第二十七回 失龍袍萬歲爺震怒 彈錦琴老公公神傷

天色黑盡，兩乘小轎落在馮保府邸大門前，從前頭一乘轎子裏走下來的是徐爵。由於得到馮保的提攜，他早已官拜正四品的錦衣衛指揮僉事，坐鎮南鎮撫司衙門。如今，他在京城裏不但有勢，而且還有權。多少縉紳戚畹臣工官佐，莫不以認識他爲榮，若是有誰敢拍着胸脯說上一句：“人家南鎮撫司的徐爺，咱哥們兒！”此人必定成爲衆人爭着巴結的對象。按下徐爵不表，再說後一乘轎子裏下來的人，大約三十來歲年紀，長相富態衣着光鮮。看上去雖然沒有功名，卻也是一個混官面兒的人。此人叫潘一鶴，是去年致仕的南京禮部尚書潘晟的管家。這樣兩個人爲何湊到一塊兒來到馮府，說來有一段故事：

潘一鶴的主人潘晟，是嘉靖三十二年的進士，金榜題名後，他又被選爲庶吉士。其時在翰林院任編修官的張居正，正好分責管理庶吉士，因此就成了潘晟的頂頭上司。儘管潘晟比張居正的年齡還要大兩歲，但在張居正這個少年得志的座主面前，他只能以晚輩自居。潘晟步入官場之後，開頭十幾年運氣不佳，隆慶皇帝去世時，他還只混到五品巡撫的銜頭。張居正當上首輔之後，利用京察之機，將潘晟從地方官任上提拔進京，擔任正四品的吏部員外郎，三年後再遷升爲三品禮部右侍郎。又三年——也即萬曆六年，正好禮部尚書馬自強榮升爲內閣輔臣，他空下的大宗伯一職，便由南京禮部堂上官萬士和來北京接任，而萬士和騰出來的位子，張居正便推薦了潘晟。就這樣短短六年時間，潘晟由五品巡撫升至二品大宗伯。他的飛黃騰達，全憑座主張居正的賞識。若論他的政績與操守，卻並沒有給張居正長臉。這人生性猥瑣，平素的心思十之八九都用在鑽營上。誰有權有勢，他就像膏藥一樣貼上去。當了六年京官，雖然乏善可陳，沒有一件政績拈得上筷子，但宮內宮外的權勢要人卻沒有一個人說他壞話。憑這一點，你就不得不佩服他夤緣攀附的本領。到了南京之後，他盤算自己的仕途已是到了頂點，便滋生了“多年媳婦熬成婆”的念頭，在南京公卿同僚面前，漸漸露出那種“朝中有靠山”的優越感。南京同北京不一樣，北京各大衙門的堂上官都手握重權，而南京畢竟是留都，六部九卿的級別雖與北京一樣，卻多半是閒官。因此，北京多循吏，南京多清流。潘晟搞慣了的那一套，在北京喫得開，在南京卻遭人反感。他到南京兩年，便弄得四面楚歌一籌莫展，更有人寫本子告到皇上那裏，說他貪鄙收受賄賂。雖有張居正袒護，他沒受到懲處，但他在南京勢難再待下去。想調到北京，六部九卿沒有一個空缺，降職使用又有傷體面，萬般無奈，他只好上本請求致仕。張居正爲了替他保存顏面，借皇上之口準了他的請求。

卸職之後，潘晟在浙江老家過了幾個月閒雲野鶴的生活，心裏頭卻一刻也沒有松閒，老想着如何尋找機會重返北京政壇。今年正月間，他得知張居正患病，皇上有可能增補內閣大學士，心想這是個好機會，便急速派他的管家潘一鶴進京活動。

潘晟在北京任職期間就與馮保牽上了線，徐爵與潘一鶴也彼此成了朋友。這次潘一鶴來到北京，要找的第一個人便是徐爵。對這位如今不僅是馮保的大管家，同時自己也成了錦衣衛四品大員的京城新貴，潘一鶴焉敢怠慢，他一見面就奉上一張五千兩的銀票——即便在賄賂成風的官場，對徐爵這等人物來說，這也算是一份重禮。徐爵收錢就肯辦事兒，當即就遞信兒給馮保，約下了今晚上的這次會見。爲了不事張揚，徐爵特意要了兩乘小轎。

馮保所住的府邸在巷子最裏頭，門口禁絕行人。徐爵一下轎，門役立刻上前，恭恭敬敬喊了一聲“大管家”，徐爵問：

“老爺回來了嗎？”

“沒有。”

