朝晖宫大殿里，李明珏让所有人退下，独自坐了许久，殿外阳光灿烂，殿中却昏暗阴冷，叫人不禁瑟缩。手边案上躺着一封信，李澈送来的。那孩子说是东方永安交给他，求救的信，送来时满眼希冀，仿佛只要送到了，他的母亲就有救了，仿佛坐守朝晖宫的自己无所不能。“这个傻子。”李明珏轻哼一声，他根本不知东方永安在信里写了什么。除了信，一并送来的还有三样东西，时下在众人眼中恐怕比玉玺还有力量的存在：皇后鹰令、监国双龙符以及玉扳指。
这枚玉扳指，李明珏不止一次见到，以前东方永安也曾交给他，送他出南阳虎口，将半壁江山与安字军托付给他。没想到这么多年，相似的情景再现。他嘴角挂着笑，心里却只觉冷意乱窜，恼火地盯着信件。“你是不是觉得自己很崇高、很伟大，视权力如粪土？不想要了就丢回来？可你做这些，指望谁会感激？平民？你怎么想对他们来说不重要。我？我也不会感激的。朕本就是大辰天子啊，要你这些小玩意有何用？不是说过让你顾好自己？别让自己被风雨吞噬了，你就是不听！”
他伸手轻拍信件：“你肯定要反驳，你尽力了对不对？你真的尽力了？朝晖宫，呵。”她太自负，真以为别人都是傻子吗？兵围朝晖宫，摆出一副困龙浅水的姿态，义无反顾地扮演一个不念夫妇之情，一心贪恋权力、狼子野心的女人，多少人为此暗暗咬牙切齿？又有多少人以为她谋取权力是为了证明自己？其实她什么也不需证明，她甚至没往这方面想过。兵围朝晖山没有所谓复杂的阴谋或企图，仅仅是为了这一刻。
“你就这么肯定，朕一定会按照你设想的做？”他笑得无奈又冷漠，“是了，在你心里朕是帝王，若有必要，连心也可以剜掉。天家无情嘛，理所当然是不是？”将他从整件事中摘出去，摘得干干净净，然后告诉世人，看：圣上身体不好；圣上被困朝晖宫是受了恶毒皇后的迫害；有些事圣上不是不出面，是无法出面。不但让他撇得干净，还能赚一拨同情：原来皇帝也有诸多身不由己，比如娶一名恶妻。却不知他这名恋栈权力、野心勃勃的恶妻，早就为她自己定下了末途，而将斩杀恶龙的利剑递在他手中。
“朕是皇帝，清楚怎样做是最有利的选择，所以就不会痛，所以就活该被你算计是吗？”只要这一剑斩下，所有的愤怒都会平息，而他也能从一名久病的孱弱帝王，再次成为受民崇敬的圣主。多好，皆大欢喜，只有那个一手摆下残局的人，洒下一腔血，被抛弃在角落，没人会记得，她的血也是热的。
即便将事实剖开，人们也未必会信。对于女子，人们评断得最多的就是“头发长见识短”，稍有些见识的也脱不去情爱，离不开风花雪月，仿佛女子天生为情爱而生，有不甘者奋而向上，就会被打为“窥窃神器、牝鸡司晨”。而东方永安，若不是他一路见证，也不会信她所为皆发自真心。成为皇后、母仪天下，多少人梦寐以求的荣耀，她不在乎；临朝听政、手握大权，女子们为她欢呼，她亦是说放手就放手，毫无留恋。她的举止看似无章可循，其实不难明白，拨开迷雾就能看到，那颗为公而谋的赤忱之心。
江河为心，山川为骨，揽江山明月入怀，她做到了。
“来人，传秦王。”
“传秦王入殿。”
“传秦王入殿。”声音如水波荡开。
