走水

秦安最终没能叫阿德一起吃馄饨面，身为副使，他对清平司众人的过去知之甚少，但他总有一种感觉，大家能因清平司走到一起，绝非偶然。他摇摇头，对阿德未能品尝到美味的馄饨面感到惋惜。

就在这时，他前方出现一个人，慢腾腾地挪着凳子，坐下，悠悠然注视着秦安。

“老师，您也来这里吃啊，真巧。”秦安被人盯着吃饭难免有些不自然，连忙调整吃相。

李东阳意味深长看着他，没想和秦安唠嗑，问道：“听说瓦剌使者在边境溺亡了？”

秦安把事情经过挑挑拣拣朝李东阳说完，长叹一声，忽然想起什么，问：“哦对，您知道阿德姓什么吗？”

“孛儿只斤。”

秦安心里咯噔一声，拿着筷子的手颤了一下。

李东阳对秦安的反应莫名其妙，缓缓拿起筷子，拨开韭黄，慢慢吹着热气腾腾的面条，“无论使者是谁害死的，又是在哪里死的，都不重要。瓦剌不会开战，大明也不会。使者死在大明境外，瓦剌不好诬陷，这场风波很快就会平息。相反，对你而言，才刚刚开始。不说这个，清平司如何？可还算舒坦？”

说到这个，秦安就满脸愁容，苦笑道：“清平司不负盛名，果然够‘清贫’。”

李东阳乐呵道：“天将降大任于你，好生历练吧。”

师生两人简单交谈当今朝廷官员，秦安吃了一惊，短短三年，朝中除李东阳外，竟没有一个他熟络的，原先的老熟人要么下了狱，要么调往南京，要么戍边参军，混的比他还不如。

他与李东阳告别，满脸惆怅独自走在街道上，经过一个小摊前，倏地被人拉住衣袖。

“这位郎君，我观你气场不凡，近来定有大事。”

他低头，打量着眼前的神棍，戏谑道：“吹吧，你都蒙着眼。”

“气场不必靠观，旁人便得以感知。”说话的人是一个白布蒙眼，穿着道袍的年轻人，没有带冠，长发用一根乌木簪束起一半，蒙眼的纱布遮挡不住那人高挺的鼻梁，把秦安拉到跟前，抬手一引，温声道：“坐吧，今日你我有缘，便免费给你算一卦。”

秦安看着一边歪歪扭扭写着“算卦摊”的破木板，嘴角微微抽搐，“不敢劳您……”

“哇！啧啧啧，”未等秦安说完，道士大叫一声，神情严肃地在桌上的纸上敲击，一边拿着秦安的手翻来覆去，“你命中注定子嗣艰难。贫道这里刚好有一些生子丸，补气壮阳，阁下要不要来点？”

由于吼的太大声，街上路过的行人频频朝秦安投以怜悯的目光。

秦安：“……”

他是闲着没事干来这儿听一个瞎子忽悠。

“恕不奉陪，您去找别人玩儿罢。”秦安忍无可忍起身，正欲离去。那道士连忙拉住他，急切道：“哎！别走啊，贫道还会算！能未卜先知！”

秦安抽回衣袖，怒道：“怪力乱神，扰乱民心！当心把你告上衙门！”

道士不温不火，正襟危坐：“贫道以为，郎君今晚子时若是得空，就去城外黑市瞧瞧，那里可有好东西。”

秦安头也不回，兀自朝前走，道士的话却清晰落在他耳中，虽然很荒唐，他还是多留了一个心眼。霎时，一个熟悉的人影从他面前闪过，秦安疑惑，快步上前：“阿德？你怎么还没回去？”

阿德回头，瞥了一眼秦安便不再看他，两人一路无言走在道上。秦安寻思，是不是可以赶在今晚会谈之前让阿德先见使者，了解情况。按照礼仪，阿德的官职是不够接见藩国使者，但也许不妨碍打着老乡的名义去会面。若是使者告状大明不守礼数，阿德以使者辱骂朝廷官员为名驳回。

