内刑房今日有些不同，往常这个时候都是充斥吆喝打骂与哭泣，今日却静得有些不同寻常。外人不知，内刑房此刻大大小小跪了一地，都俯首叩地一动不敢动，等着面前的煞阎罗发话。
那日魏公公从李明珏身上感受到前所未有的寒气时，料想自己躲不过，不想两三日了对方未有动静，他思量着许是因奉皇后娘娘的意思办事，这五殿下又是娘娘儿子，也不好拿他怎么样，便放过他了。但今日一早，他还在床上，小太监就慌慌张张跑去说李明珏已经在内刑房等，他吓得从床上滚下来，边跑边穿鞋子衣服。
眼下就是这般光景，李明珏已经在内刑房坐了半日，却一声不吭，他虽不说话，跪着的众人只感背脊沉重抬不起来，双膝如灌铅也动不了。
魏明壮起胆子稍稍抬起头问：“殿下今日来是有何事吩咐？”
李明珏这才站起身踱两步：“今日只是来见识见识内刑房。”他环顾一眼四周，“这些刑具我都未曾见过，是公公发明的？”
魏明不明他意只敢道：“殿下何等尊贵之躯，没见过是自然，有些是前朝传下来……”
不等他说完，突然啪一声，李明珏从案上拿起一根竹篾鞭抽在地上，清亮的声音在四面封闭的室内格外响亮：“这个是你想的吧？你是怎么想到的，这竹篾子又韧又利，抽起人来疼痛加倍，想必那些女子在你手里坚持不了多久。”竹篾的鞭子上半面已呈暗红色，不知饮过多少血。
魏明抬了抬眼皮，平日他喜欢拿着竹篾鞭子，高不高兴就抽两下，那玩意的确好用，看起来不那么凶残使人害怕，可你若小瞧它是要吃苦的。就好像他这个人，不过是个内刑房公公，外人不大瞧得起，可谁又知道他能在这小小的地方呼风唤雨，叫人求生不能求死不得呢。
安和道：“殿下你可不知道，这算小意思，这些还有这些才有意思。”他拿来一两种刑具，“这个竹板吧，往人身上一扎，两边着人用力拉，管教你五脏六武都吐出来，还有这锥子，扎了鼻子与脚腕，再用铁链一串，啧啧。”他说着打个寒颤。
李明珏道：“我记得这些从本朝开始就废除了，内宫不准再用，怎么旨意没传到内刑房？”
魏明支支吾吾辩道：“殿下您不懂审讯这事，没点手段，撬不开那些顽固贱人的嘴，况且这些皇后娘娘……”
“混账！皇后娘娘向来宽厚仁慈，虔心向佛，你的意思是她叫你用这些酷刑？”
“这……”这话可不好说，内刑房存在了这么久，这些刑具也用了这么久，皇后娘娘没过问，那不就是默许嘛，但他却不能明说，要说了岂不是再多请个皇后来治自己？“殿下这只是小的职责所在。”
“公公说这是你的职责？”魏明赶紧点头，李明珏又道，“安和，去将人带来。”
安和去将几名受刑的宫女带来，李明珏指着其中一个：“这个被指偷了布帛，查到现在仍无证据，公公倒好，一早拔了人手脚指甲。而这个，是华章宫的吧，公公说说她何罪？”魏明颤颤巍巍不答。李明珏用手里的鞭子点点旁边小太监的脑袋，那小太监慌忙道：“她偷了贵妃娘娘一盒百合香。”
“偷东西着实该罚，但。”李明珏声音陡然一变，“魏公公到底是秉公惩罚还是滥用卑鄙手段随意用她们玩乐？”那小宫女闻这一喝，伏在地上痛哭不已，因为她已经站不起来，双腿关节脱臼，下身已经糜烂。李明珏方听到她的伤情时，双肩气得颤抖，一来太过龌龊不堪，二来他想到若不是之前安和与东方永安一同出现过，这次东方永安不知会遭受什么样的苦。
他一鞭子抽在魏明身上，魏明头磕得咚咚响，抖如糠筛。李明珏又坐下，语调恢复不疾不徐，冷淡如古井水，拿脚踹了踹身边的小太监：“你来说说，秉公办事的魏公公干了多少这样的好事？”那小太监拿眼偷瞄一下魏公公，不吭声。“谁能如实说来，今日我便网开一面，算他将功补过。”
于是有跟着魏公公的副手太监抬头道：“我知，我说。”魏公公恨恨瞪他一眼，随着他一一道来，耷拉一张脸，脑袋如蔫了的南瓜胚子歪落下去。
这小小内刑房发生过的事也能叫人闻之心惊肉跳，听完良久，李明珏道：“在内宫如此狂妄横行，败坏皇后娘娘恩德，违背太*祖盛德皇后之意，滥用酷刑，在内宫制造酷狱，将内宫搅得乌烟瘴气，冤魂哀戚，你该当何罪！”
