第30章 县衙

青石县县衙离钟口城二三十里地，秦简音一算时间还够，骑上毛驴，径直奔青石县找楚阳去了。

花了将近一个时辰的工夫，他抵达了目的地。

这县衙真是小得可怜，门庭凋敝，人员稀少。从低矮的围墙往里看，除了大堂，左右有两排低矮的房屋，估计是办公以及居住、关犯人的地方。

秦简音牵着驴站在门前，迎面碰见一个手提草鞋赤着脚的中年人。

那人皮肤晒得黝黑，裤腿卷得很高，看了看秦简音，又看了看他的驴，热情道：“噢，你是那个，楚知县讲的，有头驴的简音吧！”

什么叫有头驴的简音？秦简音百思不得其解，楚知县是怎么跟众人介绍他的？

不过他很快就能明白了。

这操着一口浓重江南口音的官话的黝黑大汉是青石县的县尉齐书。齐书才下乡回来，察看灾情，又帮着农户补种，所以弄了一腿的泥。

楚阳现在忙着，抽不开身，齐书得了闲，自告奋勇带秦简音参观青石县县衙。

其实也没多大地方，一目了然，几步路就转完了。

进了大门往左边走，是衙役们住的地方；往右边走，是知县、县丞等官员的住处，正对门的是大堂，大堂右后边是食堂，左后边是牢房，没了。

根据安排，秦简音就住楚阳隔壁，环境在所有的房屋中算最好的。

参观完县衙，秦简音现在明白为什么自己是“有头驴的简音”了，因为阖府上下，出行全靠腿，他那头驴来了都没地方栓。

大院里还有两只走地鸡，正旁若无人地溜达。据齐书说，母鸡是楚知县花自己的俸禄买的，养着下蛋，也算加餐，公鸡则是去年救了几家差点被泥石掩埋的农户，他们为表感谢凑钱送的。

许是担心他住的不好，齐书道：“要是你嫌房间小的话，后边牢房还有几间空的，可以睡。天热的时候，我们也会去那住一住，还挺荫凉的，蚊子也少。”

秦简音：“……哈哈，不了不了。”

他现在还年轻，不是很想住牢房。

屋里闷热一点也可以接受，住牢房，总觉得怪怪的。

当晚楚阳将县里官员喊齐了，一起吃顿饭，就当给秦简音接风，为了表示欢迎，管食堂的范叔还多炒了俩鸡蛋。

官员们聚在一起，加上秦简音总共也就五个人。楚阳一一介绍，除了齐县尉，还有县丞崔珏和主簿陆生，崔珏二十出头，陆生年龄和楚阳相仿，齐书年纪最大，快四十了。

崔珏和陆生的脸色不大好看，楚阳一问，原来是他们今日去赈灾，有几个灾民寻衅滋事。

左右坏地种不出粮食，还年年受灾，有些人不愿种地，整日游手好闲无所事事，这是其一。

其二，县衙想要预防涝灾吧，兴修水利又缺钱又缺工，目前作用最大的是蓄养山林，可是如此一来，百姓没有土地，自然要和县衙闹；可要是任由他们去开垦山上的荒地，灾患只会更加严重。

现在秦简音俨然是青石县的师爷了，自然得尽一份力，眼下就是个不错的机会。

他夹了一筷子菜，边吃边思索，最后打定主意，告知众人，说想要明日去实地查看一番。

“正好，小崔本来明天也要下乡看看，安抚一下灾民。你就跟他一起，县下边大部分人都不会说官话，你可能听不明白。”楚阳说。

崔珏冲秦简音点点头，说：“到时候跟着我就行。”

几人熟悉了一下，众人听说秦简音打算在衮州参加州试，有些感慨，又和他说了些自己科考的经验。

他们之中，齐书是无意科考，被楚阳举荐任职的；陆生跟楚阳是同窗，和崔珏是同年中举，两人与楚阳结识，后来主动跟着来了青石县任职。

当初楚阳二十五岁中举，殿试成绩是二甲十三名，按理来说留在京城任职不成问题，但他觉得京城拘束，因此请命外放，后来兜兜转转到了青石县，至今也有两年多。

却不想现实总不尽人意，青石县十分穷困，情况又复杂，一时间难见起色。

清晨秦简音伴着鸡鸣声醒来，迷糊中翻了个身，磕到窗框上，这才想起自己不是在荒野破庙，已经定居在青石县了。

他稍稍收拾一番，又换了身轻便的衣服，吃完早饭就跟崔珏下乡去。

刚下过雨，空气里雾蒙蒙的。道路湿滑，路边的无名小花被雨水滋养，愈发显得娇艳。

一簇簇的蓝紫色野花上沾着晶莹的水珠，田间小路的草窝里积着浑浊的泥水。秦简音和崔珏二人深一脚浅一脚地走着，鞋子都被染成泥土的颜色。

农户们在田间忙碌，趁着月份还早，尽量补种些作物，因此并未有人在意静悄悄走过的两个人。

秦简音驻足观望一会儿，看见附近山上一片光秃秃的，稀稀拉拉没几棵树，于是招呼崔珏过去看看。

他们又艰难地在泥泞的小路上走了一阵子，终于到了山脚下，举头望去，半山腰都是大片开垦的农田，山侧还有前段时间连续下雨导致的泥石流的痕迹。

行到半山腰，他们遇见了一个蹲在溪水边洗手的农夫。

那人还认识崔珏，站起来朝这边远远望了一眼，迎上前来，“二位老爷怎么来李家庄了？吃饭了没？”

