第42章 坐鎮石牛鎮

借宿一晚，一早出發，雲瑞吩咐，小鏡照例留了小袋銅幣給老伯。

戰事剛起，百姓閉門，一路走來，少有見人，卻是在臨近石牛鎮的時候，雲瑞隊伍碰上一羣避難流民。能讓百姓背井離鄉，無非盜夥屠村燒房，以及瘟疫荒田。

雲瑞同意，小鏡下車，上前詢問。

流民告知：

“此前，臨平郡守大人散榜到轄區各鎮各村，倡導壯民青年，皆可立杆成兵，抵禦匪賊，普通賊人還好，誰知那嚴家兵也來搶奪百姓糧食，被幾個村的百姓聯合一起給趕跑了。可如今，那嚴明義竟派兩千多人前來，就在那長亭河西岸，我們只好離村暫避風頭。”

小鏡上車，將所聽聞之事，告訴雲瑞。

車馬行動，雲瑞沉思：

眼下風都城雖遭李賢、郭爭二賊攻打，但僅十萬兵馬，絕無破城可能。現各路叛軍，隔岸觀火，唯獨嚴明義早早動兵，實屬下策，已成風口浪尖之勢，卻還搶奪百姓糧食，不仁不義，敗象已現。

待隊伍踏上進石牛鎮的路，雲瑞已成謀略。

雲瑞入鎮，被誤以爲嚴家兵，遭遇石牛鎮民兵攔截，小鏡出面，說明身份，鎮吏司突聞是鬼扶公子率封山軍到來，喜不自禁，前來相迎，躬請入鎮。

還是那間客棧，但這次鎮吏司被允許入內。

雲瑞問：

“田橋村如今現狀如何？”

鎮吏司聞言，微頓，忽而露喜，躬身拜道：

“將軍大義，剛至於此，便洞察秋毫，令下官佩服！那夥賊人幾次入鎮不得，就逃竄至田橋村，囚禁村民，霸佔村民房舍，還待伺機來破鎮，望將軍神威，清剿賊人，解救百姓。”

小鏡聞言駭然，雲瑞見狀，吩咐鎮吏司，道：

“賊人還不知我剛到，今夜時機最好，你熟悉地形，與我分析，我自有安排！”

鎮吏司當即差人送來輿圖，一一比劃，鉅細無遺。

賊人百餘衆，雲瑞隨帶三百新兵，恰好練兵，吩咐軍中三名百夫長一番行事，入夜而去。待子時過後行動，兩隊衝殺，一隊埋伏攔截，直到天明，纔將這夥賊人徹底擊潰，死的死，逃的逃。

村民得救，知曉竟是鬼扶公子率領的封山軍，都跪拜大謝，頌言南玉將軍高義。

破除賊夥，得雲瑞允許，小鏡回村探望，見家中破敗景象，不由潸然淚下，與父母相擁，待問及她又如何回來？小鏡支支吾吾，哪裏敢說自家公子就是父母口中讚譽的南玉將軍，還專門送她回家看望家人平安，只說戰事禍起，她不放心，告假回鄉。丁母卻責怪女兒不懂事，如今世亂，那風都城如何也是皇都，好比外面安全，豈能亂跑，再說頻繁告假探親，東家容忍也有限度，莫要真被嫌棄。

此後，小鏡與一家人收拾，屋舍被賊人霸佔，米粒全空，只能紅薯將就度日，好在石牛鎮還安全，那錢莊還有積蓄，擇日再去鎮上買米。與家人聊起，方纔得知她家還算幸運，都是孩子，二妹也機靈，賊人來時，塗抹碳泥，纔不至於像別人家那樣，姑娘女兒遭賊夥侮辱清白。

住了一日，小鏡留下隨身錢財，就要回去，畢竟天冷異常，公子需要人照顧。丁母又是嘮叨，說這女兒不會划算，難得告假，何不與東家多說幾日。既然要走，一路定要結伴同行，回去之後，書信往來，切記不可再回，莫要惦記家裏。

丁母送小鏡出門，見村民各備鄉酒瓜食，說去鎮上送謝南玉將軍，也利索準備，將暗藏好的一籃雞蛋交於女兒手中，讓其路過鎮上，一併送去。

小鏡無奈接過，與村中同鄉齊行，入鎮後，再自選巷道，拐回客棧後門入內。

雲瑞已知田橋村百姓攜禮前來，自有鎮吏司接待，發表言論，卻見小鏡也拎着雞蛋回來。

如今，嚴明義七萬大軍離開定南郡，原本打算一舉攻下臨平郡城，卻突聞定南郡城附近出現封山軍的蹤影，實在匪夷所思，那封山軍營不過四千人馬，如何能短短時間內，通過南靖地界，且未聽說與晉林軍有任何戰況。

嚴明義駐軍不動，派人來回，探報得知，確實是封山軍。

看來鬼扶公子，名副其實，擁有鬼神相助，不得不防。加之嚴明義派出去村鎮收集糧食的人馬，總遭遇村民反抗襲擊，只能暫時放棄強攻臨平郡城，駐營平原地帶，準備清理後方，以及儲備糧草。

叛軍暫退，臨平郡城上下，得知原來是南玉將軍率領封山軍干擾叛軍老巢，皆念及南玉將軍威名。

小鏡回客棧後，自有事忙。

雲瑞一個人靜坐久思，長亭河渡船過來，叛軍便可一路直達石牛鎮，要保這一方平安，終究是要與叛軍周旋。

起筆，書寫密信：

“叛軍倉促起兵，糧草不足；現搶百姓糧食，不得民心；且過早行軍，急於求成。有此三方面，叛軍必敗，然敵衆我寡，不可力敵，我有一計，需與郡守大人合謀。如今我部兵馬於叛軍南部老巢牽制叛軍，郡守大人居北抗敵，此爲南北夾擊。現需郡守大人聯合叛軍西部各縣鎮兵力，壯大聲勢，周旋叛軍，我置身叛軍東部石牛鎮，此爲四面之勢，可破叛軍！”

