那是个阴云密布、草木皆哭的日子，大理寺卿亲自监斩，秘书监监正督斩。这是明光以来第一次对三品以上大员夷三族，即便有上次刑场的意外，来观刑的人依然很多，早早将刑场围了个严严实实。起初人们喁喁私语、议论纷纭。在众人眼里犯了事的大员总不是善类，朝廷列出明明白白的罪行之外，必定少不得贪赃枉法，对贪墨官员，人们发自骨子里厌恶，所以大多数人都抱着看笑话或是正义得到伸张的心情前来。然而在看见跪了一地的妇人、少女、少年时仍是心头发凉，那一抹幸灾乐祸在孱弱的身躯面前都化作悲悯。
渐渐笑声没了，言语声也淡了，围观群众为冷峻的气氛所感染，亦肃穆起来。有人经不住这紧绷的氛围，带着自己的家人悄悄退场。
火签扔下的时候，起了阵大风，一地的枯草枯叶皆被卷上高空，尘土飞扬，叫人睁不开眼。待人头落地，风停，枯草漫天飘下，如同黑色飞雪，令不少人心中发怵。
围观者始知，原来杀人终归不是好事，看人被杀也不是什么快乐之事。
“人们的眼神变了。”这是回到凤栖宫的李无策说的第一句话。
“是吗？”东方永安默然片刻才应声，“你有什么好谏言？”
“您需要什么样的谏言？”
她走到殿门边，望眼殿外乌沉天空愈积愈厚的云层：“风里捎来的气息变了。杀戮可以震慑人心，但过多的杀戮却会摧毁长阳的精气神，会染黑长阳的天，染红人们脚下的地。”染黑的天难以再现光明，染红的地无法轻易洗刷干净。这话似乎是说给李无策听，又似只是自言自语。
“您想停下？”
“……”东方永安没有立即回答，半晌道，“也得看他们让不让我停下。”她转过头，继续看着浓郁得好似化不开的墨云，“这种天最易起妖风。”
侯府满门被斩那日狂风大作、血染红醉春池、天下了场黑雪的说法不胫而走，没有大肆宣讲，却钻入了每条小巷里闾，钻出长阳、飘向各州。
***
“同席们，妖妇临朝、残害忠良，侯老大人被活活气死、侯府满门抄斩，全族三百余人啊！据闻流出的血将醉春池都染红了。观刑之人被吓得回去大病三日，天地同悲、草木皆哭，怵目惊心呐！纲纪崩坏，阴盛阳衰，庙堂为贼妇所窃、肆意弄权，大辰已到了危亡之际。诸位，我等读圣贤书、聆圣人言，当此之时不能挺身而出、拨乱反正，此身此学何用？”河州某处院落，学子群聚，一人挺身而立，慷慨陈词。
“不仅如此，太子薨逝似亦有隐情。”
一句话打开诸多人话匣子，一人高声道：“虎毒不食子，难道妖妇丧心病狂，竟残害自己亲儿？”
有人应：“未必不可能，太子既薨，妖妇正可名正言顺掌权。”
“岂有此理！”
“果真豺狼成性！”
“人伦惨案呐！”众人义愤填膺。
方才放言高论者呼喊：“诸位！太子被害，肱股遭戮，天下学子之师身陷缧绁。吾等能视而不见，只求独善其身吗？”
“不能！”
“能任妖妇奸佞横行，愧于吾一身所学吗？”
“不能！”
“君威不扬，社稷倾颓，吾等有识之士，一生所愿忠君报国，能坐视不管、无动于衷吗？”
“不能。”
三声“不能”，一声比一声高昂，一声比一声激愤，愤怒的情绪在蔓延。
发言者高举手臂：“那就随我去长阳，清君侧、匡庙堂，诛妖妇、济颓世，振我朝纲、扬我君威！”
所有人起身，振臂高呼：“振我朝纲，扬我君威！诛妖妇！诛妖妇！”
***
凤栖宫，李无策递上地方送上来的邸报与枢密匣，两者所说是同一件事：“多州士子聚集，往长阳而来，他们头捆义士额带，高呼‘清君侧、匡庙堂，诛妖妇、扬君威’，来势汹汹，不可小觑。”
东方永安拿着邸报，好气又好笑：“颠倒黑白、是非不分，他们还真当自己是正义之士，邦国救星？”
“有些事传着传着就成了真，有些话说着说着自己就信了。当群体形成，重要的就不再是其中个体的想法，也不是真相与道义，而是一股能令群体信服的信念。这个信念能自圆其说，群体就能在其驱动下爆发出撼天动地的力量，反之，不过是乌合之众、不足为惧。”
“所以，并非所有群体都是乌合之众，一个群体可不可怕，要看它是否有能令多数成员信服的理由、信念。这个信念不一定正确也不一定正义，只要它能让成员认为是正确、合理的就成。”
