新年过去，书院里又开始了日常的课程，但是朝堂上的风波远没有停止。
这一日，菱蓉同各位姑娘一起，正在书厅之中看书闲谈，周湘宁突然冲了进来，一把夺下沈秋华手中的书卷，摔倒地上。
“沈秋华，我爹到底犯了什么事？你今天给我说清楚，否则你别想走！”
书厅之中还有苏筠梅、苏敏、齐月瑶、江凡锦和于妙瑛，众人都是一脸疑惑。
“这是怎么了？”江凡锦问道。
“我爹昨天被官差捉走，下了大狱。我娘昨晚在沈府外面跪到半夜，也不见你们出来见一面。”
周湘宁含泪气愤说道，浑身抖个不停，话都说不利索了。
沈秋华被她当众指责，脸上抹不开，渐渐发红。她吐出口中果脯核，说道：
“你爹是因为哄抬盐价被抓，关我们家什么事？”
“胡说！这顶帽子你从去年就到处乱扣，我爹什么时候做过这样的事？说不定是被你们诬陷的，当了替罪羊！”
周湘宁眼泪如同决堤的河水，嚎啕大哭起来。江凡锦见收不住，让丫鬟都退出去，守住门口，不让其他人进来。
“你不要血口喷人，抓你爹的又不是我爹，审判你爹的也不是我爹，你不要来问我。”在场这么多人，沈秋华有些局促。
“好啊你，你和你娘都是一个德性，这边收了钱，那边就忘得一干二净！”周湘宁也不哭了，看到沈秋华一副事不关己的样子，真恨不得现在入狱的是她那贪得无厌的父亲。
沈秋华见被揭了短，气急败坏，“你胡说什么？！你们盐商生活骄奢淫逸，越礼犯分，早就引得圣上不满了。如今这些都是你们自找的，如何怪得到别人头上？”
周家前前后后不知给各路盐官送了多少礼，如今一出了事，个个都往后躲，恨不得把你推出来顶锅。
这不就是收了银钱不办事吗？这不叫不办事，这简直就是敲诈勒索！
周湘宁越想越气，怒发冲冠，什么也顾不得了，冲上前去一把薅住沈秋华的头发，拔下她头上的金镶八宝挂珠凤钗：
“你这贪得无厌的小人，诬陷我爹，还戴着我家送你的首饰，好不要脸！”
也不管那凤钗有多价值连城，随手摔在地上，众人皆是目瞪口呆。
“放开我！放开我！”沈秋华被揪的发髻散乱，狼狈不堪，恼羞成怒，便也口不择言：
“你这商户出身的贱人，竟敢对我动手，等我告诉我爹，抄了你的家，让你沦为奴婢，做牛做马！”
周湘宁一手薅住头发，一手掐在沈秋华的腰上，疼的沈秋华嗷嗷直叫，众人忙上前拉开两人。
“你这贪官之女，你家住的房子是我家送的，你家花的银子是我家送的，你家的商铺也是我家送的，你身上穿的、戴的都是我家送的！如今收了钱了，出事了还把我家推出去！不仅如此，你考试还冒用我的卷纸，你是个彻头彻尾的小人，你全家都是小人！”
周湘宁脑袋发热，只觉得头像个球一样一会大一会小，有些发晕，咕噜噜说出这一堆来，只觉得十分畅快。
周围人见她将这些隐秘之事当众抖了出来，一时之间都是噤若寒蝉。江凡锦想上前阻止，但已经来不及了。
沈秋华猛地将周湘宁推倒在地，又噗通一声将笔墨纸砚全都推到地上，哗啦啦一阵响动，将其他姑娘吓了一跳：
“哈哈哈，你这贱人，如今自身难保了，就想着往我身上泼脏水。但是又能如何呢？你们这些盐商奢侈无度，就是事实，总督大人早就上奏皇上。如今刚过水患不久，国库空虚，等着皇上将你们这些盐商全部抄家，充实国库吧！”
此话一出，众人也品出来几分味来。看来这就是总督大人的意思，否则沈秋华不会如此大剌剌地当众说出来。
盐商们尤其是两淮盐商，骄奢生活确实有目共睹，周湘宁身上就可见一斑。姑娘们平日里都爱熏香，因此都是菱蓉香铺里面的常客，但是周湘宁从不用那些香啊露啊的，但是她身上自带一股奇香。
苏筠梅曾告诉菱蓉，周湘宁身上佩戴的玉佩，乃是无价之宝闻香玉，会散发出奇异的香味。
闻香玉菱蓉听说过，没想到在这里还真见到了。
由此可见，盐商们不仅仅是富商了，简直可以说是富可敌国了。
现如今水患刚过去不久，赈灾着实消耗了大量库银，查抄盐商的确是一项进账很快的法子。
于妙瑛与苏敏悄悄咬耳朵：“如果真是如此，那盐商们可是遭殃了，如今总督大人刚治理完水患，官员调动也差不多到尾声，看来盐价一事才是总督大人的目的。”
苏敏也悄悄说出自己的见解：“如若抄家，必然定罪，此罪一定，离砍头也不远了。”
于妙瑛：“是啊是啊，可怜啊。”
周湘宁此时脑袋凉了下来，听到周围人如此议论，顿时六神无主起来，很是恐慌自己父亲被砍头，如果父亲被斩首，她和母亲该如何活下去呢？
周湘宁冷静下来，开始后悔自己刚才的言行。她慌忙跪爬过去，抓住沈秋华的裙裾，哭求道：
“沈姐姐，求求你，我是一时糊涂，说了糊涂的话，求你给我父亲求求情，抄家什么的都可以，不要砍他的头！”
沈秋华见她此时开始害怕，十分厌恶，一把拉开自己裙子，并不理会。
周湘宁又跪爬到齐月瑶脚下，哭道：“月瑶姐姐，求求你，替我父亲求求情吧，看在我们是同窗的份上，求求你了。”
齐月瑶很是尴尬，她父亲是监察御史，在这事情上也不好说什么。
江凡锦看的伤心，上前将周湘宁扶起来，“湘宁，不要跪在地上，万事都有解决的办法，先起来。”
菱蓉很是于心不忍，她对齐月瑶道：“月瑶，大家也是一起赈灾过来的，看在之前的情谊份上，能不能请你回去向你父亲问问，到底是为何将周湘宁的父亲扣押起来。”
菱蓉之前在寺庙算是救过齐月瑶一命，这个请求不能不答应，也只是问问情况而已，算不上麻烦。齐月瑶便答应下来。
菱蓉立即启动“长江七号”，悄悄植入齐月瑶，她倒要好好看看这个盐价整顿到底背后是个什么情况。
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