当不期望遇见的时候再遇，李征跌坐在地忘了爬起来，任由木箱倒落一边，往常视若珍宝的书画洒落一地，被雨水浸透、浸烂。他呆呆看着车夫回头向车内说了什么，呆呆看帘子掀起，车内人探出身、撑开伞。直到那把伞撑在自己头顶，阻隔噼里啪啦落下、打得人脸生疼的雨水，李征方拉回游离物外的思绪。
对方率先开口：“对不住，我的车不小心惊了阁下。”说着要弯身将散落的书画捡起。李征抢先一步，秋风扫落叶似的将淋湿的书画一股脑塞进木箱，开玩笑，对方下个车沾湿了衣角都叫他过意不去，这要蹲下去不得湿一大片？站在这样的大雨中不溅到雨水才怪，他自己都淋成一只落汤鸡，可不知为何，他就是不想丝毫污垢沾染上对方的衣袍，也许是对方的衣袍太过整洁。
两人离得不远，眼前人从上至下散发出洁净、不染纤尘的气息，与他想的一样，不，比他想的还要出尘、高贵。自对方站到他跟前，闯入脑中的便是“高贵”一词，不同于贵胄子弟金玉堆砌出来的贵气，眼前人的贵气自内而外、浑然天成，那是印在骨子里的气息。没由来想起一句过去一读到就会起鸡皮疙瘩的诗句，“公子世无双”古人诚不欺他！颀长的身形有些瘦削单薄，撑着伞的手修长莹白，白皙的脸庞微乏血色反增添一股易碎感，令人想要呵护。李征暗叹，竟有人仅仅站在那里就令这凡尘黯然失色、令周遭的一切包括他自己变得俗不可耐。
对方探寻的目光让他心慌意乱，萦绕鼻尖清爽的味道让他心猿意马，压抑在心底情愫如江水溃堤，奔涌而出。
他像个被人撞破心事的小孩手足无措：“不，不，是我对不住才对，是我惊了公子的车驾。”他忍不住抬眼，才触到那澄澈的目光又像被烫着般赶紧垂下头去。
“您是……”
曾为太子，平民不见得能认出，但贵胄子弟多半是认得的，虽说他不知对方是哪家公子，但万一对方认出他来就不好，赶忙道：“我叫程真，路程的程，真挚的真。”这是他出宫以后的名字，母亲曾化名程秀，他便取了程字，真原是取对颜凰真心之真，此刻颜凰早被他抛到九霄云外。
“你，你好。”他突兀地伸出手，见对方没动静，想起这是源自母亲奇奇怪怪的打招呼方式。初次见面就朝人家伸手实在不合适，于是讪讪甩了甩手：“啊哈，方才摔到，还有点麻。”
“摔伤了吗？附近有家医馆，请阁下乘我的车，我让老元送你去。”
“那怎么好意思？”
“应当的。”对方唤来车夫，“老元你送这位先生去医馆，我到前头等你。”
李征懵了，他以为对方是邀他同乘，满怀期待，不想对方是将车让给他，当下急道：“不妥，这么大的雨怎能将您独自扔在街上？”
“无妨。”
“不行。”他说得斩钉截铁，倒叫对方怔愣了一下。意识到自己失态，李征尴尬地挠挠后脑勺，暗骂自己不争气。从方才至现在，他似乎总在失态，不知分寸为何物。“不必麻烦，我没事，又不是泥娃娃哪儿能一摔就坏？”
“当真无事？”
“当真。”
对方神色松缓：“那……”似乎想离开。
“哦。”李征心领神会，“公子请便。”
“老元。”对方唤一声，车夫走过来在自家公子头上撑起另一把伞，对方手里的伞则被递送到他跟前。“给先生遮个雨吧。”
望着伸到自己跟前的手，以及那只再好看不过的手中握着的素面绸缎伞，李征如坠梦中，稀里糊涂接过，稀里糊涂道了谢，眼看对方离去，心下一急喊道：“公子留步，不知在下若问公子贵姓，会否唐突？”
对方顿了顿，随即飘来一句：“免贵姓云。”
“我该如何把伞还你？”
“不用了。”
车辘辘驶开，李征沉浸在巨大的喜悦中，珍宝似的咀嚼着“云”字，猜测对方可能的身份。如此气度往上不往下，他骤然想到一个可能，心狂跳起来：要说长阳最大的云姓之家，非英国公府莫属，可英国公府的小公子——侄公子云昌一脉——他见过，这位难道是传闻中从不公开露面的英国公府嫡公子一脉？可没听说嫡公子一脉有此年岁的公子，且品貌这般出色。如有，他怎么可能不识？然而除了英国公府，他又想不出第二个能养出如此气度贵公子的云姓之家。