“沒有？”一隻腳已跨進門檻的徐爵，又把腳收回來，問門役，“老爺不是說一散班就回家嗎？”

“小的也不知道。”

徐爵自從當了錦衣衛指揮僉事後，就從馮府搬了出去。除了大事他還幫馮保照應，一應家政他早就不管了。馮府管家另有一個叫張大受的人接任，但馮府一應僕役還是把徐爵當管家對待。這會兒見門役的表情，似乎還不知道他是有約而來，便問：

“張總管呢？”

“他半下午就去了宮裏頭，到現在也沒回。”

“啊，莫非宮裏出了什麼事兒？”徐爵心下猜疑，對跟在身後的潘一鶴說，“咱們先進去坐會兒，等咱老爺回來。”

馮保不在，徐爵儼然就成了馮府的“二老闆”。他一來，僕役們都爭着上前與他打招呼套近乎。儘管他官袍加身，大家仍只用家禮同他相見，徐爵也習以爲常。他領着潘一鶴剛在客堂坐定，便見張大受氣喘叮籲跑了進來。這張大受也是馮保的心腹，他比徐爵言辭短一些，所以出頭露面的機會也少，在外頭的名氣比徐爵小得多。他還有一點與徐爵不同，他是被閹過的人，屬於在籍的太監，腰上懸有大內牙牌，出入禁廷要比徐爵容易得多。大凡要在宮裏頭辦的事，馮保便都交給張大受。此時，張大受一眼瞥見徐爵，便嚷道：

“老哥子，咱就知道你先來了。”

“咱不是按老爺約定的時間來的嗎，”徐爵疑惑着問，“怎麼，咱們不該來？”

“不是不該來，是宮裏頭髮生了大事兒，老爺一時脫不開身。他讓咱先趕回來，說是若你們沒到，就改時間約見，若是來了，就多等會兒。”

張大受說着，一屁股坐下來，撩起袖口就擦額頭上的汗。徐爵看他緊張兮兮的樣子，禁不住好奇地問：

“宮裏出了什麼事兒？”

“你說今天是什麼日子？”張大受反問。

“三月初六。”

“對呀，三月初六曬龍衣。”

“曬龍衣怎麼了？”

“曬龍衣曬出麻煩來了。”張大受緊一句慢一句數落起來，“皇上的龍衣，都由內官監甲字庫保管，一溜二十個大銅櫃，裏頭滿當當兒裝的都是皇上的各種袍服。今兒早上，甲字庫幾個管事牌子一起開庫啓櫃，驗單清衣。一件一件拿出去曬太陽，在清理過程中發覺少了一件。若是平平常常的一件也就罷了，偏是那最最不能少的一件。”

“哪一件？”

“萬曆六年皇上大婚時特製的那一件禮服。這件衣服是由孫隆的杭州織造局監造的，造這件衣服花去十八萬兩銀子，是萬歲爺最貴的龍袍。”

“這麼貴重的龍袍怎麼會丟呢？”

“是呀，甲字庫的內侍們翻箱倒櫃，恨不能掘地三尺，但就是找不到。”

“後來呢？”

“那會兒，咱老爺還沒到司禮監值房哪。內官監覺得事情重大，跑到司禮監稟報，當值的是秉筆太監張鯨。這張鯨一聽，也不等咱老爺，就徑自跑到萬歲爺那裏奏本兒去了。萬歲爺一聽，頓時雷霆大怒，當即下旨，把內官監甲字庫有關人員全部抓起來一併拷問，非要查出結果不可。”

“查出來了嗎？”

“哪有這麼快查得出來的。”張大受哭喪着臉說道，“老爺捎信兒讓咱去，是讓咱回來把全府僕役都召聚起來通個氣兒，這些日子不要在外頭惹是生非。”

徐爵聽到這裏，心裏頭便打鼓。他知道馮保的行事風格，若非遇上大麻煩，斷不會讓張大受回來約束家僕。想了想，便又氣憤地說：

“按照規矩，這個張鯨得知失竊事件之後，應首先向咱老爺稟報。該不該奏明皇上，由咱老爺決定。他張鯨憑什麼越權上奏？不知他調唆了什麼，惹得皇上如此震怒。”

“這都是未解之謎，咱老爺心裏有數。”張大受說着，像是才發現潘一鶴一樣，指着他問道，“你就是潘晟大宗伯的管家？”

“是的。”潘一鶴趕緊滿臉堆下笑來，朝張大受一拱手說，“我叫潘一鶴。”

張大受兩隻眼眯瞪瞪地盯着他，提醒道：“潘老弟，方纔咱和徐爵哥兒倆的談話，你知道就行了，萬不可外傳。”