“阿德，你可否赶在会谈开始时，找使者谈谈？”秦安开口，他本是对阿德同意不抱希望，但阿德的回答让他倍感意外。

“我会想不到？早就问过了，上一个死者确实是在路上遇害而亡，出发前也未曾与任何可疑人接触过，马车、贡品也是专人一手配置，草木冷香也是历年马车内点的香料，一切如常。使者也神色不似有假。”阿德声线毫无波澜，语气平淡。

秦安沉默片刻，问：“方才如今的使者，是你什么人？”

“胞弟。”

两人又陷入可怕的沉默，一直持续到入城门。秦安去工部催报修，阿德则往清平司走。

等秦安以“清平司寒碜，影响陛下和刘公公威名为由”与工部周旋完，回到清平司，万千蝶已经配好香料，正在往竹筐边凑。

“如何？”秦安上前，小心观察竹筐内蠕动的虫，密密麻麻的，甚是恶心，“怎么感觉虫变多了？”

万千蝶把香料移开，抓起一堆雪往竹筐丢：“草木冷香可以加快蛊虫繁殖，也就是说，使者体内蛊虫原先数量不多，但因久闻此香，蛊虫在体内繁殖肆虐。人死后，身体冰凉，加上风雪天，一定程度上抑制了蛊虫运动。”

“这么说，使者早在瓦剌就中了蛊虫，平日没察觉，马车上草木冷香才逼得蛊虫大肆繁殖，因此丧命，”秦安蹙眉，这蛊虫与三年前出现的地域跨度有点大，“难道这种蛊虫不仅仅只有靠尾刺感染？不易被察觉……也许感染部位极其微小，感染者也无异常症状。但是尾刺一扎，就能在体内生出蛊虫是什么原理？”

“兴许蛊虫无毒，尾刺部位能排出虫卵，注入人体，于是虫卵在体内随血液游走，在特殊情况下完成孵化。这也能解释为何蛊虫喜热，而感染者无症状。”万千蝶似是有了头绪，大步走进屋内，在桌上一堆杂书中翻找，“类似这种虫也不是没有，但外形特征完全不像。”

“诶，秦大人，方才街上有人在传，宫里有个俊俏郎君子嗣艰难，我一寻思，这宫里头就属你最俊！怕不是……”马修兴冲冲进门，大声嚷嚷，一副唯恐天下不乱的表情。

秦安：“……”

该死的臭道士，恶意诋毁朝廷官员！

“我方才出去，莫名其妙被一个蒙眼道士拉着算命格，”秦安无奈摊手，连连摇头，“我跑都来不及，莫名其妙被扣帽子。”

马修、阿德听罢，神色霎时变得奇怪，都摆出欲言又止的表情：“那道士，是不是穿着青衣道袍？头上插着一根乌木簪？用白纱布蒙着眼？”

“是啊！怎么了？这骗子名声很大吗？连你们都知道了。”秦安莫名其妙，他自从踏入清平司，人生就变得邪门起来。

马修悻悻道：“那是咱们正使，文旋灵，文大人。”

秦安：“……”

公然谩骂顶头上司，秦安简直罪该万死。

“我去把他抓回来，国不可一日无君，清平司不可一日无主。”秦安撸起袖子准备冲出门，实在受不了了，他一个副使，带着一帮小弟赴汤蹈火，还要与朝廷中人周旋，而正使却在摆摊算命！

“蠢货！人早就已经走了，”阿德忍不住骂道，“你离开时，尊使肯定告诉过你什么。”

