第七十二章 當頭棒喝

錢師爺眉頭皺到了一處，他雖然看過那輿圖無數次，卻依舊記得並不非常清晰，只能挑自己知道的說：“若是落入碧水潭中，怎麼也不可能連人帶馬車，還有車伕婆子丫鬟一起落水吧？更何況碧水潭水入藺南河，有一處極其陡峭，從上而下，不說粉身碎骨，也絕無生還可能啊！”

錢師爺這話一出，米玉顏又有些不想和他多說了，幸虧前世她手底下沒有這麼個蠢笨的參軍，否則早就被她打發去餵馬了。

錢師爺見米玉顏又做出先前出現過的表情，便知自己這話說得不太對，連忙找補道：“這件事肯定不是什麼意外，雖說到現在也沒有什麼人拿這件事來脅迫東翁，但是若說沒有預謀，便能做到把幾個大活人弄沒了，尤其還是在藺南山中，這不太可能。”

“現在是活不見人，死不見屍，就更能肯定這是有人有意做的這個局。”

米玉顏嘆了口氣，心裏想的卻是，管他怎的，總是幾條人命，尤其那位鬱縣尊，爲了掩蓋自己的使命，把一家子帶到這藺南任上，也算是位中直之臣，雖說能力有欠缺，卻還是值得幫一幫的。

“你們可曾注意過，從藺南山北麓下來，連接藺南河，哪一處寬度可以行船，能裝下馬車的船。”

錢師爺下意識問道：“九娘子的意思，賊人是用水路把人和馬車一起運走的？九娘子如何能篤定不是走山路呢？藺南山那麼大，別說藏兩駕馬車和幾個人，便是幾十上百人都沒什麼問題。”

米玉顏對錢師爺這種又不聰明又不過腦子的行徑，真是有點無奈，便反問道：“那你們在山上搜到了什麼？便是搜到了一塊馬車殘片，也只當我這話沒說。山門雖不入世，若是連自家門口的一畝三分地都沒釐清，那也是白白擔了個名聲。”

錢師爺想起萬壽觀出動那許多弟子封山搜救的場景，頓時便老臉一紅，不過反正也是鬧了個沒臉，也不在意再多丟些，便又問道：“那若是把車伕殺了或是迷暈了，再用人駕車走官道呢？”

米玉顏實在懶得再和他多說，便只道：“事發之後，你們沒有查問過嗎？可有什麼消息？你們兩家府上的馬車，不可能沿途沒有一人認識吧？我只不過是給你們提供一種可能性，至於可能不可能的，你們自家考量便是。還有一點，那個什麼胡員外家，你們可有查過？”

“這倒是查過，那胡員外家二十幾個女兒，沒出嫁的還有十多人，小妾成堆，這個女兒還是死了娘，記在他家主母名下的，若不是日常入了我們東翁家姐兒的眼，根本沒什麼人在意她，又是這樣的事，一家子女兒，他們不僅不敢報案，便是連問，都不敢到我們府上來問。”錢師爺連忙解釋道。

米玉顏沉吟了片刻才問道：“她一個商戶家的庶女，是怎麼和縣尊老爺家小姐交好的？”

“這個胡員外家有個嫡女嫁給知州黃大人做了續絃，內宅走動的時候，就把這個妹妹帶在身邊，和東翁家姐兒就這麼認識了，我們縣尊大人又想着能儘快融入藺南官場，吳太太大約是覺着那個姐兒還過得去，家中姐兒初到藺南也沒什麼姐妹淘，就由着她們玩到了一處。”

“我們也是事發之後，才知道那個姐兒是這麼個身世，東翁家太太就越發自責。”

“那事發至今，那位胡員外和他們家，可有什麼異常之處？”

錢師爺連忙搖頭：“沒有任何異常，就是每回見了東翁便有些許不自在，後來乾脆極少在我們面前晃悠了。”

“事發之後，這位胡員外沒有到你家縣尊面前請罪？”米玉顏挑了挑眉。

錢師爺面上露出一絲難色：“這中間這些人，七彎八繞，其實挺尷尬，他沒來找我們東翁，我們東翁自是也不好尋他，兩廂幾乎就是同時保持緘默，到現在，應該那位黃知州府上胡太太，也並不清楚此事，還來看過一次吳太太，提起過鬱家姐兒。”

無論從哪個角度想，鬱家不想聲張都是可以理解的，米玉顏眼神微凝，又問道：“那她沒說她那個妹妹怎麼了？”