此外还有一个困扰他的问题，若自己仍是太子，要想见他还不容易？可自己何其愚蠢，竟抛弃了太子之位。倘他回头认错，父母亲会原谅他、再次接纳他吗？应该会的吧，即便母亲不肯给好脸色，父亲也会让他回去的，毕竟父亲只有他这一个儿子，大辰只有他这一个太子。思及此，李征既惊且喜，惊的是起了回宫的念头，如此一来颜凰怎么办？喜的是无知的自己还有退路，还有机会。
这时他才明白，云公子似乎要认出他时的那一点不自在是什么。以前他将太子身份弃如敝屣，认为从那般身份中得到的只有束缚，为自己视钱财、权力如粪土的高尚拍手叫绝。在颜凰面前哪怕一介布衣他也自有一股高高在上的气势，可在云公子面前，布衣的身份让他局促、让他自惭形秽，他始知自己跟高尚根本不沾边。
照心殿，李明珏将枢渝传回的消息丢在东方永安面前：“不是挨冻就是受饿，上回被人打、这回差点被撞，我就不该听你的放他出去！”他原意是直接处死那小内侍，东方永安捧着她那些莫名其妙的理念好说歹说让他放过了小内侍，又说正好趁此机会叫李征好好历练一番，最后枢渝提议由他亲于暗中护卫，他才放了李征出去。李征的行止、遭遇一直在他们的注视下，去年冬日儿子四处碰壁、穷得烧不上炭的时候，他就有意将人接回来，身为太子，便是历练，也用不着弄得跟个苦行僧似的。东方永安阻止了，那时他尚觉自己太心软，理亏，至李征被打，他坐不住了。那次，为着东方永安竟然令枢渝无必要不出手，他与她大吵了一架，之后，两人隔三差五一小吵。“那也是你儿子，你这个做母亲的就这么狠心？”他揉揉额头，一个两个都叫他头疼得很！
东方永安亦是头大，可她与李明珏所虑却不同。出宫至今，李征混成这个鬼样子，找活计稍微碰壁就往回缩，本事不大脾气不小，教的做人之理全是白搭，死要面子倒是无师自通，真不知像哪个！他老子温润谦逊，不骄不躁，自己算得果敢利落，脾气虽大但本事也不小，两人的优点没见李征学过去半分，惹得她深深怀疑自己根本不是育儿的料。平日里将小的看在眼皮底下，也没少关怀啊，在她面前温顺得像只猫，出去就歪得不成样子，唯一可取之处就是对自己所选另一半仍是一心。不由安慰自己：行吧，忠贞之人总不会歪到哪儿去。“若不叫他出去走这一遭，怎知他还有如许不足？早发现总比晚发现好。现下不叫他吃点苦，日后如何担得起重任？那可不是随便什么物件，那是大辰江山、万里山河、无数黎民的重量。”
“你倒是大义。”
不然能怎样？都长这么大了，又不能回炉重造。“不经风霜无法铸成钢筋铁骨，慈母多败儿的过错我正在避免。”
李明珏脸色不大好地哼笑两声：“你的意思，我是慈父多败儿？”
“哪里，陛下仁厚是百姓与征儿之福。事已至此，若半途而废，征儿前头的苦就都白吃了。咱们再等等，他们的境况逐渐好起来，倘征儿能把控住自己的生活，便算小成，到那时陛下也才可放心交托他要事。”
李明珏沉吟，半晌神色古怪地问：“你似乎总能讲出让人无法反驳的道理，我问你一个问题，你老实回答。”
“妾身从不瞒陛下。”
“若征儿矢志不渝，你是不是真打算成全他们？”
“……”
东方永安抿唇不语，李明珏心里凉了一大截。其实答案为何，他猜得出，可当面见她默认仍是叫他惊了好一会儿。心内一道声音叫嚣：她真的是疯了！不论东方永安给他灌输多少常人难明的道理，他都尽力去理解、去接受，站在她的立场替她着想，迄今为止，她想要做的，他都鼎力支持，可换来的是什么？她竟然打算放手让他们的儿子跟个太监跑了！那是他们唯一的儿子！大辰唯一的太子！李明珏控制不住自己不去认为她得了失心疯。堂堂太子喜欢上男人，就已经够惊世骇俗的，还为了个不男不女的小太监连太子之位也抛弃，混账得如同儿戏！自己怕也是中了邪，才会听信她所谓“倘是真爱，无谓男女”的鬼话！细细想来，诸多事情皆是荒天下之大谬！
再抬眼，他的眸中多了几分审视。
从照心殿出来，东方永安的脸色就沉得吓人，香雪跟在一边不敢吱声。最后李明珏按捺住了火气，神色恢复如常，也不再坚持要接李征回来，可东方永安就是觉得在他心里有什么要变了。李征真不真爱，该不该成全事小，就怕……事情如此演变是她始料未及的。
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