马胖子闻言，顿时欣喜的直掉眼泪，不由得结结巴巴道“俺没听错吧，大人，俺，俺也做了将军了？俺娘还有俺那没见过面的媳妇要是知道了，准乐坏了。”
顾蔓青扶起他，拍拍他的肩膀，语重心长道“胖子，以后你就是朝廷命官了，为人处世更要稳重，
闲时还要多看些书，等再历练历练，我再封你个更大的官做。”
马胖抹了抹怡悦的泪水，郑重其事的使劲点了点头。
过了一会，顾蔓青又对他道“胖子，明天我们就要返乡祭祖了，临行前你再去办件事。
封五百两银子给魏远的妻子，魏远死了以后，一个女人带着孩子日子不好过，这是咱们亏欠她的；
封二百两给杨茂林，他有罪当罚，此乃另当别论。若没他为咱当庭作证，我也不可能一举侦破此案；
封二百两给苏伯，另外一百两留给季老伯吧，他毕竟救了你一命，其它的布匹和米粮你酌情处理即可。”
“大人，小的有个不情之请，这次俺受伤，多亏季老伯衣不解带的守在一旁照顾，才能恢复的如此之快。
如今老伯他孤身一人，俺想将他认为义父，带回老家和我爹娘做个伴。”
“若能如此甚好，老人家还略通些医术，今后或许有用。胖子，这次回去给你一次露脸的机会，你附耳上来。”
马胖子闻言，好奇的凑过脑袋，待他听完听完，顿时眉飞色舞的不住点头，笑嘻嘻道“多谢大人成全。”
安排完驿馆这边的一切，顾蔓青便亲自到龟府答谢，又辞别了张魁。按照事先和马胖约定好的，由钦差卫队自行应付沿途的各级官员，自己则带着他轻衣简从，一路寻访回到榆林县。
再说顾蔓青回到县里以后，并没有直接回家，而是先去看望他的恩师蒋秉忠。
自打顾蔓青去了东都以后，蒋先生的病一直没有起色，反而较以前严重了一些。
这一日先生正倚着软枕闭目养神，闻听儿子蒋平说蔓青进京参加考试回来看他来了，忙吩咐
道“平呀，你师弟准是中了进士，回来给为父报喜来了，快，把我那件一直没舍得穿的绛色的衣服拿来，为父要穿的光鲜的，接你师弟这个大礼。”
蒋平走过来要搀着他，却不料先生倔强的一推，硬是坚持自己拄着拐出来迎接。
待到了大门口，蒋先生见顾蔓青除了一身的风尘仆仆外，穿衣打扮竟与走时一模一样，更别说什么随从了，当下愣愣的站在原处。
顾蔓青见恩师亲自出来迎接，心下感动万分，急忙跪倒道“弟子不才，有负先生厚望，惭愧至极。”
蒋先生慢步上前，颤巍巍的扶起他“蔓青啊，你能代表榆林郡参加吏部的考试已经很不错了。
咱不求全，走，一路风尘，累坏了，随先生回屋喝几杯解解乏。”
顾蔓青站起来，挽住先生的胳膊，边往院子里走，边道“多谢恩师体谅，弟子可以明年再考。”
蒋先生拍拍他的手“蔓青啊，平安回来就好好哇。”
待二人进到了屋子里，蒋先生便吩咐儿子杀鸡宰鹅，为顾蔓青接风。
就看蒋平咕哝着对蔓青道“师弟，你都看到了吧，这鸡和鹅平日里就像祖宗似的养着，孩子有病都不让杀。
说是定要等师弟你进士及第回来才可以杀，你这不没那啥，还比照样杀了，偏心眼。”
蒋先生挥挥手道“去，干你的活去，我和你师弟好好唠唠。”
蒋平哼了一声，悻悻的转身出去了。
再说这边顾蔓青也不在意蒋平的态度，始终面带微笑的听蒋先生滔滔不绝的讲着如烟的往事，偶尔也插上几句话，房间里洋溢着师徒二人久违的笑声。
也不知过了多久，蒋平进来告知父亲准备开饭。
顾蔓青闻言，摆了摆手道“蒋平不急，再等等，我想多陪先生说会话。”
谁知一旁的蒋先生不愿意了“蔓青啊，那怎么行，你一路风餐露宿，肯定又累又饿，吃了饭早些回去休息，咱爷俩以后有的是机会唠闲磕。”
就在师徒二人正推脱间，忽听门外高喊“钦差大人驾到，蒋秉忠接旨。”
蒋先生闻言，诧异的一愣，忙问蔓青道“蔓青啊，我这耳朵有些背，外边喊什么呐，好像是喊我接旨，我一个糟老头子，还能接个什么旨？”
蔓青一边扶起他往外走，一边笑眯眯的言道“先生，自然是接皇上的圣旨了。”
言罢，搀着蒋先生便来到了大门外。
待蒋先生来到府门外一看，只见钦差卫队彩旗招展，迎风发出哗哗的声响，士兵们个个威风凛凛，周围站满了前来看热闹的乡亲。
