第 201 章 霜天晓（一）

建平七年，修缮北园的诏令自宫中发出，营造司上下登时如汤沸般忙碌起来。

在原本供职于琼城的工匠之外，陆续又有数百匠人来到王都，随行学徒与家眷多住在石榴子巷，使得那不起眼的街坊渐渐成为名匠与手艺人的云聚之地。

北园乃是宫城御园，原以湖景见胜，工匠们接到的命令是修葺那有百年历史的“镜池”，再把湖边的琉璃古塔翻修一遍。按照发下来的图样来看，费的功夫恐怕比新盖一座还要麻烦。

但建平帝素日不好靡费，这是他即位以来初次大兴土木，诸人皆打叠精神，不敢懈怠。更何况，那座古塔曾是临琅历代供奉仙师“星仪”之处，当代星仪虽另有居所，也难说这次动工是不是应他所需。

彼时正是临琅势极而盛的年头，朱翎卫连战告捷，曾令官民深受其扰的外患为之一清，对内政令也无不通达。单论于此，建平帝的功绩也不逊于先祖，为其歌功颂德、著书立传的大有人在。

国中一片欣欣向荣，这位正值盛年的君王也应是意气风发——至少在旁人看来，该当如此。

寅时才过，陈沧已从昏梦中醒来。此时无论是帷帘深掩的屋中，还是天幕之上，都只有一片深沉黯淡。

他静卧帐中，感受自己僵直的肢体包裹在寝衣与锦衾之间。那些精心织造的绸缎并未被生人的躯体温暖，仍旧如这凉夜一般冰冷柔滑。

身上各处传来陈年的疼痛，一如既往令他逐渐镇定下来。他披衣起身，不去点亮灯盏，最近的侍从也在殿阁之外，此时此刻，这无边的寂静只为他所有。

走至墙边，他握住垂下的丝绳，拉动两下。宫室中的窗板既高且宽，常要两名侍从一起小心转动，此时它们却悄然翻转，灵巧地折叠起来，朝一侧退去，露出掩没在暗云之中的夜空。

这精妙的机关，没有用半点仙法，仅仅只装在寝殿的这一面墙上，以使居住其中的人可以不借助外力，轻易地开合窗户。

夜风幽凉，霜浓露重。极远处有几处红光摇曳，那是御辇步道旁值守的兵士，他们手中的火把朝着西北方缓缓移去，宛如游荡于天际、将向海中沉去的荧惑星。

自陈沧于熙水之滨遇到那名散修，而今已约有十年。说他一生功绩皆始于此也不为过，以至于那曾经的“太子陈沧”，早就埋没在故纸中。

最初的记忆里，宫室里总是弥漫着药味，偶尔才得以见上一面的母亲眉间也满是忧愁。先王宫中多年未有喜讯，头生子又如此体弱多病，实非吉兆，连那位因此受到拔擢的夫人也饱受无来由的责难。

在瞩目与失望的交织中，他磕磕绊绊地长大，希望他就此夭折的人或许比祈愿他平安的还要多。他的不足之症源于先天，腿疾则是来自一场意外，无人敢断言那背后一定没有阴谋的影子。

但他还是活到了拜师读书的岁数，显现出崭露头角的才智。以他的身份，只要不是无药可救的蠢货，拥护总不会少，他倒也不以此为得意。

并不喜爱他的父王在十几年后又迎来了一名子嗣，那个孩子只活了两日，或许这让先王死了心，下一年的冠礼后，他终于身披衮衣，迟来地迎接了太子之位。

那些年，南轩恶邻边患不止，他屡有军功的堂亲颇得人心。纵是拥护王权正统的臣子，都不免对他的宿疾心生担忧，就连这一派中流砥柱的翟将军一系，也不敢将注押得太满，唯恐他一朝病死，全数付诸东流。

他为人处事圆融谨慎，旁人找不到攻讦之处，便议论他的疾患。琼城中升斗小民也都知道他们的太子素有旧疾，可惋可叹。其实那时他已不像小时那样虚弱，但现于人前时，人们只会注意到他不良于行，更证实了传言。

他从未因此而恼怒，似乎心无芥蒂，一派坦然。这番沉稳态度得来诸多称许，人前人后，他始终如一，不曾稍有破绽。

然而，他并非圣人，怎么可能当真毫不在意？

那一日，还不是“星仪”的关先生对他说：“先天不足之症，药石罔效，即使以灵药调养，也不过稍稍补足亏空的元气。至于腿疾，你的伤处早已愈合，如今若是重新矫正骨肉，或许能有所改观，但恐怕徒然受罪，反倒折损寿数。”

他说道：“连仙家都这么说，我倒也不用再烦恼了。”

“一国之君，确应如此。”

关先生平和道，“形貌德行，对常人或许关乎重大，于国君而言却是微不足道。史书只会评说君王的功过，盖因他们已为‘非人’，自然不受人世间的约束——太子殿下，与其设法消除这番烦恼，不如去往那烦恼无法企及的境地，你说是么？”

