第43章 冬娘

“夫子！”

大清早，卢云欢快的声音就从书房外传进来，如一片石子投入湖泊，打破了安静的氛围。

接着是一连串噔噔噔的脚步声，秦简音眉头一跳，无奈地放下手中的书，应声道：“云姑娘，别太冒失，否则卢夫人看见该责备你了。”

“哎呀，真扫兴！我怎么了嘛，夫子你别告诉我娘亲不就好了。”

卢云嘴上这样说，却仍笑嘻嘻的，双手背在后面，让秦简音猜猜她拿了什么。

秦简音随口猜道：“《杜工部集》？”

上个月他给卢云布置了作业，要她多看些诗，当时她答应的好好的，也不知把自己的话听进去没。

“不对，夫子你能不能别老是钻书里！”卢云嚷道。

秦简音：“你买了新首饰？”

“不对不对，这回不是。”卢云摇摇头。

她虽然爱美，可是除了第一次上课那回，也没有经常买首饰吧？

“那是何物？云姑娘就别卖关子了。”

秦简音看着要到授课时间了，也没多大兴趣继续跟她玩你问我猜的游戏，反正以前猜了那么多次就没中过。

谁知卢云从背后拿出一件衣服放在桌上，说是自己做的。

卢夫人下半年就开始教卢云刺绣、缝衣，说她再过一年就及笄了，可不能整天疯玩，一点女红也不会。

卢云叹了口气，说：“夫子，你说为什么我们女子就不能参加科考，长大了就得嫁人成家、相夫教子呢？我真的一点儿也不想长大，还不如进寺庙当姑子，或者干脆变个男人好了。”

秦简音也不知如何回答。其实他很想说，要是凭你现在三天打鱼两天晒网的样子，即使有机会科考，估计也要落榜。

他这大半年被卢云懒散的态度折腾得够呛，亏得脾气好忍下来了，但是也更加理解当初为何霍老先生会和卢云相看两厌。

不过这样说话显得太伤人心，因此他斟酌了一会儿，温声道：“虽然女子不能科考，但是云姑娘可以多读书，日后自己挑选个如意郎君，叫他事事听你的。”

“这样也不错。”卢云趴在书案上看了他一会儿，不知想到什么，自顾自笑起来。

她不好意思道：“哎呀不说了，夫子先看看我给你做的衣服吧？”说着，将衣服抖开。

这件长袍确实好看。

卢云遣人从城里最大的布料店千面阁买的料子，整块的月白色云纹织锦做成衣裳，在日头下闪着流动的光，针脚细密，一看便知做衣服的人花了大心思。

“这可是我学做的第一件衣裳，夫子穿上肯定好看。”卢云结结巴巴地说。

她怀着少女的小心思，有点害羞，红着脸将衣服摊开在秦简音的书案上，低头抠手指。

秦简音顿住了，心中有些错愕，但面上还是一派风轻云淡。

他缓慢但坚定地将袍子轻轻推回卢云那边，道：“这份好意我心领了，但是抱歉，我并不能收。”

见卢云没有动，他补充道：“云姑娘不如把衣服留给卢公子，他身形跟我差不多，出去谈生意正需要件合身的衣服。”

他说话时，脸上带着微笑，让人如沐春风，就算拒绝也显得温柔文雅，可却让卢云的心拔凉拔凉。

“为什么不要？”卢云不高兴地问。

“明年云姑娘就该及笄了。未出阁的姑娘家，如果被人传出去给外男做衣服，于名声不好。”

秦简音说这话的时候，带着些无奈。

他并不赞同拘着女子的所谓种种礼节，但是世风如此，他也不得不低头。

离经叛道固然会过得舒心，可也容易给别人造成困扰。

譬如今日他收了卢云的衣服，即便两人清清白白，回头万一被人传了出去，卢云在钟口城的名声也会被败坏。

而且大将军一向喜欢斤斤计较，连他叫东郭朗一声朗哥都要嘀咕半天，若是知道他收了姑娘家做的衣物，估计要生气。

但是听完他的解释，卢云更不高兴了。

她红着眼圈将衣服一裹，反驳道：“夫子跟其他人也没两样，什么‘男女大防’，明明就是轻视我们女子，叫我们活得更加辛苦。”

秦简音诧异地看向她，良久不语。

自到卢家教书以来，他还从未如此刻这般失礼，然而自己却浑然不觉。

他想说些什么，但又觉得无话可辩。

罢了，云姑娘误解也好。他想，若是再解释什么，就好像是故意给她留一点情似的。

既然到了卢府教书，他便是师长，对学生不能有任何违背道德的情感，再说了，这个年纪的小姑娘，分辨得出什么是崇敬，什么是爱情么？

他又不是块木头，当然看得出卢云对他抱有好感，只不过他本无意，此前也一直尽量保持距离，从未给过她什么回应。

只可惜卢云好像看不太明白。

小姑娘有自己的心思，藏着掖着没有明说，他自然也不能明着说出来，太直白的话，会伤了她的面子。

倒还不如冷漠一点，装作她不喜欢的样子，断了她的念想也好。

卢云见他不吭声，噘着嘴，一把抓起衣服，负气般将袍子团成一团，怏怏不乐地奔出去，扔下一句“今日不想念书”就走了。

秦简音哑然失笑。这小姑娘，脾气还挺大。

他起身走出去一瞧，卢云还在外头杵着，拿袍子擦眼泪。

卢云听见脚步声，还以为他是回心转意了，擦干眼泪回头看，刚挂上笑容，却听见他说：“别想翘课，否则我告诉卢员外去。”

