各司关于灾情、灾民安顿以及物资库存的文书递上来，李明珏挑灯夜读，至天际鱼白，千丝万缕总算理清。目前最棘手的两件事，一者从灾发至今已决堤三处，剩下的却务必要保住，以免受灾区域继续扩大，二者灾民数量远比朝廷预估的要多，城中存粮早已吃光，人们饥馁已久，他所带来的粮食物资亦不过杯水车薪，若再不解决粮食的问题恐生民变。
东方永安端着水盆进来，见他仍坐于案前，身上还穿着昨日的衣衫，只多披了件天青的袍子，显是未休息过，烛光映着眸子，眸中带一丝疲惫。正要开口，却见李明珏眼睛忽然一亮，随即起身出去。
“你要不要休息一下？”
李明珏道：“灾民尚无着落，哪里睡得着，你去叫安和，让他快马加鞭先行太守府召集众人。”
安和得令先行一步，东方永安随李明珏。待到太守府，众人已在等候，李明珏尚算满意地点点头。他来之前，郑王事准备迁府，各司几已瘫痪，守军亦是散漫不堪。昨日他召集各司除了解形势，亦明令再有擅离职守者杀无赦，那三名士卒被他就地斩于太守府众人面前，以杀鸡儆猴。当晚各司效率便提高不少，二更前已全部将报备文书呈上，今日也是令行即到。
“越是灾难当前，越要稳住秩序，万不可自乱阵脚，方能自救”，这是他昨日说过的话。
“别站着，都进来。”诸人应声，随他入内。他于上座扫诸人一眼，沉声道：“大致情形我已明了，当务之急是解决灾民口粮问题，诸位可有高见？”
郑王事眉头紧锁，很是为难：“殿下应已知，我等是该想的，能想的办法都想过了，如今粮仓空空，巧妇亦难为。”
“周边郡城想过没有？”
敖析答：“灾发不久，太守大人便行文周边郡城，能援助的亦都援助了，否则仅以汀阳郡存粮断不能到今日。然如今也已是极限，各郡再调不出粮食，即便水患此时退去，城内外情形亦不容乐观。”?
“没有别的办法了？”众人一阵沉默，李明珏转头朝河道干事道，“以现今形势看，泛滥之水最快多久能退去？”口粮是大问题，水患亦是大问题，且二者紧密相扣，若大水迟迟不退，即便有更多粮食调来又能坚持多久。
河道干事起身回：“以现今形势看，少则半个月，多则一个月，秋雨之势渐缓，水势可退，水患可解。”
李明珏心头一震，坐直道：“诸位听见了，多则一个月，只要坚持过这一个月，局势便可稳定。所以不管你们想什么办法，哪怕掘地三尺也要抠出粮食来。我先说一说我的打算，司库将所剩粮食统计一下，各处的分派能紧则紧，从上至下，从太守府开始包括我，每人每日只食一餐，每餐一个馒头一碗粥足矣。”
“这……”
“太守大人有异议？”郑王事想说什么，被李明珏这不冷不热的一问堵了回去，他继续道，“既无异议就这么办，司库可记下了？”司库人员应是，捧着册子奋笔疾书。“这是后方，前线护堤抗水患的士兵依然保证每日两餐，其余粮食分发给灾民。”
敖析道：“即便如此也不过多延数日。”
李明珏看他一眼：“所以我还有一个问题要问太守大人，据我所知，汀阳郡是两岸皇粮储备之地……”
不等他说完，郡尉马越径自起身昂声道：“殿下这是何意，是要动军队储备粮食？”
“有何不可？”李明珏看向他目光沉静，语气虽非质问，却自带一股无形压迫之感，屋内气氛顿时变得严肃，众人皆注目于他二人。那马越哼声冷笑：“历来军备之粮不到万不得已决不可动用，况且汀阳郡所屯之粮关系整个河州南北共八个郡，殿下怕是不知这其中的利害！”他为武将胆大直言，众人闻言都默默为他捏了把汗，瞧向李明珏。
李明珏神色肃穆，亦是不怒不笑，道：“正因如此汀阳郡才必须保住，若因粮食短缺致救灾不力，未能将水患拒于城外，再多的军备之粮岂不同样化为泡影？又或者因粮食短缺引起民变，民众聚而哄抢，到那时都尉又要如何阻止？杀了那些不过是想活下去，而你本该守护的平民百姓吗？都尉是要让这座城因你的迂腐顽固，变成人间地狱吗？”
马越怒目圆睁与他对视，毫不退让：“下官不敢，然殿下因一时不忍，便要动八郡之根本。下官且问，若八郡有变，行军何所凭，又若北境一旦发生战事，八郡何所出？到时陛下问责，这擅动军粮之罪谁人可担？”
李明珏一巴掌拍在椅柄上：“都尉既如此深谋远虑，又怎分不清轻重缓急？既说八郡之根本，我今日倒要问一问都尉大人，在你眼中，八郡根本竟不是百姓，却是那区区不过数万石粮食？这是哪里来的道理？圣贤有言，民为贵，社稷次之，君为轻，当今圣上更是爱民如此，都尉此举是要公然违抗陛下？”
