了人，可那也是王月明授意牙行逼迫她不得不跳下這個陷阱，她也是爲大景、爲朝廷和百姓跳下的陷阱。功過尚且能相抵，爲什麼她不能？經此大案，兩江官場勢必回到父皇手裏，再把昌平召回京都，幽禁起來，那比直接殺了她還讓她更痛苦。”

趙白魚點頭“挑出頭的幾個貪官污吏出來砍頭，震懾其他官吏，再予以赦免，恩威並施，收攏人心。皇帝得到他要的南方漕運、海運和一個聽話的兩江官場，得到富足的國庫，你得到你想要的漂亮政績，風光回朝，昌平得到她回京的夙願，僥倖逃過一死的官吏得到活下去的機會……誰都能從這場兩江大案裏得到好處，連我的政績也漂亮得無人能敵，大家都如願以償，心滿意足地散場，然後呢？”

霍昭汶說不出話，大概是趙白魚的表情，或是他的眼神，流露出一種令人不安的、震撼人心的平靜。

“然後繼續表面君臣相和，吏治清明，底下暗流洶涌，日子還是照樣過，盛世之兆近在眼前……”

趙白魚藏在袖子裏的手在顫抖。

“可是那些無辜枉死的人該怎麼辦呢？”

“誰來替他們伸冤？”

霍昭汶嘴巴張張合合“世間並非非黑即白……”

“不是非黑即白的問題。”趙白魚不願多說，只擡頭看他，拱手說道“臣請欽差，借我尚方劍。”