少顷，秦王快步而来，这孩子已经在偏殿等了几日，李明珏一直以精神不济避而不见。终于得见，孩子面上抑不住的急切，步履生风。李明珏忽而发觉，这孩子年岁不大，气势十足，面不露狠，却让人不由自主敛起轻视。他想起从父亲嘴里听过的一个词“天生帝王”，这是当初父亲拿来说李穆的。当然他不想将此词放在李澈身上，那样就将他吃过的苦，以及付出过的努力一笔勾销了。
李澈单膝着地，在他跟前跪得笔直，等他下旨。
“你知道信中说了什么？”
“儿不知。”李澈老实回答。但以他料想，左右不过是母后与父皇的私语。
“小甲。”李明珏喊，“将最新的邸报拿来给殿下看。”
这种时候看什么邸报？他刚从直隶过来，最近的事不外乎疫病与挑动人心的流言。流言原与他及内阁脱不了干系，他本已想好该担责的绝不推卸，这种罪名怎可推到母亲身上？但流言矛头从一开始就指向皇后，再结合长阳动静，饶是他也察觉出事不单纯。
须臾内侍小甲双手托着邸报入殿，来到李澈跟前奉上。李澈接过展开，入目是占了整个版面的一篇文章，确切说一篇讨伐檄文。邸报誊抄吏的字写得龙飞凤舞，将投稿人的愤怒于字里行间展现得淋漓尽致。通篇只提一事：皇后的罪孽，列出十大罪状，条条详陈。好比：妒贤嫉能，残害忠良；挟势弄权，祸乱朝纲；建立黑狱，荼毒士子……甚至还有秽乱后宫，不知指的哪一挂。至于兵谏天子、犯上作乱、大逆不道更是赫然在列，署名：天光。有些确有其事，有些言过其实，而有些则子虚乌有。
“什么人都能在邸报上胡说八道，儿先前就觉不妥。”偏母后非要坚持什么“让他们说，谁都有说话的权力”，什么“堵嘴不可”。在他看来，堵嘴不妥也许确有道理，但胡编乱造、蓄意中伤的小人就该被撕烂嘴！
看出儿子的义愤填膺，李明珏提醒：“看看这名‘天光’的文风。”
李澈诧异，细看几遍，李明珏示意小甲再取了几份往期的邸报来。
相较之后，李澈讶然抬头：“‘天光’和‘时代号角’？”
他的父亲面带怆色点头，将案上信件丢给他，片刻后问：“现在你明白了？”
李澈捏着信久不言语，他才知晓信上并非帝后私语，只提了两件事：一者，让皇帝出面问罪皇后，给天下一个交代。另一件，与他有关，他能想象母亲写下这些话是什么心情：罪妇身为人母，不能不挂念孩子，敢有一小愿，恳请陛下成全。曲书臣为人有道，博学高才，请为秦王师，则罪妇愿足矣。
他念出来，父子二人，两种滋味。
她惦念这个，惦念那个，唯独连句柔软的离别话语也不肯对自己说，李明珏暗想，是觉得他的心，铁铸的，不会痛吗？
“不该是这样的。”李澈摇头，“她明明……”明明说自己此行是为请皇帝救她。“怎么能……”这么狠心！让身为儿子的自己亲手送上这封夺命信？最要紧的是父皇看过来的目光变得有些怪异，似乎正酝酿他不喜欢但无法抗拒的决定。
“你母亲很是自傲，总喜欢事情在自己掌控中，按照自己的设想进行。往常父皇能顺着她的便顺着，只要无伤大雅，父皇愿意换她高兴。正因此，你母亲愈发得寸进尺。”他会告诉她，她可以挥霍他的爱、他的耐心与包容，但不可以拿他做砍向自己的刀！
他拿起东方永安还回来的双龙符走到李澈跟前，递给他：“父皇久缠病榻，昏昏无明，难以处置军国大事。即日起，秦王为太子，赐监国双龙符，以曲书臣为太子太傅。”李澈僵在原地，不肯伸手去接，李明珏抓起他的手，将双龙符塞进去，“册立之仪朕会传旨内阁与礼部商定，以后遇大事不决者可到朝晖宫来，但，你母亲这事别来！”
