跟长阳不同，利州仍然满是夏天的味道，万里晴空没有一丝云彩，树丛里的知了让太阳刚跃出地面的清晨就弥漫着燥热。但是李穆却不觉得烦躁，他身穿清凉的棕色丝袍，扣着黄玉腰带，望着面前一望无际的玄牝湖，感受随着荡漾碧波而来的湿润湖风，十分爽利地笑着：“真是个好天、好地方。”听身边的陈昱漫不经心地嗯了一声，他转过头见他依然轻皱眉头，“还在想那件事？死就死了，一只卖主求荣的狗而已。”
“我只是觉得这件事透着古怪。”他没说他总感觉太叔简阴魂不散，一直在背后盯着他。
“能有什么古怪，不管狗还是他的主人都死了，死人能掀什么浪？打起精神，今日的场面保证你从未见过，也一辈子忘不了。”他拍拍他的肩，他的谋士脑子灵光，为人也不傲慢，更没有他手下一些武夫的粗鲁与凶残，哪里都好，就是想得太多，容易杞人忧天，“你要实在不放心，传信让孙青多留意点，也让张岸与金狄守好南军，只要兵崽子们在本王手里，有什么好担忧。”张岸为南军弓&弩营统领，金狄为南军骁骑营统领，两人所领皆为南军精锐营。
要说这两人颇有经历，张岸乃张黎远房侄子，于兵变中手刃其叔，立下大功后被提携为孙青副手，后逢整改十六营，成为弓*弩营统领。而金狄原是外族之人，来到大辰后一番机缘入赘了当时尚在勇威营效力的一名张姓老将军家，娶了张家女儿，其人善骑善射勇猛异常，所以整改时新建立的骁骑营便交给他，金狄生一女张氏由李穆举荐，入宫当了小皇帝的美人。
李穆为更好地掌握兵权，将南阳十六营整改为八营，以他原先统领的勇威营为首，带领其他七营：弓&弩营、骁骑营、神龙营、虎啸营、战车营、军器营与辎重营。原隶属南军的左右巡防营划分出来归入北军，与羽林军同属，原隶属于南军的城门守划分出来，归入左右巡防营。关键位置都掌握在自己人手中，无法辨别忠诚度的分派往西山营与冬丽山，而除夕一役选择对立者，有品级的杀，没品级的下放地方。
“王爷说得是。”陈昱面色稍霁，自古以来欲成事者，哪个不是靠“拳头”硬，没有“拳头”再怎么折腾也是徒劳。
当洪亮的号角吹起，似远在天边又似近在耳际，陈昱一个激灵，驱散脑中乱七八糟的念头，打起精神随李穆前往搭建在湖边凉亭里的座台。
今日将要在这里发生的事，很多人都不会知道，却会对大辰产生最深远的影响。自去年年底玄牝湖完工，便有五万军调入，今年上半年，十万军已全部下水，这十万军其中一部分来自大云山调军，一部分由当地驻军选拔，剩下一小撮由挖湖建造大坝的青壮年中挑选。东方永安等人发现了人员调动的不寻常，只是那时未探寻到李穆的真实意图。除了下水的十万，其他劳力全部充入后勤，大到伐木造船、制造弓*弩#箭簇，小到扫洒做饭、喂鸽子喂马，哪里都要人手。关于这点，陈昱很佩服李穆的远见，将大云山调兵派去砍树、将挖湖劳力充入后勤都是李穆的主意，若非此，只凭拨给公输尺的那点人，想在今天见证大小一千艘战船阅武那是痴心妄想。
湖边这座凉亭叫玄牝亭，亦是去年年底玄牝湖注水后建造，由一座主亭两座辅亭构成，为最大限度留出空间，三座亭子用以支撑宝顶的柱子之间并无栏杆，地面以冷白石块铺就，石块磨得光亮如镜，更添空旷之感。最中间那座，广五间，由四十二根高约十六尺漆黑的石柱支撑，顶上为八角重檐，其下均以黑曜石为额枋，石上以金线雕刻图案，沉郁厚重、威严大气，显然风格投李穆所好。两边两座稍矮，三亭相连。今日天不亮亭中便摆上一座三层台阶的高台，台上铺凉席，中央一张盖着金色丝绸的桌案，案后摆放铺着垫子，可坐三人的嵌玉方椅，椅背上一顶与皇帝同规格的金色宝盖。金案两边，几十张矮桌往两头延伸开去，好似主桌的两条长臂。
玄牝亭外，沿湖两岸则候立着上百名无法进入亭中的大小官员以及无数他们的侍卫仆从，他们之后排着各郡郡尉带来的兵马。
