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卯时将近，长夜即将过去，却还未到破晓，大河两岸万籁俱寂，仿佛连飞鸟都已经被冲天的血腥气惊走，此处与战场隔了整座山，大片密林滤去了汹涌翻滚的水浪声，四处都透着沉沉的死气。

不知过了多久，一个清越而温和的声音打破了这林间的沉寂。

“几位真的决定了？”

说话的是岑清商，他说着不来添乱，但见到箭雨和杀手们调兵遣将的阵势，还是带人赶了过来，在厮杀快要进入尾声时帮助众人给了敌方致命一击。

不过他虽也有功夫在身，但身手只能排得上末流，就算在眼下这群初出茅庐的正道弟子中也是倒数，所以即便对众人颇有些雪中送炭的恩情，却仍旧丝毫不居功，在他们休整与救治同伴的时候一直只是带着几个手下默默听着，直到下一步计划定下才第一次开口。

被他询问的，是几个受伤不轻的年轻人。

而第一个回答他的，则是这些年轻人当中伤势最重的一个。

那人姓左，名叫左无双，他头脸上、身上全都是血，不知在混战里挨了几刀几剑，此时已是个血人，但他身上所有的血加起来，却仍没有他怀中之人流出的多。

他低着头，没有去看问话的岑清商，只木然地盯着怀中已经死去多时的同胞兄弟，冷冷道：“我们兄弟从出娘胎就相依为命，现在他死了，我还活着做什么？若是能咬下那老贼一口肉来，我便死得不亏！”

岑清商被他一句话噎住，不由叹了口气，眼中隐隐透出惋惜，却没有说话。

九死一生的事情总要有人去做，而这是他自己的选择。

旁边几个年轻人也笑起来，笑容里都带着刚刚被鲜血和死亡淬炼出来的桀骜与悍气，纷纷道：“左兄弟说得对！不管是谁设下了这个圈套，大伙都不能白白死了！”

岑清商又沉默了片刻，才下定决心，转头道：“老三，沿着前面的官道往南一里半，去咱们最近的铺子找几匹马来，九叔，帮几位少侠裹伤……”

刚说到此处，阴影中忽然有人开口截断了他的话：“不可。”

岑清商一愣，皱眉道：“晏兄？”

晏棠背靠着一棵巨木，神色如常——自然，他脸上的人皮面具也让他只能神色如常——看向地上横七竖八抓紧最后一点时间休息调息的年轻人们，淡淡道：“既是强行突围报信，怎么会有时间包扎伤口？用金创药止血就好，反正只是一两个时辰的事情。”

岑清商只有默然。

按照他们的计划，接下来的一两个时辰很可能就是这几个自告奋勇的年轻人生命中最后的一段时间了，确实没有必要多此一举地认真处置伤势。

只不过，并不是所有人都能够像晏棠一样如此平静地说出事实。

短暂的休息很快就结束了，那个叫做“老三”的汉子从山脚官道边上的一处私店牵了四匹膘肥体壮的骏马回来，歉然道：“东家，各位，对不住，实在没有更多了。”

六个人，四匹马，确实不够分。

正在为难之际，晏棠瞥了眼左无双，从树下站起身来：“我用轻功带他回去。”

岑清商数年来都未曾如今夜一般吃惊。

他以为晏棠是个冷酷无情、丝毫不在意旁人性命的人，却没想到他连自己的重伤也同样不当一回事，不由迟疑道：“可是，晏兄你的身体……”

晏棠一脸茫然地看着他，想了想，“哦”了一声：“一两个时辰而已。”

岑清商一时语塞，只好苦笑。

……

过了众人藏身的山脚密林，从南宛城南下的大河便与官道渐行渐远，是以当初他们不敢骑马追船。但幸好岑清商的船确实速度奇快，竟比预想更早追上了菁娘等人，刚刚一番鏖战，众人且战且退，已在不知不觉中翻过了整座山，到了与河流一山相隔的官道附近。这样一来，若是快马加鞭地赶回南宛，不过只需要一个时辰左右，若是运气好，甚至还能赶在天色彻底亮起来之前进城。

