第 646 章 第 646 章

骤然出现如许士兵，黑衣人预感大势已去，到此地步任务已算失败。怪不得上头交代，越是靠近直隶动作越要快，绝不能给对方喘息的机会，亦不要被对方外在蒙蔽，那是一个女人、一个提不起剑的女人没错，但她非常危险。有些人不需要自己提剑，就能带来覆灭。黑衣人齐齐大喝，扑向黄雀在后的士兵，却见前排士兵催马向两边分开，露出人群后一排小型投掷机，与其说它们像简化的投石机，不如说像是复杂化的弹弓，而旁边的投掷手正将投掷物放入牛皮囊。

他们对投掷物不陌生，追杀之初就用过，飞弹，与此物本质是同一种东西，叫“烟花”。太天真了，黑衣人首领暗暗自嘲，他忘了，他们是刺客，对方是军人，他却期望刺客与军人肉搏？这是个致命的错误，而他们不会有再犯的机会。

东方永安喊：“留活口。”

“希望他们幸运。”来援将领抬手，迅速劈下，“放！”一只只点燃的“烟花”包被射过来，落入刺客群，塬顶方寸之地，立时遍地开花。喊杀声变成哀鸣、惨叫，焦味夹杂腥味弥漫，黑色的浓烟与赤色的火焰翻滚跃动，将整个塬顶包拢。突围无望，身上着火的人拼着最后一丝气力扑向东方永安，然而他们之间隔着全身戒备的猎隼队与护卫，他们垂死的剑根本碰不到目标。疾射而出的箭矢，阻住一个又一个不自量力者的脚步。

猎隼队每一名成员的每一双眼都冷静而锐利地盯着前方，何裘意识到，这才是他们真正的样子，食物链顶端猎杀者的样子。再观身旁人，除了羊肠与自己一样，目光有些许闪烁外，其余如安陵、无影、夜鹰，甚至自家老四面对此等场面，皆冷静自持，一毫不见动摇，这就是那名女人的追随者。他望向护卫中央的人，才发现因为不常有机会与之一同行动，他完全错看、低估了此人，此刻回想起来，这一路没见她眼中出现过女子会有的柔弱无助、犹豫不定、自哀自怜。这女人一刻没把自己当作需要同情的可怜人，她始终保持警惕，等待反击、撕碎敌人的时机。

赤红的光在她眸中跳动，所谓母仪天下的皇后、所谓深宫妇人，不过是她向天下展示的外皮，外皮之下是襄助当今横扫半壁江山的襄大君，是安字军真正的统领，皇后的身份让人们忘记了她威势之盛连今上也需退避三分，她敢翻天、能翻天！区区女子皮囊算什么？根本不能困锁她，她是一把能搅动风云、涤荡天下的剑，当她不再收敛自己的锋芒，其辉之皓皓，天地、万民都将看见。

“烟花”面前，血肉尽成灰，这场单方面的厮杀很快结束，最后有十名幸存者被押住，一线跪在东方永安面前。东方永安从最边上开始问：“他们在哪儿？”

“谁？”话音落，其人已被一剑贯胸。

她走到第二人跟前，继续问：“他们在哪儿？”

第二人迟疑亦是被一剑刺穿。

接连问过四人，第五人已被吓出一身汗，结巴道：“有些在，在此塬，另一些在对，对面，皆，皆在靠山谷，一，一侧。”

东方永安略一沉吟：“有活着的吗？”

“没，没有。”黑衣人声如蚊呐，待她掠过自己身前，走向旁边同伴，方悄悄出了口气。

东方永安继续问：“我需要一个名字。”

那人一愣，又是被剑刺穿的下场。

到第八人，才领会她的意思，回：“主人的名字只有头领知晓。”

她的目光移向尾梢之人，此次执行刺杀的头领。

东方永安缓步走过去，未在那人跟前立定，而是陡然后退，与此同时，那人挣脱绳索，暴跃而起，挥拳扫过来，阳光下可见他拳间一点尖芒闪烁。他很沉得住气，然而东方永安更警觉，尖芒刺了个空。一击不中，那人十分果断地将拳间尖芒刺向自己脖子，精准无误割断自己颈动脉，倒在地上痉挛两下就不动了。

铁浮屠将领懊悔：“竟然没搜出来，属下失职，请统领责罚。”

东方永安摆手：“去将他们带过来，我们的同伴！”

将领带骑士向东沿塬边向下搜索，而后又去了东面那座山塬，半个时辰后，四十名猎隼队员被带回来，有些已在黑衣人火烧山林时被烧得焦黑，辨不出本来面目。东方永安眼中含泪，半跪下去，替每一名死去的猎隼队员，擦去脸上的血渍与污痕，整理好仪容，将还活着的黑衣人提过来，摁头给他们拜三拜，然后杀了其中两名告慰她的勇士们，只留下一名。她吩咐铁浮屠将领：“派一队人马护送他们回去！另派一队人马通知当地县署救助伤者、收殓谷中死者。”将领领命。

