夜風呼嘯，城旗亂舞，沙礫走地，簌簌有聲。
子時已過，人馬安歇，朔方城籠罩在沉沉的夜色中，寒風驟起，如刀似割，刮遍城中的每個角落，令人瑟瑟發抖。
城中央的馬球場邊，辛獠兒已把自己的總管府遷到了一處青瓦小院中，衛士環立，戒備森嚴，此時，廂房裏燭火幽幽，人影晃動，辛氏叔侄倆兒正在低聲交談。
“叔父，我的人已返回城裏，同劉旻見面的情形大致就是這樣了，您看咱們是不是……”辛炳生停頓了一下，想知道對方的想法。
“嗯，”辛獠兒哼了個鼻音，摸着下頜反問道，“柴紹只給咱們十天時間，然後就要攻城？”
“是的，劉旻是這樣轉告的。”
“十天……”辛獠兒皺起眉頭，有些愁苦。
“叔父，今晨唐軍騎兵向北開撥，形勢更爲不妙啊——他們斷了咱們北撤的退路，十天之後，這朔方城恐怕就不姓梁了！”
“柴紹這一招果然厲害，若單是派騎兵北去，無步兵跟隨，怕不只是要斷我們的後路呀。”
“叔父，您的意思是……”
“我給你說，炳生，陸季覽在達爾罕呆了小半年了，聽聞他與咄苾相處甚歡，若咄苾得勢，派兵南下，柴紹的騎兵必與之交鋒，遲滯突厥，以贏得時間，攻取朔方。”
“李唐會與突厥開戰？”年輕的辛炳生有些驚訝。
“哎，勢之所然嘛，”辛獠兒嘆了一口氣，“先前的吐欲渾和稽胡，不也是替突厥阻擋李唐嗎？結果呢，你是知道的，要不他們今天怎會兵臨城下，讓咱們叔侄二人如此爲難？”
“可突厥人……”
“突厥人也不是鐵板一塊，”辛獠兒知道侄兒想說什麼，解釋道，“只要柴紹扛住南下這一擊，達爾罕內部就會有人站出來說和，畢竟這些年來，那些王公貴族沒少收人家李唐的貢物，’拿人手短，喫人嘴短’嘛，何況那個處羅大可汗本就是個見利忘義之徒！”
“如此說來，”辛炳生咀嚼着叔父的話，“若兩軍交鋒，李唐有必勝之心，而突厥只有投機之意？”
“你能認識到這一點，很好呀，炳生，”辛獠兒頗感欣慰，“正因爲如此，我們才得抓緊謀劃啊！不過，十天的時間，要去暗中聯絡一干人等，的確困難重重！”
“叔父，最大的困難是……梁洛仁？”
“不錯，我本想邀他一同起事，但他那曖昧的態度，十天要想說服他，我沒有把握呀！”
“叔父，非要讓梁洛仁參與，咱們才能起事嗎？”
“呃，你問得好啊，”辛獠兒看着侄兒點點頭，“我原本也有上中下三策，因勢利導，相機而行。”
“上中下三策？”
“嗯——”辛獠兒狡黠地一笑，“聯手梁洛仁，出其不意，率兵突入王府，擒梁師都以降柴紹，這是上策，可兵不血刃，建立大功！”
“這個……確實不易，那中策呢，叔父？”
“中策嘛，則是聯絡步軍中咱們的人，尋機打開城門，與劉旻裏應外合，放唐軍進來，逐街搏戰，逐屋格鬥，直搗梁王府，如此，咱們也有功勞！”
“叔父，我想，那下策是不是……”辛炳生眨眨眼睛，“咱們帶領衛隊，奪關而出，投奔唐軍？”
“對，這個下策雖不能建功於李唐，但可以擾動城內的軍心士氣，滅滅賀遂那個王八蛋的威風，咱們也用不着坐以待斃，陪葬梁師都！”
聽聞此話，辛炳生擡起手來，託着腮幫子，怔怔地盯着燭火，陷入沉思之中。
辛獠兒也不打擾他，只端起桌上的茶碗，啜了一口，然後嚼了嚼嘴裏的一片碎葉。
片刻，燭焰閃動，“嗤”地一下，跳出一顆火星，轉眼便化作了青煙。
辛炳生擡起頭來，說道：“叔父，侄兒以爲，上策急而剛，難以達成，只有兩三成把握；下策雖有八九成把握，卻軟而弱，不利於咱們日後的前程；而中策可行，有六七成把握，若能成功，咱們便是李唐攻取朔方的第一功臣！”
“嗯，很好，”辛獠兒讚賞地點點頭，起身踱了幾步，走回到侄兒身邊，拍了拍他的肩膀，笑道，“這些年的歷練，大有長進！咱們行伍之人，欲爲良將，不單是勇，更要講智，炳生啊，你已入門道了，我心甚慰！”
