夜冷风急，马蹄阵阵铁甲寒衣，肃王的人马开进皇宫，宫中形势已定，夏侯雍与韩章各领羽林军与殿前卫前来拜见。李穆问：“陛下在何处？”韩章回：“独自在宸元殿，属下命人将那里围住，不许任何人进出。”李穆点头下马，将鞭子给身边的人，手一挥命人将罗剑带上来，“本王就让你看到最后，随本王去见陛下。”罗剑骂骂咧咧被拽往宸元殿。
肃王大踏步而行，风将他玄色的披风吹起，猎猎作响，他像一名胜券在握的狩猎者走向已在他的兽夹中无处可逃的猎物，双目灼耀，气势无匹，无可阻挡。此夜一过，天下将为他震颤，山河将听他号令，一想到此，肃王就按奈不住地兴奋。
他像一阵风卷进宸元殿，空荡的大殿回响他哒哒的脚步声，皇帝费力抬头，朦胧之中看见一个高昂头颅、不可一世之人踏入。他将随从尽数留在殿外，只身入殿，皇帝知晓终于到了这一刻，而这最后一刻对方打算与他单独一面。也好，他不想走的时候还要忍受那些吵闹。
皇帝露出一个淡然的笑：“你来了。”不是疑问而是意料之中的肯定，三个字，没有惊惶、不解，甚至没有愤怒与责怪，波澜不惊，就好像最平常的日子，如做过的无数次接受他兄弟的朝拜。
“陛下不愧是陛下，临危不乱、稳如泰山1。”
“只可惜朕这座山要塌了，你能成为下一座镇守大辰的泰山吗？”
李穆笑：“要成为那座山的不是我。”他从袖中抽出一卷明黄的织锦，在皇帝面前铺开。皇帝再熟悉不过，那是圣旨的样子，他半阖眼，一丝慵懒一丝轻蔑道：“朕的眼睛不好使，你念给朕听。”李穆念道：“朕自即位以来不敢有负皇天后土，列宗列祖，为祈风调雨顺、保国泰民安，夙兴夜寐、夜以继日，恐力有未逮，终至心涸力竭，朕躬难以为继，实不忍弃万千生灵于不顾，奈何天命已至，寿数将终。幸有皇六子规矩肃然、言不以邪、行而以善，休声美誉、圣德伟懋，宜应天顺人，承大统、即皇帝位。”
他方念完，皇帝惨笑：“朕竟不察内宫与你勾结之人乃是伏瑟，如此说来伏铸远与你也是一道的？”
“否则本王也不能回来得如此顺利。”
“临到嘴边却拱手让人，朕到底小看你了。”
李穆道：“一切已在本王囊中，不过一个名位而已。横竖是给你儿子，陛下就顺应天道，在这道圣旨上盖上帝印，我会让李明易遵守礼制，为你持服二十七日，而后布告内外，于你我皆好。”
皇帝不置可否哼笑一声：“小弟之愿，朕倒想成全你，奈何无法。”他手指掠过御案，笑得讽刺。李穆目光在案上巡过两番，发现不见玉玺，脸色丕变，急呼韩章入内，韩章亦是一惊，十分肯定地说殿外里三层外三层守着，未有疏漏。
“看样子，你这卷儿它就只能是块布帛，变不成圣旨，可惜了上好的蚕丝。”
李穆忽然发现赵木不见，质问：“赵木！赵木去了哪里？”他让人殿里殿外搜个遍也没发现那老奴行踪，回到皇帝跟前，虽急却仍算镇定，“你让赵木带走了玉玺？那么重要的东西，国之根基交给一个老奴？”皇帝道：“朕将它交给应得之人。”一旁韩章道：“怎么办？丢失玉玺……”丢失了玉玺可不是小事，没有玉玺名不正言不顺，圣旨不是圣旨，各种谕令少了皇家威信加持，更别提大小奏折的留发都失了几分理直气壮。
李穆止住他，朝皇帝一笑：“抓一个老奴有何难，不过费些时日，退一万步讲，就算真让他逃出去，老奴手里的玉玺还是玉玺吗？”
他退后几步，甩起披风领韩章在御案前跪下，拱手高声道：“时辰已到，请陛下升天！”
“朕与列祖列宗会在天上好好看着你！”皇帝双手摊开，端正而坐，至死不失一丝帝王之威严。
皇帝死后，李穆缓步踏出殿外，韩章高喊：“皇帝宾天！”
“陛下！”罗剑顿时哭倒在地，趁人不备夺了剑欲以死表忠被阻，李穆命人将他暂且带下去看管起来。
这边太监们高呼：“陛下驾崩！”四下传讯而去，一时整座皇宫充斥着皇帝宾天的喊声，尚在抵抗的侍卫、羽林军闻讯犹如失了最后一点指望，弃械而降，后宫女眷或有为皇帝痛哭不已者，或有自觉不能活而自裁者，生死各异。
