艾莉克希娅陷在最后一排柔软的座位里，表情茫然又无助，望着舷窗外的无尽夜空，像每个远离故土又内心脆弱敏感的孩子一样，仿佛只要有人来和她搭话，就会激起她内心无限的苦楚和悲伤。
她看上去或许会当场哭湿对方的衣物，毁掉那位充满好意的善良人士接下来所有的安排，并且提出种种天真可爱又无厘头的要求，让对方的情绪像衣物一样遭到重创。
幼小的孩子们或许还没有修炼出成年人那样高效而简单粗暴的防御体系，但他们对于危险的感知依然是非常强的。
一个长大后能够在几个异性之间毫发无伤地徘徊来去的花花公子（或风流女郎），在生长期也一定是个漂亮的小人精。
他们一眼就能看出来哪些悲伤的可怜蛋应该被安慰，同时也能让他们收获一打倾慕的好感；哪些悲伤的可怜蛋又会用控制不住的情绪毁掉他们的一天，顺便连一个多余的眼神也不会分给他们。
幸运的是，艾莉克希娅看起来属于后者，而整架运输舰中的绝大部分碳基生物都是漂亮的小人精，以及对其他人漠不关心的小人精。（毕竟全都比普通的同龄儿童多了一些对于生死的体验。）
不幸的是，这批孩子里仅存的八颗硕果中，有一个是货真价实的蠢蛋。
小露比，整个十九号舱除了艾莉克希娅和火蔷薇之外唯一的女孩，在还没学会通用语的时候就表现出了对融入集体的强烈向往，因为太过黏人且黏错了对象，险些遭受那位已经离开他们的黑发霸凌者的铁拳。
这也从侧面证明了这位棕发绿眼、长相甜美的小天使脑袋是真的不太好使。
此刻她像只脱了缰的比格犬似的，从三排座位之前的位置迈开那对小短腿，一双闪亮的大眼睛毫不动摇地锁定了窗边正顾影自怜的小可怜——那眼神强烈到让原本在发呆的艾莉克希娅都难以抑制地浑身发冷，并且在扭头和这只过于活跃的人形比格犬对视之后，本能地朝座位深处缩了一下身子。
“艾莉~艾莉！”露比自来熟地叫道，“我想和你坐在一起，好不好呀艾莉？”
嘴上这么说着，实际上她根本没在征求艾莉克希娅的意见，整个人像颗小炮弹一样原地发射，试图把坐在一起的火蔷薇和艾莉克希娅双双砸成软式草莓酱馅饼——
她下落的抛物线进行到一半，被斜刺里伸出的一双手无情拦截。
火蔷薇卡着她的腋下，举着她的动作像制服一只撒欢得过了头的狗，就连露比呆滞的表情和被勒到吐出来一点的舌头都像极了某种活泼捣蛋的小型犬。
艾莉克希娅画着攻击法阵的那只手抬到一半又收了回去。
小狗不吃教训。火蔷薇刚把露比放下，她就蹭地蹿到了两个女孩之间，高高兴兴地坐在座位上，两只手各自搂住左右二位的胳膊，完全没有注意到她贴贴对象们的肢体都有一瞬间不适的僵硬。
“艾莉，你叫艾莉，我知道！&&￥（一串晦涩、含糊且听起来完全不像人类语言的发音）哥哥告诉我的！”露比几乎将鼻尖凑到艾莉克希娅的脸上，对她露出一个毫无阴翳的巨大笑容之后又扭头去烦火蔷薇，“你叫什么呀？你的头发好红，是染的吗？”
艾莉克希娅看了一眼露比来时的方向，金发男孩正侧身坐在靠走道那边的座位上，面带微笑地听着过道另一边的人说着什么。
似乎是注意到了艾莉克希娅的目光，男孩微微偏移视线，和她短暂对视之后，露出一个人畜无害的笑容，随即便又将注意力转回了他正在进行的对话之中。
“我叫火蔷薇。”红发女孩严肃地推开了露比，“火红的头发是我们一族被战神眷顾的象征，请不要用这种事开玩笑。”
“可是……”
露比还想说些什么。艾莉克希娅生怕她再继续吐出更冒犯人的蠢话，强行打断了她：
“你刚刚说，我的名字是哪个哥哥告诉你的？”
“啊！我问了那个哥哥，但是他……”露比露出有些困惑的表情，“但是他反问我，我的家乡话中，‘比你聪明十倍的’该怎么说，然后告诉我那是他的昵称，可以这么向你介绍他……我不明白，艾莉，你也懂我的家乡话吗？”
艾莉克希娅尽量平静地深吸一口气，对露比说：“你可以叫我艾莉克希娅，这才是我的大名。请不要叫我艾莉，我不太喜欢别人这么喊我。”
