那个灰飞烟灭的夜晚终于过去，一夜好似十载，天翻地覆。天初露白的时候，一群宫人从曲水边隐蔽之处钻出来，个个灰头土脸却如释重负，正是逃出皇宫的东方永安一行人。那之后肃王大举搜城，他们在城中躲躲藏藏，伺机出城，没多久就来了机会，为洗去那一夜的痕迹，巡防营开闸放水，将不知淹没了多少尸体、被血染红的曲水重新换过。东方永安一行人便趁此机会脱出长阳。
长阳郊外，为避免惹眼，宫人们分散而行。原本跟随杨峥的两名侍卫道：“两位欲往何方？”眼下局势自当是离长阳越远越好，听小言说她二人欲往利州，两人自告奋勇护送她们。东方永安道：“既然脱身不如就此天高海阔，何必再蹚这趟浑水？”两人义薄云天：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。我两也算有一官半职在身，自该尽责到最后，便送两位前去利州，若真能寻得殿下，算我们对陛下亦有个交代。”于是四人同往利州。
再说李穆急立新君，命人传召众大臣上朝。大臣们不管愿不愿意被半推半赶，赶上朝堂，纵有怨言瞧瞧身边亦步亦趋、凶神恶煞的武官，便不敢声张。又因有近半朝臣死于那夜之乱，空旷的大殿愈发凄清，一片愁云惨淡。
诸人忍不住窃窃私语，传话太监高喊：“肃王到。”诸人连忙噤声，只见李穆威风凛凛大踏步进来，废话也不多说，开门见山道：“近两日不幸发生太多事，陛下又撒手人寰，留下一堆烂摊子叫本王焦头烂额。今日才得与诸位一会，实在是国不可一日无君，新皇登基的事不能再拖。”他拿出早准备好的那封圣旨，“按照陛下遗旨，六皇子人品贵重，著继皇帝位，诸位若无异议，三日后正是黄道吉日……”
一直没开口的太叔简道：“是陛下的旨意还是肃王的旨意？”
肃王露出意料之中的表情：“自是陛下的旨意。”自变故至今日，太叔简一直未有异动，他原以为以太叔简那刚正不阿的性子当晚就会死于乱军之中，不成想他竟这般沉得住气，他比自己想的还要沉稳，还要难以捉摸，倒是令他刮目相看。不过他不怕他，再如何沉得住气，再如何具有杰出的才智与谋略也不过一个手不能提刀的文官，无法左右时局，不足为虑。
“可否让老夫一睹？”
李穆略一迟疑将圣旨递过去：“有何不可。”圣旨上缺了一方帝印，必定会引起议论，他已打定主意，就说玉玺在混乱中暂且失落，虽无帝印，却有皇帝的私印为证。不说尚有一方私印，就算没有，今日他也能无中生有，黑的说成白的，必要将这事办了。
果然诸人一看议论开：“没有玉玺盖章怎么能叫圣旨？”
李穆大声道：“玉玺不慎遗落，本王正遣人日夜加紧寻找。虽无玉玺，但诸位应当认得那方小印，正是陛下的私印，不足说明六皇子即位乃是陛下的意思吗？”
太叔简道：“众所周知，陛下一向属意太子殿下，现虽失太子行踪，然利州一日不报丧，就一日不能停止找寻。现今宫中既由肃王主事，难道不应该加派人手去利州，一切尚未有定论，肃王却急着立新君，我等就不知您是个什么意思？到底是国不可一日无君，还是您等不及想给自己正名呢？”
旁人附和：“言之有理，若太子真不幸，也当先迎回遗骨，如若太子殿下安好，这边却仓促另立新君，恐有违大行皇帝之意，且到时殿下归来，事情就难办。”
李穆不悦道：“照你等意思，一日寻不到人，就一日不立新君，是要将国家大事都交给诸位处理，将各郡奏折都送到诸位府上吗？”有人嗫嚅：“我等自无资格批阅奏章，但此事确不可仓促。”
这时御书房大臣侯丛出列道：“这事太急不好，但无止境拖下去也不是办法，我有个主意，诸位可参详参详。”李穆倒想听听他有何高见于是不作声，侯丛道，“太子殿下自然要找，可以半年或一载为限，在那之前，选一位代理之君，若至时限再未寻得，代理之君便为新君。诸位看，可行？”
有人问：“那代理之君？”
侯丛捋捋胡须，朝李穆露出一个别有意味的笑：“本官举荐四殿下。”
李穆哈哈大笑起来：“弃珠玉而就酒囊饭袋是何意思？”
