第21章 第二十一章

大昭奴隶贸易受律法保护，尤其是潮州这种与东胡毗邻的北部地区，时常有被俘虏的胡奴，出现在贸易市场上。

及至太平之年，胡奴渐少，贫苦百姓的儿女就成了奴隶的主要来源。

路上，沈长袖掀起车帘一角，发现街上几无行人。前两日，集市上还有人疯抢粮食，现在鸡犬声不闻。

大家似乎都被三关县的战役牵动心弦，偶尔，还能看到扶老携幼，赶着往城门口方向去的百姓。

沈长袖眉头越蹙越深。

孙娘还以为她又冒出殉情念头，不禁安慰：“夫人，都护大人吉人自有天相，您千万别想不开。好死不如赖活着。”

“嗯？”她什么时候想死？沈长袖解释道，“我是在想，这样的情况奴隶市还有没有买卖。”

大家都忙着逃命了，谁还做生意？

“您放宽心就成。”孙娘松了口气。现在她一惊一乍，既怕张逐轻出事，又担心沈长袖出事。

沈长袖温柔地握住孙娘的手，笑了：“天塌下来我都不怕，你不必担心我。”

她不善笑，一笑，却是艳艳流光，妩媚生辉。孙娘痴痴瞧着，心道如此绝色，也难怪张逐轻喜欢。

马车缓缓停在奴隶市。沈长袖抬眸望去，本来以为没有人，却见到不少奴隶贩子。他们面前站着几个挂牌子的男孩女孩，穿得又脏又旧，怯生生的不敢看买主。

奴隶市位于西市，就在西市最热闹处。奴隶们犹如牲口，牌子上写着年纪、价钱，摆在摊位上等人买走。

奴隶交易暴利，低买高卖，一个小女孩值七八两银子。难怪敌人兵临城下，也阻挡不了奴隶贩子的热情。

购买奴隶的，通常是贵族府上有头脸的女婢。沈长袖这般亲自来的，少之又少。

她今日穿着白底青绿团花纹上襦，下着宝蓝罗纱裙，戴白纱帷帽，风流蕴藉，气质不俗。

明眼的奴隶贩子立刻笑脸迎来，“小娘子想要什么货色？我这都有。”

沈长袖从未来过此地，见到可怜的奴隶，不由想起刺史府外的流浪狗。她忽地没了买奴婢的心情：“算了，孙娘，我们回去吧。”

“好端端的，夫人怎么不买了？”孙娘不明所以，“贵是贵了点，但这儿的奴隶基本没什么病，个个聪明伶俐。”

的确贵，张逐轻给沈长袖两锭金子价值十六两，将将够买两个。沈长袖只是难过，他们小小年纪就被父母抛弃，被摆在这里羞/辱。

商人无利不往，一倍差价趋之若鹜。三倍利，便杀人放火无恶不作。那么多双可怜的眼睛巴巴地看着她，她不知救哪一个。似乎怎么选，都辜负了其他人。

就在她预备上马车时，远处传来男人的惨叫。“你他ma敢咬我？给我抓住她！”

有人似脏兮兮的泥鳅嗖地从面前飞过，差点把沈长袖撞倒。几个五大三粗的男子扑向前去，齐齐将她制服。

那女子约摸十五六岁，穿着葛布对襟短衣和长裤，头发又脏又乱，身材纤瘦脸色无光。她脑袋被脚踩在地上，半边脸死死贴着脖子挂的奴隶牌，仍奋力挣扎：“放开我！逼良为娼是犯法的！”

牙尖嘴利，声嘶力竭，却根本不是那群成年男子的对手。他们“啪啪”扇巴掌，将她扇得眼冒金星，脸颊高高肿起。

“老实点！”一男子啐道，“再不老实，老子让你知道厉害！”

少女当然不肯屈服，眼见男子又要对她拳打脚踢，背后忽然传来泠泠女声：“住手。”

沈长袖美艳不可方物，男子看痴了，不觉松了力道。

白皙纤瘦的手伸过来，手腕的南红玛瑙珠串与和田玉镯明晃晃刺眼。沈长袖却未开口，只是将少女扶起，转身斥骂男子：“光天化日下殴打妇女，你们好大胆子！”

男子上下打量沈长袖，知她出身不俗，态度顿时和气：“小娘子误会了，她是我们主子买来的奴隶，签了卖身契却想跑，适才又咬我一口，我这才给她点教训。”

