第十回 馮公公讀折耍手腕 李太后喫茶識股肱

這些時，儘管京城官場裏頭爲胡椒蘇木折俸的事鬥得驢嘶馬喘，各方人物都鉚足了勁兒蓄勢待發。可是大內紫禁城中，依舊平靜如常。小皇上每日上午，在母親李太后等人陪同下聽馮保念各府州縣衙門呈上的條陳奏摺，下午溫書習字。這天上午辰時剛過，馮保反剪着手一步一搖地走進了乾清宮院門，遙遙看見宮前長廊上，小內侍客用正按着小皇上的腦袋，踮着腳瞧他的耳朵，孫海則嘻嘻笑着站在一旁湊熱鬧。馮保覺得這兩個小內侍太放肆，頓時人臉放下去，狗臉撿起來，快步奔過去，斷喝一聲：

“大膽！”

兩個小內侍一哆嗦，扭頭一看是馮保，客用趕緊鬆了手，與孫海退到一邊，勾頭垂手，身子已是篩糠一般。這兩個小大人雖貴爲皇上身邊的侍應，但見了馮保，依然如同老鼠見了貓。由於這一聲斷喝太突然，不但孫海與客用嚇得靈魂出殼，就是小皇上朱翊鈞也嚇得脊背上直透涼氣，不由得驚恐地喊了一聲：

“大伴！”

馮保趕緊朝朱翊鈞打了一躬，歉意地說：“皇上，老奴嚇着你了。”接着又轉向兩位小內侍，惡狠狠罵道，“你們兩個小畜生，好不曉事，萬歲爺的頭，是你們摸得的？”

“吵什麼呀？”

忽然一個女人的聲音插進來問，衆人擡頭一看，卻是李太后從乾清宮中走了出來。

“太后，”馮保忙趨前行禮，說道，“奴才方纔進來，見這兩個小畜生按着萬歲爺的頭，便跑過來訓斥。”

李太后“啊”了一聲，便款款地走了過來。

馮保又朝兩個小內侍喝道：“還不快跪下！”

孫海和客用哪敢吭聲，一刷兒跪了。

走近前來的李貴妃，睨着兩個小內侍，問道：“你們兩個小奴才，爲何要按萬歲爺的頭？”

“是，是……”

客用語不成句，勾着的頭又不敢擡起來。瞧他面如土色，朱翊鈞看不過眼，忙站出來說話：

“母后，這不怪他們。”

“爲何？”李太后問。

朱翊鈞答：“是咱的耳朵癢，好像飛了只蟲子進去，咱就讓客用看看。”

“萬歲爺，老奴又要斗膽糾正您了，”馮保眯眼兒笑道，“在奴才面前，您不能稱咱，要威威嚴嚴的，稱朕！朕，這纔是您的自稱。”

李太后微微頷首：“鈞兒，你大伴說得對，你可記住了？”

“記住了，母后，”朱翊鈞瞧着跪在地上的兩個貼身內侍，又說道，“朕讓客用看看，朕的耳朵裏鑽進蟲子沒。”

“啊，是這樣。”李太后表情釋然。

見李太后有原諒的意思，馮保趕緊奏道：“萬歲爺，您的耳朵癢，可以坐下來，讓客用跪在凳子上給您瞧，哪能這樣站在走廊上，任一個小奴才來扳弄，您是萬乘之尊哪！”

經馮保這麼一點撥，李太后豁然醒悟，喃喃說道：“是啊，這裏頭有規矩。”

