第5章 贺州堤（五）

五

第二日下朝后，户部尚书王澜前去文清阁拜访丞相。

王家是这几年才刚刚站到顶端的权贵圈子里，与沈镜素无交情。但户部尚书这个位置着实打眼，又掌全国财政机要，平日里有个三五事，总要上王家打点一二，因此王家的地位也迅速水涨船高。

王秦两家，多有些相逢冤家的味道。不过沈镜虽然和秦家结为姻亲，在朝堂上倒显得不偏不倚，这才让王澜稍稍放下心来。

“王大人有何事？”沈镜吩咐人将看过的奏折送去给启帝，向户部尚书王澜点头示意，继续低下头写些什么。

“沈大人日理万机，王某本不该叨扰。只是，本次仟州地方的安置费是否太少？经户部上下核算，八万两只够将流民的户籍落实到位，却不够初月的救济支出。”

沈镜听罢，露出一点意外的神色，停了笔。

“王大人的意思是？”

“拨款十一万两比较合适。实际上，将粮草运过去也……”

沈镜打断了他。

“王大人，此次拨款仅包含流民安置、管理、内迁和仟州边境的修补工程支出，至于初月的粮食问题——

其一，这群流民已在边境地带徘徊了半年之久，期间并未缴纳季税和岁税。他们并非灾民，不靠朝廷给养。

其二，仟州及西南的青州有大量的闲置土地，本朝已有历法规定刚刚安置的流民在拨给土地的同时，一户人家可以向州仓预支季税共计两担粮食，足够他们撑过刚开始无收的几个月。

其三，距仟州最近的展州粮仓尚有储粮，仟、青两州的余粮不足，可以向展州支粮。

您觉得，朝廷还需要另行支出救济费吗？”

王澜倒不觉得被小自己两轮的人驳斥有什么丢脸，他的脸上丝毫不见尴尬神情：“既然如此，那这拨安置费且定为八万两好了。另有一事……”

“王大人请讲。”

“其实是私事。”

王澜好似完全没接收到沈镜渐生不耐的眼神，用商量的语气道：

“近日家中有恶仆卷了大量银钱出逃，其实包括王家几样不传世的宝贝。我已拜托了京城守正替我密切注意，只是这人依然在京城内流窜，不知可否动用武卫军进行搜查？”

武卫军是值守京城的军队，其首领直属圣上。而先帝驾崩前令沈镜教导幼帝，将武卫军的调令转入帝师手下。这五年过去，沈镜几次病危，但今上也不曾收回——

“只是一逃窜小贼而已，哪里用得着武卫军？”沈镜抬头看着王澜忧愁的老脸，还是松口了，“白日出查，不免影响京城秩序，王大人可委托李都尉在夜间搜查——料这小贼也无处可去。”

户部尚书老如橘皮的脸上笑开一朵花。

“谢沈大人宽谅。”

王澜再次环视了一眼文清阁，以及端坐在中央，埋首公文奏章的沈镜，再次感慨世事不公：沈鉴之不过而立之年，与成琚年龄相仿，却已经坐到万人之上的位置；而王家汲汲营营数十载，才堪堪爬上户部之首的位置。

他似是不经意地问起：

“这么说来，沈大人身体可大好了？我见大人背部像是受了伤。”

沈镜头也没抬，应声道：

“总是那样，修修补补都习以为常了。就是昨儿回府时被只没教好的野猫抓挠了两下，出了点血。”

他顿了顿，似是觉得这样的描述太过暧昧不清，加了一句：

“京城里就是不长眼的野物太多，果然还是要好好清理一番。”

过了申时，转眼已是薄暮冥冥。沈镜打了一个寒噤，命人把阁里的火炉烧得更旺了些，才从一堆奏章和附表下，取出一封府中刚递来的信件。

他读完，面上多了一丝笑意，吩咐一旁的侍从取火盆来。

看着信纸被火舌一点一点舔舐干净，沈镜拿火钳拨了拨里头的灰烬，说：

“府里近来有故友相访，提前将西堂的八间厢房都收拾干净了，令府里人提前做好准备。”

侍从愣了愣，不知道为什么要整八间厢房之多，不过还是很快应下。

“另外告知星微，寄存在城南药铺的的三百年须根草先提到府里去，这几日暂且将那些药材全扣下。”