“可是，叔父，我還有一事擔心……”
“誰能爲咱們打開城門？”辛獠兒咧嘴一笑，反問道。
“對。”
辛獠兒並不作答，只見他轉身，來到門邊，“吱嘎”一聲推開後，朝着外面的小院“啪啪啪”地拍了拍手，須臾，一個黑影從角落裏鑽出來，應了聲“總管大人好”，便隨着辛獠兒擡腳進屋。
辛炳生定睛一看，原來是朔方的東城門監，瞬間，辛炳生恍然大悟，立即起身，朝着來人拱了拱手，說道：“事成與否，仰仗門監大人了！”
……
燭光如豆，人影映窗，低語竊竊，似有若無。
三人圍坐，你一言我一語，不知不覺間，已談了近一個時辰。
聽到屋外遠遠地傳來雞鳴聲，辛獠兒不禁側頭，看向窗戶，嘆道：“說去說來呀，都是柴紹給咱們的時間太緊迫了，世間哪有十全十美的事兒？我看吶，該冒的險，還是要冒！”
“叔父，您以生日宴會之名，邀約各營領軍赴宴，席間扣押他們，然後起事，雖然可行，但我覺得有兩個疑問……”
“說。”
“第一，各道城門的統兵權在賀遂手上，門監大人屆時行事，諸門兵馬須不相統一，最好滯留原地，纔可讓唐軍迅速突襲王宮，可是那賀遂，與叔父長期不合，請他赴宴，他如何肯來？”
“這個不難，”辛獠兒擺擺手，“遊擊將軍李正寶早就有意勸和我倆兒，他與賀遂交情甚厚，讓他出面遊說姓賀的，再加上我親自登門相請，躬身卑辭，姓賀的沒有理由不來！”
辛獠兒點點頭，說道：“那就難爲叔父了……我的第二疑問呢，是唐軍——咱們深夜起事，打開城門，縱然劉旻相信，願意率兵殺進來，可那柴紹相信嗎？據我所知，柴紹行軍，以穩見長，不會輕信他人的。”
坐在一旁的門監聽聞，似有同樣的疑問，雖沒開口，但皺着眉頭，轉過臉來看着辛獠兒。
“炳生，你問得好哇……”辛獠兒長嘆一聲，說道，“這個問題，也曾令我困惑，思來想去，唯有一個辦法——”
說到這裏，辛獠兒頓了頓，雙眼看向侄兒，目光一改往日的狡黠與嚴厲，變得格外柔和乃至憐愛，嘴角動了動，心中似有難言之隱。
“唯一的辦法是，”辛獠兒喉頭一梗，“你孤身出城，經由劉旻，面見柴紹，詳陳今夜咱們的謀劃，並引導唐軍進城，攻擊王宮！”
辛炳生有些詫異，張着嘴，正想開口時，只聽到辛獠兒接着說道：“你此番出城，實爲兩個身份，一是人質，二是嚮導，唯有如此，柴紹才肯相信咱們，派兵進城。”
一旁的門監聽了這番話，側頭想了想，繼而點了點頭。
辛獠兒看在眼中，笑道：“當年，我從死人堆裏把你刨出來，你說要以命相報；今日，我叔侄二人的性命，可都在你手上囉！”
門監聽聞，誠惶誠恐，連忙站起來，拱手道：“末將願肝腦塗地，以報將軍再生之德！”
“坐下，坐下說話嘛，”辛獠兒擡手，往下壓了壓。
門監剛一落座，辛炳生卻已淚眼婆娑，哽咽道：“叔父，還有沒有別的辦法……侄兒不願意離開您呀！不論起事是否成功，侄兒只想護衛在您身邊，生死與共！”
“炳生——”辛獠兒萬般苦楚涌上心頭，把手壓在侄兒的肩膀上，“若事有不濟，你也不必回城了，歸降唐軍吧，給咱們辛家留個後！可我……真不希望咱叔侄就此天人相隔，來世再見，所以，這副重擔，你得擔起來啊！你明白嗎？”
辛炳生一邊點頭，一邊嗚咽，淚如雨下。
門監也傷感萬分，低頭不語。
屋外，雞鳴三遍，夜色將盡；屋內，燭淚掛臺，焰苗漸短。
辛獠兒仰起頭來，長長地吐出一口氣，說道：“盡人事，聽天命吧！好了，天快亮了，你們各自速回，不要引人疑心；五日之後，我的生日宴會，一切見分曉！”
辛炳生與門監起身，抱拳拱手，轉身開門，先後離去，步履匆匆地消失在夜色中……
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