顾承志把土烟袋在鞋底上磕打磕打，气愤的言道“朝廷给的银子早被当官的中饱私囊了，粮食也被他们囤积起来，高价卖给了百姓，可惜皇恩浩荡了。”
巧莲见状，拉着蔓青的手，语重心长道“儿啊，你不是做了钦差了。
娘可听说了，钦差的权力大着呢，你可不能和他们同流合污，一定要为咱老百姓出口气。
把那贪赃枉法的官员都抓起来，别白瞎了皇帝的托付之心。”
顾蔓青望着眼前的二位老人，满是沧桑的脸上布满深深的皱纹，花白的头发早已稀疏无几，心里竟还这样记挂着自己。
突觉一阵酸楚，扑通跪在双亲面前道“多谢爹娘教诲，儿子一定廉洁奉公，恪尽职守，兴利除弊，不负圣恩。”
巧莲忙双手扶起儿子，抚摸着他清瘦的面颊，慈爱的言道“儿呀，再看看你二叔和二婶就回衙门去吧，公事要紧。”
顾蔓青望着对他寄于厚望的双亲，重重的点了点头，辞别二老，转身迈大步离开了家门。
这日，顾蔓青正埋头审阅衙门里的往来账目，见马胖子忽然急匆匆走了进来。
“禀大人，本县陈员外家昨日遭土匪打劫，不但财物被洗劫一空，他的小妾还**淫后杀害了。
据陈府下人说，那妾室已怀有四个月身孕，可谓一尸两命，而且…。”
言罢，抬起头看了看他。
蔓青正等着听下文呢，看马胖支支吾吾，不悦的言道
“胖子，啥时候也学的吞吞吐吐的，有什么话但说无妨。”
“那属下可就实话实说了，奸杀小妾的那个土匪事后曾扬言道，他表弟乃是钦差大臣，即使犯下滔天大罪，也砍不了头。”
顾蔓青闻言，脸色铁青，厉声问道“什么样的歹徒如此大胆，竟打着本官的旗号为非作歹？
简直罪大恶极，难不成竟真是那顾蔓财做下的吗？案发时陈员外又在何处？”
“昨日陈员外碰巧带着两个伙计外出讨债，府里只剩几个女眷，今日方才回府中。”
顾蔓青又用手指敲了敲桌子问道“土匪一共多少人？可有目击者看清他们的长相？”
“土匪都蒙着面，人数不多，也就四、五个人。”
话音刚落，蔓青便放下手里的卷宗，站了起来，看着马胖疑惑的问“这就奇了，陈员外的府邸就在县衙附近，
区区四、五个土匪竟敢青天白日里抢劫杀人，这其中定有蹊跷。”
“大人，初闻此事，卑职也心生疑窦，故而前去衙门里打探了一番。
结果发现案发当日，县衙里的差役都被派去维持秩序了，只留了两个执勤的。”
顾蔓青满脸疑惑问道“维持什么秩序？”
“据说易县有一只军队，回师高句丽途中感染了瘟疫，为了不传染百姓，为首的将军下令将部队驻扎在荒山野岭。
可百姓还是未能幸免，这才纷纷出逃。”
“这位将军倒是爱民如子，不过上古郡离此地甚是遥远，百姓能逃到这里，足可以说明瘟疫蔓延的范围恐怕不容乐观呐。”
“大人，瘟疫的事暂且不论，毕竟目前这里还没有发现疫情。
咱现在说的是陈员外的案子，据附近的乡民说，案发前几天，曾看到蔓财少爷在那附近转悠。
属下怀疑是他事先踩好了点，探明了情况，土匪们这才敢明目张胆的犯下血案。”
“胖子，如果真是蔓财那小子干的，本官也绝不姑息。我有一计，咱给他来个瓮中捉鳖。”
言罢，在马胖二耳边嘀咕几句，马胖闻听连连起大拇指道“大人这招实在是高，属下这就下去准备。”
言罢，迈开大步出去了。
翌日清晨，顾蔓青便率领钦差卫队前来和向蒋先生辞行，并留下黄金一百两作为蒋先生养老之用。
蒋先生依依不舍送到大门外，含着眼泪目送大队人马渐行渐远，才佝偻个身子和儿子蒋平进了府门。
马胖子这边则乔装改扮成一杂耍的来闹市区卖艺，谁料刚亮了几招拳脚，就听人群中有人招呼他
“这不大个兄弟嘛，怎么来了榆林县也不来看望小弟，走，快别练了，小弟做东，咱哥俩喝一顿。”
言罢，上来拉过马胖子，便走进了旁边的松庆酒馆，两个人选了一处靠窗的位置，要了几个菜，推杯换盏喝了起来。
马胖轻声问“看着顾蔓财的身影没？”
来人打着哈哈，低声回道“回将军，目前没有。”
随即又谨慎的环顾下四周，见来这里吃饭的人还真不少，便故意放大声音道
“瞧哥哥你那穷酸命，看人家蒋先生收了个当钦差的学生，可是得了大继了。
