第四十三章不虞之变

门外，一妇人停在那里，安静地听完了他们的对话。

“真武，此人是谁？”茶室内，她抚弄着那茶盏的盖子问道。

“娘娘，他是少爷的同窗，北山金家的公子！”真武答道。

“哦，金家！”

“怎么，你们素日就是这般保护公子的？”

“请大人恕罪，在别人眼中，少爷只是个普通人！”

“。。。。。。下去吧！”

“是！”

这日，阿寿一大早便到银庄换钱去了，顺远和阿喜则在店里打包行囊。

店门已关，便再无客人光顾。

中午，一顶小轿悠悠而来，停驻店前。

“这位客官，小店已经闭市了，请您移步到别家吧！”听到有人敲门，阿喜回道。

“小二，那不是还挂有布料吗，怎么，不卖？”那仆人问道。

“客官，实在对不住啊，”阿喜礼道，“这些布料已被客人订下了，稍后便会来取！”

那仆人听后，便到轿窗前言了几句，之后轿夫便前倾轿杆，迎着一位美妇人行将出来。

此时，阿喜已站到门外，阻住众人。

几个仆人将他抓到一边，便论起那有货不卖的理来。

那美妇微微一笑，径自走进店里。

“这位夫人，请问。。。。。。”顺远看到有人进店，甚是惊异。

“听说这是京城最好的布庄，所以本。。。。。。奴家想来看看！”女子笑道。

“哦，您请看吧，”顺远礼道，“这些都是最好的料子！”

“好！”那妇人向他媚笑了一个，然后便行到那些还未收起的布匹前。

“的确不错！”她拈着那料子神色满意。

“店家，你看这块奴家穿来如何？”她脱起一块布料，看向那人。

“夫人容色清丽，想来应是极为得体！”顺远答道，站得远远地。

“是吗，您这店家可真会说话！”

顺远向外寻着阿喜，却看到他已被数人围着，还吵吵嚷嚷的。

这时，那妇人又取下一块布来，并在身前左右试着，神色甚为满意。试过之后，她便将那布料准备放回原处，却不想突然踩到地上一角，身体前倾，便扑倒在那布架之上。

“这位夫人，您还好吧？”顺远见状，急忙上前抓住她的手臂。

她未言语，只是转过脸来，漠然地看着他。而他的手，还搭在她肩上。

“大胆狂徒，竟敢非礼娘娘！”此时，几个家丁已冲了进来，目睹了这一场景。

“你。。。。。。”他看着那人，怒不可遏。

阿寿从钱庄回来，远远看见顺远被五花大绑的押进车内，阿喜则被踢翻在一旁。

他吓得躲在暗处，观察了一会儿，看到众人行去后，才敢上前。

“阿喜，怎么啦，发生了什么事儿？”

“阿寿哥，说是宫里的娘娘来买布料，被少爷非礼了!”阿喜答道，“这罪名若是实了，便是满门抄斩的大罪，你赶紧回去告诉老爷吧！”

“怎么会这样？”

“我也不知道，你快走吧，别耽搁了！”

“好，我马上去！”

“阿寿哥。。。。。。路途遥远，少爷的命儿就在你手上了！”

“阿喜，你先别急，他们不带你，便是要留个传话的，这说明此事儿还有转机！”

“那就好，我会想法子去看少爷，你放心吧！”

“嗯。”

此时，五月的北山正淹没在一片绿油油金灿灿的世界里：山里的树苗鲜活壮实，地里的旱稻金黄饱满，田里的冬麦也也已抽穗，接着便是开花、灌浆、成熟。

地里，姚师傅正带着大家在收割稻子。

“少爷，公子，”他来到那二人身旁。

“姚大叔，怎么啦？”书礼问道。

“少爷，”姚大叔道，“这些稻子收割之后，先要曝晒两天，然后得赶紧运走。因为曝过了头便会掉籽儿。还有家里得准备好稻场，接着要脱粒、晾晒。”

“好的，”书礼应道，“其他还要什么，我一并准备去！”

“我看那收割的镰刀也不太好用，得重新打制一批。另外，还要准备一些坚固光滑的石板，用来脱粒。”

