一九七 目及千里議漠北 回溯百年論征戰

秋風如刀，陣陣緊逼，千帳起伏，宛如波濤。

中軍大帳裏，柴紹與蕭之藏已交談了近半個時辰，二人毫無倦意，越談越深，越談越遠，柴紹神情肅然，時而側耳傾聽，時而插話詢問。

“蕭學士，”柴紹眉頭一皺，“如適才所言，你擔心的是突厥人，那麼，我豈不是要分兵嗎？一方面得專意於攻城，一方面得防範北族？”

“不錯，”蕭之藏肯定地答道，“霍公，其實自大軍出了延州之後，我一直在關注着突厥人的動向，長安廷報中的每一個字，尤其是涉及到漠北達爾罕大營的動靜，我必細細揣摩。”

“蕭學士有心了，”柴紹自嘲道，“出境之後，我只關心鋒線上的戰事，對於外交政務反而忽略了，不應該呀！”

蕭之藏也笑起來：“元帥之職，本就是統率三軍，運籌帷幄，指點沙場；至於相關的外交政務，自有我等幕僚爲您分憂啊。”

柴紹點點頭，說道：“蕭學士，咱們共事多年，我對你的眼光與謀略一向讚賞，公主殿下也說過嘛，你是咱們軍中的‘張子房’；但是，對於目下的攻城之戰，我軍的兵力並不算充裕，你卻讓我分兵於北，防範突厥人，是不是有點……呃，小題大做了？”

“霍公，除了廷報之外，我還從禮部得到了一些其他消息，”蕭之藏並不直接回答，而是順着自己的思路說下去，“禮部派往達爾罕大營的使團中，有我的故吏門生，他們在給我的書信中都提到，處羅大可汗帳下，其實已經人心渙散，分門別戶了！”

“這個嘛，衆所周知，咄苾、鉢芯兩個親王各立山頭，一個是主戰派，一個是主和派，”柴紹應道。

“不只如此啊，霍公，處羅大可汗的四弟步利設、五弟欲谷設都暗中培植心腹，集結人馬，以待風雲之變，從中漁利。”

“對了，處羅大可汗不是有個兒子叫奧射設嗎？大可汗之位，理應傳給他啊！”

“霍公，”蕭之藏搖了搖頭，“這個奧射設輕薄狂妄，乃是庸闇之輩，處羅大可汗早已疏遠了他，這在達爾罕也是人所共知之事。”

“看來，正是這個奧射設的闇弱，才引來衆人對汗位的垂涎。”

“正是如此，”蕭之藏接着剖析道，“這些勢力明爭暗鬥，而處羅大可汗卻自認爲天下太平，整日沉溺於酒色之中，對這些勢力毫無約束，當然，朔方陷入困境後，對於其使臣陸季覽的頻頻哀求，他也漫不經心。”

“這不是好事麼？”柴紹反問道。

“若一直如此，當然是好事，不過，”蕭之藏稍稍停頓，皺起眉頭，“自我軍越過戈壁，拿下後火城之後，從達爾罕大營透露出的消息來看，近期之內，可能會有奪位之變吶！”

“何以見得？”

“霍公，您知道隋室的義成公主嗎？”蕭之藏並不急於回答，而是反問柴紹。

“嗯，知道，她奉隋文帝之命，和親塞外，現在是可汗夫人嘛！”

“是的，在達爾罕早有傳聞，她失寵於處羅大可汗，卻暗中與咄苾有私情……”

“喛，坊間傳聞，不足爲信吶，”柴紹擺擺手，笑道。

“可是，咄苾舉薦義成的二弟楊善經領‘伯克’一職，統領可汗手下的兩千鳴鏑射手，霍公，這個職位，您是知道的——近衛軍統領啊！”

柴紹聽聞，笑容漸漸消失，目光變得沉重起來，咂了咂嘴，若有所思。

蕭之藏見狀，也不再往下說，只低頭輕輕地拍打着裙甲。

沉默片刻，柴紹說道：“這個咄苾，太和山之戰後，我放了他一馬，也算是打過交道了，觀其舉止，終非久居人下之輩；而他的侄兒鉢苾，我卻並不甚瞭解，聽聞也是人中龍鳳，頗有大志，且深得人心？”