卢云哭出了声。

秦简音不为所动，冷漠道：“哭也得学，我收了你家钱的。”

卢云哭的更厉害了，使劲跺脚，抽抽噎噎地跟着他回书房。

秦夫子，真不是人。

…………

正值十五月圆，冬娘和往常一样去城南庙里祭神，晚上便歇在庙里客房，这次也不例外。

户外月光空明皎洁，殿内灯火通明，香烟袅袅，忽然有风吹过，烛光摇曳，一尊尊神像的影子也跟着摇晃起来，显得变幻莫测。

刚落过一场雪，殿前地上有些湿滑，透过月色和灯火的昏黄颜色来看，青砖路都被洇成深色，有点儿像血，映出森森寒气。

殿后的竹林里，寒风阵阵，竹枝映着冷月，两三只鸦雀时不时叫一声，显得越发阴森凄凉。

冬娘披着斗篷静静站在竹林里，也不知是等谁。

忽然有脚步声响起，栖息在枝上的鸟扑啦啦飞散了。

鸟的影子掠过冬娘的脸，她回头一看，心中沉下来。

一队黑衣人包围了她。

“夫人在等人？”

薛应从黑衣人中走出来，脸上挂着惯常的和煦的笑，但语气冰冷，蕴含一丝杀机。

冬娘只怔了一瞬，随即露出一个微笑，“我不过闷得慌，出来随便走走，夫君怎么来了。”

“在等小红么？”

薛应不紧不慢地说，“她早就死了，在地牢自缢身亡，怎么，你竟不知情？”

他派去的眼线告诉他，周念将一个婢女囚禁在地牢里，大约是怀疑和当年灭门一事有关，所以刻意留了那婢女一线生机，绑着手的绳子并没那么牢固，试图钓出背后的人。

可那个婢女为了不牵连他人，选择用那根绳子悬梁自尽，至死也没说出什么有价值的信息。

冬娘神色微变。

难怪近来小红都没有送消息过来，原来她已经被抓，甚至死了。

两人相依为命多年，同甘共苦，情同姐妹，忽然知道小红自尽的消息，冬娘不禁悲从中来。

薛应道：“白夏，告诉我，你们潜伏的目的是什么，报仇么？杀了我？还是杀了周念？”

白夏，前知州白诗的女儿，当初钟口城惨案的幸存者之一。

被一下叫破身份，冬娘如坠冰窟，浑身的血液都凉透了——薛应怎会知道她的姓名？

“前番周念试探我，他府上必是出了事，细查之下，果然有些惊喜。”薛应嗤笑了一声。

想不到啊，白家人没有死绝，而是暗中蛰伏，针对他和周念的局竟在六年前就布下了，是不是还妄想将他们一网打尽？真是螳臂当车。

小红假作逃荒而来的穷苦百姓，投到周念府上卖身为奴，而冬娘，也就是白夏，寄身青楼，只为伺机接近他。

小红出逃之后，周念十分慌乱，难免露出些马脚，薛应的眼线知道了，立即回来禀报。

于是薛应剥茧抽丝，一点一点怀疑到自家夫人身上，而今终于可以确定，她就是当年的白家人。

薛应并未让人抓了冬娘，只抱臂玩味地看着她，犹如看一只困兽。

冬娘冷笑一声，往后退了半步，心念急转。

听方才薛应的意思，能让周念那么着急，说明小红应该成功盗出了密信，还将密信藏了起来。

薛应只问自己的目的，虽知道她们是要报仇，可话里话外的意思，明显不知道周念那封密信的存在。

至于密信可能在的地方，冬娘瞬间想到了江掌柜。

她忽然冷静下来。

江掌柜素日低调，又很少与她们往来，应当不会被盯上，只要她不说，谁也猜不到。

江掌柜是她和小红的救命恩人，无论如何她也不会害了他。

想来薛应和周念各怀鬼胎，内部不会是铁板一块，否则何至于还要互相安排眼线，彼此猜忌。

她相信小红有妥善的安排。

只要密信不在周念手上，总有一天会大仇得报。

于是她冷笑着对薛应说：“你自以为耳目通天，可又怎么知道，周念不是在同你做戏呢？”

趁众人未曾防备，她心一横，拔下头上的簪子，迅速刺入自己脖颈。

被簪子固定住的头发一下子松散，披落下来，其他发饰也顺势滚落。她口中涌出鲜血，委顿在地，手中握着簪子，却在肆意地笑。

“冬娘！”薛应神色大变，再无法维持镇定，忙奔上前去，试图捂住她脖颈上的伤口。

“薛应。”冬娘沙哑着嗓子，鲜血涌得更欢，“你们会……”

遭报应的。

她的话没说完，可手一松，再没了声息，双眼还死死盯着薛应。

那枚染血的簪子从她的手里掉出来，薛应伸手捡起，看了她一眼，敛去眸中深意，挥手叫人把她带回去。

地上残留的一点血迹很快也被处理干净，一眼看过去，和深色的水渍混合在一起，落在湿漉漉的青砖上，毫不显眼。

竹林里，竹枝微动，似乎有野兽呜咽。