“吃过了，这位是，呃，秦师爷。”崔珏介绍道，“我们来这边转转，看看补种的情况。李春，你的庄稼栽好了么？”

“唉，这也没啥可弄的了。”李春叹气。

单靠手头一亩三分地可养不活几口人。他娘都五六十了，还得进城里给人浆洗缝补，要不然冬天吃不上饱饭。

聊了几句，李春邀请两人去他家坐坐。

李春一家就住在山势稍缓的地方，几间破烂的茅草屋，似乎连大风也挡不住。

屋子里有几滩积水，大概下雨的时候房顶还漏水。

听见动静，里屋有个十五六岁的少年掀开帘子探出头，李春便把他喊过来，介绍给秦简音。

这个少年叫李墨，是李春的儿子，平日里一边念书，一边帮着家里种地。

说起孩子，李春面上显露出几分自豪，顺带着又感谢了一番青石县的几个官员。

虽然家里条件艰苦，没有钱给李墨上学堂，但是县里几个官吏看这孩子争气，也好学，就出钱供他念书，去年李墨院试还拿了第一。

院试在各县都有考点，每年六月举行，县试、州试只在州城，时间上也一前一后，县试是一年一度的一月初，州试是三年一度的八月初。

听说李墨勤奋肯学习，秦简音便即兴考了他几道题目。

凡是课上学过的，李墨的回答都很不错，在学习范围之外的，听秦简音粗略解释后，也能有独特的见解。

秦简音内心暗自赞叹，觉得他虽然开蒙时间晚了些，可的确是个可造之材，有天分，也肯用功。

从前都是别人夸他，如今也轮到他夸别人了。

身处环境不同，他早就无意识地将自己和同龄人割裂开来。

临走了，李春送他们出门，李墨站在门框边，偷偷盯着不比自己大几岁的秦简音看。

秦简音若有所感，回过头来，笑着和他招了招手，“多努力，争取以后造福乡里。”

李墨微微错愕，反应过来后，鼓起勇气道：“秦……秦师爷，以后我下学的时候，能去县里找您问问题吗？”

不过只是被提问了几句，可他有种直觉，这个秦师爷是很有学问的，虽然看起来年纪轻轻，但要比学堂的夫子厉害。

秦简音怔了一下，随即笑意盈盈地说：“好啊。”

“他以后肯定有出息。”崔珏感慨。

这会儿才刚过晌午，他俩简单啃了点随身携带的干粮，又朝别的村子走去。

翻过一座山，秦简音看到一片与其他地方截然不同的景象。

田地都是荒芜的，植被很茂密，全是杉树，就是没有人烟。

崔珏解释说，这一片就是提命侯的地盘，提命侯卖树不种地，还雇家丁在山上天天巡逻，不许人靠近，说是怕别人偷他的树。

如果是怕偷树，其实完全没有必要派家丁严密防守。秦简音皱起眉头，问：“县里不曾查看过？他真的只是卖树？”

“除了树这也没别的了吧。”崔珏说，“那是他的地，他身份要比我们都高，税也按时交，每年州里都会亲自派人前来检查。有这层关系，县里也不好过问太多。”

听崔珏的意思，县衙虽有怀疑有猫腻，但顾虑知州的关系，真的未曾详细查问过。

“万一他以种树为借口，在山里练兵、私造军械呢？”秦简音问。

“不可能吧。”崔珏为难道，“他侯爷当得好好的，有人脉又有钱，日子过得风生水起，干嘛要想不开。”

“……我是打个比方。”秦简音说。

秦简音与崔珏想法不同，总不能提命侯经营那么多人脉只是为了卖树，卖树很赚钱吗？不至于说为了点树还得用上那么多家丁吧？

而且即便真是为了树，那么也不可能放着田地荒芜，要是他，他就把地里也种满树。

县衙主要还是顾忌提命侯的身份和关系不好过问，他却偏要试试。

秦简音转念一想，对崔珏说：“要不溜进去看看？”

崔珏犹豫道：“这不好吧……”

实在是个老实人，又守规矩又耿直。

忽然间秦简音就明白为什么县里官吏会被一个提命侯为难成这样了。大家都是脚踏实地的人，太正直了，显得他格格不入。

或者也可能是他自己的问题，在西疆受了那么长时间的熏陶，耳濡目染之下，都被其他人带歪了。

他对老实人崔珏神神秘秘地笑了一下，说：“这样吧，咱俩分头行动，你去其他村子查看情况，我在这附近转转。”

崔珏欲言又止，最后无奈地说：“那你小心点。”