錢師爺嘆了口氣：“她說她阿爹把那個妹妹嫁去了蜀地，還挺突然，又跟東翁家太太哭女子命苦，大體意思是她那個妹妹說是嫁出去，其實也是送給了什麼官員去做妾室了。”

都不用想，米玉顏便知道，鬱家對外肯定也只會說把姐兒送回族裏，不管是侍奉老人還是什麼，若一直找不回來，就說嫁人了，便是找回來了，肯定也不可能繼續讓她待在這藺南城裏了。

這也難怪吳太太會不想活了，膝下唯一一個女兒就這麼活不見人死不見屍，隨便一個疼愛兒女的尋常婦人，都只有瘋或是生不如死兩條路。

“你那個胡員外，你們一直盯着的嗎？”米玉顏總覺得這其中有古怪，可又說不上哪裏古怪。

“不僅盯着，還把他從頭到尾查了一遍，這人其實原本也是被拐子拐出來的，後來賣給了一個做米糧生意的小商人，那個商人原先是個蜀地貨郎，年輕的時候受過傷，沒了生育，後來賺了點銀錢買了這個孩子，生意倒是越做越好。”

“到這胡員外十三四歲上頭，那個貨郎便攢了些銀錢，帶着妻兒來這藺南城落了腳，開始做這米糧生意，竟也越做越大，到老兩口都死了，胡員外掌家的時候，這生意已經做得很大了。”

“關鍵是他一個商人，別人不擄，單擄我們縣尊家的姐兒，這有點說不過去吧？再者說，便真是他做的，他擄縣尊家的姐兒有什麼目的呢？若他是幫別人乾的，目的在縣尊大人，這就又回到了適才九娘子提過的那個問題……”

反正這件事怎麼看都很反常，事出反常必有妖，米玉顏很想看看，這個胡員外究竟是個什麼人。

米玉顏嘴脣微闔，本來還想問一問關於這位胡員外的事情，但是又覺得這些事問這位錢師爺第一是不妥當，第二是他也未必清楚，倒不如去問問應六哥和裴二哥來得還確切。

念及此，米玉顏也不準備再和錢師爺多磨嘰了，便起身道：“錢先生說的事情，我弄好以後會直接交到桑晚先生手裏，到時候你們該如何便如何，不必顧忌我，也不需偏袒我米氏一族，今日多有得罪，還請錢先生海涵。”

錢師爺被米玉顏這個大轉彎弄得有點不知道說什麼纔好，雖說這話怎麼說都好像沒說完，可是人家擺明了送客，倒也不好再多說什麼，關鍵是他此刻心中也是一團亂麻，便只道：“無論是在公還是在私，錢某人都得多謝九娘子援手之誼，何來得罪一說，九娘子這些話，我會如實稟告縣尊大人，若有什麼進展……”

米玉顏搖了搖頭：“那倒是不必，今日這些話原本不該我說的，至於錢先生說的這點微末小事，更是不需掛懷，錢先生身份敏感，我們米氏一族升斗小民，族中人一貫謹慎度日，再也經不起什麼風浪……”

錢師爺哪還能聽不懂，米玉顏這麼直接的意思，就是希望他不要再找上門來，雖說心裏不大痛快，卻也能理解，當即便道：“錢某明白九娘子的意思，若是日後要尋九娘子，該當如何？”

米玉顏抿了抿脣，實在不知如何作答，錢師爺這回倒是沒有勉強，拱手作揖辭了出去……

錢師爺坐的馬車停在西市街口，此刻他卻不知爲何，很是不想回去，和米玉顏的這番交談，可以說是完全顛覆了他從前對藺南，對做官，對治世的認知，他現在心中極其混亂，更不知回去之後，如何把這些話，說給東翁。

他們這些人，包括鬱縣尊在內，從前讀書習學的，都是陽謀，信奉朗朗乾坤，君子當行大道。可今日突然有個人告訴他，在西南這樣的亂局之中，他們從前所學所想的那些，都行不通。

實事也證明了，這話絕非虛言，否則的話，這滿大雲，有哪個地方敢如此囂張，將一縣之尊家中的姐兒直接帶走？關鍵是，這一縣之尊還只能忍氣吞聲，不敢大動干戈？

簡直是有辱斯文，斯文掃地，說得難聽點，就是被騎在脖子上拉了屎還不敢有什麼動作，這樣的事，大約也只會發生在西南，這處大雲朝廷已經失於控制的地方了。

現在的情況是，不知道有多少人知道這件事，尤其是西南官場上這些人，大凡知道的，只怕也都是站幹岸看笑話，沒拍兩下巴掌就算是還有點人性的良知了，只怕是只有他和他們家縣尊還自以爲隱瞞得極好，可事實上，只怕他們就是別人眼中的小丑而已。