“好！”

“等这些入仓之后，便要准备下一季了。这复种有两个法子：第一还是老办法，粗犁细耙，开沟下种；第二就是在空隙处下种，不必去茬！”

“哪种更好呢？”

“当然是第一种，但需要大量的人力物力，比较麻烦累人！”

“那第二种会怎样？”

“第二种简单方便，但产量少些！”

书礼看向那人。

“第一种吧。”世宽言道，“这两个法子以后都要试试，但只要有把握，麻烦一点没关系！”

“好！”

晚上，那二人便在房中，细细商议。

“世宽，明天要先订石板，再弄稻厂，然后去搞镰刀！”书礼道。

“镰刀的事儿我去弄！”世宽道，“工欲善其事，必先利其器，这个环节很重要！”

“嗯，那我让麦大叔带你去！”

“好。还有，我看那些耕牛也老了，得让大家重新买上一批，否则地里一忙完，田里就要跟着上，牛也吃不消。我寻思着要不问问你的佃户，看谁愿意建个牛场，专门养牛！”

“好啊，这个不难，我稍后去办。哦，我还看了一下，将稻穗运走脱粒实在麻烦，因为哪家也没有这么大的地儿，要不咱就想个法子在地里直接弄吧！”

“第一季是必要的，因为要赶着开地播种，而下一季却是可以的。你看图纸，这用来脱粒的石板不大，所以咱们可以将它放在地头的房子里，有需要的时候就拿出来用。”

“对！”

“但脱粒得有个垫子。若铺石板，那得搬来搬去的，实在累人。要是有那种又坚固又轻便的垫子就好了，就像草席，又大又坚固的草席。你说呢？”

“这个我还真不知道，得问姚大叔去！”

“嗯。我觉得它就像一把密筛，平整而巨大，直接铺在稻茬上！”

“哈哈哈哈。。。。。。”那人笑了起来。

“干嘛？”

“你呀，不当户部侍郎还真是可惜了！”

“喂，我认真的！”

“知道，这事儿我去办，会弄好的。”

“好。。。。。。哦，你给我装修宅子，花了多少钱，我拿给你！”

“一点小钱，不用！”

“别骗我了，一千两肯定要的！”

“这事儿本来是无痕要做的，可我想着，反正我也要住，就我出好了。我高兴！”

“这可不成！”

“怎么，无痕能出，我就不能出，我的钱不干净？”

“你呀。。。。。。”

这日早上，木新送菜过来，看到世宽正坐在院子里。

“海大哥，”木新道。

“木新，你来了！”世宽笑道。

“是的。”木新支吾起来，“海大哥，有件事我不知当讲不当讲？”

“说吧！”

“我们少爷没钱了，老爷又不给，他便让我去当铺换一些银子来。海大哥，那可都是少爷从小到大的宝贝，人家都出一万两呢，可木新舍不得！”

“。。。。。。那你留着，我来想办法！”

“好的，谢海大哥！”

怎么办呢？世宽着急了，他现在也没钱！自从父亲去世后，朝廷便再没给海家拨过银子；家里的那点储蓄，上次救甘霖也全花了；进宝手上的三万两现在变成了药材，一下子是出不来的。只有金老爷给的十万两还没动过！

可那十万两不能动，他明白金老爷的用心。

“少爷，家里的信！”阿丑近道，递过一封信函。

世宽看后大喜，“好，太好了！”

“阿丑，备马！”

“是！”

黄管家来函：“贤侄，阿成来信，吾已知。主子特许已转入一笔，保重！”

“木新，来，给你！”早上，世宽给木新一匝银票。

“海大哥，不用了！”那人答道，面有愧色。

“怎么啦？”

“夫人已经给了，还差点将奴才赶走，说奴才多事儿，让您操心！”

“这样啊。那好吧，那你以后就好好照顾那些宝贝，若又下次，就来找我，别让夫人知道！”

“好！”

