李植想扶起地上的婦女，但看她那虛弱的樣子，似乎根本站不起來。李植從那個婦女手上接過那個嬰兒，朝身邊的親衛說道：“拿米湯喂這孩子。”
聽到李植的話，地上的婦女眼睛一亮，整個人都精神了一些。李植這纔去扶她，但一碰到她的手，就覺得這婦女身上很燙，顯然是在發燒。
這麼虛弱的時候發燒，恐怕是很難救活了。那個婦女見兒子有人救了，身體一軟又倒在地上，似乎所有的力氣就要用完，虛弱地說道：
“大將軍救我兒...大恩德...”
李植問道：“你是遭旱災了麼？”
那個婦女已經迷迷糊糊，眼看就要昏過去。
“闖王搶了我的糧...殺我丈夫...”
話沒說完，這個瘦弱的婦女就昏了過去。
李植嘆了口氣，暗道這麼虛弱的高燒病人怕是救不活了。不過他還是讓醫療隊的人過來，把婦女擡過去救一救。
鄭開成看着昏迷的婦女，嘆了一口氣，說道：“闖賊軍糧全靠劫掠，有糧時候還好，沒糧時候就劫掠鄉里。刁滑奸民見了賊來就從賊，倒是歡迎闖賊。不願從賊的老實百姓則要被搶劫一空，甚至丟掉性命。”
“先遭旱災，又遭兵災，實在是可憐。”
李植點頭說道：“這次一定把李自成打趴下，不讓他再爲禍中原！”
李老四說道：“東家，如今張獻忠已滅，在川楚圍剿獻賊的大軍都發向河南。如此大兵壓境之下，只要擊潰闖賊一次，闖賊就再沒有重新崛起的希望了。”
李植點頭說道：“確實如此！”
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李自成是個精瘦的中年漢子，不過三十四、五歲的樣子。他身材不甚高大，但下巴上留着密密的鬍鬚，看上去頗有威嚴。他的鼻樑很高，一雙細長眼睛向上斜着，讓他的面孔看上去有些兇悍之色。
此時在中軍大帳中，李自成把日日戴着的氈笠放在腿上，穿着縹衣坐在衆將中間，默然不語。
牛金星吸了一口氣，說道：“闖王，本來這八大王張獻忠在四川拖住十幾萬官軍，正利於我們在河南發展，形勢一片大好。沒想到李植入蜀一個月，張獻忠就敗了，如今幾萬官軍擁到河南來，形勢實在是不妙。”
李自成的侄子李過大聲說道：“闖王，這李植一戰就擊殺了張獻忠，勢頭正勁，我們還是不要和他開戰爲妙。”
李自成的大將劉宗敏卻大聲說道：“黃口小兒！怎能如此胡說？我們好不容易聚攏了三萬義軍，能不打？若是一逃，這些兵馬就全散了。到時候只剩下幾千人馬，能幹什麼？難道又跑進商洛山去，日日擔心害怕官軍搜山？”
眼睛一翻，劉宗敏喝道：“我們連洛陽城都能攻下，就這麼怕李植的兵馬？”
李過大聲說道：“這李植天下強軍，從來就沒敗過，我們打得過他？”
劉宗敏將大刀一橫，說道：“不殺一殺，怎知道誰雌誰雄？”
李過冷哼了一聲
，罵道：“莽夫！”
劉宗敏大笑一聲，站起來把手拍在李自成的肩膀上，大聲說道：“我劉宗敏確實是個莽夫，若不是莽夫，怎麼連妻兒都殺了，只一心隨闖王在官軍堆裏廝殺？”
兩人還要爭論，卻被李自成打斷了。李自成揮了揮手，示意劉宗敏和李過不要再吵。他看了看牛金星，問道：“牛先生覺得此番該退還是該戰？”
牛金星經李巖的推薦加入李自成的團隊，剛剛入夥，本來沒什麼資歷。不過他是舉人出身，是闖軍中少有的文人，所以被李自成高看了一眼。李自成爲了表現自己禮賢下士的姿態，遇到大事都要詢問牛金星一番。
牛金星琢磨了一陣，含糊地說道：“此事頗難抉擇。若戰，則有全軍覆沒之風險。但若是逃，好不容易聚攏的飢兵自然會逃散，到時候便大勢去矣...”
摸了摸鬍子，牛金星不敢下結論，只是唏噓搖頭。
李自成見牛金星沒有方策，轉頭看向李巖，問道：“李公子覺得如何？”
李巖看了看李自成，拱手說道：“闖王，如今若是不戰而逃，我們收攏的飢兵恐怕要全部逃掉，我們聲勢將大減，恐怕只能躲入山中。但若是上去鏖戰，又有全軍大潰，被李植追殺的風險。”
李自成點頭說道：“正是如此！”
李巖說道：“我聽說李植軍中以步卒火銃手爲多，騎兵不多。不如我們多把軍馬留在輜重老營裏，上去和李植決戰。若是勝了，自然是好。若是敗了，我們的三千塘馬帶着老營的軍馬轉身便逃，那李植也追不上我們。”
聽到李巖的話，衆將都沉默了。此時此地，恐怕也只有這樣一個辦法了。
李自成想了想，點頭說道：“便依李公子的贊畫，把軍馬多留在老營中。萬一敗了，我們便逃入山中，再蟄伏一年。”
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二月二十九，李植的大軍行到了開封城郊外。
前面，李自成的三萬賊兵棄了開封城的包圍，朝李植的兵馬壓過來，似乎要和李植決一死戰。
李植騎馬立在一個小丘上，用望遠鏡觀察李自成的兵馬。
李自成的賊兵大多是從賊不久的新兵，大多數身上都沒有盔甲，唯一的武器是一把長矛或者大刀，十分簡陋。有幾千人騎着馬，身上穿着綿甲，似乎是押陣的老賊。這些老賊列隊在無甲的飢兵後面，起着督戰隊的作用。
這些賊兵整體上看過去沒什麼戰鬥力，列的隊列稀稀拉拉，沒什麼陣型。李植暗道這年頭明軍的戰鬥力實在是低下，洛陽城的防守實在是空虛，竟被這樣一羣剛剛聚在一起的賊兵攻下。
闖軍的隊伍中有三十多門虎蹲炮，大概是從洛陽繳獲的。不過這種小炮打不遠，估計頂不住虎賁師炮兵的一輪齊射。唯一能讓人注意的是闖軍中旗幟很多，在春天的風中獵獵作響，似乎代表着這支起義軍頗高的士氣。
剛剛成軍，就打下了大城洛陽，就能殺入福王府中劫掠一番，確實激動人心。
李植騎馬回到中軍，朝旗令兵喊道：“全軍擺回形陣，前進迎敵！”(未完待續。)
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