“今晚子时，城外黑市。”秦安停下脚步，下意识道。

一场小波澜结束，另一场更大的风波正在夜里酝酿，虽然猜到刘瑾打的什么主意，但秦安还是盼着刘公公的良心能及时发现，或是智商在线那么一小会儿也好。

横竖无事，秦安一身夜行衣来到会谈地点，此处有高大树木遮掩，秦安轻松借力翻到屋顶，站稳脚跟才发现，阿德也在。

秦安挑眉，阿德淡淡地瞥了他一眼，继续低头观察。秦安凑到他跟前，通过屋顶揭开的一片瓦，看清屋内的景象。

殿里烧着地龙，暖意和着悠扬琴声从屋顶的小口飘出，侍女轻盈地行走其中，一切工作有条不紊进行。不多时，一个肥硕的身躯出现在两人视线走过，坐上主位。

屋顶两人静静蛰伏，夜间寒冷，凉风刮过脸颊钻入脖颈，吹散身体温热。幸亏两人常年习武，身强体壮，不易受寒，顶多在冷风中瑟缩。

眼下会谈还未开始，秦安与阿德之间又陷入奇妙的尴尬。

“阿德，你不待见汉人？”秦安之所以这样问，是因为他近日发现，阿德几乎不与旁人接触，也极少与汉人说话，就算是对秦安，也是惜字如金，回应冷淡，外加性情暴躁，秦安无形之中感觉阿德对汉人存在敌意。瓦剌使者遇害之时，阿德立即提出核查此案，神色激愤，与对待汉人的态度截然不同，完全不似阿德胞弟所骂的“叛徒”。

阿德听罢，哂笑一声：“我哪儿敢啊，还要在你们汉人手下混口饭吃。”

“那你还不远千里，从瓦剌来大明当官。”秦安注视着阿德眼睛，轻声道。

阿德唇线紧绷，从殿里透出的光照的他脸部线条犀利，似是染上白霜一般寒冷，他神色几经变换，咬牙道：“你们汉人，没一个好东西。”

“虽说天下乌鸦一般黑，世界如此之大，总有一两只白鸦。”秦安似笑非笑，伸手拍拍阿德的肩。阿德脸上闪过一丝不自然，身体小幅度躲避，但还是生生忍住了。

两人谈话间，使者已至，走过基本流程，双方简单寒暄后，会谈正式开始。

难得的是，使臣官话说的不错，与阿德有的一拼，“我国使者为两朝的和平而来，不幸的是，途中遭遇不测，无一活口。我奉大可汗之名前来，为带回无私的达丹脱花使臣，让瓦剌的英雄魂归故里。”

刘瑾故作惋惜：“贵国使臣死于大明境外，我朝也无能为力啊。”

言下之意就是说，你们瓦剌使者死了，不关我们的事，虽然不想负责，但愿意照常接受你们的朝贡。

使者脸色一僵：“瓦剌送的贡品，贵国应当收到了吧。”

刘瑾高高在上的声音响起：“贡品早已随车队沉入湖底，大冬天的，湖水又深，念及人员安危便没有搜寻。”

屋顶上的阿德骤然握掌成拳，关节捏的“咔咔”作响，秦安向他比了手势，示意不可轻举妄动，自己则悄声翻下屋顶，藏匿在黑暗中。

使者脸色微变：“其中有我朝……”

“啊——快来人啊！走水啦——”一阵尖叫打断使者的话。

顷刻间，大殿中的众人惊慌失措，刘瑾更是猛地站起，转头望着窗外燃起的熊熊大火，用平生最快的速度冲出殿门，使臣、随从什么的统统不管了，只顾仓皇逃窜。

大火很快烧至殿内，火舌卷过梁柱，发出“噼里啪啦”的爆裂声，浓烟滚滚，星火四溅，呼喊声、奔走声、尖叫声不绝于耳。

秦安趁乱拉住使臣，用不太流畅的瓦剌语道：“贵国神物入水不沉，已及时被下人捞起献给陛下，阁下无需过问。会谈结束至今夜子时前，若有意向，会同馆等我。”

使者瞪大眼睛看着眼前这个在滔天大火中镇定自若的男人，不禁点头，随后快步离开起火的大殿。

这场火虽来的蹊跷，阿德不用想都知道谁干的，他立马懂了秦安的意思：无论如何都不能让刘瑾知道玉佛手的存在。

因为玉佛手失窃，极有可能牵扯到另一方势力，若有刘瑾介入，只会变得更加复杂。