今儿早晨，小弟亲眼目睹，这钦差大人临走前给蒋先生留下一百两黄金，晃得我呀两眼直冒金星啊。”
旁边吃饭的那位闻听，附和道“是呀，我也看到了，蒋先生这学生算是教对了。
顾大人可是位清官哪，才回来没些日子，便为咱老百姓做了不少好事，他这一走，咱百姓的日子可又要难过喽。”
其他几桌的人见状，随即你一言我一语的也跟着纷纷议论起来。
马胖见散播谣言的目的已经达到，结了账走出酒馆，混迹到人群中，密切注意着顾蔓财的踪迹。
谁知，竟一连三天都没有任何收获，直到第四天中午，马胖子才发现一个人贼眉鼠眼的在人群中来回穿梭。
马胖仔细辨认，确认他就是乔装后的顾蔓财，心中暗喜，悄悄跟在他后边窥视着他的一举一动。
要说这顾蔓财非常的狡猾，不时的拿眼睛溜着前后左右，见无人跟踪，这才放下心来。
只见他走进松庆酒馆，要了几个菜，一边吃一边和伙计打探钦差大人的消息。
伙计把毛巾往肩上一搭，四处看了看，压低声音道
“蔓财少爷，前几天有个老客吃饭时曾言道，亲眼看见钦差顾大人辞别蒋先生走了，临行前，还给留了一百两黄金。”
顾蔓财闻听，顿时两眼放光，随手拿根牙签，剃着牙花子道“我的奶奶，一百两黄金，够老子花一辈子了，不过这消息准确吗？”
小儿压低声音道“少爷放心，千真万确，这回要是得了手，小弟的那份…”
“放心吧，哪回少了你的好处，不吃了，我得回去给大当家的送信去了。”
言罢，顾蔓财急三火四的哗啦两口，结了账，出了松庆酒馆后，便一溜小跑。
马胖在后边紧紧跟着，见他出了榆林县，骑上一匹快马直奔西边驼峰山方向去了。
马胖心中有数，估计他这两天必有行动，遂吩咐潜伏在蒋府内的官兵昼夜警惕，切莫大意轻心。
自己则埋伏在蒋府周围，等着鱼儿上钩。
果不其然，一连几天，顾蔓财都在蒋府周围转悠，自以为摸清蒋府的底细后，当天夜里便带着四、五个土匪翻墙进了蒋府。
没曾想几个人刚一落地，便就被守候的官兵拿个正着。
在外望风的顾蔓财听里面动静不对，撒腿就想跑，被马胖一个扫堂腿绊倒在地。
抹肩头，拢二臂，捆了个结结实实，推着他进了蒋府正堂。
顾蔓财抬头一看，见椅子上坐着的正是它的表哥顾蔓青，知道是中了声东击西之计了，顿时吓得瘫软在地。
只见顾蔓青冷冷言道“顾蔓财，事到如今，还不从实招来，否则休怪本钦差手下无情。”
顾蔓财看着那几个土匪，同样被捆的跟粽子似的，任是插翅难飞，只好告饶道
“哥哥息怒，不看僧面看佛面，好歹咱也是一家人，弟弟我也是被土匪给逼的。平时也就跑跑腿，送个信啥的，混口饭吃而已。”
马胖闻言，从后面踹了他一脚呵斥道“少在这攀亲带故的，这里只有钦差顾大人。
老实交代驼峰山共有多少土匪？匪首是谁？都干了那些勾当？”
顾蔓财被马胖一脚踢的嗷嗷直叫道“我说，我说，驼峰山上有座废弃的茯神庙，一共有四十多个土匪。
为首的叫邓金彪，人送绰号夺命阎王，还有一个军师叫神算子，那些坏主意都是他出的。”
马胖闻听，神算子三个字，看看顾蔓青道“大人，这个号称神算子的不就是当初给你相面的柳一山吗？
没想到这家伙居然做了土匪，看我逮着他，还不扒了他的皮。”
“胖子，叫神算子的，不见得就是柳一山，不过要真是此人，本官也决不会轻饶了他。”
言罢，又问顾蔓财道“顾蔓财，你们是如何作案，又都去过哪些地方，速给给本官一五一十的讲来。”
顾蔓财眨巴眨巴眼睛道“哥哥，能不能站起来说，兄弟这腿都跪酸了。”
胖子闻听，又踹了他一脚道“少在这讲条件，这里只有大人，没有哥哥，再啰嗦，信不信老子一拳揍扁你。”
言罢，便举起榔头似的铁拳，顾蔓财吓得一缩脖子道“他们都是流窜作案，一地抢的差不多了，就换个地方。
附近几个县镇的事都是他们干的，兄弟我只负责踩点、送信。”
顾蔓青看着他，又气又恨的问“你是怎么和土匪勾搭在一起的？”
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