最终还未等那三十人到达近前，柴进就带着女儿回到了厢车之中，觐见队伍也拔营出发，有些气势汹汹地迎着那三十人就开了过去。
若仔细观察，就能看出柴家大部分人脸上带着愤怒之色，仿佛受了极大羞辱似的。
国朝世家三年一次觐见皇上，不但是世家的大事，也是朝廷和地方的大事，赵宋王朝凭借该活动可以向世人展示朝廷仁德怀恩的风度和气节，激励国人建功立业，成为国朝世家般的贵族，享受顶格荣耀。
所以每次地方世家觐见队伍出发时，地方大员都会以礼相送并派兵护送，绝不能让觐见队伍在本府之地遭受风险和骚扰，否则世家族长到京城后，只需在皇上面前说几句本地知府的坏话，那知府很有可能会丢官。
柴家此次觐见前，按朝廷规定将队伍出发时间、预计到达时间和觐见队伍人员名单都提前报备给了朝廷，并抄送沧州府，就是提醒沧州知府提前派兵护送。
可本届沧州知府仗着背后有靠山，历来与柴家不对付，接到信函后表现得十分平淡，只派了一位师爷到柴家装模作样询问了一下柴家出行事宜，然后表示官府会派人护送后，就再没与柴家联系。
柴进早就知道沧州府靠不住，这些年也从没有指望过沧州府能有所作为，所以护卫的事情历来由自家完成。
对面这支三十人的队伍就是沧州知府派来护送柴家的人马，当然也是给柴家添堵的一支人马！
用后世的话来说，想凑齐这一队卧龙凤雏可真不是件容易的事情。
全队兵士、杂役的平均年龄超过了四十岁，这在当时绝对是一支“爷爷军”，里面有厢军、有快手、有库丁、有民壮，甚至没统一服装，还都穿着本来的号衣，虽不能说衣衫褴褛，但也是补丁重重。
绝大部分人都带点残疾，个个形容丑陋还多日不曾洗漱，黢黑的面庞和脖颈令人望而却步，指缝及指甲缝中的污垢令人发指，一张嘴几乎个个都是大黄牙，不少人还缺少了牙齿，让人不敢相信这是一队护卫人员。
再有这些人手中连件像样的兵器都没有，重量不足一斤的薄铁片刀，胡乱钉了几根钉子的木棒，枪头锈蚀到看不出铁质的歪把枪，亏得他们从哪个垃圾堆里找来的这些玩意。
若不是带队的捕快衣着整洁、相貌冷峻，柴家护卫都会认为对方不过是一群流民乞丐罢了。
柴进岂能与这样的队伍见面，自然早早避入车厢之中，他很怕自己会忍不下怒火派人把这支队伍打跑。
武松作为柴家的赴京事务大总管也不想理会这支目的不纯的队伍，交涉的事务就交给了三管家柴杰，谁让柴杰认的对方领头的捕快呢。
柴杰阴沉着脸迎着那支队伍就过去了，而柴家的大队人马根本没有停下来，就从那支队伍旁边冷漠地走过，甚至都没几个人正眼看过这支杂役护卫队。
“哎呀，三管家，没想到大官人这么早就出发了，我等护送来迟，还请原谅！”
“哎呀，郭捕头别这么客气，您忙正事要紧，这是押解犯人回沧州吗？”
郭捕头先是一愣，回头看了一眼乌合之众的属下，苦笑道：“三管家说笑了，这些都是咱们沧州府的弟兄，奉命护卫柴大官人出府界的。”
柴杰嘿嘿笑了起来：“知府大人为挑选这支精兵强将，想来也费了一番功夫。不过我就怕匪盗来袭之时，他们跑不动平白送了性命，那就可惜了。”
郭捕头刚想回话，背后一个缺了门牙的库丁突然大声问：“啥？郭大人，你告诉我们跟着柴家的队伍有吃有喝还不用干活，我们才来的，怎么还要剿匪？我这把老骨头可不想送在这里！”
老库丁一开口，后面的老哥们立刻反应过来，纷纷质问起郭捕头来。
郭捕头冲柴杰尴尬一笑，回身弹压起属下来。
“你们都别吵，长着眼睛是出气的吗？你们看看柴家鲜衣怒马的样子，岂能少了你们的吃喝，真要碰到匪盗，轮得到你们出手吗？”
柴杰被气笑了，看来这群人是要赖上柴家啊。
这时武松骑马从柴杰身边经过，扔过来一个粗布钱袋道：“三管家，大官人吩咐，柴家谢过知府大人，让这些兄弟们都回去吧，这些钱就当请兄弟们喝茶了。”
柴杰掂了掂钱袋，大概有两三贯制钱的重量，看来大官人真不待见这些人，连赏钱都给的少。
柴杰双手奉上钱袋道：“郭捕头你看，大官人这也算礼遇有加了。我们各退一步，就此别过，你给兄弟们放几天假，回去就说已经把我们送出了府界，这样大家都不用难堪。”
郭捕头当然也想这么做，但这三十多人岂能都听他的，回去以后万一出去闲逛，事情败露了，他得吃知府大人的责罚。
接过钱袋，郭捕头为难道：“大官人胸襟宽广，郭某钦佩不已，但我使命在身、正经差事，实在不敢这样敷衍，否则回去一定会被知府大人重责。
要不这样，我们跟在队伍后面一里处，不在大官人面前碍眼。等你们出了府界，我们就不跟了。”
柴杰不好拒绝，只好道：“既然如此，那你们就跟着吧。得罪之处，还请郭捕头多担待。”.七
郭捕头苦笑道：“三管家能理解就好，你们先走，我们随后跟上。”
柴杰刚走，这支老年杂役队的队员就纷纷上来要求分钱。
郭捕头在衙门里也只是芝麻绿豆大的官，不愿一次得罪这么多人，再说柴家此次的赏赐也实在少了些，还都是铜钱，他无法私藏，所以全都分了出去，每人分得九十枚铜钱。
有人抱怨道：“这柴家不是沧州首富吗？怎么出手如此吝啬？就这还指望我们保护他们？”
郭捕头狠狠瞪了他一眼道：“哪来那么多废话！你没点自知之明吗，柴家需要你保护什么？”
那人不服道：“有我们在，至少那些蟊贼不敢随便骚扰柴家车队吧？”
郭捕头气笑了：“希望不要在沧州地面上出事，否则我们这些人根本不够匪人砍的！”
众人闻言都沉默了。
另一边柴杰赶上队伍，来到柴进的马车外，简单将情况汇报了一下。
柴进沉吟一下道：“加速，看他们能跟多久？”
这一天柴家觐见队伍竟然走了六十五里路，走到日落西山才停下来。车队并没有去附近的村镇投宿，而是直接在野外露营了。
这下可把沧州府的杂役们坑苦了！
他们本就是老弱病残居多，一天六十多里的路程真够他们受的，走到四十里时就被车队甩了下来，等他们追上柴家车队时，已经是柴家扎营半个时辰后的事情了。
此时天色已彻底黑了下来，他们才发现这是一处荒郊野外，柴家车队早已支起帐篷、点起篝火、吃过晚饭休息了。
沧州杂役被扔在了荒野里面，没有住处也没有食物……
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