“一旦具有凝聚力的群体形成，历史的齿轮将被推动，它可以达成伟大的成就，亦可以造成巨大的破坏。”
东方永安目光扫过邸报上的字句：“我们将要面对的是一个具有凝聚力的群体。”邸报上登载了一篇士子写的檄文，可谓有理有据、痛心疾首又大义凛然，闻之令人悲怆、见之令人义愤，“近狎邪僻，残害忠良。包藏祸心，窥窃神器。神人之所共嫉，天地之所不容。1这是说我呢，本宫真有些愧不敢当。”她莞尔一笑，笑中隐着一丝苦涩。心头蓦地涌起丝缕倦意，她有些分不清邸报所载是言过其实，还是所作所为真的天怒人怨。有那一瞬，前路上腾起迷雾，让她忍不住怀疑，太子枉死，长阳阴云不散、风声鹤唳是自己的报应，是老天也在阻止她。然而疑虑只有一瞬，迷雾很快消散，如果连她都无法坚持，此事如何继续推进？就此停下，无疑前功尽弃，何如不要开始？
“这一次他们很聪明，不止挑起中下层士子，只要能识文断字，读过一两篇文章，他们都尽力拉拢。多的已聚起三两万人，少的也有八千上万之众，虽说都是些读书人，却不能不谨慎，几乎大辰所有的学子都被卷入其中。若发生流血冲突，恐损及大辰根基。”
“人才最为可贵，学子是邦国的未来，我明白。”东方永安将邸报丢开，“不管他们听不听，该解释的还得解释，将侯府之罪条条陈列，登载邸报传下去。另外叫各州郡盯住这群学子。军区……”她撑了撑额头，面露不耐，“你的意思？”
“军区若动恐造成对立的紧张感。”
“剑拔弩张不好，罢了，等他们走到再说吧。”这群学子打算徒步上京，不知该不该说他们真有毅力。
李无策应是，稳健的脚步声传来，安陵三两步跨上台阶，进入殿内：“车马备好，该去大昭国寺了。”
那边太子的水陆法事还需参加，原本一遍遍参与，便是在一遍遍提醒她太子已死，像是有人拿把钝刀一点点剜着她的心，她还不能回避。因为旁人不管事主心里有多悲痛，只在意表现出来的哀伤。说来好笑，哪怕事主心中天塌地陷，只要脸上不够崩溃，在那些人眼中都是无情无义的，相反，事主即便心中偷着乐，只要哭得够大声，在外人眼中就是重情重义、大善大孝，不能说无有几分荒谬。
不间歇的吟唱与铜钹、木鱼声交织，搅得东方永安脑子隐隐作痛，浓重绵密的香烟令人呼吸不畅。东方永安待不下去，寻个间隙出了大雄宝殿，登上不远处一座小坡。坡上立着精巧的白玉六角亭，亭旁一棵新种小菩提树，地上铺着雕有莲花的方砖，坡沿围一圈白玉栏杆。她在栏杆上倚了片刻，昏沉沉的脑袋才清明些许。小坡虽不高，视野却开阔，她重重呼了口气，堵在胸腔的滞闷散开。
望眼下方雄伟的宝殿，心绪难明，大昭国寺作为皇家宝刹，自然尊贵无匹，可她着实难以喜欢此处，在这里，她送别了两个儿子，李澈失而复得，可李征，她是真的失去了。不管回归后，对李征有多恼火，印在母亲心里的终是儿子的好。李征不是一个好太子，却并非不是好孩子，他任性、平庸却又一片赤诚、待人和善，几乎从不仗势欺人、作威作福，这对一名太子来说其实已很是难得。
他走之前，自己这个做母亲的还在与他争执。
待得无人，被不自觉压下的哀痛翻涌出来，东方永安紧抠栏杆，抠到指甲断裂犹然不觉。
“斯人已逝，娘娘节哀。”
“谁！”安陵警惕地呵斥。
汹涌的心潮转瞬平复，东方永安回身，只见一光头和尚上得坡来。此和尚有些与众不同，身着土黄色禅衣，披一件缝缝补补、褪了色的袈裟。袈裟俗称百衲衣，时下袈裟以绯色为尊，饰以金线，庄严贵气，早就不是由百片纳起来，而这老僧的袈裟竟是真正的百衲衣，每片大小不一，颜色不一，看起来犹为破败寒碜。将大昭国寺翻个底朝天，恐怕都找不出这么一件快入土的袈裟、这样一个可怜的和尚来。
“老僧法号，无法。”老和尚双手合十行了个礼，“得见娘娘，幸会。”
东方永安从脑中搜寻出这个名字，讶然：“你是，云华寺的无法大师？”刚来到这个世界时，她曾随此世母亲慕氏前往云华寺，得无法大师赠诗，回首已过半百，前尘渺茫不可寻。
“大师怎会在此？”
无法不答反突兀一句：“娘娘心中有苦。”
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