不知道爲什麼，這一刻，錢師爺突然有種無與倫比的憤怒和悲涼，這是他從前從未有過的感受，便是事發的時候，他也沒有過這種感覺。

錢師爺不自覺朝着與馬車相反的地方走去，越走越快，越走越快，最後竟然突然停了下來，就站在西市喧囂的大街上，這熙熙攘攘的人流便如同洪流一般……

在此刻，錢師爺第一次感覺，這就是被粉飾出的太平，實際上卻是波濤洶涌，這樣暗藏在深處的旋渦，根本就不是他和他家東翁這樣的人，可以看得清，製得住的。

想到這裏，錢師爺不由自哂冷笑，別提什麼看得清，製得住了，便是攪渾水，他倆加在一起，只怕都差點火候。

再回過頭想想，那米家九娘子這番話，雖然都是大實話，其實不僅把他和他家東翁都罵了進去，甚至還在暗諷，派他們來的人便是用錯了人，他倒想問問，究竟什麼樣的人來，才能扭轉這局面？

錢師爺失魂落魄回了縣衙後宅，到了鬱縣尊書房時，依舊面色極差，鬱縣尊見狀，連忙請了錢師爺坐下，又親自倒了茶水，遞到他手上，看着他一飲而盡才問道：“先生這是怎的了？莫不是事情辦得不順利？米家那個姐兒改了主意？”

錢師爺這纔想起來，把手裏一直下意識提着的匣子遞到了鬱縣尊書案上，搖頭苦笑道：“事情倒是沒什麼不順利，米家九娘子一口便答應了，只說會送到桑晚先生那裏，她不要這個名聲，說是他們米家小門小戶，擔不起這樣的聲名。”

鬱縣尊聞言，有些愕然看向錢師爺：“這是她一個小姑娘說的話？”

錢師爺點了點頭，臉色依舊灰敗：“不僅如此，她還說臻姐兒的事，怕是我們查錯了方向。”

若說前頭鬱縣尊還只是意外，這下便是心中大駭了，想起米玉顏的身世遭遇，他還以爲她是知道了些什麼，當即便不由自主站起身問道：“她怎麼說的？”

“她說賊人很有可能是走的水路把臻姐兒她們劫走的，而且這件事可能是藺南城裏的人做的，她還問了些胡員外的事，看上去應該是對這位胡員外極其懷疑。”錢師爺照實稟道。

“這是她的猜測還是有什麼實證？”鬱縣尊聽了這連着幾個可能和懷疑，倒是稍稍平靜了些。

錢師爺便把米玉顏那些話都說了一遍，又道：“雖說我感覺她也是猜測，但是不能否認，她比我們想得更加周全，而且她比我們對藺南這一帶更加熟悉，她說這藺南城裏必有魑魅魍魎，那極有可能便是真的，不過是我們派出去的人對這地方不熟悉，又或是有人存心想讓我們看到什麼，便給我們看了什麼。”

“你是說那胡員外便是這城裏的魑魅魍魎？這事兒就是他做下的？可這還是說不通啊，動機是什麼呢？他一介商賈，爲何要做下這件事呢？”鬱縣尊思忖了片刻才搖頭。

“東翁，我覺得米家九娘子說得有道理，藺南這地方，不是能以常理忖度之處，東翁，你再想想她說的這些話，就沒覺着，咱們是不是來錯了地方，又或者，必會有負所託？”錢師爺見鬱縣尊的感觸，似乎沒有自己那般大，不由有些着急。

鬱縣尊苦笑着搖頭，他知今日錢先生這樣自視甚高的人，突然被一個年不過及笄的女子當頭棒喝，定然情緒會有很大波動，不由安慰道：

“不瞞先生，自打臻姐兒莫名其妙失蹤之後，這種無力感經常便縈繞在我心頭，揮之不去，卻也無法可想，只能走一步看一步，所幸天家大約也知道此處極難，只是讓我們當個眼線和釘子而已，不必自視過高，也不用妄自菲薄。”

錢師爺聞言，訝然擡頭看向鬱縣尊，這一刻他才明白，原來看不清形勢，自視過高的，只有他一人而已……

鬱縣尊見錢師爺這般模樣，乾脆說道：“先生不若去趟藺南山，除了給桑晚先生帶個話，順便也好消散消散。”

錢師爺見鬱縣尊如此說，便知他的真實目的，是想讓自己上山去求證一番，也沒再多說什麼，只是點頭應了，轉身出門，乾脆要了匹馬，騎着出了城，往藺南山去了。