那之后他是怎么答的，陈沧如今已经记不大清楚了。但他记得，最后他问了一句：“先生身为仙家，也有自己的烦恼吗？”

“自然。”关先生说道，“否则，我怎会对殿下有所求呢？”

这位星仪所求的乃是功绩，他从未刻意掩饰这点。他为临琅打造了锋锐无匹的禁军卫，陈沧报之以他应有的一切：尽心竭力的供奉，至为尊崇的地位，凡是对方需要的，他都会如期奉上。

并不是任何一个散修在俗世的国度里都能做到这一步。他没有打破修士间约定俗成的规矩，不曾插手凡人之间的争斗，也足以应付那些潜在的暗流涌动。以陈沧所知，有仙门修士暗中前来勘察过禁军卫的情形，并未发现有越矩之处；与妖族勾连的南轩也数次要以修士之间的方式解决这个麻烦的星仪，但也都无功而返。

平心而论，星仪为临琅带来的，已经是以往想都不敢想的改变。但御极多年，陈沧也已不是那一腔热血的年青人，深知禁军卫虽然重要，却不是什么事情都能靠他们解决。

百年来临琅积弱，朝中陈弊堆积如淤，供养官兵又必然损伤民力，四处偶有灾害，立刻便让人疲于应付。陈沧夙夜劳心，诸多事务却似乎从无休止，一波未平一波又起，不给他半点喘息之机。

如今国中早已不记得那个体弱的太子，在众人眼中的建平帝，乃是文韬武略、励精图治的明君。正如当年的关先生所说，成为君王，世上便只会以君王的功过去评判他。

然而在国君的名望之下，他仍旧无法长久地行走，每日药汤进得多过饭食，数年未能踏出过宫城一步。他时刻思虑，人世间的欢乐与他无缘，唯有在一日之初，所有的麻烦还没有找上他的时候，在那空茫的黑暗里，他才能获得片刻的宁静。

“沙沙……”

万籁俱寂中，一丝不祥的响动陡然跃入耳中，让正在神游的陈沧惊醒过来。

窗外的黑暗并非夜幕，不知何时已被一团浓重的雾气掩盖。黑雾中探出一只似兽非兽的利爪，朝他猛地袭来。

陈沧身前金色的阵法图形一闪而逝，挡下了这一击。黑暗中，崩裂的符文丝线四散飘落，利爪如同被灼伤一般咝咝融化，它只是顿了一顿，又再凝聚。

但这已给了陈沧反应的工夫，他推开座椅，向寝殿之内疾退，短短十余步距离，已令他胸口起伏，不住喘息。

黑雾从窗口涌入殿中，作势欲扑，突然间殿中无数金线一齐游动起来，围绕着陈沧周围织成罗网。金线光泽黯淡，自有一股庄严之气，将黑雾死死阻隔在外。

陈沧慢慢直起身来，面上并不见如何惊慌。即使黑雾狂乱地变幻形状，不住撕扯金网，想要从中撬开一丝缝隙，这可怖的景象也没有让他失色。

黑雾来时无声，此刻摇撼阵法，也不发出一丝声音。幽暗的寝殿中，一切皆在沉默中进行，陈沧倚靠桌案而立，案上摆着一只长长的木匣，他手抚匣上，静静注视着黑雾。

须臾，黑雾向内翻卷，从中现出一个肤色深暗、面容冶艳的少年。一眼望去，他似乎没有什么妖族特征，但这诡异的现身方式，当是妖类无疑。

他看着陈沧，问道：“你怎么不叫人救驾？”

“凡人侍卫如何与妖魔争斗？”陈沧道，“不过是徒增伤亡而已。”

“你倒是不害怕。”

妖族少年端详片刻，无趣道：“你这家伙，不是都离死不远了么？我还能让你多活两年，不如你别抵抗了，跟我走吧！”

陈沧笑道：“你趁着星仪不在才敢过来，我如何能相信你比他更厉害呢？”

“星仪？他算什么，仙门修士哪里比我们有手段？”妖族少年不屑道。

陈沧不答，只是作了个手势，示意他这金网在前，都不是他能破开的。

妖族少年斜视他一眼，双手忽地变为之前那副利爪，更猛烈地扯起金网，发出令人牙酸的簌簌声。

此情此景已不能让陈沧畏惧。星仪在临琅时，固然不需担忧这些，而他因故暂离后，也给陈沧留下了数处阵法，用以在寝宫、朝殿等地保护他的安危。

这名妖族的来意则像是要把他捉走，另作他用，说不准就是要去威胁星仪。陈沧看着他与阵法织成的金网搏斗，心中暗暗计算时刻，就在他隐而待发之际，妖族少年却停了下来，朝他狡猾地一笑。

“这位陛下。”他低声说，“莫非我看不出，这个阵法还藏着杀机么？”

