宋幼棠醒來時高寄就守在她牀前手拿一本棋譜正看着。
“公子？”
宋幼棠猛地坐起卻因睡姿不好身子發麻又倒下，高寄書拿開卻是一雙含笑的眸子，“棠棠睡迷糊了？”
“公子好了？”
“我本就沒病。”高寄道：“心中一時鬱結罷了。”
他俯身，眸子鼻尖兒幾乎貼着她的，兩人捱得極近宋幼棠心“砰砰砰”直跳。
“嚇着棠棠了是我的不是。”
溫柔清雅，君子端正。
“早膳送來了，我陪棠棠用膳以贖罪。”
昨夜當她吐血昏迷的脆弱高寄隨着黑夜過去而消失，如今在她面前的是之前意氣風發的少年人。
一整天宋幼棠都想找機會問高寄昨夜究竟發生了什麼事，但每次話將出口又生生忍住，直到服侍高寄睡下宋幼棠熄燈時突然釋然了，高寄既然挺過去了，那是何原因就不重要了。
如此風平浪靜過了幾日，高寄這幾日未曾踏出玉蕉院半步，宋幼棠有時見他看着院門出神便明白高寄心中藏着事。
八月中旬院中花木已顯頹態，料想過段日子幾場秋雨後轉冷便只剩枯枝敗葉。
宋幼棠看着天邊鉛色的雲朵逐漸逼近，滿滿的山雨欲來風滿樓之勢。
她擰着秀眉輕輕嘆氣。
承平院今日上下婆子都喜氣洋洋的，掌燈時分申翰昀來了承平院，因申明蕊失蹤而鬱鬱寡歡的姜氏也打起幾分精神來。
申翰昀喝着七寶茶，吃了幾塊點心，姜氏見他似心情不錯從福壽八片高腳碟裏拈起一塊茯苓糕給他微微一笑道：“妾身記得老爺之前愛喫這個。”
她已努力笑得溫婉動人，但兒女接二連三的打擊令原本風韻猶存的她臉上爬上細紋，原本包養得烏黑髮亮得青絲兩鬢白了好些，哪怕已是小心藏着白髮溫柔的燭光還是將其暴露。
心力衰竭，擔憂兒女，她的老態已經很明顯了。
手中原本喜歡的糕點被她拿着似了失了味道，申翰昀沒接茯苓糕而是端起茶喝了一大口，姜氏的手尷尬的立在空氣中，她忍淚放回碟中，正側身拭淚時聽得申翰昀道：“京師來信了。”
姜氏強打起精神，“是宣平侯府還是二哥？”
“大姐姐。”
申翰昀這般說便是申氏私下寄來的信件。
“大姑奶奶有何吩咐？”
申翰昀來找她必是需她出面。
“不久前壽昌國餘孽作祟，大姐姐來了信讓看管好寄哥兒。這次的意思嘛……”
他手撐在小几上，眼角下垂目光幽冷，“讓他別再成爲宣平侯府的麻煩尾巴，免得侯爺朝上被人拿捏。”
姜氏驚得帕子捂嘴，雙眼瞪得溜溜圓，“殺了他？”
“這事兒自然不能做得太明顯了，他如今已經在幽州有了名聲，若突然暴斃很容易引人懷疑。他身在後宅，此事由你去做再合適不過。後宅安穩這些年，夫人功不可沒。”
姜氏心提到嗓子眼兒，她掌管後宅這些年也害過些性命，但要殺的可是宣平侯的兒子，哪怕他再不重視這個兒子也終究是他的骨血……申氏要申翰昀殺高寄，申翰昀又交給她……
姜氏想起上次嚴家門前申翰昀說怕申氏和二哥厭棄他，他差點兒當衆掐死她……
她心絃驟緊，手中輕薄的絲絹被她握皺得不成樣子。
人心中一旦有了芥蒂便會生分，遇事也會先考慮自己。
再多年的夫妻牽涉自身性命也會謹小慎微。
姜氏略思忖，“老爺恕罪，此事妾身怕是有心無力，幫不上老爺了。”
“爲何？”
申翰昀不悅，語氣不耐道：“讓你辦點事怎麼就推三阻四的？”
“老爺……”
姜氏說着似沒力氣的軟錦一般滑溜跪下，捏着帕子小聲哭泣，“蕊兒生死不明，妾身憂心不已，身子也拖垮了。這些日子家事都是交由湘兒打理……此事勞心費力，妾身唯恐出錯惹大姑奶奶不快。”
她頓了頓，聲音發顫，“我的蕊兒，也不知現在如何，下個月入秋天就寒了，再過兩月就要下雪了……妾身好怕她在外面餓着冷着……老爺，”她擡頭仰視他懇求到，“您再想想辦法找找蕊兒吧！”
申明蕊下落不明外面傳言滿天飛，說她怎樣下場的都有，但最多的是說她流落妓院……他每每聽到都臉色鐵青身子發顫。
他如何能有個流落青樓的女兒？
今日本不是爲這事兒來，但既然姜氏提及，申翰昀心中取捨已做，狠下心道：“月尾若還無消息……”
他看着姜氏淚眼，心中雖有不忍但還是繼續道：“你是她母親，給她尋個好的道觀供奉個牌位，就當她無福早去了。”
“什……什麼？”
姜氏身子一顫，眼淚驚落，“蕊兒她只是失蹤，怎麼能當作死了？老爺，你這是……這是不要她了？”
她悲傷震驚至極處胸口彷彿空了一塊，嗓子喑啞，“她可是你最喜歡的女兒……”
“父女緣淺吧。”
申翰昀起身目光淡漠滑過姜氏，“給她準備的嫁妝便給湘兒吧，也算不枉湘兒素日對她好一場。”
姜氏坐在地上久久沒回神，申翰昀不知是厭還是別的什麼對姜氏道：“本來想今晚宿你這裏，但看你大約沒法伺候。”
申翰昀跨出門檻時頓了腳道：“快些起來，讓奴僕看見像什麼話！”
見申翰昀走，屋外捧着申翰昀素日用慣了的東西的徐媽媽和花媽媽心中詫異後升起一股不好的預感。
兩人進去見姜氏跌坐在地，兩人忙放下雕花漆盤扶起姜氏道：“夫人，您怎麼坐在地上？老爺怎麼走了？”
兩人都是她的陪嫁媽媽姜氏聞言哭着將來龍去脈說了。
兩人扶她靠在羅漢牀的大迎枕上，徐媽媽跪下給她脫鞋道：“夫人爲何不應下？玉蕉院那位一直是大姑奶奶的心頭刺，老爺將此事交給夫人辦正好給夫人向大姑奶奶邀功的機會……咱們浩哥兒在幽州不方便，去了京師可就不同了，”她越說越可惜，“夫人糊塗啊！”
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