雲瑞將信交於侍衛，另有吩咐，事後讓他不必回來，去往叛軍西方，進行一番造謠之計。

雖已布四面合擊之計，但云瑞此刻不過三百兵力，加之石牛鎮官吏與民兵，也不及五百，就僅僅渡河過來的兩千叛軍，都成威脅，如何應付嚴明義七萬叛軍？

雲瑞問鎮吏司：

“渡長亭河而來的叛軍首將是何人？”

“回將軍，此人原是定南郡一名兵尉，姓衛名想，年三十餘，身高力大，手持一柄長刀，武力驚人，善鬥好勇，缺乏智謀。下官認爲，可在入鎮小路居高埋伏，事先準備火油乾柴，利用火攻，挫其銳氣，再左右夾擊。”

雲瑞瞧他早有計謀，想來這鎮吏司果然狡猾，難怪能打敗賊夥，卻道：

“不必，既然此人好勇，中了埋伏也定猛突，反而激怒了他。明日他到來之時，我一人去見他。”

“將軍萬萬不可，叛賊兇狠，恐傷將軍性命！”

雲瑞自有打算，勸退鎮吏司，與小鏡說話：

“明日就你與我同往，不帶侍衛，可願意一起？”

“公子在哪？奴婢就在哪！”

第二日，雲瑞一直盯着小鏡，凝視專注，令後者臉頰生粉，不知所措。

雲瑞突然問道：“你從不化妝？”

小鏡詫異，十分羞澀，螓首低垂，嘴角囁嚅，道：“公子……若要看，奴婢可學！”

“來不及了，你讓鎮吏司去找個精通化妝的人來。”

小鏡領命，鎮吏司也不知何故，本意去胭脂樓裏找人，恐怕雲瑞不歡喜，便尋了個身家清白的大戶人家小姐，領來客棧。

那大小姐帶着化妝盒，惴惴不安而來，卻被告知，是替南玉將軍化妝，不過卻並非畫美，而是要將南玉將軍化妝成三十歲模樣。

這位小姐見南玉將軍冰冷，屏氣凝神，戰戰兢兢化完，得知滿意，方纔鬆了一口氣，離開之後，被人擁簇羨慕，纔想到自己剛纔可是替南玉將軍化妝，瞬間驕傲不已，頗有談資。

直至黃昏，探子來報，雲瑞方纔與小鏡一起，坐進馬車，往鎮外而去。

於鎮外五里處，與叛軍相遇。

衛想揚刀，大喝叫道：

“來者何人？”

雲瑞由小鏡扶出，下了馬車，立於叛軍陣前，聲道：

“風國律法，叛首者，誅九族；叛將者，誅五族；叛兵者，三代爲奴。嚴明義搶奪百姓糧食，天道難容，其居定南郡城，往南受晉林軍威脅，東陵王爺亦可從東發兵而來，北上皇都鐵城猶在，何以立足，衛將軍還要助紂爲虐？”

衛想驚慌，大叫：

“你究竟是何人？”

雲瑞再道：

“我承蒙聖上恩典，官拜南玉將軍，衛將軍若還不顧族人安危，大可擄我而去，交於嚴明義，若將軍深明大義，何不棄暗投明，歸順朝廷。”

衛想驚勒座下黑馬，難以置信。

“你……你是南玉將軍？風都城長師府的鬼扶公子？這怎麼可能？昨日還聽說你封山軍遠在定南郡城南部。”

“咳……咳咳！”

暮下風冷，雲瑞咳血，示意小鏡，回坐馬車之內，竟就此不理衛想。

小鏡面色愁容，公子咳血，叛軍不遠，真恐被抓，公子如何活命？眼下希望公子勸說成功。

雲瑞知她心思。

“他若歸降，嚴明義定會大怒，舉萬軍而來，石牛鎮則危亦。”

“那他豈不是要擄走公子？”

雲瑞搖頭，道：

“他不知我真假，卻七分疑假，不敢擄一個假將軍回去邀功，恐遭恥笑，但已記下我面貌，只顧回去稟報，確認真實，再率兵前來捉我。”

小鏡依舊不安。

“公子不怕他先抓住你，確認後再交出。”

“我單獨來見，他顧及我三分是真，擔心四千封山軍埋伏於此，他區區兩千人馬，豈敢再進一步？”

果然，不久後，衛想撤軍而去！

馬車調頭，鎮吏司與全鎮百姓等候鎮口，見得馬車回來，皆震驚不已。

鬼扶公子以一人之力，退了數千叛軍，莫非真擁有鬼神相助？

一時，石牛鎮百姓皆歡喜不已，就是不明白這鬼扶公子，爲何如此維護石牛鎮？

小鏡從小離家，石牛鎮自然無幾人認得她，可偏偏今日準備下馬車，透過車簾隔縫，她卻看見那個最愛八卦的十三嬸，正一副太極假把式，霸佔最前面位置，伸脖探眼望來。

雲瑞見她倏然縮回，自然知曉緣由，將那貂絨白帽蓋在她小腦袋上，遮了她大半模樣。

小鏡垂首致謝，扶着公子，埋頭躲臉，避開十三嬸目光正面，進了客棧裏。

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作者有話說：