“倒也沒什麼特殊的理由。只是我覺得,再也不會有更適合的時機來走這麼一趟了。”
銀北斗武裝星艦的指揮室內，謝予奪笑着伸手捋了一下頭髮。
跨星際長途通訊專用的聯絡器在旁邊閃着小綠燈，在他的眼角投出一點微光,像螢火蟲。
“那天小閣下您打開了金曉之冕，要塞對機甲的錄像和部分內置數據加以分析,得到了很多東西。”
“包括殿下的行進路線、與沿途的狂暴異星生物交戰的影像，甚至一些危險宇域的通過方法……這些資料都太珍貴了,足夠支撐一次新的遠征。”
“當年萊安殿下固執地要去晶巢,我不信沒有原因。晶巢裏一定有什麼東西。更何況銀北斗是指向遠星的銀矛,而第一要塞是矛尖、是人類疆域的最前線。這是我們的使命。”
謝予奪將目光投向星艦的舷窗外,他撐着額角嘆了口氣，眼神黯淡了三分，“……但是。”
“現在收縮派的支持者日益壯大，‘熔岩’宇盜團又強盛起來,銀北斗再次派兵遠征的可能性只會越來越小。這或許是最後的機會了……最後的。”
勞倫首相的豪宅中,風吹過幽暗安靜的走廊一隅。
姜見明徹底怔在那裏,喉嚨彷彿被血氣堵住，無法言語也無法思考。
——所以少將先斬後奏，選擇直接從第一要塞發兵遠征，等到星艦出發了之後再將消息傳回帝國。
再讓他看到這樣一通宛如遺言的視頻。
“您想吧,異星生物猖獗，有第二要塞和第三要塞清剿；宇盜打來了，有金日輪守衛帝國。”
投影那邊，謝予奪還在自嘲地笑着：“但說到探索遠星際、探索晶巢這事兒啊……如果第一要塞按兵不動，帝國就再也沒人願意去了。”
說到這裏他連忙擺手：“噢，當然當然，還有小閣下您願意,我知道。”
姜見明笑不出來。遠處的煙花停了，他眼瞳深處一片漆黑。
“我不準備冒很大的險，也不準備深入到晶巢最裏面。無論有沒有得到有用的情報，我都會在判斷前行阻力過大的時候撤回，將損失控制在一個可以接受的範圍之內。”
謝予奪說了下去，“但遠星際的情況瞬息萬變，會發生什麼誰都說不清。我就想着，走之前至少得跟您……說一聲。”
“……”
姜見明無聲地吐出了一口氣，體內的溫度似乎也隨之抽離而去。
他獨自在走廊邊站着聽謝予奪叨叨，面容上沒什麼喜怒哀樂，只覺得有一種很沉重的東西壓在心頭，壓得喘不過氣。
姜見明清晰地明白，這樣突然的擅自出兵，如果謝予奪判斷失誤，如果少將最終毫無價值地死在宇宙裏，進而導致第一要塞出了什麼差錯……
那“謝予奪”這個人就將成爲帝國的罪人。
是要被刻在歷史裏，名字被一遍遍鞭屍的罪人。
而少將自己一定也知道其中利害，縱使如此，他還是抱着覺悟做出了這個決定。
“如果萬一的萬一，我沒能回來。”謝予奪輕描淡寫地道，“還希望您和殿下可以來要塞一趟，我那些機甲啊武器裝備什麼的勉強還有點價值，它們值得一個好主人。”
到這裏，視頻已經快播放到結尾了。畫面中，謝予奪伸手似乎要切斷錄像，表情卻露出一絲猶豫之色。
他訕訕地收回手來說，還有一件私事。
“其實……咳，我有一個女兒。”
謝予奪低頭彎起嘴角笑了笑，“不知道小閣下是不是已經見過了。她叫愛蜜莉雅，長得很可愛。”
姜見明從未見過少將露出這種神態，這種……屬於一個最平凡不過的年輕父親的神態。
“如果我真的葬身星海，我家夫人不一定會讓孩子知道。但如果有一天，愛蜜莉亞會爲我哭泣，還請小閣下幫我安慰安慰，就說……”
謝予奪側眉想了想，溫柔又傷感地低聲道：“就說，你的爸爸變成一顆小星星了。”
視頻至此結束，投影黑了下去，少將的面龐隨之消失。
姜見明還保持原先的姿勢站在那裏，許久不動，彷彿站成了一座孤獨的雕像。
他只是失魂了一般將目光擡起，悵然地投向遠處的夜空。
縱使心裏明明知道，亞斯蘭星城的夜空看不到阿爾法異星，也看不到更遠的遠星際。
一陣疲憊感涌上四肢百骸。姜見明無力地往身後的柱子上一靠，擡起手腕蓋住了雙眼。
事情是怎麼變成這樣一團亂麻的局面的？
萊安死亡的真相依舊一頭霧水，加西亞依舊因爲不知名的執念不肯接受皇太子身份。
帝國內潛伏的叛徒揪不出來，宇盜背後的神祕勢力也毫無頭緒，失蹤的真晶礦找不到，關於無晶人種的議案被否了……