那一瞬间，他双目的瞳仁转为青色，陈沧登时感觉天旋地转，贴着桌案滑落到地上。他脑中混沌难明，手脚却仿佛绵软如泥，唯有一股念头驱使着他，让他靠近面前那人。

他跌跌撞撞地向前走去，却因身上无力，走得十分迟缓。妖族少年含笑望着他，那笑容在他眼里却不显得可恶，反倒带着难言的亲近之情，好像对他来说世上第一要紧的事，就是叫对方欢喜。

可同时心中似乎又有另一股念头在挣扎，让他觉得这情形似乎有违他的本意。

一步一步，他终究还是来到金网之前，才要迈出，忽地腿上失力，跌倒在缎毯中间。

妖族少年微微笑着，向他伸出手来，似乎要扶他起身。陈沧神思昏乱，见对方的手掌始终停在金网之外，自己便探出手去。

就在他指尖触及金网的一刻，他心中突有短暂清明，清清楚楚地看到了那妖族少年脸上戏谑笑意，仿佛正等他自投罗网。

但这醒悟来得太晚，他一只手已经探至阵法之外，被对方一把握住。妖族少年向外一扯，那蛮横力道把陈沧半边身子都拉到了阵法之外，眼看就要落入敌手。

就在此时，一声铮鸣跃出寂静，幽暗的寝殿中陡然迸现出夺目光辉。

那一刹那间发生的事情，陈沧并没能看得清楚。他只知道妖族少年起先还抓紧了他的手臂，想要挟持他一起逃离，但几步后就果断放弃了，松手将他丢了下来。

但那也于事无补，原本用于护卫的阵法已经调转方向，金网朝着入侵者兜头罩下，紧紧勒住。

受困的身影越缩越小，很快就无法再保持人形，一阵黑雾散去后，地上只剩下一只浑身被金线缠住的漆黑小兽。

那东西像是长耳朵的狐狸，挣扎几下后就不再动弹，气息已绝。

陈沧跪在散开的金网阵法之间，惊魂未定。经过这一番折腾，寝殿中陈设倒没受什么损伤，但放在桌案上那只匣子却是滚落在地，从中间裂成了两半。

他点起了灯，照向木匣，只见断口平滑，像是被利器一斩两半，里头则是空空如也。

锦毯的另一头，静静躺着那柄以布条裹紧的剑。

那是星仪从不示人的佩剑，在离开临琅时，他将剑收于匣中，交由陈沧暂为保管，言称在危急时刻，或也能有些作用。

这一次，虽然他在寝殿布下的阵法依旧牢固，陈沧却中了那妖族少年的蛊惑之法，险些自己踏出阵法外，束手就擒。最后一刻，大约正是这柄剑跃出匣中，触动了阵法的反制，才令形势逆转。

陈沧捧起那柄剑，半是感激，半是敬畏。剑在他手中甚为沉重，让他几乎托不住。

灯光中，他忽然发觉那缠裹剑上的布条满是裂痕。随着他的动作，纷纷碎屑飘落下来，露出了常年在掩藏之中的真身。

与宫中收藏的各色宝剑相比，这剑乍看毫不起眼。剑鞘灰黑，剑柄似为乌木，不见半点修饰，颇有大巧不工的端庄气派。

陈沧端详剑身，也不知刚才那道一闪而逝的金色辉光，是不是也从这剑上发出。他双手放在剑上，心中莫名想要启剑一观，但一种不知从何而来的惧意沉沉箍在他身上，让他无论如何也不能动上一动。

良久，还是门外侍卫的脚步声打破了死寂。他两手微颤，将黑剑原封不动地放回匣中，暂且合拢裂口，重又放回了桌案上。

方才剑上的辉光让宫中侍卫发觉，匆忙赶来，才发现事情都已结束。

陈沧摆手制止了他们纷纷告罪的举动，先让他们将被金线捆住的妖族原身带走。他不敢确信这妖族是否是假死，不过对这种情形，星仪也有过吩咐，他便令侍卫将其带去园中一座带有阵法的密室，看押起来。

屋内原本损失不多，他只让侍从略作整理了事。众人恳请国君移步别处，陈沧并不应允，只教所有人对今夜之事守口如瓶，不得声张。

此令一出，余人莫不遵从，不久后也各自告退，寝殿中重又恢复了安静。

这刻，卯时仍未至，幽暗夜空上不见一丝光亮，宛如帷幕紧抿，闷不透风。陈沧疲惫地坐在桌案边，望着匣中剑，久久不语。

忽然间，一缕无形之力令他定在原处。从他身后漫溢而来的重压，既似火焰，也似浪潮，他浑身仿佛都因难言的震悚而僵直，尽管心下骇然，却丝毫动弹不得。

这些年来，身为临琅国君，他不是没有面对过妖族乃至修士的敌意，却从未有过如此恐惧的时刻。金网阵法毫无动静，他束手无策，唯有将视线投向剑匣，祈求它能再施援手。

那匣子一动不动，他的心也随之慢慢沉了下去。

良久，背后传来一声轻轻的冷笑，他眼睁睁看着一只手越过他，将那柄剑拿了起来。