贾母赶到床前，见宝玉面色晦滞、目光虚浮，心内不由一沉，俯下身轻唤道：“宝玉，我的儿，祖母来看你了。”
宝玉眼珠微动，撇了她一眼，又痴痴发呆去了。
贾母大恸道：“皇天菩萨，这可不要了我的命？！”王夫人也拉着宝玉的手痛哭，满屋之人无不掩面而泣。
贾母定了一回，恨声问道：“今儿跟宝玉的是谁？！他到底吃过什么？还是碰见什么，吓着了？！”
袭人等早已跪下，回道：“宝玉一日都在家里，并没有吃错东西，也没有吓着。
晴雯才从园子里找他来，有没有碰见谁，还要问问她。”晴雯听说，忙将方才之事细述一遍。
王夫人哭道：“不知林姑娘的人说了什么，吓得宝玉”
一语未了，贾母断喝道：“什么时候了，还这样听风就是雨！还不快叫大夫！再带紫鹃来！”众人听说，俱诺诺领命而去。
王夫人自悔失言，忙站起来赔礼解释。
贾母叹道：“我知道你是着急，心疼宝玉的缘故。我并不是把林丫头看得比宝玉重，不过怕你一时顺口，在外头也这样说。
旁人定要说你不慈，连个孤女都容不下，你岂不白受冤枉？对宝玉也没好处。”王夫人满面通红，低着头只是拭泪。
岫烟湘云怕王夫人脸上不好看，早悄悄儿避了出去。
一时人回：“姨太太和宝姑娘来瞧哥儿。”二人忙起身相迎。
薛姨妈进去看过宝玉，不免陪着哭了一回。
忽听外头一迭声道：“袭人姐姐回来了！”接着帘子一打，袭人已拉着紫鹃赶了进来。
贾母满腹忧愤正无处发泄，一见紫鹃厉声喝问：“你这小蹄子和他说什么了？！怎么就吓得这样？！”
紫鹃早听袭人说过缘由，忙跪下回道：“实在没有什么，我只说林姑娘大了，不知几时家去”
贾母原要骂紫鹃几句，好叫宝玉出气，及听见这话，只觉千言万语噎在喉头，竟不能再说一句。
众人暗窥贾母脸色，见她似忧非忧，似喜非喜，不知是什么意思，也都不敢说话。
倒是贾母自己“唉”了一声，流泪道：“我当什么事，原来是为这个”
薛姨妈先劝道：“宝玉和林姑娘一处长大，比亲兄妹还亲些，这会子突突地说要去，他自然伤感。老太太放宽心，这不是什么大病。”
贾母叹道：“姨太太不知道，林家族人凋零散落，我们姑爷去后，林丫头着实没投奔处。宝玉不知道，才会信那些傻话。”
薛姨妈道：“就是林家来接，您也不舍得。”
贾母点头道：“正是，那孩子生得单弱，心思又细，离了我如何使得？不怕姨太太笑话，就为看宝玉娶亲，黛玉出阁，我也要多活几年！”
薛姨妈忙道：“何止孩子们嫁娶？就是曾孙玄孙，您还有抱不够的时候呢！”
正说时王太医来了，细细诊断一回，原来是痰迷心窍，没甚要紧的，众人这才放下心来。
贾母执意要看宝玉吃药再走，大家都挪至外间，暂且等候。待到药煎好，紫鹃服侍宝玉喝下，果见他明白了些。
贾母王夫人心下安稳，又因宝玉不放紫鹃走，便让她留下，另派琥珀去潇湘馆。
安排妥当，又嘱咐众人半日，贾母等才散了。
展眼到了二月初二，邢夫人早定下这日请娘家亲眷来走走，迎春岫烟一早过来，帮忙邢夫人铺陈。
邢德全昨日就在这里，邢忠蒋氏离得近，不多久也都到了。
众人正坐着闲谈，婆子来回：“二姨奶奶、姨老爷并三姨来了。”
说话间一个美貌妇人走了进来，约摸三十来岁年纪，修眉俊眼、朱唇含笑，正是邢夫人行二的那个胞妹。
邢忠蒋氏当年极疼爱这个妹子的，如今久别重逢，不免洒了几滴喜泪，复致拜祝之词。
邢夫人笑道：“今儿二月节，依南边旧俗，要戴篷叶吃撑腰糕的，京里没这些，不过叫你们来逛逛。”说着命迎春姐妹拜见姑姑。
邢二姐拉住她们细细打量，见岫烟穿一件蜜合色杭绸对襟袄儿，系着葱白底绣青竹的裙子；脸儿有几分丰润，眉舒鼻挺，一双杏眼黑白分明，顾盼间极为灵动。
又见迎春穿一袭紫灰色绣折枝花卉窄袖夹袍，瞳剪秋水，唇凝红樱，那肌肤就像玉碾就的。
邢二姐赞道：“迎儿烟儿倒像一对并蒂花，叫我不知先夸谁好。”说着叫小丫头送上表礼，迎春岫烟谢了，仍坐下说话。
邢夫人就问：“怎么不见妹夫？三妹妹并暖姐儿？”
二姐笑道：“他和大老爷、琮哥儿去了书房。姐儿在车上晃睡了，三妹妹抱着她和耕哥儿在后头呢。”
邢夫人问：“耕哥儿也有六七岁了罢？真难为你们，把个侄孙当儿子养了这么些年。”
二姐道：“我那口子是老来子，比他大哥小二十岁。公婆去得早，他和侄儿一起长大，怎么忍心丢下侄儿的独子不管？”
邢忠笑道：“这不和我们家一样了？亲家哥怎么没来？”
二姐低头道：“前年侄儿和侄媳妇回娘家，不想沿途一座小山塌了半边，埋了好些人，他们也在里头。