“規矩大着哪！”馮保一臉峻肅，藏着玄而又玄的神氣，說道，“奴才剛入宮時，就聽宮內老人講了一個故事，說的是孝宗萬歲爺在御時，好微服私訪，爲的是洞察人心的向背。有一天夜裏，投宿在一間荒村野店裏，枕着塊石頭，睡在草蓆上。半夜裏，有兩個人在說話，一個在院子裏，一個在隔壁屋中，孝宗萬歲爺支着耳朵，聽他們說些什麼。只聽得院子裏那個人對屋中人說：‘今夜，皇上老兒又出來了，咱看星象，當在民間中，頭上枕着石頭，睡在草蓆上。’屋中人笑道：‘你沒看錯吧？’孝宗萬歲爺聽了覺得稀奇，便頭腳易位顛倒來睡。不一會兒，聽得屋中人也來到院子裏頭，看了一會兒天，說道：‘你老兄果然錯了，皇上老兒哪是頭枕石頭，明明是腳踹着一塊石頭嘛。’孝宗萬歲爺聽了，不覺渾身冒汗。第二天回宮，命人前去訪求那兩個人，竟始終找不到。由此孝宗萬歲爺深信，身爲九五至尊的人主至極，一舉一動，都有神靈窺伺。哪怕細微末節的小事，也絲毫馬虎不得。須知萬歲爺一句話就是聖旨，一個舉動就是萬世楷模。今日裏，讓客用這個奴才按着萬歲爺的頭，設若民間的高人看了星象，說不定就是天狗喫日頭的大事。”

“太后，”馮保忙趨前行禮，說道，“奴才方纔進來，見這兩個小畜生按着萬歲爺的頭，便跑過來訓斥。”

耳朵癢了請人看一看，這在老百姓裏頭，原是極平常的一件小事，可是經過馮保搬經弄典這麼一白話，竟成了不可饒恕的欺君之罪。李太后頓時沒了主意，問道：

“依馮公公看，這兩個小奴才該治罪？”

“正是。”馮保覷了一眼李太后，答道，“若按皇上的家法，客用小畜生怎麼討便宜，也得斫一隻手，但今天的事既是萬歲爺叫的，懲罰就輕一點，讓這兩個小畜生跪在院子裏的磚地上，曬一上午太陽。”

“日頭老毒的，曬暈了怎麼辦？”朱翊鈞瞧了瞧磚地上白晃晃的陽光，擔心地問。

馮保立即回答：“萬歲爺，天底下生殺予奪大權，都在您手上，一味地慈悲，怎好當皇帝！”

“馮公公說得對，就這麼辦了，走，萬歲爺，咱們去東閣。”

李太后一錘定音，說罷牽着朱翊鈞的手，在兩名宮女的引導下，挪步向東閣走去，馮保緊隨其後。

東閣也稱東暖閣，此時的東閣，早已被值事太監擦拭得窗明几淨，鑲嵌了幾十顆祖母綠的鎏金宣德爐裏，也燃起了特製的檀香，異香滿室，聞者精神一爽。而在小皇上的御座與李太后落座的繡椅之間，有一個小巧玲瓏的單盆花架，上面放了一隻翠青六孔蓮瓣花插，那本是南宋龍泉窯的舊物。花插上插了六枝猩紅欲滴的玫瑰，也分外奪人眼目。主僕坐定，李太后瞄了瞄小皇上几案前先已放好的十幾份奏摺，問馮保：

“馮公公，奏摺還未拆封？”

按規矩，所有呈給皇上的奏摺，先都集中到通政司，再由該衙門轉呈大內。奏摺寄呈時就已封套緘口，通政司收到後再加蓋火印關防。只有呈至御前，皇上下旨才能開拆，此前任何人不得與聞。新皇上登基之初，馮保就把這規矩說給李太后母子聽了。這些時來，也一直是這麼做的。今日李太后突然問這麼一句，看似無心卻是有意，馮保覺得這是李太后故意試探他是否對小皇上竭盡忠懇，便恭謹答道：

“沒有皇上的旨意，奴才豈敢拆封。”

“啊！”李太后嘴角微微一翹，微微笑道，“那就拆吧，你說呢，鈞兒？”

“拆。”

朱翊鈞的嘴中硬邦邦吐出一個字，他的心思還在那兩個罰跪的內侍上頭。

馮保趨身上前，把那些奏摺逐一拆開並看了一遍題目，李太后問：

“有無緊要的？”

馮保答：“有三封摺子，皇上和太后想必願意聽聽。”

“哪裏呈來的？”

“一封是河南府新鄭縣令呈上的密札，備細稟報高拱回籍這兩個月的舉止動靜。”

本來慵懶地坐在錦緞繡椅上的李太后，一聽這話迅速坐正了身子，急切地問：

“這倔老頭子，回家後可老實？”