少女怒目圆睁：“你撒谎！分明是你们主子强行将我掳来，逼迫我签卖身契！”

“撒谎？你有证据吗？”男子丑陋地狞笑，“那你倒是说，你是哪户人家的小娘子，我们主子好把你还回去。”

“我……”方才还歇斯底里的少女顿时成了哑炮，只是眼中仍闪着愤恨的光。

孙娘也闻声过来，看到少女，惊讶出声：“夫人，这不是那日在闹事救过我们的小娘子？”

“你说是她？”沈长袖也觉得巧。那天，她们乘坐的马车受惊，在长街上横冲直撞，是一位女扮男装的小娘子及时拉住了马。

从刚才少女和男子的对话，沈长袖也了解了前因后果。她不由冷笑：“那么，你打算卖她多少钱？”

男子眼珠转动，心怀鬼胎般伸出两根手指：“主人说了，她年纪稍长，容貌绝俗，得是这个价。”

“二两？”孙娘喜道，“还挺便宜。”

男子哈哈大笑：“您逗我呢？寻常奴隶八两一个，她这样的，得双倍价格。”

“十六两？你怎么不去抢？！”孙娘又惊又怒。

沈长袖却将两锭金子亮出来，见她如此爽快，男人不禁高兴：“还是小娘子快人快语。”但他才想碰金子，沈长袖忽地踹了他一脚。

“垃圾玩意，就你也配？”沈长袖粉白脸儿居高临下，一字一句，眼神冷淡。

男人吃痛捂着肚子，顿时暴跳如雷：“你、你敢打我？！”但男人一扑过来，一只黑色的可怖的虫子竟然飞到了他鼻尖。那黑色虫子足有拳头大，尾针细长，遍布绒毛，翅膀扇动发出“滋滋”摄人声响。

男人不禁停住脚步。

“别动。”沈长袖挑唇一笑，指尖犹如捻绣花针般，捏住那只螫虫，“你要是再动，就要被毒死了。”

她眼神泠泠，低沉语调有种魔力，男人不得不相信。

他现在看沈长袖，再不是出手阔绰的贵女，而是个养蛊的怪物。沈长袖特别喜欢他乖巧的样子，“话我只说一遍，人我要了。你若觉得不公平。可以去节度使府找我。”

“孙娘，把人扶到马车里。”

斗大的毛虫子被沈长袖握在手中，她神色自若。就这样，留给男人一个孱弱婀娜的背影。孙娘也被吓着了，好一会，才踩了那男人一脚，特别神气道：“听到没，今儿白要你一人的是节度使夫人，要不想被剥皮扔街上，就安分点。”

节度使张逐轻的夫人……男人牙齿不禁打颤。他只知张逐轻臭名在外，却不知他的夫人也是个狠角色。

回到车上，孙娘陷入短暂沉默。

拳头大的毛虫还在沈长袖胳膊上爬来爬去，她放平手背，虫子就钻到袖口里了。孙娘咽了口口水，忽地汗毛倒竖。

“你怕我？”沈长袖抬眸。

“没、没有。”孙娘下意识靠向车内壁。沈长袖笑了：“其实没关系，我阿娘也是这么被阿耶忌惮的。”

孙娘又咽了咽口水，复又道：“妾刚才是有点怕，但现在不怕了。夫人的毒虫只会对付坏人，妾反倒觉得安全。”

沈长袖微怔。她还以为……心下又有些感动。

孙娘看着瑟缩在马车一角的清丽少女，又安慰道：“小娘子，你别怕。你还记不记得，那天你拉住了一匹乱跑的马，还记不记得妾身我？”

少女依稀辨认片刻，讶然失声：“是你！”

孙娘一眼认出她女扮男装，弄得她惊慌失措，羞愤跑了。孙娘只觉得好笑：“我又不会吃了你，你跑什么？好好一个姑娘家，扮成男人，你到底要去哪？”

“我……我……”少女支吾着，闪烁其词。

沈长袖想，少女定是从家里逃跑出来，怕被人认出身份，才女扮男装。

她道:“我救了你，也该送你回家。但你若不说自己是哪里来的，我就没有办法了。”