露比有些困惑地跟着她念了两遍：“但是这好拗口，我要咬到舌头了……”
-
运输舰的舱门伴随着滴滴的警示声缓缓开启，露出一个大家都觉得有些眼熟的身影。
“啊，是你！”坐在前排的一个男孩起身扒在座椅靠背上和他打招呼，“我们还在说你呢，又去治疗了吗？你有点倒霉哎，要注意安全啊！”
站在门口的人抬起头来看了男孩一眼，目光冷漠而呆滞，把男孩盯得愣了一下。但他很快就移开了视线，用那种让人毛骨悚然的眼神扫视过整个客舱。
那双宝石红色的非人眼眸机械地滚动着，在每个孩子的脸上略作停顿。看到金发男孩时，他的目光停滞了很久，脸上的肌肉开始明显地颤动，片刻后，他在男孩毫不退缩的回视中露出一个充满恶意的笑容，再次移开了视线，像个检视自家待宰的小羊的农场主一样在人群里扫视着。
他看起来实在太过异常，客舱里已经有孩子被吓得发出了小声的抽泣。
艾莉克希娅一手捂住露比的嘴——这孩子即便见了黑暗神，恐怕都会先快快乐乐打个招呼，再询问对方要不要和她一起分享糖果——同时在脑袋里高声呼唤着她的饲主。
监护者们在登舰后就径直抛下孩子们，去了客舱前方的驾驶室。
不知道是因为离得太远，还是他们之间的沟通“管道”被做了什么手脚。艾莉克希娅尝试了几次，只能感觉到她和饲主之间空荡荡的连接，而“管道”的另外一边始终没有回应。
艾莉克希娅压低声音，飞快地对有点想要挣扎的露比说：“我们做个游戏好不好？等等我一松手，你就用最快的速度跑到前面的房间，去找你的大机器人，让它带着同伴们过来。我在这里给你计时，看看从你出发到它们过来要多久，少于三十秒的话有奖励哦。”
露比听到奖励两个字，眼睛立刻亮了起来，兴奋地蹦到地上，探头探脑地作起跑准备。
“路上可能会遇到各种障碍，你要尽量离那个红眼睛的哥哥远一点，优秀的好孩子不可以让自己受伤，知道吗？”
艾莉克希娅几乎要用尽一个月储存下来的耐心去诱骗她，直到露比乖乖地点了点头，她才微微松了一口气。
就在这时，火蔷薇在旁边很轻地、暗示性地握住了她的手。
艾莉克希娅抬头一看，红眼男孩的点兵点将游戏看起来终于暂时告一段落，而目前被他选中的倒霉鬼——正是坐在角落里、看上去最不起眼的她。
男孩直勾勾地盯着她。
他双眼无神，皮肤惨白，像一具刚刚从坟墓里爬出来的尸体。
绝非活物的僵硬感已经让他看起来足够诡异。更可怕的是，他的身体内部正在频繁地发出刺耳的咯咯声。
即便在座的孩子对解剖学没有了解，每个人也都能听得出来，这样的声音来自于男孩体内骨骼之间的摩擦。
他的肌肉、血液、粘膜、韧带都在摩擦中一刻不停地发出闷响，听起来简直像是一团团包裹在锋利刀刃上的破布，而那把刀正在反复地试图穿越布料的封锁，达成与另一把刀接触的目标。
客舱里的空气像是被放进了冷冻柜，除了那让人牙酸的动静之外，只能听到隐约而急促的呼吸和偶尔一声按捺不住的啜泣。
艾莉克希娅和他对视着，小声对火蔷薇说：“你也和她一起走。”
火蔷薇没有说话，只是很慢地松开了握着她的手。
红眼男孩似乎终于做完了漫长的准备运动。他伸了个扭曲的懒腰，一对巨大的黑色蝠翼自他背后展开，几乎占满了他所在的那个角落。
那翅膀上生长着无数猩红的纹路，杂乱无章地蔓延着，组成一个使人看上一眼就头晕目眩的邪恶图案。
倘若强忍着恶心仔细观察，就会发现那些纹路实际上是相当粗硕、暴突起来的血管，里面还在汩汩流淌着新鲜的血液。
男孩张开翅膀，再次咧嘴一笑，露出长到诡异的两颗犬齿。他尖啸一声，跃向空中，振翅朝着艾莉克希娅飞扑而来。
艾莉克希娅放开了露比，在她背后轻轻一推，急促地说：“快走！”
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