于是，辰时刚到，深冬慵懒的南宛百姓还大多待在家里的时候，鹿苑鹿苍的住所就突然跌跌撞撞地冲进来了一个人。

那是个浑身是血的年轻人，长剑断折，身受重创，可一双眼睛却亮得惊人，将院中下人吓了一大跳，待认出此人竟是昨夜出去护卫菁娘离开的左无双左少侠时，连忙将他带到了鹿苍面前。

虽是清晨，鹿苍却衣着整齐，似乎整夜未睡，左无双见了他，双腿一软，直接跪坐在地，断剑“当啷”一声落到地上，他大口喘息着，双手死死抓住鹿苍，嘶声道：“鹿大侠，快去救人！我们遇上……遇上了伏击，大伙要……撑不住了！”

鹿苍一阵错愕，面上霍然变色，反扣住他的手，去探他的脉象，在发觉他果然脉息混乱，内伤外伤都极为严重时，更是语气急切：“你把话说清楚！在哪里，遇上了什么人伏击？战况如何，你们有多少伤亡？”

左无双仰起头，依旧沉重地喘着气，断断续续报出了地点，而后眼中滑过一抹水光，哀声道：“我也不知道敌方是谁，我突围报信的时候好多人都死了，就连……”

与此同时，昆仑派的院子里，也悄无声息地潜进来了一个伤痕累累的年轻女子，正在抓着同样一夜未眠的萧复尘的衣摆，用同样的说辞哭诉：“师叔，我无能，晏大侠他也……他为了救师弟，被当胸刺了一剑，怕是不行了……我突围之前，明姑娘说要带着剩下的人去附近一个山洞，或许还能借地势防守一阵子……”

就连从不打诳语的少林小和尚也虎目含泪，向明空大师苦苦哀求道：“师叔祖，知道此事的人全是德高望重的武林前辈，弟子不敢猜疑他们，可各位师兄师姐如今死的死伤的伤，弟子实在是怕……还求师叔祖莫要惊动其他前辈，亲自去山洞救人吧！敌众我寡，再晚怕是就来不及了啊！”

相似的一幕在鹿苑的五六个院子里同时上演，而院外却毫无动静，被轻易绕过的鹿苑守卫自始至终都不知道那些一墙之隔的院落里面正在各自酝酿着什么，正如从水面上无法看穿深藏在河川之下的暗潮一般。

此时，在南宛城外，鹿苑的任何眼线都关注不到的地方也有两个人。

明寒衣抱臂站在一旁，谈不上横眉立目，但表情也绝不好看，冷冷地盯着晏棠脱衣服。

她的视线锐利而阴沉，与皎洁清艳的面容极不相称，可她一点改变的意思都没有，像是要用目光在晏棠胸口的剑伤旁边再开一个洞。

晏棠却好似对此一无所觉，既不窘迫也不尴尬，只在把里衣撕成布条的时候有些心疼地皱了皱眉头，差点把明寒衣气笑了。她劈手抢过那几条白布，单手拔掉金创药的瓶塞，冷哼一声，帮他重新敷药包扎起来。

等到她去捡挂在一旁树枝上、已经浸透了鲜血的旧布条时，晏棠一边淡定地穿回衣裳一边问：“你在生什么气？”

明寒衣一噎，想怼他几句却又找不到说辞，冷静下来一想，确实也觉得自己心头这股火气非常没有道理，便淡淡扫他一眼：“死不了的话就赶紧走，还得赶在他们之前回去呢！”

虽然这样说，但她也知道晏棠为了让左无双不落后于其他骑马的人，带伤强运轻功疾奔了几十里，此时必定已经力竭，就算是她自己，也已累得一口气都提不起来了。她略一思忖，将另外三匹马放了，任它们自己寻找归途，而后跳上了剩下最神骏的一匹马背，向下伸手：“路上靠着我休息一会。”

