第九十九章 定尘埃允炆正位青宫

朱元璋慈爱地望着允炆，又问道：“若非你父亲英年早逝，这太子之位本该由你继承，你就这么甘心情愿地拱手让人吗？”

允炆纯正无邪地笑着道：“朝臣们称贤荐能，都是为大明千秋万世着想，孙儿人微望轻，恐难孚众望。”

朱元璋若有所思，他的目光停留在荐举燕王继任皇储的那沓奏疏上。

傍晚时分，允炆回东宫探视母妃，吕姮一见到儿子便急不可耐地拉着他询问，期冀从他口中听到有关母子二人归属的话，然而又是毫无结果，她有些气急败坏，当即扬言要面圣陈情，为儿子请立太子之位。允炆忙拦住她，急道：“母妃不可，现如今朝臣一致推举选立燕王为皇储，相信皇爷爷很快会有定论。”

吕姮瞠目结舌，声嘶力竭地道：“你说什么，立燕王为皇储？我不同意！嫡庶之制，立嫡以长，怎么也轮不到他燕王头上，凭什么朝臣都来推举他继任，这其中一定有阴谋！”

允炆阻止不了情绪激动的母妃，只得手忙脚乱地去闭门关窗，接着扑通一声跪倒她身前，连磕起响头。吕姮被他的举动惊得呆愣住，一时住了口，他才得以出言劝慰道：“母妃，孩儿这些日子陪侍在皇爷爷身边，眼见他伤心疾首，身体也每况愈下，您就别去添乱了，到头来再落个干涉朝政的罪名。”

吕姮怎肯甘心，指着允炆的鼻子，道：“你糊涂，你父亲当了二十四年的太子，怎得一朝薨逝，这太子之位就得拱手让人了？”

允炆垂下头，莫可奈何道：“您纵有再多的不甘心，可您让孩儿拿什么去和四叔争？”

一句话问得吕姮哑口无言，她怔忪半晌，颓然坐在椅凳上，心想：“燕王妃的地位一旦凌驾在我之上，必定先拿我开刀，到时候，她会联合周王替梅斐平反，用我的血去祭奠中山王……我不能输，我的儿子必须成为继任皇储！”她近乎魔怔，喃喃自语道：“让我想想，我得好好想想，断不能便宜了朱棣和徐妙弋......”

允炆默默站起身，他突然发觉，母妃对储君之位的执念，皆因不肯让这权位旁落给四叔与婶娘。他看了眼魂不守舍的母妃，缓缓拉开门走出殿外，交代过银湖好生照看母妃，而后匆匆朝乾清宫去了。

大宗正院的监室内已是乌灯黑火，妙弋靠坐在床栏边，仰望着铁窗映入的皎皎月色，没有丝毫睡意。静夜无声流逝，月影移动窗栅，将那片莹洁的明月光洒在她膝头。此时此夜，她格外思念起朱棣来，算着日子，他应已身在京城，也不知他正在做些什么，是否也在惦记着她。她不会想到，朱棣此刻与她的距离仅一道屏门之隔，他趁夜来到大宗正院，只为悄然无声地看她一眼。

妙弋无意间回眸，只见屏门洁白的窗棂纸上正映出一个高冠挺拔的身影，她的心不由一阵狂跳，直觉告诉她门外的人就是朱棣。她忙下床，趿鞋朝门前行去，岂知只在转眼之间，那人影瞬息便不见了踪迹。她大失所望，原以为看花了眼，可贴近门扇时，分明又听到外间渐行渐远的脚步声。

居放在监室外接了燕王，随在他身后步出院外，他不解地问道：“殿下已到了门口，为何不肯见王妃一面？”

燕王心情极为复杂，叹气道：“罢了，又不能带她离开，见面也不过徒增伤感。”