飞絮宫因皇帝宾天的喊声更添一股凄凉，月桥满面惨愁：“娘娘，陛下驾崩了，咱们……”瑾妃叹口气：“皇宫失陷，大辰变天了。”她牵住月桥的手，“你怕不怕？”月桥道：“与娘娘在一起奴婢不怕。”
“路至尽头，你我主仆同行，无所畏惧矣。”
话音落，听得宫外守卫道：“见过伏娘娘。”瑾妃露出一个‘终于来了’的笑，看着那已经等了许久的人从殿门踏入，容光满面、胜利之姿。“妹妹没想到再见本宫会是这种情形吧？唉，这天怎么好像变了？不对，这天是塌了啊！”伏瑟带着一溜宫女进来，趾高气昂地看着瑾妃，她本比瑾妃高、处境又天差地别，颇有些居高临下的意味。
最后了，瑾妃干脆撕破脸皮，也不见礼：“这里又无外人，伏瑟你何必假惺惺呢？心里恨本宫恨得牙痒痒吧啊？还要叫本宫妹妹，我都要替花溆问一句你有没有心？”
因为是胜利者，所以伏瑟并不恼：“你不用急着激怒我，我来是好心带几个消息给你。一是陛下已经驾崩，你们这些女人没有指望了，你们的命运都将掌握在我的手里，是死是活由我说了算，当然，别人死活不一定，你却是必死无疑，所以本宫叫你别急，本宫的人是定要替她报仇的。第二件，除了咱们的陛下，还有个人，废后张氏也死了，你没看见，尸体就那么丢在道上，实在可怜呐。那个女人恐怕怎么也想不到自己会是这么一个凄惨结局，本宫不忍，叫人简简单单收埋了，皇陵地方宝贵，没她的位置呢。”说着咯咯笑起来。
瑾妃听毕，莞尔一笑，薄施粉黛的脸温婉秀丽，美貌丝毫不输盛妆之时：“那你又是否想过自己会是什么样的结局？与虎谋皮终害人害己，李穆岂是你能掌控之人？愚昧如你尚不自知，还沾沾自喜。”
伏瑟不以为意，她的儿子即将成为皇帝，自己也将成为尊贵无比，后宫之中最有权势的女人，外朝有兄长坐镇，没有比这再完美的局面，她有何可忧，有何可惧？只需一心等待人生的巅峰时刻到来。在她眼里，瑾妃一个濒死之人，此时所说的任何一句话都只不过是最后的挣扎与嫉妒罢了。她气定神闲道：“我还要告诉你的一件事便是，我儿将会是那个登上皇位之人，料你们都没想到吧？”
“肃王肯替他人做嫁衣？”
“呵，这就是我与你们这些长居深宫、目光短浅之妇人的区别。你当今日发生的事，是三言两语就可以向天下交代的吗？”
“做人傀儡，你也不怕反噬。”
伏瑟但笑不语，谁被反噬谁是傀儡还是未定之数，不过这些都不必说与一个快死的女人听。“本宫不与你废话了。”她看一眼殿外，天初露白，举掌一击命婢女捧上来只漆盘，盘上放三样自裁之物，毒药、匕首与白绫，“虽你害死花溆，我恨不得叫你死无全尸，但我儿初登大宝，本宫多为他祈福积德，就留你全尸。天已亮，正是上路的好时候，你自选一样吧。”
逼命之刻，瑾妃泰然自若，丝毫不挣扎，她从容过来拿起装有鸩毒的瓶子，利落打开仰头饮下，将瓶子一丢：“伏瑟你别太得意，天道无常，当心乐极生悲。你放心，我会在奈何桥这边等着你。”毒很烈，不过片刻，她便提不上呼吸，嘴角血流不止，在月桥痛心的呼喊中，撑着桌子的手松开，瑾妃顺着桌沿慢慢滑倒下去。
这一生她努力过，也尽力了，虽十有八九不如意，活得不算漂亮，但也不算难看。她对自己的一生，不十分满意，却也并不失望，唯觉遗憾的是与孩儿缘薄，只能寄望于来生。她安然闭上眼，能走得体面，自己不算福薄，给自己这一生画下一个中规中矩的句点，何需不甘，何需怒骂。
瑾妃断气，月桥挣脱钳制跪行到她身边，泪流得太多，她反而静下来，将瑾妃尸身安放好，鬓边的乱发整理好，轻轻呢喃：“娘娘稍等，月桥这就来。”随即跃起抓起漆盘上的匕首狠狠扎入心口，而后轻轻地仿佛害怕惊醒瑾妃一般，伏于她身边。
月桥的举动让伏瑟忆起花溆，不免动容，于是吩咐让她陪葬于瑾妃之侧。
她缓步走出飞絮宫准备迎接胜利的曙光，却见一名婢女匆匆而来。婢女向伏瑟耳边悄言几句，伏瑟立时就变了脸色，道：“快随我去！”
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