陈昱进去的时候矮桌边已经坐满有头有脸的官员，利州各郡郡守郡尉、各河道、粮道、盐道，鲁有也坐在其中，陈昱朝他略微点头算是招呼。靠主桌最近的则是利州刺史李秀，李家远房子孙，为人冷漠不爱说话，陈昱朝他点头，他只看淡淡看他一眼就挑过头去。他知晓，若非自己是李穆的谋士，对方恐怕连这一眼也吝啬于给。但冷漠归冷漠，他办事还是利落可靠的，之前利州人闹事，他雷厉风行就将人拿了，若没有伏瑟出面，就是让他将上万人浩浩荡荡赶去长阳他也真给办到。之后大坝一事，他得了令也是二话不说配合鲁有。
至于大坝那事，鲁有没办成，理由是有人走漏风声、为免激起民变不得不终止，李穆本是要找他算账的，但后续一切顺利，见到这碧波浩荡的玄牝湖后便将账先给他记下了。
陈昱走到位于李秀身后自己的位子，常昇等人陆续入座，曹三与孙荣、孙保还在不远处巡视。李穆还没到，进入亭子之前，他们暂且分别，因为百年难得一见的盛况，有一个人，李穆希望他在场。虽然共同拥有万江，但大辰在北边，雨水较少，河流湖泊亦少，不比南阳泽国，雨水丰富，到处都是交织纵横的水流，除了万江，南面尚有横跨东西可媲美万江的广阔银江，银江之南更是直抵无边无际、令人心驰神往的大海。发达的水系让南阳拥有一支强大水师，它们不但在万江、银江自在游弋，还穿越海峡往来绿石岛，这无疑令旱鸭子的北辰非常羡慕。所以，可想而知，拥有一支千艘战舰的水师叫李穆多欣喜。何况，今日在此检阅的一千艘，还不是这支水师拥有的最终数量。
这样的喜悦何能不找一个人，一个懂自己的人分享！
李穆扶着李芳一过来的时候，在座的人全部站起，垂手见礼，他们脸上无一例外都挂着惊讶，不知是惊讶于久不在人前走动的李芳一出现在此处，还是惊讶曾经的大云王已经形销骨立到不见当初模样。
无怪他们惊讶，陈昱瞧着那个步伐虚浮无力的人想，就是他自己，常在摄政王府走动，也甚少见到他。以前是李穆不让他出现在人前，后来是他自己不愿意。偶尔远远一瞥，他总是独自躺在凉椅上，精神萎靡，有一次他特地驻足，却直到他离开，那人也未动一下，可叹，活着却好似死了。虽然无甚交情，他能体会，对于李芳一这种人来说，如此活着比死更不堪。
跟在李穆身边，他甚少同情别人，同情这种情绪是把双刃剑，太泛滥了伤人伤己。可却在对待李芳一这件事上，他总忍不住摇头叹息。李穆心念兄弟深情，不肯杀他，又不肯放他离开，要说他对李芳一好，却仍由他在致命的幻境中沉沦，任由迦兰叶的毒汁腐蚀他的灵魂；可要说他折磨李芳一、对他不好，却又不尽然，不论李芳一要求什么，只要他开口，他必定以最快的速度奉上，李芳一服用的都是千金难求的药，他从不眨眼。他无所不用其极的搜刮钱财，可以不夸张地说，一半用在烟、利两州，一半用在李芳一身上。
他们像两把互相刺伤的剑，又像两根缠绕无解的线，想到这，陈昱仍是一阵摇头。
不过今日随李穆而来的李芳一难得多了些许精神，眼中不再是空无一物的茫然。
当号角再次吹起，金鸣鼓响，他看见与李穆一同坐在嵌玉方椅上的人坐直身体，微微前倾，期盼着等待着什么。在阵阵“呜——呜——”响彻天际的连绵号角声中，巨大战舰一艘接一艘劈开碧浪，驶入眼帘。
眨眼之间，半个玄牝湖，目光所及之处，桅樯林立，船帆遮天蔽日，万千旌旗迎风招展。这支舰队好似沉睡湖底悠然转醒、升出水面的庞然怪物，一点点向湖边岸上、亭中所有目不转睛盯着它的人展现它魁伟雄奇、强悍无匹的身姿。
铁矛一样的舷首破开的浪花在湖面上、舰队间蒸腾成水气，弥漫开，将船队包围。烟波浩渺间，船帆鼓风声、水手整齐的号子声，将领的呼喝、士兵的口号声，岸上人群的惊呼、赞叹声夹杂风声、水声，万千声音充斥天地，太阳好似也被惊吓，躲到水气化成（不是）的云朵后面去。
湖中的怪物在层层雾气中显露它凶猛的獠牙、矫健强壮的肌肉，朦胧而神秘，神秘而令人敬畏。
他听见声音无力、难掩颤抖的人，带着笑意朝李穆说：“我大辰第一支真正的水师。你，做成了。”
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