“張大哥放心，小弟不會亂說一句。”

“不亂說就好，”張大受說着就起身，對徐爵說道，“你陪潘老弟寬坐，咱去召集僕役會商。”

看着張大受匆匆而去的背影，徐爵呆着臉怔忡有時，方訥訥言道：

“咱老爺是萬歲爺的大伴，萬歲爺從沒有對他發過脾氣，難道這一回……”

徐爵看了潘一鶴一眼，把剩下的半句話吞了同去，潘一鶴知竅，故意引開話題，問道：

“徐管家，馮老公公忙着處理急事，咱們是不是改個日子再來？”

“老爺既然吩咐讓咱們等，咱們就等。”

徐爵一句話未了，便聽得大門口有落轎的聲音，他忙起身伸頭去看，只見馮保揹着手，正緩緩地朝客堂走來。

今兒宮裏頭的暴風驟雨，馮保是始而喫驚，繼而恐懼，接着是憤怒，最終復歸平靜。他喫驚有兩點緣由，一是鎖鑰甚嚴看守緊密的甲字庫，爲何還能失竊？除了監守自盜外，恁作何解釋都不可信。偏甲字庫的一幫管事牌子一個個都不承認有盜竊行爲，拷問了大半日竟沒有頭緒；第二點令馮保喫驚的是，就這麼一件尋常失竊案，皇上居然氣得像個紅臉關公，當他聞訊趕到西暖閣時，皇上竟朝他吼了起來：“大伴，宮裏頭出了這樣大的盜賊，你平日怎麼管的？”一句話噎得他半天透不過氣來。皇上敢對他發火，這還是第一次，他因此感到恐懼。回到司禮監值房後，他靜下心來一琢磨，覺得皇上發火絕非偶然。自從張居正病倒以後，皇上的心情就時好時壞，近些時更傳出他和王皇后感情不睦的消息。王皇后住在坤寧宮中，皇上多少日子都不去一回。王皇后行爲端莊，見不得任何一點兒輕佻的舉動，朱翊鈞有時想變着法兒和她親熱親熱，她推推搡搡就是不依。長久下去，朱翊鈞就失去了對她的興趣。這次甲字庫失竊之所以引起皇上的震怒，據馮保推測，皇上倒不是特別在乎那一件價值十八萬兩銀子的新婚禮服，而是因此想起了當年與王皇后新婚燕爾兩情相悅的蜜月。往事不可追，當下正無奈，這也許就是皇上大爲光火的真正理由。揣摩到皇上借題發揮的心理，馮保心下稍安。但他立刻又想到繞過他直接把這件事捅到皇上那裏去的張鯨，剛鬆弛下來的一顆心又揪得緊緊的。他當即找來張鯨詢問究竟，張鯨回答說是因爲這事兒發生在他守值期間，若等馮保這個“當家的”來到後再奏報皇上，恐馮保嗔怪他推卸責任，故先行上奏，是禍是咎由他來承擔。這回答無破綻可挑，但馮保因

此對張鯨產生了疑心。這事兒要是張鯨先向他請示，他根本就不會上奏皇上，而是先讓內官監自己尋找，萬一找不着，再找個替罪羊送到東廠拘禁，到那時再向皇上稟報也不遲。儘管張鯨在他面前表現出一副誠惶誠恐的樣子，他憑直覺感到張鯨此舉是別有所圖。但他只把強烈的不滿與憤怒深藏於心，表面上仍對張鯨信任如初，委託他全權處理此事。張鯨受命之後，也想借機表現自己的才能，但他除了拷問別無他法，折騰了一天，仍一無所獲。一直守候在值房裏等候結果的馮保，這時只得吩咐張鯨，先將一應涉案人員帶往東廠羈押，明日再接着審理，他自己也就乘轎回到府邸。

當馮保聞訊趕到西暖閣時，皇上竟朝他吼了起來：“大伴，宮裏頭出了這樣大的盜賊，你平日怎麼管的？”一句話噎得他半天透不過氣來。

卻說馮保慢悠悠走進客堂，看到徐爵與另外一個人已畢恭畢敬站在那裏，猜想那個人就是潘晟派來的管家了，也不等徐爵介紹，就問潘一鶴：

“你從浙江來？”

“是。”

潘一鶴一看馮保不言而威的樣子，不免有些張皇失措。徐爵上前扶馮保坐下，小心地問：

“老爺，您還沒用晚膳。要不，您先去膳堂喫點兒。”

“不用了。”馮保擺擺手說，“你讓廚子把奶子熱一熱，咱先啜一壺。”