馮保眯着眼，把那密札讀了一遍，大致陳述高拱回籍之後，足不出戶，閉門謝客，連當地縉紳前往拜望，也一概謝絕。他剛讀完，李太后就微蹙着秀眉問：

“這個縣令的話可靠嗎？”

“大致可靠，”馮保覷了一眼李太后，討好地說，“上次太后囑咐奴才，要把高拱盯緊一點，奴才就派人去了一趟新鄭，傳諭縣令，高拱回籍閒居，地方官要把他看管緊一點，有關高拱的言行舉止，須得定期寫密札向皇上奏報。爲了萬無一失，除了縣令那邊，奴才還另外派了人監視。”

“情況如何？”

“誠如縣令所奏，高拱表面上的確足不出戶，但他總還有個傳聲筒在外活動。”

“誰？”

“他的管家高福。”

“啊，可有越軌之舉？”

“這高福早被高拱調教出來，滑得像條泥鰍。他三天兩頭離開高家莊，一忽兒到廟裏燒香，一忽兒到縣城採東購西，看起來忙的都是高家的雜務，其實，他還是見了不少的人。前兩天，有高福會見過的兩個人跑到了京城，還在廟右街的薰風閣酒樓上，會見了魏學曾和王希烈兩人。”

“這不是高拱的哼哈二將嗎？”

“正是，因此奴才琢磨着，這裏頭興許有陰謀。”

“那兩個人是幹啥的？”

“江湖玩雜耍的，是爺兒倆，爹叫胡猻，兒叫胡猻子。”

“抓住了？”

“這倆傢伙武藝高強，抓着又跑了。”

李太后秀眉一挑，埋怨道：“這辦的是啥事！”

馮保趕緊滾下凳子，伏在地上連連自責：“奴才該死，是奴才辦事不力。”

看着馮保一副驚恐的樣子，李太后搖頭嘆了一口氣，吩咐馮保起來回話，問道：

“馮公公，你上次說唐朝有個姓李的，住在衡山上，卻把握着京城的朝政，這個人叫什麼？”

“回太后，叫李泌。”

“後人稱他爲‘山中宰相’，是不是？”

“是的。”

李太后突然從花插上拔出一枝玫瑰，一折兩斷扔在地上，惡狠狠地說：

“在咱萬曆皇帝當政的時候，絕不允許出現一個山中宰相。鈞兒，你說呢？”

朱翊鈞仔細聽了這一番談話，一想到高拱鬍鬚戟張，目光嚴厲的黑煞星樣子，就不免心悸，因此答道：“母后說得對，大伴，那兩個人你務必抓住。”

“是，奴才遵旨。”馮保欠身回答，又道，“山中宰相，之所以能呼風喚雨，是因爲在朝中黨羽衆多，若一舉剪除，則可永葆無虞。”

李太后頻頻點頭，沉吟道：“高鬍子自恃先帝信任，總攬朝政幾年來，培植了大量黨羽，這可是最大的心頭之患啊。”

馮保察言觀色，適時答道：“張先生提出京察，昨兒皇上例朝時宣讀的《戒諭羣臣疏》，可謂是清除高拱死黨的絕妙良策。”

李太后莞爾一笑，她的眼前閃過一個衣飾整潔五官端正進退有度的大臣形象，心裏頭難免浮起一片躁動，但她很快剋制住並收斂了笑意，問馮保：

“另外兩份要緊的摺子，是哪裏呈來的？”

“一封是湖廣道御史黃立階呈上的，向皇上推薦已經回籍閒居四年的海瑞，說他是朝野聞名的清官，希望朝廷能夠重新啓用他。”

李太后問：“這個海瑞，是不是當年擡着棺材向嘉靖皇帝上疏的那個人？”

“正是，他上疏指責嘉靖皇帝寵信方士迷戀丹藥，懈怠朝政，嘉靖皇帝雷霆大怒，把他打入了死牢。”

“先帝在的時候，不是放了他嗎。”

“不但放了，還給他官升兩級，當了蘇州知府。”

“怎麼又回籍了？”

“聽說這位海大人過於孤介，人品雖好，卻不會當官，同僚與當地縉紳對他頗有怨詞。”

“啊，鈞兒，你說這摺子該如何處置？”李太后問。

“發內閣票擬。”朱翊鈞答。

馮保又拿起第三份奏摺，

晃了晃說：“這是殷正茂從廣西慶遠剿匪前線寄來的。”

