笔尖饱蘸墨汁，提起、移动、落下、挥洒，潇洒倜傥、意气风发，大开大合、一气呵成，别提有多帅气，香雪凑过去一看，雪花纸上哪见什么渴骥怒猊，分明大大一个歪歪扭扭的狗爬字，她不客气地笑起来。东方永安黑着脸将笔一丢，墨汁在雪白的纸上拉出蚯蚓般的痕迹：“什么鬼，手都写酸了还这幅鬼样子，写个字还需要天分？”要她承认在写字这块没有天分绝无可能！
香雪：“别气馁，先贤云：勤能补拙。俗语说：笨鸭子先飞。”
“你才笨鸭子。”是她太纵容，这丫头越发没大没小。“拙不需要补，我需要补，快去给我倒点凉果浆来，热死了。”香雪抱来一只银壶，摆好白瓷杯，给她斟了一杯红艳的果浆，东方永安端起一口饮尽，刚从深井里捞上来，沁人心脾得很，饮下去被风逐渊那家伙两个字勾起的火气消散，整个人都舒畅了。她翻开另一只杯子：“也给你自己倒杯尝尝。”
“我不爱吃甜。”
她讶异：“以前你不是最喜欢，无甜不欢，几时又不爱了？”
“心里甜才能吃甜。”
感情这丫头又变着法给她打机锋，在这丫头坚持不懈的努力下，她有想过她跟肥真的事，或者确是主观成分太多，但一想到肥鸣那头胖得走不动路的猪就犯恶心，想到他成日山珍海味养出的满面油光里都是民脂民膏就厌恶得紧，连带他儿子看起来也十分不讨人喜。香雪总说肥真待人有礼、对她真心，可看一个人不顺眼的时候，就怎么也体会不到她口中的那些优点。在东方永安看来，肥真虽不比他老子可恶，却懦弱无能，一个大男人用手无缚鸡之力来形容也不为过，第一次见面就被绑匪五花大绑，狼狈得很，能留下什么好印象？遇到危险根本不能保护香雪，别跟着一起哭就不错了，这样的男人要来作甚？
她忘了其实李明珏与肥真倒算一个路子，温和谦逊，这些放在李明珏身上是优点，放肥真身上就成了缺点，并且她对自己的蛮不讲理、不可理喻丝毫不察。对此，香雪很无奈，她常说女孩子也当有自己的见地，不可随波逐流，为了他人夸一句懂事而活，不知不觉就做了他人的提线木偶，现下却是她自己将意志凌驾在了她的意志之上，还总说为她好。如今，她成了皇后，独断专行的苗头日显，先前她觉得靠自己潜移默化、不动声色地劝说，有一日能改变东方永安的想法，放了她去，现在看她变本加厉，忧心得紧，不自觉叹起气来。
“行了，一个男人而已，天涯何处无芳草，你是没遇见更好的，改明儿……”
越说越不像话，香雪红了脸：“哪个说‘三千弱水只取一瓢饮’？”她没好气地放下银壶，“奴婢头晕，恳请告退。”说罢也不等她允准，自顾自屈身行礼退去。
东方永安讪讪一笑，心想自己是不是真的过分了，一面朝离开的背影喊：“去走走也好，这个时辰该下朝了，顺道去将曲大人请过来，就说本宫要向他讨要回报。”
半个时辰后，香雪回来，身后跟着一脸为难的曲书臣，看那人满脸惴惴，她心情大好。早之前，李无策就给了她一叠关于曲书臣的讯息，其人孤儿一个，老家的房子已经塌了，这样一个出身低微的可怜孩子如何走上仕途，走至如今的高位引起她的兴趣。看了几遍调查都没有发现奇特之处，实在要说只能说他大约小时候将苦难都吃尽了，所以后来特别顺遂、好运，简直可以说命运给他开了绿灯。先是大街上乞讨被一小吏看上，就此收养，小吏家无儿女，竟也不曾再讨妾，一直将他当亲生的对待，日子说不上宽裕，却也衣食无忧，之后便送他入了家族学馆，出来第一站便去了一苇馆论道，巧遇当日正在一苇馆的李明哲。李明哲为其才能折服，夸了一句，曲书臣便开始了他一路飞升的仕途。
更奇的是，前太子李明哲被废，他却半分未受波及，观他平日作风，从不刻意木秀于林，却每每能把握关键处、为上峰排忧解难。此等人若不是淡泊名利，就是深藏不露之徒。当了户部尚书后，揪着同僚催起款来那叫一个小鬼缠身甩也甩不掉，同僚们唯恐避之不及，然而有趣的是，却没什么弹劾他的折子，离了朝那些躲着他的人还能跟他去饮酒作乐。不用递投名状就能让李穆允他做了户部尚书，岂无两把刷子？
但若仅仅如此，他在东方永安眼里不过是个有些本事的老油条，能做事却未必可托重任，如果不是其中一句极不起眼的话，那叠调查她也就烧了。可她就是看见了：白马台劫太叔简那日他就坐在不远处的酒肆。本是再寻常不过的举动，旁人见到也根本不会注意，若有人也这般查他，甚至不会记录这个举动。可她派去的不是别人，是李无策，而看到那叠调查的也不是别人，是她东方永安！
她清楚他所在的位子十分特殊，正是夜鹰狙击点的隔壁！这就妙了，是巧合还是别有意味？更巧的是，东方永安不信巧合，于是她又让李无策查了一下曲书臣转运期间，太叔简的行迹。
摩挲着杯沿，她嘴角弯起。
曲书臣走上台阶，香雪依旧板着脸退下，东方永安由她去了，现下没空哄那丫头。这次曲书臣恭敬地做了个礼，只不过一如上次在街上撞见那般局促。东方永安好笑：“曲大人似乎很怕我？想你在李穆面前也未如此小心翼翼吧？”
