第四章 相依为命

“老刁妇！你孙女儿到底跑哪去了！给我老实交代！”

人贩子手执长长的鞭子，眼中的怒火根本压不下去。

他狠狠往空中甩了一鞭，骂道：“他娘的！本来十个人刚好，现在跑了一个，让我如何去和东家交代！”

在不远处的黑暗中，曦月和载蕉蹑手蹑脚地快速蹿到后面的树丛中，静静观察着篝火旁的那群人。

只见人贩子又甩了一把手里的鞭子，气急败坏地吼：“快说！！”

奶娘朝他们翻了一个白眼，生平第一次学着在街头看见的老大爷们，从喉咙中挤出一口唾沫，狠狠地吐在地上。

这个动作彻底激怒了人贩子，他猛将手上的鞭子抽在地上，那力道都卷起了一层地上的灰土。

“他娘的！敬酒不吃吃罚酒！给我打！”

旁边的一男子连忙劝道：“老妈妈年事已高！万万受不住鞭刑，二位爷请开恩吧！”

“我去你的！”

人贩子抬脚将男子踹到一边，举起鞭子朝周围大喊：

“你孙女儿此刻若是躲在附近，就让她乖乖给爷出来，否则——”他说着，手上的鞭子毫不留情地落在奶娘身上，“我今日就打死这个老刁妇！反正这趟人数也是凑不齐了！！”

“唔——”奶娘哼出一声闷哼。

“月儿！千万别出来！！”

“记着，你是大户人家所生，你家中亲人遭人所害被灭了族，你要好好活下去，替老爷夫人伸冤！！”

颤抖的字眼从喉咙中硬挤出来，一字一句落入曦月的耳中。

一鞭鞭下去，耳边尽是奶娘接连不断的惨叫，曦月眼里渗出了泪花，好几次想要站起身来，却被载蕉捂住了嘴，强行按了下去。

滚烫的泪水一滴滴落在了载蕉的手背上。

人贩子加重了手中力气，曦月听着奶娘越来越小的声音，泪水止不住地流。

“月儿……你……你还有个哥哥，尚在人世……”

曦月看着远处奄奄一息的奶娘，激动万分，数次想要咬破载蕉的手挣脱他，载蕉却死死不肯松手。

奶娘逐渐没了声音，曦月眼睁睁看着奶娘惨死在自己眼前，哭得晕厥过去。

……

玉海村，郁李家中。

自从听闻湖边那块地方死过人后，玉海村大部分渔民便再没有去那头打渔。

这日郁李也闲在家中，他从厨房里小心翼翼地端出一碗药汤走到公乘忍冬的床铺边。

“来，壮士，快把药喝了吧！”

公乘忍冬脸色十分苍白，接过对面男人手中的药，道了声谢：“多谢先生救命之恩。”

“不必客气。”郁李坐到床边的板凳上，看着公乘忍冬，欲言又止，好半响才吐出话来：“壮士......你身受重伤，是遭人追杀，还是……”

公乘忍冬看在救命之恩的份上也没有瞒他：“我是大清水师管带，公乘忍冬。前两日与洋人交战，因此身负重伤。”

郁李闻言，立即向后退了两步，双手作揖恭敬道：“原来是大清的战士，恕郁李眼拙了。前几日眺望海面，似有战火纷飞，想必就是了。”他好似突然想起了什么，愤怒捶拳道，“这群洋鬼子！频频犯我国土！几年前的一场海战还炸毁了我们玉海村好多村民的房子！”

“对了大人，此次海战战况如何了？”郁李转身问道。

公乘忍冬沉默了一会，眼里尽是悲痛，才缓缓从口中道出了那几个字：“我军......全军覆没。”

郁李蓦然瞪大了眼睛，神情复杂，最终也沉默了。

“我拼命存活下来，就是要留着这口气上京城告御状，为死去的海军水师们伸冤！”

“告御状？”郁李皱了皱眉。

公乘忍冬从牙缝中咬出一个个字：“那炮弹里的火药全被人偷换成了烟火，导致我们无力抗击洋人。我们申请开战援兵的折子也被人压了下来！”

郁李怒站起身来：“真是可恶至极！！是哪个畜生做的事情？！”

公乘忍冬长长地吁了一口气，痛心道：“我心里明白，这里面的关系千丝万缕。两广水师提督刘大人脱不了关系、福建船政造办万大人也脱不了关系……都是些贪官污吏！我大清就是养着这些狗官才腐败不堪！真是气煞我也！”

郁李见公乘忍冬有些激动，立即安抚道：“大人切勿动气，眼下先调养伤势，我们再从长计议！”