他自己隔三差五地吐血接發燒，這破軀殼不知道還能撐多久。現在連謝少將也跑到晶巢去了。
別說能否帶回有用的消息，連能不能活着回來都是未知數。
他已經竭盡全力地往前走了，但老天不憐愛，似乎沒有一件事是順的。
姜見明閉眼苦笑，尋思這日子真的還能過下去嗎？
怎麼不乾脆來個人賞他一顆子彈呢。
結果下一刻，他忽然聽見悄然接近的腳步聲。
姜見明驀地回頭，一睜眼……
只見黑黝黝的槍口正對着自己。
“砰~！”
嫩甜的聲音打破了走廊的幽靜。
八九歲光景的漂亮小女孩站在走廊的欄杆外，她穿着華麗的寶藍色裙子，雙手卻舉着一把小手/槍，用惡作劇的口吻發出槍擊的擬聲字。
姜見明轉身看過來，她就把槍藏在背後，眨巴着黑葡萄似的純淨眼睛，俏皮地吐了吐舌頭：“嘻嘻。”
姜見明皺眉，認出了這個女孩兒。宴會剛開始的時候，她曾被唐娜夫人牽在手中，也曾被勞倫首相抱在懷裏。
“……愛蜜莉雅？”
沒想到女孩兒把秀氣的小眉毛一豎，氣鼓鼓地挺起胸膛：“我不叫愛蜜莉亞馮賽克特，我叫謝銀星！”
“我的爸爸是謝予奪，他是銀北斗的將軍，是保護帝國的大英雄！”
謝銀星仰起頭，眼眸亮晶晶地：“大哥哥，有人說你也是銀北斗軍隊裏的軍官，真的嗎？那你見沒見過我爸爸？”
“……當然。”姜見明定定地看着面前的小女孩，“他是帶領我們的將軍。”
這就是謝少將的女兒，他暗想。這個天真而可愛的女孩並不知道父親如今正奔向星海彼方，也不知道這次的遠征有多麼兇險，就像這個帝國上大多數安逸地生活着的人民一樣，對於遠方的危機一無所知。
謝銀星不顧自己穿着蓬鬆禮裙，歪歪斜斜地擡起小腿，輕巧地翻過了走廊的護欄。
她跳到姜見明身邊，像個活潑的精靈：“大哥哥，給我講講爸爸好不好？”
“就比如……爸爸平常在要塞裏都幹什麼呀？在銀北斗要塞的生活是什麼樣的？對了大哥哥，你上過戰場嗎？你打過異星生物和宇盜嗎？”
謝銀星連珠炮般問了一串，她的眼睛帶着明媚的嚮往，又嘟起嘴：“在外頭很少能遇見銀北斗的人。在家裏媽媽不准我問爸爸的事，也不准我學爸爸。”
“明明是她自己總是忍不住說起爸爸……然後就自己生悶氣。”
姜見明默然不語，或許唐娜夫人對謝少將的感情也是很複雜的吧。
他將目光投向謝銀星的手中：“你拿的……”
謝銀星飛速後退兩步，抱着那把小手/槍，瞪着眼睛：“是我的。”
她衝姜見明舉起槍，舔了舔嘴脣，做眯眼瞄準的動作，“以後星星也要去銀北斗，和爸爸一起上戰場！”
姜見明蹙了一下眉，正想開口說話。
忽然，謝銀星變色輕叫。
“啊！”
一簇巴掌大的赤金真晶自半空中刺出，鐺地一聲打在手/槍上。
謝銀星喫不住這麼大的力量，槍從她的手中飛了出去，劃過一道弧線。
“殿下？”姜見明喫驚地回頭。
走廊的另一端不知何時多了一道修長的身影，手/槍落在加西亞穩穩伸出的手掌中，他的另一隻手則抓着個咬了兩口的蘋果。
皇子殿下眸色冷淡地看過來，垂至背後的白金捲髮在月下泛着光。
謝銀星嚇得瑟縮了一步，但很快怒目而視：“還給我！這是我的！”
姜見明眼疾手快地攔住要衝上去的小女孩，低聲急促問：“您怎麼過來了？”
加西亞走過來，神色漫不經心地將蘋果塞進姜見明手中：“你超時了。”
在側身而過的那一秒，皇子忽然按住他的肩膀，五指用力。
加西亞低下頭掩住冰冷的眸珠，他的脣湊在姜見明耳畔低沉道：“這女孩玩的是真槍。”
姜見明的太陽穴輕輕一跳。
加西亞柔軟的捲髮掃在他的臉頰與耳垂上，搭在肩上的手指含怒收緊了力道：“這個距離，她只要扣下扳機你就會中彈。姜見明，你的警惕性呢？”
姜見明無聲地深深呼吸，直到這時，他才從接到謝予奪的通訊後那種渾渾噩噩的狀態裏擺脫出來。
他拍了拍加西亞的手掌，輕聲說：“這是謝少將的女兒。”
“……”
加西亞重新掃了一眼謝銀星，眉間的冷意卻並沒有消去，“她是誰無關緊要，我在說你的問題。”
說罷，他又轉向氣鼓鼓瞪着這邊的謝銀星，晃了晃手中的槍：“哪裏拿的？”
作者有話要說：先補完這章~
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