夜幕下的大宗正院，给人以清曹峻府，幽暗旷谧之感。居放眼见巡夜官兵穿门过院走远，才将酝酿许久的话对燕王说道：“殿下，现今朝中局势对您尤为有利，六部中有过半臣僚，还有以周王为首的数位藩王皆上疏力荐，殿下入主东宫指日可待。”

燕王思忖片刻才道：“父皇未必看重朝臣们的举荐，只怕会适得其反。太子丧礼过后，父皇深居简出，不再召见任何一位皇子，却独独留允炆近身侍奉，这难道不能说明些什么？”

居放有些费解，猜度道：“或许因为皇孙长得太像太子了，陛下见到他，便似有了寄托，这也是人之常情。”

护卫牵来二人的坐骑，燕王跨上马背，对他道：“你说的对，人之常情，父皇有多舍不得太子，就有多离不开允炆。越是到了这个节骨眼上，我们越不能急功近利，当以不变应万变。从明日起，王府暂停一切议会，对外概不见客。”说罢，他一马当前，奔入浓浓夜色中。

事实证明，燕王的决断是正确的，他赴京前曾特意去拜访道衍禅师，道衍为他问卜一卦，叮嘱他务必牢记“蛰伏待时”四字，如今看来，确乎其实。建储前的局势可谓风云变幻，难以预料，锦衣卫行事也日渐频繁，皇子们的一言一行，一举一动，事无巨细尽皆传入朱元璋耳中。他得知燕王每日幽居府苑，闲散自乐，并不与京官私下往来，虽到访过大宗正院，也未为难署官，甚至连监中王妃的面都不曾见到，这般清净无为，安时处顺，令朱元璋极为遂心满意，也便笃信了朝臣联合上疏力荐之举并非燕王发纵指使。

只是，为保朝政稳定，朱元璋终究得面对皇位继承人的问题，一番深思熟虑后，他连夜召集几位心腹重臣，想先探探他们的口风。他踱到大臣们中间，缓缓说道：“朕年事已高，懿文太子又不幸故去，实是我大明之厄运。近来众卿的奏疏中，屡屡提到太子乃国祚根本，劝朕重立皇储之言，谏言保举燕王朱棣者众，朕也觉燕王文韬武略，与朕在某些地方极为相像。”

话音一落，马上有大臣回应道：“陛下，燕王纵然英勇神武，雄才大略，可陛下若立他为太子，又将二皇子和三皇子置于何地呢？”

那答话之人正是翰林学士刘三吾，他的学问见地素来极得天家赏识，在很大程度上，他的这番言论影响到了朱元璋的判断和决定，他顿了顿，继续陈词道：“西晋末年有八王之乱，便因未按嫡长幼次序立储，终致祸国殃民。我朝当从中汲取教训，极力规避才是。”

朱元璋黯然伤神，道：“刘卿之意，难道要朕立二皇子秦王朱樉为太子？朕的皇子朕了解，秦王资质平平，绝非明德贤达之才，他不是储君的上佳人选。”

刘三吾恳切地道：“非也，依循嫡长子继承之制，莫若懿文太子之嫡子，皇孙朱允炆，他才是最符合建制，名正言顺的不二人选。”

朱元璋不是没考虑过允炆，他仁孝纯良，又得懿文太子悉心调教，孙辈中算得出挑，可若选立皇孙，又如何令皇子们坦然接受？他左右为难，陷入举棋不定的僵局。

连日来，允炆敏感地察觉到皇爷爷为立储之事愁颜不展，寝食难安，为了便于照顾，他甚至挨着御床打了个地铺席地而睡，皇爷爷何时口渴需要饮水，何时起夜如厕，他都了如指掌。在他细心周到的看护与陪伴下，朱元璋那颗饱经沧桑的心被温暖感化，也慢慢接受了太子离世的事实，从濒临绝望的边缘回归正轨。他在乾清宫御案上，亲手写下建储诏书，封存在密匣内……

