某处宅邸，谏议大夫与两名议郎集聚小酌，酒过三巡，抬头望月，月被云遮，院中颇有几分凄清，三人悲从中来。
一人慨叹：“我本将心向明月。”
另一人接：“奈何明月照沟渠。”
当然不是思春了，谏议大夫道：“不能再任皇后娘娘胡闹下去，你我既为谏议者，何能临事推诿？你我不站出来，真叫那些伧夫登堂入室，成何体统？要我等与伧夫同朝为官，何如挂冠而去，乐得山水间逍遥自在？”
“正是。”另两人连连点头。一人望眼空寂的院子小声道：“可如何便知是皇后的意思？”
他的同伴：“事到如今，你我心知肚明，还有何好疑？你不妨细想想这些年来诸多大事，一件接一件，一环扣一环。先前有些事鄙人尚想不明白，此事一出，豁然开朗，原是早有预谋！”
谏议大夫道：“要想清楚此事是谁的手笔不难，只需明白，陛下乃邦国定海神针，绝不会如此鲁莽。”
“有道理，那我等该如何行事？劝谏陛下，还是先去拜会中书令？”
三人一时默然，心中各有盘算。要说规劝皇帝，旁人皆未出头，身为百官之首的中书令与督察百官的御史大夫府上毫无动静，当朝也从未提出异议。虽说谏者有劝谏之责，但岂个个都是敢跟皇帝争得面红耳赤，说好听叫忠直无畏，说不好听就是愣头、刺头之辈？谏官无常事，职权说大也大说小也小，全看皇帝听不听罢了。不听倒也没什么，就怕惹得龙颜大怒，屁没捞着，先把自个儿搭进去，就得不偿失，不是谁都有死而后已的情怀与勇气。劝谏是要冒风险的，便是盛名之明君，被刚正不阿、犯颜直谏的臣子气狠了，尚忍不住大骂“迟早杀了那老匹夫”。
他们的陛下虽温厚宽仁，可此事甚是微妙，从划分军区开始便有传言乃皇后之意，然诸事皆由皇帝推动，先前的女子学塾亦是皇帝推行，还命六部鼎力支持，此番伧夫上京告御状，皇帝更是亲自在宣政殿接见，如此举动传递出来的意思非比寻常。哪怕皇后真为幕后推手，皇帝的意思又岂不明白？回回将皇后单拎出来说，不过是不想得个妄议今上之名。侯丛等人是人精，他们又岂是蠢蛋？稍稍一想就明白，侯丛等人默不作声，多半便是探得陛下意思，不想做这个出头鸟。他们既抱有私心，想来去拜见亦是无用，此事还需自救，只是得好好掂量自救之方。
谏议大夫眼珠子骨碌一转：“我来说，你们只管点头或摇头。陛下有意推行男子学塾对不对？”两人点头。“侯府、施府皆无动静，非是不管，而是在等待时机。”无动静不是默认，恰是不支持，伧夫入朝为官损害的是既得利益者的利益，侯丛等人身为既得利益者之首，岂能无动于衷？所以，不支持却又无动静只有一个解释：蛰伏、伺机。两方皆是举足轻重的大人物，不宜出面插手小打小闹，他们等待的必是一锤定音的机会，那之前，火则要由旁人烧起来。“火不烧起来，两位大人不好出面，有两位大人做后盾，你我可安心，放手一搏，但也需讲求方法。寻求同伴，共阻此事，如何？”两人重重点头。
他人可以借力打力，他们为何不能？皇后一方以伧夫为矛，他们一方亦有广大士子为盾。不敬故老而固国□□者，未尝闻！自古以来“培塿无松柏，薰莸不同器”，小土丘长不了松柏，香草臭草不能摆放在同一器皿，公理在他们手中，何愁不能匡正天道？
于是三人分工，谏议大夫朝堂上劝谏试探，其余二人暗寻各方大夫、议郎、御史的支持。
***
湖心岛中央最大的青楼，月下仙，灯火璀璨、丝竹咿呀，人来人往、摩肩接踵，画舫红绡拱卫着雕栏画栋的主楼，一派繁华，恍若仙境，不知道的还以为梦中乘龙入了天阙。
楼内姑娘们穿红戴绿，手挽恩客上上下下，莺声燕语，处处巧笑娇嗔。香烟缭绕轻纱掩，面如芙蓉动人心，和着婉转的丝弦，令人流连忘返，不知今夕何夕。就在这片旖旎柔情中，不合时宜地一声巨响，姑娘、恩客纷纷抬头，只见二楼花魁香闺的门砰然倒地，随即一人如球咕噜滚了出来。假母耳目最是灵敏，他人尚未反应过来发生什么，假母已经：“哎哟，娘喂。”尖叫着飞奔上楼，一面将滚球扶起往屋内推，一面朝楼下笑言，“无事，无事，诸位继续，尽情尽欢啊。”
这段小插曲如一颗小石子落入湖中，转眼沉底，消失无踪。可总有好事者以传播八卦、给大众平淡的日子添乐子为己任，辗转打听得那日是南营一位副统与某家公子，为争花魁一顾，大打出手。小公子哪是副统的对手，被人三两下踢出香闺，那小公子也是个泥糊的，一踢就给踢断了根肋骨，期期艾艾在家躺了好些时日。
旁人便要问了，公子哥家这口气咽得下？
“不咽下能如何？”那晓得内情的压低声音神秘兮兮，“晓得动手的是谁？神龙营副统，熊隐！”使个眼色，他人立即同声：“哦。”音尾拉得老长，自有股意味深长的味道。
“哎，不是说官职在身者，不可出入……”
话未完叫别人瞪一眼，硬生生将话头憋了回去。也是，那熊隐是谁？安字军出师之初，就跟着皇后娘娘的，别说寻常人，便是寻常官员能比得上人家一根手指头？尽管管制青楼后，上头颁下律例，特别要求官署人员不得出入此等场所，必得克己复礼、修心正身，绝不可沾染风花雪月，以为民之表率。