“我不回家！”少女突然激动起来，她刚想说什么，又捂住嘴。半晌，她咬咬牙，像是做了什么决定，哐哐对着沈长袖和孙娘磕头，“夫人，大娘，我没有家了……我、我的家乡发生水灾，我好不容易才逃难出来，根本没有地方可以去。你们是好人，就收留了我吧！”

一番话说得沈长袖和孙娘面面相觑。

“好了好了别磕了，头磕坏了怎么办？”听闻她家乡水灾，孙娘同情心泛滥，忙将她扶坐起来，“我们家夫人人美心善，你又帮过我们，倘若你要留下，我们怎么会拒绝。”

沈长袖：“……”她什么都没说，孙娘什么时候学会自作主张了？

对少女的话，她保持怀疑。旁的奴隶倒是来路清晰，偏偏她，说到家里事总顾左右而言他。

但既然孙娘都同意了，她也不反对。

沈长袖稍稍坐正，故意严肃道：“你一心想跟着我们，却不知我们的来历。现在我就告诉你，我乃河东节度使张逐轻之妻，如今州兵叛乱兵临城下，跟着我们，你随时可能会死。就算这样，你也打算跟？”

少女又一次睁大眼睛，惊讶溢于言表。

沈长袖瞥她一眼，声音凉凉的：“怎么，怕了？”

“不不不，”少女的头顿时摇的犹如拨浪鼓，“我确实很惊讶，长这么大还没见过夫人那么大的官。”

沈长袖错愕……她，大官？

孙娘也被逗乐了，笑得前仰后合：“哈哈哈，妾头一回听说，夫人是大官……”

少女不好意思地挠了挠头。

少女从外地逃灾而来，算是流民，没有户籍。沈长袖却不愿意她从良民没入奴籍，想了想，翻箱倒柜，从陪嫁的物什里翻出了沈仲舒交给她的良家子户籍册。

沈长袖想，她现在的情况，大抵是用不着它了。

她将册子交给少女：“你虽在我府中，但不必以奴婢自称。以后，你只对外人道是我的远房表亲，你叫莫絮初。”

少女看着户籍册子，突然泪眼婆娑，声音止不住哽咽：“夫人，您对我真好……”

“莫叫夫人，叫我阿姐。”沈长袖取了腰间绣荷锦帕，替她擦拭脸上泥汗，“你救了我和孙娘的命，我帮你，也是应该的。”

少女的容颜青春明媚，看见她，沈长袖不由想到还未入府的自己。当时想得美，谁知会有今日巨变。

张逐轻出征前，大抵也不知道自己会陷入如此困境。

罢了。也许，潮州就是她的归宿。

暴雨过后，大地污水横流，蚊蝇飞鸣。

到处是堆垒的尸首，摞起来犹如硕大坟包，上面插着随风猎猎作响的破旗。

尸首都堆积在三关县城门下，城上一片死寂。

靠意志力死守半月县城的士兵现在也是强弩之末，他们穿着臭烘烘的沉重的甲胄，靠在城墙边。

城墙湿漉漉的，六月的天，冰冷刺骨。

他们和这面墙一般脆弱，裂痕斑驳。又如涸辙之鲋，呼吸唯艰。

张逐轻也在其中。

又过去半个月了，他的游击队所剩无几。他越来越像疯子，不知疲倦地擦拭刺向敌人的军刀。

沉重的甲胄犹如第二道皮肤，早已混着血污嵌入皮肉。

这里，时常有盘旋的秃鹫俯冲而下。树上，是黑压压一片乌鸦。他总不能吸引什么祥瑞之鸟。

刀面映出一双漂亮的眼睛，挂着露珠，深邃阴鸷。天马上就要亮了，当敌人再次发出冲锋号角，张逐轻便知，那时死神挥舞的收割镰刀。

郑霄昨天终于从敌军军营中逃出命来，显然，他回来只是扰乱军心，并无什么大用。

但张逐轻看他衣衫褴褛吃尽苦头的样子，也不责备。那小子便像见了再生父母，三跪九叩表示要和张逐轻共存亡。

张逐轻嘲讽的笑容格外灿烂。

他那样骄傲的人，倘若真的破城，哪还顾得上郑霄。他定会拼尽最后一丝力气，能杀一个是一个。

他有些疲惫，又转身起来，从垛口处远眺。

他突然看见一面有别于州兵军旗的旗帜。