說到此處申氏聲音哽咽，目光楚楚可憐，“可蕊兒纔來侯府多久今日就險些喪命，若不給蕊兒一個交代，我今後無顏再見三弟與三弟妹！”
宣平侯眉頭微皺。
方纔被申氏打斷話的高寄冷笑道：“夫人是要逼着棠棠認罪？逼弱者認罪，以達目的便是夫人的治家之道？”
“我何時逼她認罪？”申氏冷笑，“寄哥兒護短未免也太過牽強！今日寄哥兒想給她遮掩，來日她若犯了命案，寄哥兒可能再幫她遮掩住？”
“她是宋幼棠，所有事自有我擔着。”
高寄當衆握上宋幼棠的手，“況且，棠棠單純善良，絕不會如惡人一般做傷天害理之事。”
“今夜若有人要冤她，便等同於冤我，”高寄目光堅定，“那我們不妨到御前辨辨真相。”
“一個姨娘也配見陛下？”
申氏嘴角輕勾，“寄哥兒也能做陛下的主了？”
此言有大不敬之嫌，宣平侯急斥到，“放肆！陛下豈是你們可擅自議論的？”
“此事要查也得細細查，不可冤了人。”
老夫人緩緩走出道：“若有人作惡，我眼裏絕揉不得沙子。”
“等你申家姑娘收拾妥當過來，我親自審問。”
“稟老夫人，此事無需再審。”
宋幼棠上前盈盈拜倒，“奴婢有證據證明奴婢的清白。”
“哦？”
老夫人饒有興趣問，“你有什麼證據？”
宋幼棠解下披風道：“證據便是此披風。”
她道：“這是公子給奴婢新制的，今夜還是頭一次穿，爲着好看，衣料中摻雜流光銀絲，好看是好看但是不能重力觸碰，否則銀絲會被勾壞。”
“因布料嬌氣，不穿時也需將其懸掛起來，不然便會起褶子。放在奴婢憑欄賞煙花時候被人猛力推了三下，那人用力很大，再同一個位置，因此披風上留下了痕跡。”
她展開披風，後背之上某處果然皺得不成樣子，且上面披風上的銀絲真被勾壞得翹起些許。
“這能說明什麼？你也可以故意將衣服弄皺爲自己開脫。”
高舒音道：“這豈能作爲證據？”
“那申姑娘身上的呢？”
宋幼棠眸光清亮，“如果奴婢沒記錯的話，申家姑娘喜留長長指甲塗蔻丹，她的指甲縫隙中應該有殘餘的銀絲。若要證明奴婢清白，老夫人、侯爺可命人去查看。”
“若是沒有。”
她低頭道：“奴婢甘願受罰，絕無怨言。”
“來人，速去。”
申氏身後田媽媽腳剛挪動，去被高寄盯個正着。
“爲防小人同方報信，此時此刻此地的人，無論主子奴才，都不許離開。”
高寄聲音刻意拔高，“若是有人刻意離開，便能確定那人心中有鬼，亦能證明棠棠清白！”
田媽媽縮回腳，乖乖站在原地，看着侯府和老夫人各派一個人離開。
兩人同時派人出去，若查出申明蕊指甲縫裏真有銀絲，那就是鐵證如山了！
申氏面色微變，高舒音悄悄靠近她扶住她的手臂。
“既然取證的人已經去了，閒着也是閒着，”高寄將宋幼棠扶起來，懶洋洋道：“不如我們來談談如何處置惡人。”
“結果都沒出，現在談處置是不是太早了？”
申氏道：“內宅小女兒家，誰又有什麼壞心思？除夕之夜是舊年最後一夜，何必爲雜事擾了心情？”
“老夫人，不如您帶着小輩兒們繼續賞煙花？”
老夫人摸了摸手腕上的金鑲紫寶石的手鐲，垂眸道：“事既發生了，自然要查清楚才能安心。過去一趟要不了多久，都等着吧。”
這邊出事早有人通知煙花匠人暫且停下，氣氛微妙，一時之間誰也不敢說話。
沈玉鳳手帕碰了碰鼻尖兒，心念微動，似想說什麼但最後又歸於沉默。
此時說話，弄不好便成了笑料，即便她有幾分把握也不敢貿然開口。
前半生的生存經驗告訴她，此時最適合裝傻子。
一分一秒都過得十分漫長，申浩天更是縮到了陰影裏，若是拿到證據，申明蕊必定受罰，大姑母臉上也沒光，他們兄妹今後的日子難捱了。
他一時恨自己嘴賤，怎麼就讓申明蕊去推宋幼棠？
若非他嘴賤，就不會有如今的場景了！
他懊悔不已悄悄打了自己一個嘴巴子，但沒想到聲音太響惹得幾人看過來，他乾脆背過身裝蘑菇。
過了半炷香的時辰去的人來回話了。
衆目睽睽之下，錢媽媽和侯爺身邊的管事道：“查過了，從表姑孃的指甲縫隙中發現兩條細銀絲。”
銀絲極細，在手帕上幾乎不顯，唯有一點點亮光證明自己的存在。
但這就足夠證明宋幼棠的清白。
若是她將申明蕊推下去，申明蕊是絕對夠不到她的後背的。
誰所言爲真，一目瞭然。
“你的好侄女。”
宣平侯寒聲其中怒威令申浩天腿腳發軟，當即跪下，頭也磕在地上。
衆人之間發出幾聲譏笑，申浩天更無地自容肥臉發燙。
宣平侯見狀更是不悅，拂袖離去。
申氏臉紅一陣青一陣，吩咐田媽媽道：“申明蕊品行不端，念在其父母照料寄哥兒多年，這次小懲罰禁足三個月，若有下次直接送回幽州！”
若被送回幽州，申明蕊這輩子便完了！
“夫人公平公斷，當之無愧的侯門主母。”
高寄的話半陰不陽，明嘲暗諷，申氏只能乾笑自謙幾句。
“白姨娘，你怎麼了？”
“呀！白姨娘暈倒了！”
……
又是一陣兵荒馬亂，申氏表面上對妾室都很好，因此很快叫了大夫來，結果當中診出喜脈來！
宣平侯去而復返，老夫人等人圍着白姨娘道：“好，新舊交替之際你懷上孩子，你有福氣，你腹中的孩子也是個有福氣的。”
老夫人笑着叮囑，“好生養胎，給侯爺生個健康聰明的幼子。”
舊年最後幾個月都過得十分糟心的宣平侯也有幾分高興，吩咐管事等人，今後白姨娘的喫穿用度一律提高，又要給白姨娘挪個更好的院子居住。
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