一切处置妥当，东方永安让人解了最后一名黑衣人——方才指出猎隼队员殒身之地者的绳子：“本君留你一命，回去告诉你的上峰、上上峰，告诉你的主人，请他们洗尽脖子等着，本君一定会找到他们，报今日之仇！”

黑衣人被带走后，她登上塬顶一块大石，眺望长阳的方向：她回来了！不管那座城里的高门贵胄欢不欢迎，她都将为他们带来一场翻天覆地的变化。“迎接吧！”风将轻语送向那座城，带着她所剩无几的仁慈。

今后，她的脚步不会再为任何人停下！

***

消息传回长阳，各方反应不一。

侯府，侯丛一脸凝重，先前就收到皇后不在和合，刺客扑了个空的消息。扑空也就罢了，那群蠢货还被人抓住，好在他留有一手，侯府的人并未亲去接触，而中间的接触人在得到消息后第一时间就被清除了。

“这女人回来必有大动作。”他已经嗅到腥风血雨的气息。

侯丛儿子亦是脸色阴沉，事态也许比想象的严重，因为他在父亲身上感受到前所未有的焦躁与不安，如临大敌。以父亲的老道，察觉危险已是本能，他的表现让他觉得，此次危险之甚，恐怕会是一不留神就能让侯府阖府覆灭的浩劫。

当此之时，复仇已非首要，他急切地问：“我们该怎么做？”该怎么做才能避免这场劫难？该怎么做才能保住侯府？他们也许犯了一个错误，一个后悔莫及的大错！他们不该露出獠牙，妄图咬破那女人的喉咙，那女人不是侯府能对付，她不是他们认知中的任何一种女子！她果敢、大胆，礼数不能束缚、规则不能压制；目标明确、行事坚定，不达目的不罢休，神挡杀神魔挡杀魔，不犹豫、不迷茫、不退缩，心固如堡垒，几乎没有弱点。她就那么站在高处，一个他们难以触及的地方，以一种他们难以理解的视角俯视世间，如一把剑悬在世间头顶，锋锐无比、寒光四射。而今，这把剑就要朝他们落下！

“让，让我想想。”侯丛的手不自觉颤抖，良久他道，“去太医院，请太医为老夫准备医案，召回所有族人，让他们待在家中不要有任何不当举动。关闭侯府大门，从今日起，闭门谢客，就说老夫病重。”他轻拍儿子手背，“侯府即将迎来未曾有过的困难与考验，儿啊，咱们一定要上下齐心，才能安然度过。将我的意思传达给家族所有人，去吧。”

蒋德维府中，纪如与他相对而坐。皇后即将回归长阳，本该有诸多事情要商讨、要准备，两人却相顾无言。许久，纪如开口：“娘娘归宫在即，你我还是要早做准备。”

“作何准备？她手上有陛下的手谕，名正言顺。”蒋德维的笑带有一丝无奈。

“他事莫提。”提了也没用，从他们知晓魏无畏带皇帝手谕去迎回皇后，就知一切都晚了。“陛下既放手让她去做，你我自当谨遵圣意，但……”他欲言又止。东方永安那女人本就冷硬，疯起来无人能左右她的想法，这半年下来谁知道变成什么样子？李明珏敢将大权交给她，他们却不敢全心信任。“当下无人，纪某直言，半年前陛下以上百甲士将皇后拿下，那一战凤栖宫卫亦是皇后心腹的安陵重伤，两人不可能不结仇怨。如今陛下圣体欠安，困于朝晖宫，纪某不能肯定皇后归来，是否会与陛下相安无事。太子那点人根本无法护住朝晖宫，何况他收归麾下的原就是安字军势力。若说现下长阳，还有谁能调动兵力，非蒋尚书莫属。”

“你希望蒋某怎么做？”

“长阳已不可争，至少护住朝晖宫！”纪如眼中显露悲怆。从前他就不信任此女，这些年没少向皇帝警示，却仍是演变成此等局面，岂非人算不如天算？谁能想到陛下在下定决心的节骨眼，身体不支倒下了？谁能想到太子为奸宄所蒙蔽，凭他与曲书臣诸人竟无法拽回？当初东方永安臣服的目的，今时今日揭开。他无法确定她即将要做的是对是错，但无疑一场风雨正向长阳袭来，而他不能肯定，在这场风雨飘摇中，能否守护住李明珏。

“你应该清楚兵部能调动的兵力，未必可与安字军抗衡。据蒋某所知，铁浮屠裴牧之部已到达卫山，他们在山头建造防御工事，架设某种重兵，我想你明白那是什么。此外，你觉得铁浮屠统领铁鱼会在哪里？皇后一直在为今日做准备。”

“可叹我们还以为真将她拿下了。”此女退能洞悉人心，进能一击必中，竟是善守善攻，她为自己奠定了胜利。

“你认为陛下送出手谕时如何想？”

“你我尽人事听天命吧，但愿陛下的选择没有错。”

翌日内阁签发兵部调令：调西山营驻防朝晖山；调南军弓*弩营、骁骑营驻守朝晖宫。