馮保指的是奶子府每日送來的人奶，徐爵當即吩咐下去。一會兒，便有一位丫環送了一壺溫過的奶水上來，馮保一邊啜飲，一邊問道：

“你叫什麼？”

“潘一鶴。”

“你家老爺致仕後，在家幹些什麼？”

“吟詩作賦，還新增了一個嗜好，釣魚。”

“釣魚？”馮保一笑，“潘大宗伯還有這等雅興。”

“我家老爺說，釣魚至少可以培養人的三大功夫，第一是風雨不驚；第二是寵辱皆忘；第三是去留隨意。”

馮保忖道：這三樣倒還貼切。遂放下啜空的奶壺，不無嘲諷地言道：

“你家主人這哪裏是釣魚，分明是釣龍啊。”

潘一鶴不知馮保說話的意思，因此不敢接腔。徐爵這時插進來言道：

“老爺，潘大人雖然致仕在家，但心裏頭一直惦念着您。他聽說您老人家在滄州預製壽藏，特派潘一鶴趕來北京，爲您送來一點兒心意錢。”

“啊，咱預製壽藏的事兒，潘大人知道了？”馮保臉上浮出一點兒笑意。

“是京裏的友人寫信告訴我家老爺的。”潘一鶴說着又加油添醋巴結道，“聽說老公公選中的那塊吉壤已經顯靈。動工破土那天，一隻野雞在吉地上的草叢中飛起，一鍬下去，又挖出一條地龍，盤在那裏，怎麼着也不肯走，還是老公公親自焚香禱告，那地龍才蜿蜒而去。如此龍鳳呈祥，人人都恭賀老公公上符天意點了正穴。咱家老爺聽說後，十分爲老公公高興，就讓小的進京，當面向老公公表示賀忱。”

潘一鶴說到這裏，將一張早已準備好的銀票從袖籠裏扯出來，雙手遞給馮保。

馮保一看，銀票的數目是三萬兩，心中甚喜。但表面上他卻沉下臉來，斥道：

“潘大人與咱是老朋友，怎麼也不能免俗？”

“咱家老爺說，老公公平常清廉，手上並沒有幾個閒錢。這次預製壽藏是人一生中的大事，怎麼着也不能敷衍。認起真來又得花一大筆錢，作爲老公公的至交，咱家老爺說什麼也要幫襯幫襯。”

潘一鶴嘴巴順溜，故意把事情扯到“情”字頭上。馮保聽了心下舒坦，便道：

“難得你家老爺有這一番心意，這麼一說，老夫也不好再推辭了。”

“多謝老公公賞給我家老爺面子。”潘一鶴趁熱打鐵接着說道，“老爺還讓小人帶了幾樣東西，也是要送給老公公的。”

“又是什麼？”

“是三張古琴。”

“古琴？”馮保眼睛一亮。

“我家老爺常誇老公公的琴藝，堪稱當今第一國手。回到老家後，便有心搜求古琴。錢塘乃南宋舊都，風流蘊藉，數百年錦繡不絕。半年下來，我家老爺就搜求到古琴三張，這次小人進京，也一併帶了過來。”

潘一鶴言畢便出去了一會兒。原來在他乘轎前來馮府的同時，還命隨他進京的僕役僱了一輛驢車隨後跟着，車上載着的便是那三張古琴。這會兒他讓僕役把三張琴搬進客堂一一架起，供馮保在一旁欣賞。琴架好後，潘一鶴介紹說：

“左邊的那張琴，二十三絃，叫雅琴；中間的這張琴，二十五絃，名頌琴；右邊的這張琴，也是二十五絃，琴身飾滿寶玉，漆繪如錦，這張琴名叫錦琴。雅琴、頌琴，都是南宋宮中舊物，這張錦琴，卻是唐宰相令狐楚家中傳下的寶貝。”

說到琴，馮保是行家裏手。他家中收藏的古琴有一百多張，自漢至元每一朝代的都有。雅琴、頌琴兩種式樣的琴，他家中都有，而且年代一在漢代，一在初唐，都比南宋要早得多。只是兩琴的樣子不如南宋宮中御製的精緻。馮保最感興趣的還是這一張唐朝的錦琴。此時他在錦琴前坐了下來，用手輕輕一撥，羔羊皮製成的絲絃立刻發出潤厚的回聲，他頓時讚了一句：

“唔，真是一張好琴！”

“買這一張琴，我家老爺花了三千兩銀子。”