魏明心中一股凉意，上冲到脑门，下寒到脚底，战战兢兢道：“小的，小的知罪请殿下开恩。”
“内刑房本掌内宫刑罚，如今领事的倒先犯了事，去叫内务省荆公公来！”小太监领命而去。这荆公公自然就是内刑房上头，魏明听了，想自己平日与上面多有往来，殿下既请荆公公来发落，自己保不定有一线生机。
一会儿荆公公随着小太监过来，路上已大略了解事情，见到李明珏，虽脸色平常，未大怒，但周身凛冽已知这事须得甚是小心拿捏。上来拱手作揖见过，李明珏道：“公公认为此事该如何断，此人该如何惩治？”
荆广怀心想，这事不那么好办，说轻了李明珏肯定不依，说重了，这小魏子平时没少孝敬上供，自己也得关照着点，而且本就为酷刑的事，自己不好再出什么酷刑的主意，便说了个杖责：“杖责毕，发去后巷，殿下看如何？”
李明珏知他什么小心思，但杖责也好办，这是个可轻可重，可多可少的，于是道：“就这么办。”
荆广怀叫人将魏明架上凳子，掌刑太监拿着板子立在两边，荆广怀去看李明珏，意求打多少，李明珏道：“你只管先打着。”
魏明挨了几板子痛得哎哟呼嚎，荆广怀在他身边悄声道：“你忍着点，很快就过去了。”又打了二十来板子，魏明受不住道：“你倒是叫他们轻点。”
“殿下看着呢，我能怎么办？”
魏明被打得皮开肉绽，头皮发紧，眼睛发花，耳朵嗡嗡响，李明珏仍没有喊停的意思，荆广怀嘴上说不得已，那掌刑的打下去毫不留情，心下一恨道：“我，我告诉你，我今日挨了痛，你也别想好过，你在外头那些田庄美娇娘，我……”一板子又打得他哎哟惨叫起来。
荆广怀听见了他的话，朝不远处的李明珏瞥一眼，神色如常，似未听见，道：“好家伙，我替你想着呢，你还想拉我下水。”说罢向行刑者使个眼色，行刑者一板子下来正砸在魏明后脑勺上，魏明怪叫一声，如砧板上的鲤鱼一翘一挺，耷拉下去，没了气儿。
荆广怀惶惶来报：“死，死了。”
安和叫道：“死了？”
他抹把汗：“卑职不是，不是有意的，怎知他这么不经挨打。”他瞄一眼李明珏，心想谁叫他不喊停，这事多半赖不到自己身上。就听李明珏道：“叫人抬下去，这件事就罢了，内刑房没了领事，荆公公再选个人来，那些已明令禁止的酷刑不得再在内刑房出现。”
“是，那剩下的？”
李明珏看那大义灭亲的副手一眼：“你不说我都忘了，他发去后巷，其余小惩大诫就是。”
荆广怀领命照办去了。
内刑房的事传到文和宫，张皇后听完虽有些意外，却道：“那魏明背着本宫用些惨无人道的刑罚，实在该死得很，殿下办就办了吧。”
一时小福子匆匆进来向长秋说了几句，长秋快步上来与张皇后耳语几句，张皇后脸色微变：“当真？”
小福子道：“错不了，赵内侍的干儿子传出来的，说陛下正在发怒呢。”
此时，御书房皇帝将韩章拿来的小抄愤而摔在地上，哼声冷笑：“好个‘帝失德天示警，民怨而神怒’，好个‘太子归位，灾祸自消’！”韩章在下首抱拳：“臣这两日追查蛇患之事，闻大街小巷皆在传唱这两首歌谣。”
这两首歌谣一则将蛇患归咎于帝失德，这种说法一旦传开，影响甚远，帝以神权治民，史上却也不缺为所谓神意反噬的皇帝。一则挟民意以立太子，皇帝欲将立太子一事提上日程是一回事，被歌谣背后之人逼立太子又是另一回事。
皇帝气得手发颤：“去查！给朕去查谣言源头！”韩章即领命要去，皇帝又道，“回来，不必了。”韩章垂首而待。
皇帝盯着案上一本本叠得老高的折子一动不动，一言不发，光亮从窗格子透进来，光尘在他眼前飞舞，那双欠了休息的眼睛显得有些浑浊。
‘查！怎么不查！谁乱造谣，臣就把他抓起来，全部，一个不漏！’皇帝仿佛听到雷贺的声音，若雷贺还在必定会这么说，久而，皇帝听到了另一道来自更久远之前的声音，‘陛下，防民之口甚于防川’。
他陡然站起来喝道：“走！都走！你们都给我走！”韩章不明所以，躬身退下。皇帝跌坐回椅子上猛烈咳嗽起来，赵木端茶上来：“陛下息怒。”
随机推荐： 末日逃生手札、 穿成首辅的炮灰前妻、 谁说魔不是神、 反转未来、 纣王饶命、 穿书后我不想宫斗只想咸鱼、 都市最强废物、 术法书册、 国医群聊系统