彼时海滩上燃着熊熊大火。

曦月在人贩子走后找到了奶娘的尸体，为她举办了一个简单的葬礼。载蕉在一旁虽什么也看不见，却也默默陪着她。

“奶娘与我相依为命，从我记事以来，她就是我唯一的亲人，她总让我唤她奶娘就好，可在月儿心中，早已视她为身生母亲。”曦月哽咽道。

载蕉柔声安慰她：“你获救，奶娘的在天之灵也会宽心的。”

紧接着便是抽抽噎噎的哭泣声不断。载蕉试着去摸摸她的头：“放心，我会照顾你的。从此以后，你就是我的眼，是我的日和月。你不是一个人。”

曦月拿起他的右手，看到上面一个深深的咬印，愧疚不已：“对不起，我咬伤了你，很疼吧？”

“无事，就像被小猫咬了一口。”载蕉温和一笑，“我现在可太想恢复光明了，看看这个印记有多可爱，也看看曦月的样子。”

曦月被他逗笑，眼泪与笑意一同被挤出来：“我只是个满脸灰土的丫头，丑得很。”

“对了，我还不知道你叫什么名字。”曦月抬头看看他的脸。

载蕉愣了一瞬，犹豫片刻后才开口：“我叫，载琪。”

此次海难就是有人存心要害自己，如若告诉她自己的真实身份，日后连累到她就不好了。

他还是决定先隐瞒自己身份。

为奶娘料理完后事后，两人一道去了小镇上。载蕉告诉曦月，先去这镇上找个大夫医治她的脚伤和自己的眼睛。等恢复后，他再去联络熟人帮忙去京城找家中亲眷。

一路曦月都很照顾着载琪。即使她脚上的伤口渗出了很多血，也没有吭声，坚持先带他去镇上找治眼疾的大夫。

“曦月，我受伤之时嗅到身上有草药气味，是你为我采摘的吗？你还懂得药理之类吗？”载蕉在曦月的搀扶下问了两句。

“我.....我家人给我留下了几本医书，我一直看着，略懂一些医术。”面前男子虽看不到，但曦月看他的目光还是有些闪躲。

两个人来到了小镇上，径直去了医馆，却没发现后面多了两双危险的眼睛。

“他竟没死。”

“跟紧点。上面交代，杀载蕉，不能让他活着抵达京城。”

……

两人找到了一家医馆，大夫摸了摸自己的胡须：“这位官人的伤势较重，且慢慢看来。这位姑娘的脚伤我替你处理一下伤口开几服药即可。”

大夫替二人上了药，然后检查了一下载蕉的眼睛，缓缓道：

“嗯......你这眼睛，无妨，等颅上的瘀血清除后自会慢慢恢复视力。”

二人听后眼前蓦然一亮：“果真吗？多谢大夫！”

“莫要客气，二位请到账房处抓药结账吧！”

两人这才反应过来，身上都没有银两。载蕉顺手摸了摸自己腰间的玉佩，只好把身上证明自己身份的腰牌让曦月拿去当了。

载蕉心道：“如此也好，便无人知晓我的真实身份了。”

两人结了账，载蕉第一件事就是带着曦月去买鞋。

“帮我拿这个尺寸的。”

载蕉给掌柜的比了比手里的尺寸，没想到拿给曦月一试，恰好适合。

“刚刚好，你怎知我双足的尺寸？”曦月有些惊异。

“那日我无意摸到你的脚......心中大约知晓了。”载蕉不好意思地笑笑，招呼道，“来，我替你穿上。”

载蕉很是细心慢慢替曦月穿上鞋，旁边的掌柜瞧了眼打趣道：“你丈夫可真体贴！”

载蕉又带着她去买了身新衣裳，路过点心铺买了些点心，才找了家客栈住下了。

二人住下后，身后传来粗犷的声音：

“老板，给我们在他们对面也开一间。”

掌柜的看着他们匆匆上楼的背影摇摇头：“八个大汉挤一间房。穷到此等地步吗？来啊，那间房的客人茶水里莫要加茶叶！”

“那你好好休息，我去隔壁了。”曦月将载蕉送到房中，刚要转身离开，却被载蕉一个拽住。

两人靠得很近，曦月有些紧张，她还从未与一个男子有这样亲密的距离。

“来，让我，摸一下。”说罢载蕉伸手在她脸上抚摸了几下，大概清楚了她的轮廓。

“我大概知道你长何模样了，定是个容色倾城的女子。”他喃喃道，“如果有一天我找不着你了，我心中会记得你的样子。”

曦月眨眨眼：“你摸两下就知道我长什么样了吗？你又不是摸骨先生。”

载蕉被逗笑了，两人的气氛很是愉快。

此时窗外正窥视着几双暗暗的眼。

“哎，我想我娘子了......”

“别出声！！”

领头的敲了一下旁边小弟的脑袋，继续窥视。