只见马胖子穿着飞骑将军的服饰，越发显得英勇神武，拿着圣旨来到蒋先生面前朗声念道
“蒋秉忠接旨，奉天承运皇帝诏曰：蒋秉忠远在乡野，一心记挂朕恭，朕心甚慰。特赐朕御像一幅，千年灵芝一株、老山参一只，以作滋补之用，钦此。”7K妏敩
蒋先生闻听，顿时感动的老泪纵横，颤巍巍言道“草民蒋秉忠接旨，谢主隆恩。
想不到我主万岁如此英德贤明，竟能满足一介乡野小民的心愿，真乃一代明君呐。”
士兵捧着皇帝的画像恭恭敬敬递给了他，围观的乡民一起跪倒三呼万岁。
蔓青扶着蒋先生站起来，先生欲答谢钦差大人，不料仔细一看，所谓的钦差大人竟是自己的学生马剑越，不由得诧异的指着他问道
“这不是马胖吗？你怎么摇身一变成了钦差大臣了？就连蔓青都没高中，就凭你，这又怎么可能？”
马胖跨步上前，双手搬过老师的肩膀言道“先生惭愧的很呐，我这个假冒的钦差在您面前装不过三秒钟，就被您给识破了。
您往旁边看，真正的钦差大臣便是您这位得意门生，三科连举的高才顾蔓青。”
蒋先生见状，赶忙挣脱顾蔓青的手，让他端端正正站好，口里言道“师生之谊大不过国家法度。
礼不可废，蔓青当得起先生这一跪呀。”
言罢，恭恭敬敬给顾蔓青行了一个正式的大礼。
顾蔓青赶忙双手扶起他“先生切莫如此，若无先生悉心栽培，蔓青何有今天？”
顿了顿，又指着马胖道“先生，如今胖子可也是飞骑将军，不容小觑了。”
马胖闻言，挠挠头，不好意思的憨憨笑了起来。
这时，蒋平过来和蔓青道“爹，大人，这回咱可以开饭了吧。”
蒋先生兴奋的像个孩子“好啊，马上开饭，马胖，不，马将军，快一起进屋吃饭。”
这时，闻讯赶来的其他各级官员，乡绅显贵，也都过来一一与顾蔓青见礼，更为的是一睹圣上龙颜。一时间蒋府门庭若市，热闹非凡。
蒋先生不胜其扰，便与顾蔓青商量，在青元书院另辟一室，将皇帝的画像供奉在里面。
不久，顾蔓青又出资将书院重新修葺一新，延请名师授课，从此青元书院名声大振，人才辈出，为国家培养了不少肱骨良臣。
单说顾蔓青看望蒋先生后，又忙完青元书院的事，方才回到自己的家里拜见父母。
母亲巧莲知道儿子封了巡按，又做了钦差，捧着皇帝赐下的飞凤蹙金背子高兴的老泪纵横道
“儿啊，你刚满月的时候，家里来了个叫柳一山的算命先生，非把我儿说成是乞丐命。
你二祖母拦着不让你进顾家学堂读书，怕冲撞了那位富贵命的弟弟。
这些年多亏你哥哥、姐姐拼了命的给人干活，才供出你这位一位进士。”
顾蔓青扶着母亲坐了下来，又给她端来一杯水道“那弟弟现状如何？”
一旁的父亲闻言，重重的叹了口气“蔓青啊，自打你二祖母病逝以后，你二叔和二婶可是为蔓财操碎了心。
可蔓财那小子也太不争气，赌博耍钱，拥歌狎妓，没几年，偌大的家业便被他败得一干二净。
你二叔都没脸见人，一直靠我和你娘周济着，方才勉强度日。
这不前阵子，你托人从京城捎回来的东西，你二婶娘还没捂热乎，便被蔓财那臭小子抢去变卖了。
听说最近他又结交一批土匪，还时常带着他们下山掠夺百姓财物，把个榆林、富昌、金河三县附近搅的是乌烟瘴气。
乡亲们深受其害，屡屡告到官府，官府也曾围剿几次，无奈每次都无功而返。你回来了，这事可不能袖手旁观。”
蔓青闻言，眉头瞬间皱了起来，问道“如此，请爹爹把家乡的情况和儿子详细说说。”
就看顾承志猛吸一口土烟道“蔓青啊，你离家这一走就是二三年，家乡的变化可大着呢。
去年连降一个月的暴雨，安定河河水泛滥，沿岸的许多人家都遭了灾。
这乡亲们还没缓多来，今年又碰上蝗虫，几千亩良田几乎颗粒无收，家家户户都是靠着点存粮才勉强度日。
前段日子，东边又闹了瘟疫，大批的难民涌进咱榆林，老百姓们眼瞧着就要揭不开锅了。
顾蔓青越听越气，一甩袖子站了起来道“没想到家乡的百姓竟过着如此不堪的日子，这两年朝廷赈灾的银两和粮食都运到哪去了？”
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