绵延不断的骊山山脉方圆数百里，她走了十几日，始终没有走出山区。骊山腹地中，就连猎户都不会进来，周围没有一点人声，她在普渡寺的十年光景中最深刻的，学得最好的就是忍耐。
不管是身处怎样的境地，都要忍耐，在极度清醒中寻找一线机会。
约莫二十多日后，她终于走出了山地，来到了一座偏僻的村庄。她身上穿着的是农户中换上的粗麻布衣服，幸亏是粗麻织成的，异常耐用，若是她原来的那身绸缎，怕是在山里就该没有衣物蔽体了。
她到了村庄，花了些银钱换了一根木杖，作为拐杖之用，又买了两身粗布衣和食物，并不停留，继续往前去。肃州周遭的村庄本来就闭塞，她作为一个来历不明的外人并不好久留，而现在是战乱时期，更是人人自危。
她走到下一个比较大型的镇子，塞了一块碎银给一支商队的领队，搭着他们的马车往南行。商队常年走南闯北，对于各地风貌和消息都十分精通。楚昭华打听了一下，知道秋猎之后，西戎起兵攻打肃州和通州，南诏脱离了西唐的辖制，大月氏等西域小国都开始伺机而动，当时不少节度使以为西唐气数将近，竟蠢蠢欲动起来。
楚王李毓后发先至，很快打退了西戎，借机掌握了兵权。秦王李琉因为私通西戎被囚禁起来，太子李疏则发起政变想要夺权，被西唐皇帝下旨圈禁。原本相持不下的秦王和太子突然失势，而最小的七皇子才十岁出头，楚王李毓便成了炙手可热的储君人选。
太子李疏突然发动政变夺权定然是有猫腻。秦王被囚禁，太子的位置才真正稳固，楚王李毓既非长子也非嫡子，背后没有世家的支撑，太子在这个时候发动政变根本就是多此一举，真正的事实是什么，又有谁知晓。
楚王李毓击退西戎，守住通州之后，将西戎俘虏的人头全部砍下，挂满了墙头，此等强硬血腥的手段也震慑住蠢蠢欲动的节度使，暂时稳住了西唐的局势。
她搭上商队的马车，在经过永安镇时，还同班师回朝的先锋队碰上，只见尘土飞扬中，一支轻骑疾驰而来，马背上的骑手各个轻甲覆身，铠甲暗沉隐约透着血光，杀气凛然。楚昭华探身望去，只见当先的一骑赫然就是李毓，只一眨眼便去得远了。
商队的车夫咋舌:“这群杀神，还是避着点的好。”
楚昭华附和道:“可不是，一股血腥味。”
车夫跟她聊起了通州城上那些人头，添油加醋，好像自己亲眼见过似的，最后又顾自点点头道:“西戎之后，就该轮到南诏，我们一趟走完，要多带些南方特产回来，一旦开战，商队都不能南下了。”
楚昭华跟着商队走了一个多月，到锦州城，锦州城是通往南边的第一座城，跨过这里，再继续往南，不出一月就会到达西唐和南诏的关口。眼见着商队的人排成长列由守城的官兵检查过所文牒后进城，她才想起一件十分重要却毫无办法的事情来:她根本就没有过所文牒，她从小在崇玄长大，户籍是归属在崇玄名下，假死脱身之后就连身份户籍都没有了。之前跟着李毓从崇玄回长安，也是因为李毓的身份，没有守城官兵会仔细清点核对他身边的人的过所文牒，她都完全忘记这件事了。而没有证明身份的过所文牒，她会被认为是从官家逃跑出来的家奴而被官府抓捕。
她只能放弃继续跟着商队南下的想法，绕过眼前的锦州城，往周边的小村小镇绕路南下。幸好她还能安慰自己，就当是游山玩水，这样一路慢慢游玩到南诏，也是别有滋味。
她到村子里买了些干粮带在身上，正想要村子口上的一条小溪灌些水，立刻就被路过的村民阻止了。
“姑娘，你不是本地人才不知道，现在已经入了秋，这水就不能再喝了。”村民道，“我们村里喝过这种水的人都大病一场，至今都身体虚弱，下不了地。”
楚昭华倒是愣了一下，天下奇异的事特别多，可是眼前倒是特别奇怪:“只是入了秋才这样吗若是寒冬腊月时节呢”
锦州是前往南边的大城，往来的商队和过路人尤其多。他也曾劝阻过一些路人，谁知他们倒是先质问起他来。难得楚昭华没有质疑，反而一下子问到了问题的关节上，他也愿意跟她多说几句:“到了冬天就好了，也就是冬季这个时间这水是可以用的，一旦到了春天下秧的时候，水又不能喝了。不光是不能喝，就连清洗衣裳也最好不要。前些日子刚入秋，我家媳妇拿不准这水有没有事，就拿来洗衣，结果手上红肿溃烂了好几日。”
楚昭华又问:“这条溪水的源头是哪里”
“沿着这条小溪可以通到山里，不过我劝你不要过去，从前不少人往里走最后都再没有回来过。听村里年纪最大的老人说，那边应当有个深潭，最早还住过河神，不过那条河已经干枯了。”
楚昭华笑道:“既然如此，我还是尽快赶路吧。”
她等村民的身影消失，转头望了望溪水的源头之处，弯腰伸手放入溪水中，只觉得手指上微微刺痛，她将手指抽出，只见那浸入溪水的部分皮肤变得微微发红，顿时了然:看来这水里是有毒。再结合之前村民告诉她的事，大致也能推测出那源头的深潭处盘踞着一条毒蛇，一条可能有好几十年寿命的大蛇。
她现在闲来无事，又没见过快要成精的大蛇，便决定去溪水源头瞧个热闹。
从秋猎到现在，已经入秋，山野之间渐渐呈现出一股萧瑟衰败之气来。她的右腿还没完全恢复，若是走长路还是隐约作痛，但是已经可以负担她每日练功。她脚步敏捷，很快离源头愈近了，周围陡然变得寂静，连一声鸟鸣都没有。
她放慢放轻了脚步，整个人如弦一般绷紧，蓄势待发。渐渐的，她开始发觉自己走过的路上隐约还有其他人经过的痕迹，当地村民是肯定不敢靠近这里，那就是和她一样的外乡人了。她蹲下神仔细看了看那些脚步，那人十分谨慎，落下的脚步也轻，可是看得出来，功夫似乎并不太高明。
她百毒不侵，身手又高明，平白去凑这种热闹还可以说是艺高人胆大，而一个看上去功夫并不太好的人过去那就太奇怪了。
她渐渐靠近深潭，由于这里人迹罕至，草木茂密生长，都快把人淹没在里面，她走在之前那人走过的路线，那些阻碍她往前走的草木都已经被人为地折断了。她捡起其中一根树枝看了看，断口还是新的，想必那人也就比她早走没多久。
很快，她听见一阵簌簌落落的动静和一个人颇为痛苦的喘息声。她慢慢弯下腰，停在离深潭最近的一丛灌木之后，双眼紧盯前方。果然是深潭之处盘踞着一条巨大的青灰色大蛇，它的身体足足有常人的大腿这么粗，鳞片灰色，看上去十分坚硬，它的身体正绞紧了被它卷在里面的一个人，那人挣脱不开，蛇身又不断收紧，已经到了痛苦窒息的地步了。
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