且不说这边张三李四王二麻子各路夫人轮番上阵拜访送礼，菱蓉府上来了一件喜事——林如海小表弟来了。
小表弟今年刚十岁，在家乡的私塾里表现非常优异，经夫子推荐，今年进入了省府的白鹤书院进学。
白鹤书院也算是杭州府里比较有名气的书院，里面都是来自各个地方读书很出色的学子。李崇光也正是在这个书院里面读书。
只是李崇光这个娃在读书上不太有天分，家里父母也不强逼，只让他有个地方去，不必整日待在家里。
这天，林氏刚接到林如海，便迎到提前准备好的院子中休息。
林如海这小呆胖子，看着姑母这高门深院，心中不住叹息：表姐果然厉害，不过一年光景，就混的如此了。
第二天恰逢刘玉茹随母归家，叫了安菱蓉、苏筠梅等人前去相聚。刘泽林小朋友心心念念自己的好兄弟李崇光，便央姐姐将李静文姐弟也请过来。
安菱蓉想着让表弟也见见世面，以后说不定对仕途有利，便将林如海也带了去。
刘府中，知府大人、刘章远和苏筠镜在书房中谈论政事。
刘知府：“章远，你舅父的来信我已经看了，看来这次朝廷的重点是江浙盐务，你在府上，可见到什么官员来访吗？”
刘章远：“父亲，今年舅父府上着实热闹，除了吃了顿团圆饭，舅父一直在接见外客，但据儿子观察，来访之人不仅仅是盐课官员，看来此事牵连甚广。”
刘知府：“嗯，不说京城，就是咱们这天高皇帝远的杭州府，官员之间也是动作频繁。盐务本就是民生大事，牵一发而动全身，今上若想整顿盐价弊端，必先要彻查。”
话毕，看向一旁认真听讲的苏筠镜：
“镜儿，你姑母那边可有什么消息？”
苏筠镜起身作答：“姑母确有来信，但并未提及政事，只担心祖父的身体情况。”
话说苏筠镜的姑姑，也就是苏绪的亲妹妹苏绯，正是淳郡王的侧妃。
当年，为了能攀上皇商这条线，苏筠镜的爷爷苏宁想尽办法将女儿送进了当时还是贝勒爷的淳郡王的府上做侍妾。
当时苏绯为了父亲的心愿，虽然万般不愿为人妾室，也听话进了淳郡王的院子。正好当时淳郡王经手皇家丝绸供应，苏家便顺利搭上了皇商的路子。
幸运的是，淳郡王对这个商户之女也算是钟情，对苏绯之心意，连正室都不如。
如今，淳郡王由贝勒爷升为郡王，原配也因病去世，苏绯在郡王府虽说仍是侧妃之位，但实际上相当于郡王妃的存在。
“依伯父之见，此次朝廷盐务调整，目标是盐商还是盐官呢？”苏筠镜问出心中所惑。
刘知府沉吟片刻：“此时做论断还为时尚早，依我之见，盐官和盐商都不能妄动。”
另一边，刘玉茹拿出来自己从京城带来的礼物，送给菱蓉等人。
“菱蓉，你那些香料、香露啊，我那些表姐妹们可喜欢了，尤其是香露，都不够分的。可让我长脸了！”刘玉茹十分高兴。
“不过，主要还是我京城的亲戚太多了，兄弟姐妹们多的认不过来，还有许多大官家的女孩子，几乎每年带的礼物都不够。”刘玉茹自顾自在翻找礼物。
苏筠梅听到这撇撇嘴，悄悄在菱蓉耳边说：“最爱显摆这个了，又开始了。”
菱蓉捂嘴笑，屋外，李静文正带着三个小男孩玩蹴鞠。
这三个男孩子，林如海十岁，刘泽林九岁，李崇光八岁，正好一错一凳。
李崇光年纪最小，但体格最壮，性格活泼，做事冲动；刘泽林虽然已经九岁，但体格最弱，看起来是三人中最小的，但性格乖巧沉静，行事稳重；林如海今年虚岁十岁，也只是比刘泽林大了一两月，是个灵活的小胖子，性格纯善，脑瓜子很好使。
这三个男孩，一见面很快就玩到一起。菱蓉很庆幸小表弟林如海，不像自己那样会因为出身而感到自卑。
菱蓉确实跟安陵容一样，会因为出身不如他人而自卑。
如今菱蓉并没有太过自卑，都是仰仗上天给了她一个金手指，如果没有这些，菱蓉根本没有勇气在这个时代活下去，在宫里活下去。
因此菱蓉觉得，原主安陵容比自己强太多，就靠着自己走了那么远的路，虽然走了错路。
这一次，剧本落在自己手中，菱蓉坚决不走错路，对于今后的人生，她信心满满。但对于内心真正的自卑，她不知道能否真正克服。
另一边，周湘宁回到家中，绸缪了几天，觉得还是应该靠自己。
这个沈夫人，最是假惺惺，见钱眼开，真到了危急时刻，不一定顾得上他们家。从她女儿沈秋华身上就能看出来，关键时刻才不管三七二十一，把你卖了再说。
人都说，官大一级压死人。想想书院里，比沈秋华的爹官职还高的就是刘玉茹、张婉仪和齐月瑶。
张婉仪和齐月瑶都是不屑于与他们商户之女为伍的人，刘如玉虽然也是眼高于顶，但她的哥哥刘章远看起来为人稳重、靠谱。
打定主意，周湘宁便写了一封信，托人送到刘知府府上。很快，刘章远阅信后回信一封。
另一边，苏筠镜从刘府回来之后，将所听所闻细细整理分析，也立即写了封信，托人送去周府。
两封信同时到达周府，交到周湘宁手中。
周湘宁一看到苏筠镜的来信，顿时翻了个白眼。
这个家伙，元宵节前给自己送了很多信，死乞白赖非要自己元宵节出去游玩，但是自己父母亲正着急上火呢，自己怎么能这时候抛下他们出去玩乐？
如今这元宵节没过几天，这家伙又来信，不知道又要起什么幺蛾子。
周湘宁无心理他，便扔在一边，赶紧打开刘章远的来信。
“湘宁妹妹，如今总督尚未到任，万事不敢过早下结论。况朝堂之事非你我可妄议，切莫心急，以免徒惹是非。”
寥寥数字，并没有缓解周湘宁心中的焦虑，反而更添悲伤无助之感。
另一边，苏筠镜左等右等，等了几天也不见湘宁妹妹的回信，心中纳闷，又想着或许是湘宁读了来信之后，心中焦虑已除，也就无需再回信说些感谢的废话了，便也不再多想。
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