晏棠似乎有点惊讶，慢慢走过去，抬头看着她。

初升的日光洒在他脸上，依旧是平凡的长相，唯独长长的睫毛末端像是被染上了一层淡金色的光晕，衬得那双漆黑淡漠的眼瞳多了几分华彩。

明寒衣不由自主地怔了一下，刚要错开眼，忽然发觉了一点异样：“咦？你耳朵边上怎么了？”

晏棠抬手摸过去，但几次找错了地方，明寒衣忍不住给他指点：“这里，有一道小伤口中间偏下一点，这里怎么鼓了起来，是不是中……啊！”

她本来想说“是不是中了毒”，却没想到一不留神用力过猛，竟然从那里扯开了指腹大小的一块皮。

她顿时觉得十分一言难尽，低头看看手里那片显然是易容面具的东西，又瞅了瞅晏棠脸上新露出来的明显更加苍白的皮肤，尴尬道：“这回我真不是故意的，要不……我再帮你贴上？”

晏棠沉默片刻，接过她手里的东西，略一用力，碾成了碎屑，语声里少见地带出了一丝无奈：“不必了。”

他一手按住马鞍，利落地上马，坐到了明寒衣身后，随后手指在脸侧摸索了下，分别在不同的几处撕下了几张或小如铜钱或大如手掌的薄厚不一的“皮肤”，又从下颌骨边缘取下一条细而硬的骨头似的东西，最后取出一点药水往脸上擦了擦，再抬起头时，易容已尽数卸了下去。

明寒衣因为要控马，最初并未注意到晏棠在做什么，直到他将那根骨头似的东西折断扔掉，才被响声惊动回头看了一眼。而这一看就不禁愣住了，目瞪口呆得好半天都忘了看路。

晏棠只得伸手替她松开不自觉向一侧拉紧的马缰：“你快跑进林子里了。”

明寒衣呆了呆：“啊……”

她有些说不出话来，仍死盯着晏棠的脸看。她从没想过他竟然是长成这个样子的，可此时真见到了，却又莫名地觉得他就该长成这个样子。

那仍旧不是一张貌比潘安宋玉的脸，因为少了下颌骨处那些填补出的易容零件，轮廓甚至显得有些过于消瘦而凌厉了，但也正因此，才愈发地与他通身的那种孤峭而淡漠的气质相合，让人无端想起嶙峋静默的山石。

可明寒衣还没从大变活人的震惊中恢复过来，那块山石就打破了静默：“你还有别的面具么？”

明寒衣：“啊？”

晏棠：“借我遮一下脸。”

随着他开口，明寒衣的视线不自觉落到了他的嘴唇上——有些薄，线条也很利落，本该显得冷淡而强硬，但此时因为失血过多，所以泛着一种惨淡的浅白色，却让人生出一种仿佛很柔软的感觉。而他的脸上，其他地方的皮肤也是一样的苍白，甚至更加苍白，像是长年不见天日的模样，偏偏眉睫漆黑，眼瞳也幽深得异乎寻常，令人几乎不敢多看，却又忍不住想要再多看一眼。

不知道为什么，明寒衣觉得心跳得有些快。

而见她半天没说话，晏棠微微垂下眼，奇怪地问道：“我很好看？”

明寒衣一愣。

她猛地回过神来，顿时一脸糟心，但这些日子她也多少摸清了晏棠的脾气，知道他这一问并没有任何炫耀又或是揶揄之意，只是单纯地在询问她为什么盯着他看了又看。

她舌头尖上至少存了一百种临机应变胡说八道的法子，可每一种说辞在出口之前却又都自发地折了回去，漫长的沉默过后，最终开口时，却莫名其妙地说道：“如果姜东离长成你这个样子，我做贼的第一天便直接去六扇门投案自首。”

晏棠没听懂：“你是说我的样子吓人？”

无论是在说自己好看还是吓人，他都是一脸平静，明寒衣忍不住翻了个白眼：“你是不是傻？”

她抢回晏棠手里的缰绳，强迫自己不再一直盯着他看，没好气道：“睡你的觉吧！快到的时候再给你面具！”