香帏风动花入楼，高调鸣筝缓夜愁。1

京城的几个好去处——玉京秋，梁书阁，春华楼。

其中，玉京秋不分高低贵贱，来者不拒，纵是街头拉车的脚夫，付了那几钱的茶水钱，也能去大堂歇上一会。

梁书阁是文人士子聚集之地，卖书、借书、抄书、论书，常有眼光犀利的不刊之论流出，也为三年一次进京赶考的落魄学子提供住处。

春华楼则为名流富贾所偏好，常有风流一度、才子美人的佳话传出。暖莺燕舞，情意绸缪，多得是纨绔子弟夜宿不归，也见惯了正派高官遮遮掩掩前去一夜春风的。

春华楼替这类好挣面子的贵客专门开辟了一处院所，常有低调的车马隐蔽来往。楼里的姑娘从不对外声张，也不问来者是谁，就连蒙面客也伺候得起。

“前面左转，从小巷子里穿过去。”沈镜掀起帘子，看了一眼无人的街道。

这里看上去比十六年前荒凉一点，许多人家也应该搬走了。

沈镜还记得十三岁的自己走在这条路上，那时路旁传来洗衣做饭和小孩子哭闹的声音，还有秦枕危略带期待和紧张的絮絮叨叨。沈府中总是安静又秩序井然的，饭时不语。只有在饭后，母亲把他抱在怀里，轻轻唱起乐歌——但这和那一天所听到的市井声音都不一样。

等到他俩站在春华楼后院的门口，一位倚在门旁的姑娘眼尖地看到两位年轻俊朗的公子哥站在那里，婀娜地迎了上来。

“两位小公子，瞒着家里人来找姑娘们啊？”

那姑娘贴着沈镜的手臂，酥.胸半露，还毫无所觉地蹭了蹭。秦枕危看着姑娘叉开的衣裙和露出来白嫩的大腿，眼睛一阵发直。

“没出息！就知道盯着人家姑娘家猛瞧。”

沈镜拿扇子敲了敲秦枕危的脑袋，防止他露出什么丢脸的表情。

“一间偏里的雅间，房间里整清净点，叫三四个会乐器的姑娘来。”沈镜不着痕迹地推开抱着他的姑娘，递给她一个绣着芙蕖的粉色荷包。

“这位姐姐，祝你今晚找到合眼缘的意中人。”

“哎呀，小公子真是又俊又会说话，放心，姐姐一定给你们找这楼里最好的姑娘！”揽客的姑娘笑意盈盈地收下了荷包，把人往里轻轻一推，打趣般地摸了摸秦枕危的脸。

“鉴之……你不是没来过青楼吗？怎么这么、这么……”秦枕危脸有点红，他挠挠头想不出个好的说法。

“堂兄偷偷给我讲起的。你以为他们年轻时候没来过吗？哼，我猜我爹说不准也来过。”沈镜放低了声音，“哎，你可别和旁人说啊，要是嫂子发现堂兄以前逛过青楼就惨了。”

“我家大哥怎么都没和我说起过……”秦枕危略显低落。

“不是你带的路？我以为你很了解呢。”沈镜有点怀疑。

“那当然了！待会我们进去，我就给你展示展示本少爷的才华，保证让那些姑娘们都围过来！”秦枕危转了转手上的香囊，眼珠一转，飞快地将之系在沈镜的腰间，笑嘻嘻地说：

“本少爷生得这般好，哪有人会不喜欢我呢——你说是不是啊，沈美人？”

“大人？”

“……大人？”

沈镜猛地回神。

“大人，前面的小巷子堵死了。”星微的声音从车外传来。

沈镜捧着手炉，看窗外月明如水，空巷无人。前路已尽，堆满了生了霉的旧柴蓬草，锈迹斑斑的锅碗随意地扔在地上，一副久无人居的模样。

是吗，毕竟十六年过去了，一切早就不一样了。

他放下帘子，隔绝了令人不适的寒气。

“星微，换一条去春华楼后院的路。”

王成琚王小公子近几日总是碰上古怪事。

先是前几天，他在外头遇见秦家二公子在车里抱着男人！秦二这么多年睡过的美人不知有多少，从没听说过他偏好分桃断袖的！

然后前天吧，他爹下朝的时候把他大骂一顿，说他不思进取整日游手好闲。大冤啊！他爹和俩哥哥都已经做官了，他一个么子做个富贵公子哥不好吗？

然后刚刚不久，他刚从楼上下来打算再叫个姑娘的，却见他爹熟练地从门口进来。吓得他连忙躲进了拐角的厕屋，看他爹进了顶楼的房间。

现在，他在一楼闲逛的时候，瞄见身后一位披着白裘的年轻公子踏了进来，手中拿了个精雕细琢的手炉，表情淡淡的，清冷的气质和这罗裳轻解的小楼格格不入——

这他妈不是沈鉴之吗？！

王小公子走到一旁，打算冷静冷静看看是不是自己眼花了。

不近女色的沈鉴之，居然也会逛青楼？

1出自唐·王昌龄《青楼怨》