“是這樣的，”蕭之藏答道，“在對中原諸國的策略上，鉢苾與其叔父咄苾大相徑庭，兩人的不睦乃至衝突，在突厥的王公貴族中已是公開的祕密了。”

“嗯，這兩人的實力，應該是勢均力敵吧？”

“霍公，明面上看，的確如此，實則不然啊，”蕭之藏緩緩說道，“兩人雖都爲突厥親王，然而，鉢苾只名義上是契丹、靺鞨等部族的首領，實際上卻沒有多少實權，他是人在達爾罕，可與自己的領地有數千裏之遙；而咄苾呢，身爲突厥的莫賀咄設大帥，控弦十萬，兵多將廣，且常年駐紮在達爾罕，又有義成公主和楊善經作內應，若要行不測之事，易如反掌啊！”

柴紹點了點頭，繼續問道：“那麼，你斷言達爾罕近期會有奪位之爭，有何依據？”

“有的，”蕭之藏胸有成竹地答道，“據可信消息，梁師都的使臣陸季覽已不再去大可汗宮帳進見，而是幾次三番地前往咄苾的營地會晤，有時甚至通宵達旦，所言之事，無人可知，這是其一。”.biqugé

“還有？”

“其二，洛陽的王世充也派使者到了達爾罕，蹊蹺的是，那使者在正式拜見處羅大可汗前，便先拜見了咄芯和義成，看來……達爾罕確實要變天了！”

“王—世—充，乃我大唐的宿敵！”聽到這個名字，柴紹眼中噴出一道寒光，“太極殿廷議時，陛下所稱的‘先北後東’之戰略，洛陽便是我朝東進，問鼎中原的目標之一；這些年來，太子及秦王殿下厲兵秣馬，就等着我蕩平西北後，東出潼關，直取洛陽，混一天下！不想，這王世充臨死還想找棵大樹，居然也向突厥人搖尾乞憐。”

蕭之藏頷首贊同，說道：“王世充派人去達爾罕，名爲朝貢大汗，實爲投機咄苾，畢竟，作爲隋室舊臣，義成公主對他姓王的高看一眼，一旦咄苾得勢，坐到了可汗大位上，先解救梁師都，再援助王世充，便是順利成章的事兒了！”

“如此說來……”柴紹沉吟道，“攻取朔方，留給咱們的時間不多了！萬全起見，對突厥人可能的南下，不得不防。”

“正是如此！”蕭之藏在座中拱了拱手。

柴紹摸了摸寬大的額頭，往椅中一靠，長長地吁了一口氣，說道：“往北紮營，我看吶，還是讓何潘仁作領軍吧，若真有什麼事兒，彎刀對彎刀，翎箭對翎箭！”

“元帥所選得人，”蕭之藏淡眉舒揚，笑道。

“哎，戰事如此，大局如此，我是不得已而爲之啊，”柴紹雙眼盯着帳頂，有些無奈地嘆道，“蕭學士，你是知道的，在長安時，陛下每每論及突厥，總是五味雜陳，欲說還休，我們這些作臣子的，也是萬般揪心吶。”

“霍公，大唐與突厥終有一戰，而依我之見，宜遲不宜早，”蕭之藏神情自若地說道。

“噢？是嗎？講來聽聽，”柴紹頓時有了興趣，從椅中坐直，盯着對方問道。

……

斜陽西沉，夜幕初上，燭臺閃亮，綽綽有光。

侍衛沏上來兩碗茶，柴紹擡手一請，說道：“蕭學士，來，潤潤嗓，與突厥的終戰，願聞其詳。”

蕭之藏並不端飲，只摩挲着碗沿兒，側頭問道：“霍公，您還記得去秋在兩儀殿廷議時，陛下對於突厥人的明喻嗎？”

“嗯，記得，陛下說，‘突厥可汗雖然貴爲人君，卻是人面獸心——你羸弱，便是他的盤中餐；你強大，則他爲你的牧羊犬。’”