“殷正茂，他抓到賊首沒有？”李太后淡淡地問。

“沒有，但他已把叛賊圍在深山了。”

馮保接着又把那摺子讀了一遍。當聽到“臣旬日前已將總督行轅移至荔波縣城。叛首黃朝猛、韋銀豹已被合圍於水巖山中。目下臣正部署軍事，設計出奇制勝之良策，以期冬至之前搗毀匪巢，擒獲叛首，使西南妖氛清淨。爲萬曆順世之展開，略獻臣之芹心……”這一段話，李太后滿意地“嗯”了一聲，問道：

“高拱多撥給他二十萬兩銀子，到底是花了還是沒花，怎麼不見他的奏詞？”

“是啊，”馮保隨話搭話，“若是有這二十萬兩銀子支撐危局，張先生也不會如此被動。”

“張先生爲何被動？”

“還不是爲胡椒蘇木折俸的事！”

馮保巧妙地把話題引到這上頭，原也是煞費苦心的。章大郎失手打死王崧後，張居正只是寫了個條陳告知皇上，之後再沒有任何摺子呈進。這件事究竟影響多大，牽涉面有多廣，李太后和皇上並不知曉，因此也就沒有對這件事進行查詢與深究，甚至連章大郎何許人也不甚清楚。對這件事，馮保本可作壁上觀。但因邱得用三天兩頭就跑過來求他，馮保也覺得心裏頭總擱着什麼。他原以爲張居正會就這件事來找他，探探李太后有何口風。誰知等了十幾天，也不曾得到張居正的隻言片語。害得這位大內主管，挖着腦殼在想張居正究竟是何心思，有何招數。他這個人的秉性，本像是藥鋪的甘草，一時作冷，一時作熱。日子過得風平浪靜，他就感到無聊。思來想去，他決定擇機向李太后及小皇上“吐點實情”，既不傷害張居正，又要讓這位首輔喝上那麼一點點辣湯。

卻說李太后聽了馮保的話後，心裏頭一驚，立即問道：“胡椒蘇木折俸，京官們反應很大嗎？”

馮保答：“可謂是一片怨言。”

“說些什麼？”

“有的說這是張居正懷私罔上，藉此離間君臣情義。有的說不是太倉銀告罄，而是國庫陳年積壓雜物太多，張居正實物折俸，是酷臣寡義之舉。這事兒，在兩京各大衙門裏，已被吵得沸沸揚揚。”

“這麼大的事情，張先生爲何不向皇上稟報？而且，也不見兩京官員的奏摺。”

“張首輔沒有稟報，依奴才看，也不是故意隱瞞。”馮保說着嚥了一口口水，眼巴巴望着神色嚴峻的李太后，見李太后擡擡手示意他說下去，便繼續說道，“張先生同高鬍子不一樣，對太后與皇上竭盡忠懇，這一點不容置疑。這麼大的事情他之所以不稟奏，據奴才猜度，是因爲張先生認爲這不是什麼大事。”

李太后突然提高嗓門兒說道：“這還不算大事，那究竟什麼是大事？”

“在張先生看來，京察纔是大事。”

“啊？”李太后一愣，停了一會兒，才又蹙着眉頭說，“張先生人品好，有能力，大小事情可以放手讓他去做。但遇上大事，總不能讓咱母子倆矇在鼓裏。”

聽話聽音，馮保已聽出李太后的話風中藏有某種擔心，心中得意的同時，又感到不能再挑唆下去，於是又改口說道：

“其實，張先生不及時稟報，還另有隱情。”

“是嗎？”坐累了的李太后，示意一旁侍候的宮女幫她捶捶背，捏捏腰，問道，“有何隱情？”

“就爲那個被刑部拘捕的章大郎。”

“章大郎，章大郎是誰？”李太后問。

一直靜聽對話的朱翊鈞，這時插話說道：“就是張先生上次的揭帖中，講到的失手打死儲濟倉大使王崧的那個人。”

“鈞兒好記性，看看，娘倒忘記了。”李太后朝兒子笑了笑，又問馮保，“這個章大郎，不就是北鎮撫司的一名官員嗎，張先生爲何在乎他？”