但是吧，律例是律例，执行起来谁知道呢？曾跟皇后出生入死的大将，找个花魁而已，找便找了，人嘛打也打了，谁管得着？被打的公子哥家不也是忍气吞声了事？
不成想，过了些时日，坊间传闻，侍御史在殿上参了熊隐一本，民众顿时觉得，那侍御史是个有种的。
***
“陛下叫我来何事？”东方永安不由将“阿玉”咽下，换上“陛下”这一称呼。来传令的是赵木大徒弟小甲，那是个猴儿似的小家伙，平日跟宫女们玩笑来玩笑去，见着香雪更是姐姐前、姐姐后地追着，便是在东方永安面前也少不得卖乖，今儿却是少见的郑重，便是告诉她：皇帝心情不快。
李明珏从案后抬头，一贯是往常的样子，神情温和，看不出丝毫戾气，甚至嘴角仍旧微微上翘，应该说他嘴角天生上翘，似乎随时都在微笑。却是劈头盖脸一句：“你做了什么？”
“什么什么？”
李明珏二话不说丢过来两份邸报：“自己看。”
不用看也知道邸报上写了什么，那可是李无策亲笔挥就，每一篇她都亲自看过。
李明珏的声音带了嘲讽：“捡都不捡，看来是对上面的内容心知肚明？”东方永安不吭声。“也不否认，好得很呐。”他搁下笔，从案后走出来，却没有走过去，只是靠着长案，双臂往后撑住案沿，“朕记得说过，此事由朕来推进，皇后等不及了？”见东方永安仍是不答，声音陡然拔高，“皇后当朕是在跟你说笑？说啊，朕要听你的解释！”
“你是说过。”眼见他发怒，东方永安反而冷静下来，“那妾敢问，陛下一言九鼎，为何又要退缩？”
李明珏仿佛没料到，此时她还敢质问自己：“退缩？朕几时退缩了？”
“您扪心自问，没有心生退意？”
“……”他笑起来，“是又如何？皇后忘了，最初朕就说过，一旦朕认为该停止就会立即停止！”
“那陛下是认为该停止了吗？”
“不该吗？”皇帝另抓了几本折子丢过来，“自你干了那等好事，冲突愈发激烈，短短一个月内又伤几十人。此外，弹劾熊隐招妓、打人的，弹劾丁石收受贿赂的，弹劾巨人嚣张跋扈、踩坏了人家酒肆木梯的……”
“巨人那件事，是言过其实。”巨人身大力不亏，店家那木梯年久失修，他一脚踩上去竟将整个梯子踩塌了，这事豲子告诉过她。巨人不是个有胆仗势欺人的，当即赔了钱，不想还是叫侍御史逮了把柄，一折子递到李明珏跟前。
“都是言过其实吗？”李明珏高声道，“你说我心生退意，那你倒是管好你的手下！”
东方永安拧眉：“陛下说什么？我的手下？他们不是您的臣子？”
“是不是，皇后心里没数？”
东方永安冷笑：“您一直都是这么想的吧？今日终于说出来了！”
“朕说得有错？在他们眼中，朕的玉玺会比你皇后的鹰令更有分量？”见东方永安抿唇不语，李明珏亦是冷笑，“皇后怎么不说话？委屈上了？”
“欲加之罪，何患无辞。”
“欲加之罪？呵，那皇后倒是说说为何要瞒着朕擅自行事？为何要提前向九品中正制发难？为何要挑动平民对抗士族？如此由统治者自行挑起祸端的，历朝历代，闻所未闻！你有没有想过这把火控制不好，会引发怎样的祸事？若是将大辰就此拖入泥沼，你待如何？还是说便是将大辰拖入泥沼、祸乱横生，你也在所不惜？”
“不然你说，我该如何？”东方永安不想再忍，吼道，“那是在大辰根深蒂固、盘踞整个时代的老妖啊！我就算贵为皇后，陛下贵为天子能耐他们何？不然您也不会心生退意不是吗？能对抗他们的只有最广大的百姓！可平民百姓，没有大利，谁关心此事？眼看好容易点起的火就要熄灭，民众却还当真以为士子是为他们着想，我如何能眼睁睁看着他们颠倒黑白、蛊惑人心，叫至今争取的一切付诸东流？民众声音太小，你又不再坚定地站在我这一边，你说我该怎么办？”
她声嘶力竭，眼眶发红，嘴角紧绷，似乎极力忍着不让眼泪落下来。这般手足无措的样子，李明珏还是头回见，不由一叹，冷硬的话再说不出口。良久，缓了语气道：“朕即便犹豫了，也不会站在你的对立面。感到无助的时候，仍可以向朕求助啊。”他伸手，东方永安快步奔入他的怀中，在他肩头闷闷道：“那你会停止吗？”
“便是我停止，你会收手吗？”东方永安不答，李明珏无奈，“就不能缓一缓？”
“已经缓不了了。”
此番她擅自搭箭上弦，箭指九品中正，勾起了民众的兴致，同时士子成日辱骂、挑衅，也让民众怒气值越来越高，濒临爆发，只需再推一把。他们都知晓，最好的局面已经快要来临，可若隐而不发，就会前功尽弃，于民众而言，官家失信，哪怕以后再挑起，爆发的浪潮只会越来越小。
天予不取，反受其咎。
东方永安的性子自然只有一个选择：宁铤而走险，毕其功于一役，也绝不失信于民众！
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