他回身拿起鹰令与玉扳指，东方永安算盘打得好，意图拿皇帝当棋子？想得美！她不是为难自己吗？那他就把这事甩给她儿子！不过有一事，他仍可允她，东方永安让人将鹰令与玉扳指上交，他哪里用得着，就遂了她的意，转交给李澈。说什么母为儿计，只有小小一愿，她那点心思他还能不知晓？就她会为儿计，他就不会吗？欲将两物交给新太子，思量着等下得将单锋等人叫来，他们在山上窝得也够久！
不想，跟前哪还有人，李澈已经跑出殿去，略显稚嫩的声音飘来：“父皇恕儿无礼，儿有急事，先走一步。”谁不想要的双龙符孤零零躺在地砖上。
这小子……
李明珏想骂两句，最终喟然一叹：“去吧，去也没用，你母亲决定的事，刀架在脖子上也不改口。晚点你就知道你娘的性子有多糟！”那么糟，自己却忍了她大半生，如今她要“放过”自己了，自己竟还舍不得。讨这么个媳妇，是不是活该？他坐回去，缓缓摩挲玉扳指，活该好啊，他就乐意跟她纠缠，甘之如饴，甚至希望继续纠缠下去：“又没让你‘放过’我，你急什么。”
让李澈去闹吧，她早该有人去闹一闹，不然还真以为谁都像自己一样惯着她！
东方永安以为会等来皇帝的人马，不想等来的是李澈。看来李明珏不愿受自己摆布，将问题抛给了儿子。这样也好，事情的发展仍未偏离自己的期望。她很感激李明珏还愿意顺她的意，即便返回长阳后，他们少有机会相聚，可李明珏到底了解她，自己那点小心思，他一看就明白。
自己这一生，没什么遗憾！
“你父皇立你为太子，将双龙符给你了？”
“这是母亲所愿？”
“不然我让你跑一趟，向你父皇奏请曲书臣为你师做什么？”就是提醒李明珏这孩子堪用，若砍自己这事他做不来，可以丢给这孩子！
“你们要这般算计儿子吗？”李澈只觉怒气上涌，压不住。做母亲的诓儿子送夺命信，还偏要说是为他计，做父亲的，当甩手掌柜，分明是要他弑母！他隐约觉得能理解李征的苦闷，这对爹娘也太离谱！
“澈儿，你是要当太子的……”
“我没接！”
东方永安板起脸：“不要任性！今次不接，以后你迟早也得接，你父皇身子不好，你不替他分忧，催他的命吗？”
“那您为什么不想想自己，不想想我？您是在逼做儿子的催您的命！”
瞧他怒得涨红脸，东方永安柔缓了语气：“母亲为人，你还不明白？若是可以，岂会认输，岂会自寻死路？此番是咎由自取。”她拉住李澈的手，语重心长，“母亲在走上这条路的时候，早就想到了今日，所以母亲不怕。母亲是听政皇后，每一样决定都关系诸多人福祉，有些事是不能不为，但该担的责任怎能逃避？上行下效，若母亲逃避了，给自己行使特权，还有何脸面高谈阔论，说要维持社稷公平公正？以后你就会明白，有些抉择再难你也得做，这是你身为掌舵者，坐在那个位子该为的。望你以母亲为戒，日后，每每做决定都必须更谨慎、周全。”
“儿不管什么以后。”
“‘刑不上大夫’的陋习必须根除，就从母亲开始，将来有的是硬仗需要你打，能做到吗？”
“不！”
“李澈！”东方永安敛起柔情，“别让本宫也对你失望！”
哪知李澈甩开她的手：“我不是兄长，不是您的棋子，您要失望就失望好了！”吼罢，头也不回地跑了。
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