“對，”蕭之藏目光熠熠，“陛下高屋建瓴，對於突厥人的見地一針見血！”

“我還記得，陛下說過，”柴紹摸着短髭，回憶道，“大唐與突厥，遲早有一場生死攸關的決戰，但卻不是現在……”

“國力使然！”蕭之藏接過話來，聲音鏗鏘。

柴紹嘴角緊繃，一邊皺眉頷首，一邊怏怏說道：“哎，正因爲如此，陛下才說，現在咱們對突厥人‘賄之以貨，啖之以利，不過是權宜之計’啊！”

“這便是陛下的苦衷了，”蕭之藏也悵然嘆道，“不是不想，而是不能……”

“那，依你之見，這場終戰，會到什麼時候爆發呢？”柴紹話峯一轉，徑直問道。

“待大唐一統山河，四海昇平之時！”回答得擲地有聲。

“一統山河……四海昇平……”柴紹揣摩着，回味着，目光沉沉，如系千鈞。

一年前，在長安兩儀殿議事的情景浮現眼前，羣臣的爭論辯駁如在耳畔，自己的慷慨陳辭情發於衷，時至今日，柴紹仍然能夠感受到大殿裏那一刻的洶涌激流……

“霍公——”蕭之藏的聲音把柴紹的思緒拉了回來，“正因爲如此，我才認爲，與突厥之大戰，宜遲不宜早啊！”

“嗯”了一聲之後，柴紹不無惆悵地說道，“可眼下，大唐周邊豪強林立，虎狼猖狂，就算是梁賊的老巢也還沒拿下，要’一統山河，四海昇平’，談何容易？要等到何年何月呀？”

“人心所向，則指日可待；人心各異，則遙遙無期，”蕭之藏淡淡地應道。

“人心？”

“對，人心，”蕭之藏委委道來，“隋末大亂之後，人心厭戰，無不思安吶！百姓都很懷念文帝的寬簡，而痛恨煬帝的暴虐；陛下以文帝爲訓，頗有開皇之風，天下蒼生無不引頸企望，渴求太平治世再次降臨，這便是我朝越戰越勇，越戰越強的原因所在！由此而言，不論是薛仁杲、劉武周、梁師都之徒，還是王世充、竇建德、蕭銑之輩，不過是今世的過客而已，唯有大唐，以人心爲山河，必能名垂青史！”

“講得好啊，”柴紹撫掌讚道，“此輩都是今世的過客，大唐纔是來世的主宰！”

“呃，霍公，想必您讀過《漢書》吧？”蕭之藏語調平緩，微微一笑。

“是的，早年在國子學時曾讀過。”

“我總在想啊，”蕭之藏淡眉一揚，額頭上皺起細紋，“如能像文帝那樣，大唐迎來開皇之治的盛景，那麼，咱們與突厥之間，必然會像西漢同匈奴那樣，是一個此消彼長的較量過程。”

“百年戰爭？”

“未必是那樣，不過，”蕭之藏頓了頓，目光如炬，“最後的決戰，應當是強大國力支撐下的騎兵會戰，長驅直入，千里轉戰。”

“就像衛青、霍去病一樣？”柴紹的聲音有些激動，“集中兵力，主動出擊，調集騎兵大隊深入漠北，縱深迂迴，長程奔襲？”

“對，就是這樣的，唯有如此，才能徹底擊敗突厥！”蕭之藏點頭肯定。

“好哇，”柴紹聽聞，心花怒放，笑道，“真是希望那一天早點到來啊，我打小就仰慕衛、霍等宿將，做了我朝的馬軍總管之後，更是以他們爲楷模，期待着有生之年，能夠率軍出塞，讓‘胡人不敢南下而牧馬’，令‘匈奴遠遁，而幕南無王庭！’”

“大唐勵精圖治，富國強兵，願在不久的將來，與霍公共見此壯舉，”蕭之藏也笑了起來，拱手一揖。

“好，那就讓咱們從腳下開始，從這朔方城開始吧！來人吶——”柴紹朝着帳外高喝一聲，“傳何潘仁來見，我要馬上佈置騎兵防務！”