“值。”馮保仔細端詳這張錦琴，小心翼翼地撫摸着琴身兩端用寶石鑲出的回形花紋。問潘一鶴，“你讀過李商隱寫的那首膾炙人口的《無題》嗎？”

“是不是寫錦琴的？”潘一鶴問。

“是的。”

“讀過，”潘一鶴說着就念了起來，“錦琴無端五十弦，一弦一柱……”

“別念了，老夫且問你，李商隱說錦琴是五十根弦，爲何你這張錦琴只有二十五根弦？”

“這……”潘一鶴知道若在馮保面前不懂裝懂只會壞事，便老實回答，“小的不知，還望老公公指教。”

“李商隱這首詩是寫男女私情。老夫一直懷疑他所言的五十弦是兩張錦琴，一男一女對向而彈。”

馮保剛一說完，徐爵就讚歎起來：“老爺學問高，這種解釋合乎情理。”

馮保接着說：“方纔潘一鶴說，這張錦琴是唐令狐楚家中的舊物。這令狐楚一身仕德宗、憲宗、敬宗三朝，也是中興名臣。他通曉音律，家中養了一班歌伎，其中最好的一位青衣，也最得令狐楚喜愛，乾脆給她賜名錦琴。令狐楚在家宴客，常自己彈奏錦琴，再讓錦琴姑娘按板而歌。這歌詞兒，也全都由令狐楚撰寫。所以，現在的人，只要一說起錦琴，首先想到的是李商隱的那首詩，其次就是令狐楚。這個令狐楚，爲錦琴姑娘譜寫的樂曲中最有名的是《宮中樂》。十二年前，老夫曾覓得《唐宮樂譜》一本，上面就有《宮中樂》。”

徐爵久跟主人，最會撓癢兒，這會兒趕緊接嘴道：“老爺，您現在既有《宮中樂》譜，又有這張錦琴，都是令狐楚的舊物，可謂珠聯璧合了。懇求您老人家彈奏一曲《宮中樂》，讓小的們一飽耳福。”

馮保一笑，也不答話，左手撫着琴，右手按弦，果真彈奏起來。剎那間，從他靈巧的指間流出一陣優雅的樂聲。這數百年前的古琴，在人間經歷了太多的風雨滄桑之後，早已是燥氣全無，發出的聲音是那樣的深沉、圓潤；而這唐代的《宮中樂》，比之當下大內御樂，也顯得雍容大度激情四溢。馮保一邊彈奏，一邊還把令狐楚填寫的五首《宮中樂》吟唱出來：

楚塞金陵靖，巴山玉壘空。

萬方無一事，端拱大明宮。

雪霽長楊苑，冰開太液池。

宮中行樂日，天下盛明時。

柳色煙相似，梨花雪不如。

春風真有意，一一麗皇居。

月上宮花靜，煙含苑樹深。

銀臺門已閉，仙漏夜沉沉。

九重青瑣闥，百尺碧雲樓，

明月秋風起，珠簾上玉鉤。

一曲彈罷，馮保還沉浸在唐代宮廷音樂的氛圍中，良久才嘆息一聲，言道：

“天下盛明，宮中方可行樂。令狐楚獻詩巧諫，這與今年元宵節在午門城樓上，張居正讓馮琦奉御獻詩的路數一模一樣。歷朝歷代，孤忠之臣輔佐皇上，哪一個都是用心良苦啊！”

“老公公說的是，”潘一鶴趁機說道，“我家老爺常常念及，說老公公與首輔張大人都是大明開國以來最好的顧命大臣。他老人家也無時無刻不在想着，該如何仿效你們兩位相臣。”

“是嗎？”

“倘若還有機會爲朝廷效命，我家老爺一定會以老公公爲楷模。”潘一鶴趁機說出此行的目的。

“這麼說，你家老爺有重出江湖之意？”

“是，還望老公公便中推薦。”

馮保點點頭，沉思了一會兒，正欲說什麼，忽見東廠掌作陳應鳳風風火火闖了進來。

“你怎麼突然來了？”徐爵問。

“啓稟老公公，”陳應鳳對馮保深深一揖，匆匆言道，“德勝門內，守城兵士與叫花子發生了鬥毆，出了三條人命。”

“怎麼打起來的？”

“叫花子餓瘋了，哄搶店鋪，守城兵士趕去制止，雙方便交上手了。如今叫花子越聚越多，若不趕緊制止，恐怕要鬧出大事兒來。”

見陳應鳳巴巴急急的樣子，馮保義想起上午在大內發生的龍袍失竊事件，嘀咕了一句：“真是禍不單行。”說着便大聲喊道：

“備轎，去巡城御史衙門！”