马越亦是个硬如茅坑石头，不知变通之人，当下头颅一昂：“不论如何，今日要动军备之粮，除非陛下亲自下旨，否则就从我马某尸体上踏过去！”
他慷慨激昂，正僵持不下，李明珏却忽而笑起来，不知是否气的：“这也好办！”随即传安和呈上天子剑，他横剑在手，直视马越，“天子剑你可认得？天子剑所到之处如吾皇亲临，持剑之人代行天子之事，上斩奸佞之臣，下诛负民之吏。马越听旨，命你立即开仓，以济灾民，若有所违，立斩不待！”
见天子剑如见皇帝，持此剑可先斩后奏，不仅马越，其他诸人亦都起身跪拜于地，齐声道：“谨遵天旨。”
马越领军引李明珏前去后山军备粮仓开仓，路上安和道：“早知那家伙见了天子剑如此爽快，您应该早点拿出来。”
李明珏道：“父皇赐此剑是为不时之需，非是儿戏，若非他过于顽固，我亦不想动用此剑以欺他。”皇帝将此剑赐他，虽赋予他莫大权柄，临行前却亦拉着他再三叮嘱，此行当谦逊待人，礼待官吏，爱重平民，以安抚四方，不可飞扬跋扈、盛气凌人、滥用权柄。
东方永安道：“此番你提粮一万石，应足够应付些时日，只是城内外缺粮已久，贸然放粮，恐激起人们猜忌。不知殿下于此，可有应对？”
闻此言，李明珏暗叹她心思竟如此细腻，思虑如此周全。她所虑不错，若百姓知晓官家竟藏有这许多粮食不肯放出，叫许多人白白饿死，只怕好事要变坏事。
“姑娘明智，若非姑娘提醒，今日大错铸成矣。”
见他眼带笑意，她便知他早有对策，白他一眼走开去。
粮仓藏在后山山坳之中，确是个隐蔽之所，仓前有一队人马驻守，见马越到来，守备上前来行过礼，马越即下令开仓。士兵们将一袋袋封存完好的粮食装上车往城中运去，马越走到李明珏跟前：“如此殿下可满意？”
“自是满意。”
“殿下此前承诺可千万不要忘记，此一万石粮只是暂时出借，待水患一平，殿下可得还回来。”
李明珏道：“都尉尽可放心，不过我还需向都尉借一物。”
“何物？”
他手指旁边的粮仓守备：“他的项上人头！”此话一出，在场众人皆是一惊，东方永安侧目看他，却不知他此意为何。
粮仓守备以延误粮食调度之罪被斩于街口，民愤未起，放粮得以顺利进行，灾民们在士兵看守下有秩序地排队领取吃食。看着那一眼望不到尽头的队伍，站在街边高楼上的李明珏不知不觉舒出口气，见东方永安仍是心有挂碍的样子，道：“想什么不妨说出来。”
东方永安道：“既你让说我便说，我仍是不能理解你为什么要杀那名守备，他分明是个无辜之人，兢兢业业守着粮仓，却只得一个枉死的下场。我知道你要说这是不得已的牺牲之举，牺牲他一人以平息民愤，可……”可她实在讨厌这种所谓的牺牲，一个人的命也是命，于大局而言他是一枚棋子，可于他的亲人而言他是独一无二的存在。这是谁的选择，没有人关心他愿不愿意，也没有人关心，亦会有人为他的死而哭泣。
她不是第一次面对生死，可依然为此而痛。
李明珏望着远处长叹一声：“我希望你永远不必面对此种境地，永远不需做一个选择之人。”
“你只要记住，你手中的枪是为了守护无辜之人，守护你的战友，你只需一往无前，你不需要去考虑对错，不需要去做那个选择之人。”遥远的时光，她第一次射杀活生生的人，躲在宿舍哭了一天一夜，那时亦有谁在她耳边如是说。
因为，选择之人才是最痛苦的，很久之后她才明白这句话中蕴含的是怎样的痛。
李明珏回身朝郑王事道：“此事暂毕，接下来便是固堤防洪，剩下几处堤坝如何？”自放粮，郑王事一直跟在他身后等候差遣，此刻忙躬身答道：“回殿下，其他地方尚可，只罗家村来报，河水不断上涨，大堤颇有些吃力，罗家村下游亦有二十几座村庄，是以形势不乐观，下官不敢瞒报。”
李明珏沉吟片刻道：“叫马越再点一支队伍，你我同去罗家村督看。”
“这怕不妥吧，怎能让殿下涉险？”
“如今境地还顾虑这些作甚，罗家村若决堤，这里压力会陡增，大堤只怕也吃不住，到时汀阳郡还不是一样被淹，行了，你只管走就是。”
郑王事应是，却又朝东方永安拱手道：“下官听闻姑娘颇通医术，有个不情之请。”
东方永安：“请说。”
“因先前下官之失职，城中已有多人染病，下官恐有瘟疫之变，欲集城中大夫搭建药棚为病人诊治，尚缺一个领头之人，恳请姑娘施以援手。”
若留下即不能陪李明珏去涉险地，东方永安有些犹豫看向李明珏，对方朝她点点头，她道：“好，在下愿尽绵薄之力。”又朝安和，“保护好殿下。”安和道：“包在我身上。”
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