“肃王请慎言。”侯丛面色一正，“本官推举四殿下亦是有所考量，四殿下虽不如其他皇子锋芒毕露，却敦厚仁爱，秉性宽厚善良是他的优点，国家骤逢巨变，恰需一位仁人之君，善纳八方之言方为百姓之幸。再者四殿下之母已逝，可免外戚专权，引发祸乱。”他这句就明将矛头指向伏贵妃，告诉众人，以伏贵妃的秉性及历来所作所为，若李明易登位，只怕皇权旁落，牝鸡司晨是这些保守大臣万万不允许的！“三者，遵循古礼，有嫡立嫡，无嫡立长，三殿下不论，也是四殿下最为适合。”
李穆哼笑：“照这么说先帝立李明珏亦非是依照古礼。”
“先帝乾坤独断岂是我等可比，我等自还是遵循古礼的好。哪怕不说这些，就说肃王推举的六殿下也是不合适，六殿下自幼得宠，性情骄纵，恣意妄为，平生不识愁滋味，怎堪如此重任？”
侯丛头头是道，竟真叫他说动守旧一派，纷纷点头称是。李穆没想到这群老东西明刀暗枪之下还敢来这一出，三言两语就能办定的事却变得复杂起来。那边侯丛尚在问太叔简：“太叔大人是两朝，不，如今已是三朝元老，向来有独特见解，依您看，下官这话在不在理？”
太叔简一向欣赏李明珏，李穆以为他会反对，哪知他只一笑，不说好也不说坏。他这一笑对别人来说就是默认，是莫大鼓励，于是你一言我一语说起李明豫的优点来，说他真真是最合适人选，越说越来劲，越说越觉得不作他想。
眼见局势有脱出掌控的趋势，李穆暗骂自己就不该跟他们废话，手一挥，带刀武士冲上殿来，将诸人围住，明晃晃的刀吓得众大臣一个瑟缩。他道：“诸位不必害怕，先皇遗旨在此，本王召你们来是宣旨，不是请你们商议，你等只需奉召便可以安然从这道门踏出去。”
这番恐吓，旁人不敢作声，太叔简却不放在眼里，他走出一步道：“既如此，肃王何必惺惺作态？那所谓‘圣旨’是否出自陛下手笔，你我心知肚明，既敢叫长阳烧成废墟、血流成河，怎么反而不敢杀我们几个老头子？不如一不做二不休，也让我等的血将这大殿染红，从此宣政殿再无乾坤正气，你落个清净，我们也眼不见为净！还是你肃王满手鲜血，却害怕堵不住天下悠悠众口，怕人说你杀人如麻、残害忠良？怕总有一日纸包不住火，你的罪行流传于世？”
“大胆！”韩章的剑抵上太叔简脖子，他却不以为意，将头颅昂得更高，连眼神也没有斜一下。“动手！”他喝道，手指御座上方一块牌匾，书着‘正大光明’四字，“当着这块匾，叫这天下看看你的正大光明！让老夫的血溅上去，百年千年，看你受万世唾骂！”老爷子字句铿锵有力，额上青筋暴起，浑身浩然正气叫人不敢直视。
他说的正是李穆顾虑的，虽然叛乱了，逼宫了，他仍想在史册留一笔好名，他可以是枭雄，但不能是见不得光、为人所不齿的小人。
太叔简的豪气让其他人也直起脊梁，双方一时僵持。先前已经杀了不少官员，剩下这些不是位高就是颇有名望，非等闲之辈，不能一杀了事，那样不但朝堂会瘫痪，还会天下震动，他为日后名正言顺所做的退让与努力就会付诸东流，到时各方群起讨伐，会比现在更加棘手。思及此，李穆犹豫，不意瞥见殿门外陈昱的身影闪过，便道：“诸位的意思本王已明白，不论是新君还是代理之君都不可草率，兹事体大，事宜从缓，诸位可先退下，改日再议。”
众人不意他会妥协，面面相觑，李穆已收兵而去。
回到肃王府，陈昱迎上来道：“不劳王爷寻某，某自来矣。”
“你去找本王，想必对新君之事另有看法？”
陈昱随他进屋一边道：“我在门外听了许久，确有了些不同的想法。”
李穆挑眉：“哦？说来听听。”
“王爷要杀伏铸远，便是与六殿下结仇，就某所知，六殿下虽骄纵，却是有自己想法的，先帝在时，曾让他到六部历练，事情办得有模有样。依属下看……”他将扇子哗啦打开又啪一声合上，眼睛发亮，“龙游浅滩只可困一时，不能困一世，这样的人，非是王爷良选。”
“你对他竟如此高评价？”
陈昱不答又道：“相较而言，四皇子李明豫，纨绔之性，庸碌之才，内无强有力的母系势力，外不过一个闲侯岳父。无可倚靠之人，方是握于掌中的上佳人选。王爷，不妨考虑一下。”他起身双手握扇，一个躬身。
李穆缓缓端起杯子，若有所思。
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