很快，二十八日辍朝仪期满，恢复朝会之日，五凤楼重又敲响朝钟朝鼓，京朝官们自左右掖门入朝，大行五拜三叩之礼，奉天门丹墀上，文武官员分班相向立候，钟鼓司奏乐声起，朱元璋到达御门，升起御座，百官面圣再行一拜三叩。封藩还京的九大边王立在班首，个顶个地雄姿英发，意气高昂，诸王心中清楚，此次朝会或将定立下大明新一任储君，而朝臣们也都各怀心思，猜测着继任东宫的人选。奏事官员尤为忐忑，默念着奏本里的内容，期冀各自保举之人与朱元璋瞩意的储君不谋而合。

副相率先启奏，历数燕王功绩，他侃然道：“纵览当今朝野，皇子皇孙之中，无人能与燕王文治武功相较，多年来，燕王镇守藩地，直面北元军事势力，护国佑民，屡战屡胜，众皇嗣毋能出其右者。”

有奏事官员反驳道：“副相大人言之有理，却不能忘了律例中父死子继，兄终弟及之法，皇太子逝世，可由太子的弟弟接替其位。陛下与孝慈高皇后嫡子有秦晋二王，所谓嫡庶尊卑，长幼有序，不可乱了礼法制度。”

班尾一位品阶不高的青年官员质疑道：“当年尧舜传贤，夏禹传子，皆出于至正至公之心，为天下后世颂扬，今燕王智勇兼备，且多立奇功，实乃英雄之主，为何不能效法尧舜立贤不立长？”

宣威将军荆韬循声回头瞥了一眼那青年官员，鄙夷道：“乳臭未干的小子，毫无远见卓识，也敢贸然评价？燕王英雄才略，自然应当长驻藩地，拱卫京师。”

青年官员涨红了脸，不忿道：“士可杀，不可辱！宣威将军何以出言中伤？下官自阅文书院苦读十载，科举入仕，行得正坐得端，荐贤举能之言也是为了大明国祚延绵。”

荆韬自恃位高，嗤笑道：“书呆子意气，大言不惭！报上你的名号来。”

青年官员昂首挺胸，磊落坦荡地道：“君子行不更名，坐不改姓，本官姓游，名和洲，字筱山。”

荆韬再度回过头，以不屑的目光挑衅地将他上下打量。殿内逐渐演变为朝臣们直抒胸臆的廷辩，你一言我一语，争论到不可开交。官员们大抵分为三派，主张立贤不立长，拥戴燕王的呼声最高，而认定立嫡立长，荐举皇孙允炆的与抱持兄终弟及，严守尊卑理念，支持秦王的则各占一半。

犹如百家争鸣般的扰嚷却在朱元璋一抬手的示意下，骤然间鸦雀无声，所有人都翘首企盼，渴望听到他们心中期待的最终决断。朱元璋的语气中难掩疲惫，他提高了音量道：“懿文太子十三岁上便被朕立为储君，他勤勉刻苦，替朕襄理国事可谓夜以继日，刺促不休，即便身染重疾时也从未懒政怠政，可恨天不假年，朕白发人送黑发人，个中凄楚又有谁能明了……”

众臣齐道：“望陛下节哀。”

朱元璋忍住哽咽，停顿了片刻，才又坚定地道：“懿文太子给朕留下了位好皇孙，大统自有正位，长幼自有定序，相传自有嫡派。允炆为懿文太子之嫡子，大明万世之传，将从此始。”

此言一出，朝堂先是一片死寂，接着，回过味来，拥护皇孙的官员们领头叩拜，以表忠心。允炆被执事太监请到殿前，御前太监穆恩宣读圣旨，“皇孙年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也……”

燕王全然不闻，耳边只回响着官员们上谏时的言论……“须立嫡母所生者，庶母所生，虽长不得立。”那一句句“嫡母所生”，“世嫡之子”，如同楔钉般狠狠扎在他的痛处。朝臣们遵照礼制向大明新储君叩拜行礼，若不是周王在后轻推以作提醒，燕王心神不属，势必会延迟跪拜。