馮保剛欲開口，突然發現小皇上一雙亮晶晶的眼睛死死地盯着他。他感到那眼神裏藏了一種過去未曾發現的東西，不免心頭一驚，答話時就分外謹慎：

“太后與皇上有所不知，這個章大郎是邱公公的外甥。”

“邱公公，你是說邱得用？”

李太后眼睛一下子睜大了，小皇上也霍地挺直了身子，東閣裏頓時靜得可以聽見彼此的呼吸。

這種反應在馮保預料之中，他繼續做戲，連連嘆氣道：“唉，千想萬想都不會想到，邱公公會攤上這麼個不爭氣的外甥。這些時，邱公公心都慪腫了。”

“可是，邱公公卻一直不曾提起過。”李太后喃喃說道。

“借十個豹子膽給他，他也不敢提呀，”馮保振振有詞，“邱公公服侍太后多年，太后也覺得邱公公是難得的好奴才，如今升任乾清宮管事牌子才一個多月，就出了這等醜事。他那一張臉，往哪兒擱呀。”

“這倒也是……”

李太后說了個半截子話就打住了，馮保聽不出下文來，又道：“處理胡椒蘇木折俸的風波，章大郎是關鍵。”

“說說看。”李太后道。

馮保接着說：“說實話，兩京各大衙門的官員，之所以敢有怨言，就看着章大郎受不着懲罰，如果把章大郎明正典刑，官員們便都會像秋後的知了，一下子全啞了。”

“那張先生爲何不這樣做呢？”朱翊鈞問。

“投鼠忌器啊！”馮保挪挪身子，從窗櫺裏射進來的陽光，正好迷着他的眼睛，他用手揉揉眼皮子，才又說道，“張先生是有心人，他上次呈上的揭帖，說章大郎是失誤致死人命，就這一個‘誤’字，就說明他有保全章大郎性命之意。”

“究竟是不是誤傷呢？”李太后追問。

“這個……這個，老奴也說不清楚。”

“這個張先生，胸中倒藏得住千山萬水，”停了半晌，李太后才緩緩說道，“鈞兒，你要好好跟着張先生學一學。”

朱翊鈞瞥了一眼地上被折成兩截的玫瑰花枝，又伸手理了理擺在面前几案上的那些奏摺，答道：“母后，兒正有事要請教張先生。”

“那，你就傳旨接見他。”

“您呢，母后，您陪兒一同接見。”朱翊鈞說此話時，幾乎是在撒嬌。

“這……好嗎？”

李太后側身望了望南牆一垂到地的絲幔，端莊秀麗的面頰上，忽然泛起了好看的紅潮。

剛過未時，張居正走進會極門，沿着東邊甬道穿過會極中極建極三大殿。節令雖已過了處暑，可是大日頭底下依然暑氣蒸人。所以，張居正走完甬道來到雲臺門口時，額頭上已是滲了一層細碎的汗珠。趁他揩汗時，領路的牙牌太監低聲說道：

“請張先生稍稍留步，奴才先進去稟告一聲。”

管事牌子剛進去，須臾間就有一個銀鈴樣的聲音傳出來，這是小皇上朱翊鈞親口說話：

“請張先生進來。”

張居正先習慣地整了整官袍，撫了撫本來就很熨帖的長鬚，然後才提起袍角擡腳進門。一進屋子，他就發覺李太后與馮保都在裏頭。三人所坐位置與上次會見時大略相同。他立即跪下行君臣之禮，朗聲稟道：

“臣張居正叩見皇上，叩見李太后。”

小皇上答：“先生請起，坐下說話。”

一名小內侍給張居正搬來了凳子，張居正剛坐定，朱翊鈞就開口說話了：“朕要見先生，是有事要請教。”

張居正答：“臣不敢當請教二字，皇上有何事垂詢，請明示。”

朱翊鈞看看馮保，馮保指指袖子，朱翊鈞會意，便從袖口裏掏出幾張小字條，那都是他今日要請教的問題。這是馮保給他出的主意，怕他小孩子臨時緊張，把要問的問題丟三落四給忘了，故先都在紙條上一一寫好。朱翊鈞把手上的幾張紙條翻了翻，撿起一張來問：