大哥大嫂悲哀过甚，身子也垮了，精神也没了，好几年没出门子了。
耕哥儿那时节才五岁，我们就带他跟暖姐儿一起养。别看他那么点子大，真真儿懂事伶俐，怨不得人疼他。”
邢忠蒋氏不免唏嘘，这时邢三姐抱着个三四岁的小姑娘进来，笑道：“妞妞才睡醒，正找妈妈呢。”
二姐忙接过那孩子，教她叫舅舅姨妈，另有个小后生早在地下磕头了。
正闹着，贾赦的小厮来回：“老爷那边来了客，不得闲儿。请太太招呼各位亲戚，他和姨老爷等客散再来。”邢夫人点点头，又命丫头续茶，上新鲜点心。
因问二姐儿道：“妹夫今年还下场吗？依我说，还是去得好。秀才虽有功名，到底不是官身。”
二姐笑道：“他有些灰心不想去，且慢慢来罢，牛不喝水还能强按头？”说着偷偷使个眼色儿。
邢夫人会意，道：“三妹妹最爱梅花，如今腊梅开得正好，迎儿烟儿带姑姑前头瞧去。”
待他们走了，才道：“昨儿有人给三丫头说亲，你们觉怎么样？”
邢德全先道：“那吴家小爷是个秀才，家里颇有田产，就是年纪小两岁。”
邢忠分家出去时，三姐尚在孩提，又分别了十几年，哪有什么兄妹情分？
不过终究是自家妹子，便也笑道：“这倒没什么，只要知冷知热，对媳妇用心就好。”
德全拍手道：“正是！吴家离得又近，若三姐受了委屈，我们也好打上门去！”大家听说，都哈哈大笑起来。
二姐道：“既这样，定个日子请吴小爷家去坐坐，让三妹妹看一眼。届时还要请大哥参详，我那日也回去。”
众人都道：“就是这样。”
忽听外头人回：“老爷、姨老爷来了。”话音未落，贾赦已背着手踱了进来，后头跟着位蓝衣文士。
暖姐儿伸手要爹爹抱，吴坚和众人见了礼，忙接过女儿哄着，又对耕哥儿交代几句。
说话间迎春几人也回来了，道是：“才刚在小花园碰见凤姐姐，就一起过来。”
凤姐忙带了女儿上前请安，笑道：“我磕头来迟，大舅二姨莫怪。”
又回说：“酒菜俱已齐备，另有上好的鱼肚煨火腿和野鸡崽子汤，孩子们最爱吃的，就请入席罢。”
大家来到飞来斋，只见当地两张紫檀黑漆描金大圆桌，一架富贵有余玻璃纱屏风隔在中间。
各色珍稀果馔已摆的满满实实，媳妇丫头们捧着漱盂巾帕在地下伺候。
众人虚让一番依次坐下，凤姐只在旁安席布菜。
又叫丫头带耕哥儿在小桌上独吃，把龙鳞饼、龙须面并各色菜给他夹上；又命拿围嘴给姐儿们戴好，挑了易克化的点心喂她们；又打叠了“熏虫”的饼儿送与二姐三姐，安排得十分周详。
蒋氏等人俱赞：“好个玲珑心肝玻璃人儿，这行事做派再难寻出第二个，大姐姐得此佳媳，真是好福气！”
邢夫人虽看凤姐不入眼，今日见她礼待娘家人，厌恶之心倒去了两三分。且贾赦亲来陪客，她自以为脸上有光，笑道：“难为她大病初愈，忙了这边忙那边，行事还这样周全。”
又对凤姐道：“你也不必让了，坐下吃饭罢。”凤姐才告了座，坐了。
贾赦周旋一回便推有事，只留贾琮待客。
散席后，凤姐儿邀蒋氏及邢家姐妹进园游玩，进门时恰遇着琥珀，凤姐儿问：“老太太午睡起了没？”
琥珀笑道：“早起了，都在三姑娘处玩着。”
众人听说忙往秋爽斋来，果见贾母等都在晓翠堂上，正说的热闹。
原来薛姨妈生日将至，要借园子摆寿酒，大家议论宴品菜式呢。
彼此见过礼，贾母命巧暖二人在身边坐下，逗她们玩了会子。因问：“巧儿的斗篷实在精致，是针线上人做的？”
风姐儿忙道：“是邢妹妹做的，姐儿爱得什么似的，在屋里也不肯脱。”说着哄巧姐儿解下斗篷，亲自捧上去。
贾母眯眼瞧去，只见那上头绣着黄白两只小猫。一只跃起扑蝶，一只趴在草丛里玩球，那毛儿竟根根都能数清。又见猫眼里好似有什么东西，忙叫鸳鸯来认。
鸳鸯细看了半日，笑道：“真妙得了不得，这猫眼里映着半只蝴蝶，那只眼里是个毛球。”
贾母赞道：“竟比慧纹也不差什么，不想邢丫头还有这本事。”说着递与宝钗道：“你们也赏鉴赏鉴。”
众人传看一回，都轰然称妙。
岫烟笑道：“我倒臊得站不住，微末小技，哪里能说好？”
凤姐儿道：“巧儿以后就跟姑姑学针黹，也不枉了她的名字。”
贾母道：“正是，这名字叫得好，以后必定心灵手巧。”
凤姐忙道：“老祖宗有所不知，这名儿是上回刘姥姥起的。说是‘以毒攻毒，以火攻火’，必能保佑她逢凶化吉，遇难成祥。
我也不信这个，就想着贫苦人起的名字，能压得住她。我倒想讨老太太的福寿，又怕姐儿担不起——世人有几个能赶上老祖宗呢。”说得大家都笑了，贾母十分欢喜。
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