几日之后，书礼家的稻场里，便铺上了光洁的石板，并砌好了几排倾斜的石台，各处一尘不染。农户们也分成几组，各司其职：运稻，脱粒，簸扬，晾晒。

地里，麦大叔带着两组人，正架着牛车，在耕地去茬：一组粗犁，一组细耙。

进宝还是准时会给大家送饭过来，有时包子，有时烙饼，偶尔也会带些烤好的肉食。

城边的铁厂里，铁匠们正在没日没夜地浇铸打制着镰刀、犁头；木匠家里也堆满了各种木材和树干，那是制做犁架刀柄的材料。

收割毕后，所有佃户家的饭桌上，便多了一盆红米饭。

麦大叔家，麦多已迫不及待地舀了一碗先吃起来。

“爹，大哥，太好吃了，快尝尝！”他向众人道。

麦壮尝了几口，“真的不错，爹，您尝尝！”

看那二人喜不自胜，麦大叔便挑了几粒，细细咀嚼着。

“成了，少爷成了，”他眼中含泪道，“好人那！”

大宅里，那二人也各自舀上一碗。

“不错，挺好吃的！”世宽吃了几口。

“比起水稻，口感稍稍硬些，”书礼道，“但还可以！”

“书礼，谢谢你！”

“不用，这出米太少，我还不满意呢，希望下一季，能再好点儿！”

“嗯。”

百姓们在尝过刘家的新米后，便踏破了麦大叔家的门槛，纷纷前来购种求教，想赶着种上一季。

这日，书礼和姚大叔去到谷仓。

“姚大叔，现在全县都要种旱稻了，可买来的种子又不够，您看这些成不？”他看着那些新谷问道。

“行的，少爷，只是要选一下！”姚大叔道，“种子必须饱满康健，所以得把细瘪的颗粒去掉。人工拣选太慢，得用筛子和簸箕仔细倒腾。当然，最后我会亲自检查的。”

“好。”

“另外，我已经选了几块苗子好的地儿，告知他们最后收割，单独存放，以后就用来当种子吧！”

“姚大叔，多谢您了！”

“不必客气！”

当书礼的地正在曝晒稻茬的时候，其他佃农的稻谷，也全部成熟了。

各家各户在收割之前，已经专门铺好了稻厂，垒上了石堆，并在当阳处置好了木架，用来晾晒稻草。

铁铺将货送来之后，麦大叔便将镰刀分发给各家各户，并配了一付犁头和细耙。

“乡亲们，”他对众人道，“大家赶紧收割吧，接下来的日子，我们还要耕地下种，接着收小麦，种水稻，会很辛苦，但你们也将衣食富足，不再挨饿。等到了明年，把粮食卖了之后，我们便能盖大房子了！”

“少爷还说了，秋收之后，我们每家每户都能养上鸡鸭牛羊，过上好日子，所以，你们别怕苦累，加油干吧！”

“好！”众人应道。

晚上，小溪和厨娘便给那二人做了一桌丰盛的饭菜。

“来，这是镰刀和犁耙的钱！”书礼递过一张银票。

“不用，”那人推了回去，“我有！”

“这是我家的佃户，得我出。放心，卖了那些种子，还有余的。”

“真的？”

“是的。看到百姓们这么积极，心里可真高兴！”

“对！”

“世宽，当下都已顺畅，便没什么要操心的了，要不咱们清闲一下，出去走走！”

“好啊，去书院吧，我想健一和山长了！”

“同意，咱们约上进宝，明天就去！”

“别，进宝要当爹了，得在家里照应着！”

“那好吧！”

“牛厂和草席的事儿，可有眉目！”

“当然有，他们可高兴呢，已经在做了！”

“好嘞！”

这时，大门突然被拍得生响，阿丑前去应门。

“你是何人？”阿丑看到那人快累瘫了。

“我，我是金家的仆人。。。。。。我找海公子，有急事儿！”他的确快倒了。

“阿寿，是你！”世宽惊讶道。

“海公子。。。。。。”

“来，先喝点水，慢慢说。”

“阿丑，让小溪做一碗汤饭来！”

“好。”

半个时辰后，世宽便收拾了行囊，准备前往金家。

“书礼，”临走时，他看向那人。

“你去吧，这有我呢！”