“請問張先生，通政司每日送來很多奏本要朕審閱，這些公文事體浩繁，形式各異，應該怎樣區別對待？”

一聽這問題，張居正心裏頭一陣高興，小皇帝已經有心練習政事，熟悉掌故了，這實在是一件好事。便應聲答道：

“皇上所問之事，乃宮府間移文方式，馮公公在司禮監多年，是再也熟悉不過了。”

張居正的話意是要小皇上就近請教馮公公，這是在表示友好。馮保一聽就明白，兩眼一眯笑着答道：“老奴雖在司禮監待了多年，辦的卻都是具體事情，哪道摺子該怎麼批，外頭有內閣的票擬，上頭有皇上的旨意，司禮監只是看樣批朱，都是些省心事。昨日皇上問起，奴才也說不全，只記起上次張先生回答‘龍生九子’之事，平常處就見先生的學問深厚，便建議皇上親自請教先生。”說罷一縮脖子一擠眼，越發像個沒骨頭的麪糰。

比起十幾天前的第一次會見，朱翊鈞膽子壯得多了，接着馮保的話頭，朱翊鈞說道：“方纔朕提的問題，還請先生快快回答。”

張居正一直正襟肅坐，此時“嗯”了一聲，略一思忖，答道：“皇上在各類章奏上的批覆或者御製文章，雖總稱聖旨，但因體裁不同，大略可分十類：一曰詔、二曰誥、三曰制、四曰勅、五曰冊文、六曰諭、七曰書、八曰符、九曰令、十曰檄……至於政府各衙門所上奏本，體制亦分十類：一曰題、二曰奏啓、三曰表箋、四曰講章、五曰書狀、六曰文冊、七曰揭帖、八曰會議、九曰露布、十曰譯……”

接下來，張居正就自上而下以及自下而上的各十種文體作了詳細的介紹說明，每種文體的法式、對象及作用都引經據典由淺及深剖析明白，朱翊鈞聽得很認真，沒有聽懂或心存疑惑之處便及時提問，這樣言來語往，不知不覺過去了大半個時辰。兩人話頭剛落，馮保連忙插進來說：

“萬歲爺，該歇會兒了。”

“啊，是的，先生累了。”朱翊鈞望了望透過西窗白色的柔幔照射到纏龍楹柱上的陽光，看看李太后，又朝張居正歉意地一笑，生澀地吩咐道，“看茶。”

立刻就有幾位小內侍擡了四桌茶點上來，君臣四人一人一桌。張居正面前的小桌上，擺了三五種飲品和十幾種茶點，他只喝了一小碗冰鎮銀耳湯，吃了一小塊點心，便漱了口。

就在張居正慢慢品嚐茶點的時候，細心的李太后一直從旁暗暗觀察。她發現張居正特別細心，喫的時候，一隻手始終按着下巴上的三綹長鬚，這是爲防止沾上碎屑。而且，他咀嚼時也不發出任何聲響，只是慢吞細嚥，一派斯文。這樣一些細節，難免讓她聯想到自己的夫君，已經晏駕的隆慶皇帝，每次用膳，鬍鬚上都難免沾上食物的碎末和湯水，而且碰上合口味的飯菜，喫起來聲音很大，樣子難看。兩相比較，她更欣賞張居正的溫文爾雅。憑女人的直覺，她感到這種男人做任何事都會三思而行，見張居正不吃了，她便勸道：

“先生多喫些。”

“謝太后，臣用好了。”

李太后指了指自己食桌上的一碟點心說：“這是先帝在世時最喜歡喫的蜜制羅漢果，張先生不妨品嚐幾顆。”

張居正點點頭，伸手拿起一顆，正欲送進嘴中，忽然又放回到碟子裏。

“怎麼了？”李太后問。

張居正長嘆一聲，說道：“先帝與下臣，有千古不移的君臣之誼。他既龍駕大行，喫不成他平生最愛喫的羅漢果，下臣又哪裏吞嚥得下。”

張居正說着就喉頭髮哽，斂眉唏噓。李太后大爲感動，晶瑩的淚花在眼眶裏打轉，她假裝陽光炫迷了眼睛，拿出絲絹拭了拭，指着食桌，對候在門口的太監說：

“撤下！”