在城外枯坐一夜的袁青峯起身抖落一身浮塵，翻手取出藏於納需戒內的衣袍換上之後儼然是一書生模樣。配着李牧眉清目秀的面容倒也能收穫一大片豔羨的目光，他徒步向留下城走去並沒有騎那匹萬里煙雲照。雖說常言道千里馬常有而伯樂不常有，但留下城作爲漠北的中心其內魚龍混雜眼下更是因爲漠北之亂涌入了一衆江湖人士。若是哪個有相馬之術的江湖人看出這匹尋常瘦馬的不凡之處這便是有些麻煩。所以這匹絕世名馬被其認定的主人冷落到了客棧馬廄中，整夜嘶鳴不已。柳二知曉這匹馬是那位世子殿下的，本想好生照顧卻沒想到吃了大虧。
袁青峯背起一個竹製的箱籠其內裝滿了書籍筆墨，向留下城走去。城門口守城的軍士謹慎的看着進出城門的每一個人，按理說以往對袁青峯這等窮苦書生他們連看都不會看上一眼，但眼下可是舉兵起身的關鍵階段。趙黃粱假借城主之令讓守城軍士盡皆瞪大雙眼仔細留意出入留下城每個人的雙手。大夏軍士若是想混入城內即使掩飾的再天衣無縫但那雙長滿老繭的雙手便是最大破綻。但凡習武練刀之人手上難免留下長年累月所積累的老繭，趙黃粱這招不可謂不毒。
好在袁青峯經過十二重樓的洗經伐髓手上老繭早已隨那些身體污垢一同消失，當被軍士攔下盤問時倒也出現紕漏。
見袁青峯走遠，一位望着其背影說到。
“真不知道這些書生腦袋裏裝的是些什麼，都願不遠萬里來這苦寒之地，非要去看什麼大漠落日。”
另一位軍士聞言說道。
“還不是因爲那句大漠孤煙直，長河落日圓。”
“這些舞文弄墨的文人真是不惜命，漠北舉兵在即能不能活着走出留下城都是未知數還想去看什麼落日。”
幾位軍士正在淡笑間，突然其中一位軍士臉色大變。
“剛剛那個人不是書生”
其他守城軍士聞言也是一驚，紛紛出言問道。
“怎麼可能，若不是書生那會是什麼人。”
“他的雙手細膩白嫩若是尋常苦讀的寒門書生應是日夜提筆寫字，日積月累之下怎地連一絲老繭都沒有。”
幾位軍士經此言提點也頓時恍然大悟，幾人便要提刀追去但卻被一位年齡稍大的軍士攔住。
“老劉，你攔我等作甚。此人心懷鬼胎混入留下城定是對我漠北有所企圖。若是此人在我等手中逃脫，你我人頭哪裏能保得住。”
軍士老劉不慌不忙的說道。
“他手上沒有老繭又假扮書生若不是習武之人爲何要隱瞞身份。”
“難道他是....”
老劉深吸一口氣，緩緩說道。
“定是江湖上的修道者。我聽聞修道者能修返老還童之術，剛剛那位看似是書生模樣的說不定就是隱居江湖多年的修道高手。若是惹惱了他我等腦袋瞬息間便會搬了家。”
幾位熱血上頭的守城軍士聞言登時便冷靜下來，望着城內人來人往的百姓心有餘悸。
軍士老劉望着烈日當空的天，呢喃道。
“漠北的天，要變了。”
他們這等小小守城軍士其上不能左右朝廷，其下不能改變江湖只能在兩者之間左右爲難苦苦掙扎。
袁青峯在入城之後便快步走進一背街小巷，將這一身行頭盡數換下。取而代之的是一身尋常漠北百姓的裝扮，這也是楊休臨行前囑咐他的，這些作爲江湖殺手的小伎倆雖說看似微末小道但卻能迷惑有心之人的眼睛。
改頭換面的袁青峯走在留下城的街道上，但卻是陣陣屍臭撲鼻而來。不遠外便是被草蓆所裹的屍體在烈日的炙烤之下不斷散發出冷人作嘔的氣息。而屍體旁一個披麻戴孝的孩童呆立的坐着，面容枯黃乾瘦顯然是幾日都沒有喫過飽飯了。他在皇城內也聽聞過漠北大旱，但卻未曾想到竟會是如此慘烈。
見袁青峯走進，孩童拼着最後一絲力氣磕頭說道。
“大人，賞些錢銀吧。我這身上還有二兩肉，您若不嫌棄就把我帶走但還請把我的父親尋一處地方埋葬了吧。”
袁青峯哪裏聽不出這孩童話中之意，他從沒想到漠北眼下竟淪落到人喫人的恐怖境地。一想到自己死去的雙親，袁青峯便於心不忍便要從懷中掏出銀兩交給這個孩童。
但突然，袁青峯身後憑空出現一道黑影，伸手擋住了袁青峯即將要從懷裏到處的銀兩。
袁青峯擡眼望去，正是前一晚入城的楊休。
“楊叔，你這是做什麼。”
“老奴無意冒犯世子殿下，只是眼下生逢亂世。你若是心軟將這錢銀交於這孩童之手便會給他引來殺身之禍。”
“殺人之禍”
“世子殿下，想必匹夫無罪懷璧其罪的道理你比老奴清楚。”
經楊休點破其中道理，袁青峯心中也是瞭然。
“世子殿下不必掛懷，這孩童我會找機會送到柳二那客棧讓其好生照顧。”
“如此最好。”
楊休和袁青峯走入一酒樓內，與街邊的人間慘劇不同的是。酒樓內依舊是觥籌交錯推杯換盞好不熱鬧，而店小二見兩人衣着樸素，面露鄙夷。自漠北大旱已來像他們這等前來討飯的窮人比比皆是，一念至此便出言說道。
“走走走，這沒有剩飯，快滾出去。”
敢對冷血破軍這樣說話，想必江湖上着店小二還是第一個。
還不等袁青峯說話，楊休從懷裏掏出一錠銀子交給店小二。見錢眼開的他立馬換了副嘴臉。
“兩位大爺，裏面請，小的有眼不識泰山。”
兩人相視一眼，尋桌而坐。
點好酒菜之後，袁青峯挪揄道。
“楊叔，之前那位店小二如此無禮怎地沒出手教訓一番。”
楊休聞言笑道。
“老奴早已不是當年的冷血破軍，在北涼王府內沉澱多年，當年的那一身殺氣早已磨了個乾淨。”
“那楊叔你當年爲何要退隱江湖入北涼王府。”
楊休眼中難掩追憶之色，但卻又搖搖頭。
“世子殿下有機會還是親自問問北涼王。”
見楊休有意隱瞞，袁青峯也不願逼問。
“世子殿下，老奴昨夜潛入城內搜尋整晚。世子所念之事倒是初見端倪。”
袁青峯聞言，頓時一怔。
......
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