能够凌驾诸位皇叔，正位青宫，允炆简直出乎意料，御座上的朱元璋慈蔼地朝他颔首微笑，他终于相信，皇爷爷舍子立孙之举竟是真的，面对朝臣们的敬拜，他原本犹疑不定的眼神渐渐变得坚定不移。

待到鸣鞭驾兴，圣驾退朝，燕王迟滞于散朝的诸臣之后，他负手仰望穹顶高远深邃的蟠龙藻井突雕，许久未动。周王明白四哥壮志难酬的不平，他原想默默陪在四哥身边，却见允炆仍立在殿门外，猜想他必是在等燕王，便悄声示意，而后独自离去。燕王平心定气出殿与允炆道贺，允炆谦恭还礼道：“父亲在世时便与四叔亲厚，您到何时都是允炆敬仰的长辈。”

燕王此时才真正明了，允炆平日里看似毫无心机，常以志诚纯孝的一面侍奉君王，却是真正的守愚藏拙，无为而成。与允炆相比，自己不与京官结交，以退为进之策倒是等而下之了。他忽而朗声大笑，一手搭在允炆肩上，对他道：“你我叔侄不拘细行，我虽为长辈，许多地方还得向你讨教。”

二人一道步下丹墀，却未曾留意朱元璋已绕行至殿东头望柱一侧，恰好目睹燕王搭背勾肩，对皇太孙的不敬之举，他当即着人传燕王返回见驾。

那领命请燕王回御前听训的内监正是万海，他悄悄将情由吐露给燕王。燕王获悉父皇愠怒之因，心中有了准备，当朱元璋一脸不悦地问责时，他长跪御前，表明立场，道：“儿臣只是单纯为皇太孙高兴，一时忘形，行止上失了分寸。”

朱元璋却像看穿了他的心思，道：“朝臣中呼声最高，却与皇储失之交臂，老四啊，你是否觉得朕偏心不公，失察无明？”

燕王虽沮丧失落，终究不敢在父皇面前有所表露，他若无其事地道：“儿臣岂敢，儿臣自幼尚武，只懂些马背上杀敌的功夫，要儿臣守土保疆倒是在行，却决计无意争竞东宫太子之位，请父皇明鉴。”

朱元璋疑心未消，道：“朕给了你机会，你偏不肯说。往后，你若有不安于位的异志，休怪朕在万世基业和父子情义之间做出取舍。”

燕王暗暗心惊，好在藏锋敛锐，未曾吐露心迹，他稽首道：“儿臣愿一世为大明守疆护土，安靖边烽，绝不敢谋为不轨。”

朱元璋半是试探半是威慑，有意将防微杜渐的话说在前头，才又同他平和地道：“很好，永远不要忘记你今日之诺。你起来吧，早些回府，朕今晨已下旨，将燕王妃开释出狱了。”

闻此佳音，燕王喜上心头，拜谢过父皇恩典，他毫不掩饰内心的欢愉，精神奕奕地离去。

万海适时进言道：“奴才早闻燕王万千宠爱只对王妃，今日得见燕王真情流露，果是儿女情长，爱比金坚啊。”

他的话令朱元璋暂卸下心防，宽怀一笑。谁会疑心一个沉湎女色，流连内闱的王爷，会有觊望储君之位的野心？

早间，传旨太监赴大宗正院宣诏，妙弋领旨谢恩后，却未等到朱棣的身影，心下便有些失望。盈月扶她上了车驾，她似早已决定好的，命暂返幽篁山庄歇宿，仆从未敢违拗，催驱马车前行。

从街角拐入院前一架骡车，刘霖从车帷内探出头，遥遥望见王妃上了马车绝尘而去，他急命车夫跟上王妃车驾，追随着一路去往幽篁山庄。