曲书臣头也不抬：“请娘娘见谅，惧怕源自未知。”
“不用怕，今日叫你来就是为了告诉你本宫欲向你讨要什么。”
“请娘娘明示。”
“听闻曲大人善书，不知本宫是否有幸得大人一赠墨宝，喏。”她扬起下颌示意，“纸笔已经备好。”
“恭敬不如从命。”曲书臣走到案前，“不知娘娘要下官写什么？”
“写……”她语气悠然，“就写你的名字吧。”曲书臣下笔如飞，眨眼两字就写好，到第三字骤然顿笔，东方永安笑，“为何不写了？是有何不妥？”
“……”起先，皇后让他写名字，他只觉有些许轻佻之意，目下却明白了完全不是那回事。都说皇后其人非泛泛之辈，今日一见，只觉不可小觑。他搁下笔躬身：“下官之名不甚好，怕不入娘娘的眼，还是换一个吧。”
“曲大人，是在跟本宫讨价还价？”
她声音平缓，说来不疾不徐，却叫曲书臣听出股威压之意，心道果然来者不善，依旧躬身垂首，话语中的犹疑商讨之意退去：“方才两字劲道使得不对，此刻手腕泛酸，今日是不能写了，下官斗胆，恳请娘娘宽宥。”
良久的沉默，他额上的汗珠落下。
东方永安噗嗤笑出声：“不能写就不写吧，又是什么大事？待得有一日，曲大人手腕好了，再写给本宫。”
这就过关了？曲书臣心下石头落地，诚心行个礼：“谢娘娘宽宏。”
对方似乎一下子失了兴致，淡淡道：“你去吧。”
曲书臣如蒙大赦，面朝她拱手退出亭子，方转身，皇后的声音在背后响起：“曲大人今日冲撞了本宫，工部尚书还是公输尺更合适，大人就去刑部做个侍郎吧。”
“……”就知道没这么容易，曲书臣回身，“甘之如饴。”
“别高兴得太早，限你一个月内熟知现有律例，一个月后本宫去抽查。”
虽说内乱了几年，律例名存实亡，但书册都堆在大理寺一卷不少，新旧律例加起来一个月看完就已经很不容易，还得能应付抽查，那不是要老命？
所以一个月后，东方永安去大理寺，看到的就是这幅光景：曲书臣手里拿着竹简伏在铜案上呼噜声震天。安陵提剑上去将铜案敲得哐当响，好半天才将人敲醒，曲书臣抬头，眯着眼，仍在半睡半醒间。瞧他顶着两个大大的黑眼圈，东方永安差点忍不住笑出声来，不得不说此次有逗弄他的意思，毕竟逗弄老油条比逗弄老实人有意思多了。
曲书臣瞪着浑浑噩噩的眼半晌，看清来人，一个激灵蹦起，紧两步出来拱手：“见，见过皇后娘娘。”
东方永安不客气地越过铜案，在主位跪坐下，香雪另抱一方锦垫给曲书臣，他不着痕迹地擦擦脸颊上的口水痕迹，整整冠帽在案前坐下，一副严阵以待的模样。东方永安将他方才握在手里的竹简翻看两眼，卷起：“看来这些日子你有好好用功，没有阳奉阴违。”
“不敢。”
“那就不考了。”
“……”在皇后面前无语的次数好像越来越多。
皇后巾帼本色，单刀直入：“此次来不为别的。”香雪变戏法似的抱出一只木托盘，盘上四叠好似奏折的折子。当然那不是奏折，在皇后示意下，曲书臣分别拿起四份折书，其一上书：刑法，废除十大酷刑，取缔肉刑，死刑保留斩首与绞刑；规范审讯手段，刑罚分级，例XX级以上需要申报。其二上书：婚法：增设婚证署，专门接管婚姻纠纷，在休妻与和离放妻基础上增添休夫，同定“七出”、“三不出”。其三上书：民法，增订纳妾蓄奴法，以爵位规定纳妾蓄奴人数，取缔外室，剥夺私生子爵位与财产的继承权。整合青楼，发放执照，严禁人口买卖，取缔暗娼。其四上书：商法，提升商贾地位，与工者同。
越看曲书臣越觉哭笑不得，最后放下四折：“娘娘这是何意？”
“这四条仅是大纲，是骨骼，让你给它们填上血肉。”
“……恕下官直言，您是要搅得天下不宁吗？”忽而他住嘴，再次拿起四折，看看放放再看看，面色愈发凝重，似乎发现了什么。这四条乍看之下，没什么关联，颇有几分无理取闹的意思，刑法那条可以理解，上位者广施仁义的手段；二三条也可以理解，皇后身为女子，想要为女子谋利，虽有些愤世嫉俗，却是人之常情；最后一条就怪了，字数最少，干系甚大。皇后是外行指示内行，胡搅蛮缠，还是……有念头从脑中一闪而过，快得让他抓不着，却又叫他体味到个中的违和。他将二、三、四折摆放一处，眼睛一眨不眨，恨不得要从中盯出花儿来。末了抬头，对上皇后精亮的目光：“您到底想做什么？”
皇后笑得岁月不惊：“你只要将它们补充完整，能做到吗？”
“您推行不了。”
皇后的目光飘向远方：“那就不劳大人费心。”
她的目光淡然却坚定，似乎要不惜一切代价推行，令曲书臣心惊，亦愈发觉得这只是开端。这女子在酝酿着更深层的东西，他方想起眼前之人不仅仅是皇后，还曾是那杀伐决断的安字军统领。她为何而战？又为何臣服？她酝酿的是光明还是风暴？
“如何？”
“好！”他不再犹豫，因为他想触碰这四册背后隐藏的东西。
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