“幾位公子，來點苦菊茶麼？”
雲筠三人說話之際，茶鋪的老闆走了過來。這是一位年逾古稀的老嫗，一身黑麻粗布。走近時，三人才看清她左眼處有一大塊黑色，像是胎記一樣的東西，乍一看還有點瘮人。
那老嫗目光掃過三人，最後落在雲筠身上，說道：“三位公子不必害怕，老身十幾年前得了眼疾，才變成這個樣子。”
似是察覺到了自己的無禮，夏顏急忙起身說道：“婆婆不要見怪，不知婆婆怎麼稱呼？”
“沒事沒事……”那老嫗笑道，“老身眼神不好，人家都管我叫瞎婆婆。”
聽這位瞎婆婆講，自從三年前唯一的兒子惡疾病亡後，她便在這兒擺攤，賺點油米錢，勉強餬口。
“瞎婆婆，您這茶鋪生意不錯啊！”司馬奇指着飲茶的客人，問道，“這些都是要去清微派的嗎？”
“是的是的，這兩天是清微派收新弟子的日子。這幾年來多虧了仙人們的照應，我這茶鋪才能勉強維持。”
循聲望去，雲筠確實看見了不少身着淡黃色道袍的人兒，這裏除了正欲前往的，還有不少清微的正式門徒。
“瞎婆婆，瞎婆婆……”
正當三人端起杯盞之際，一名身着同樣淡黃色道袍的瘦弱少年氣喘吁吁地跑了過來。他看上去和夏顏差不多年紀，身上掛着大大小小二三十個茶壺。
“周小仙人，您可慢點，先喝杯茶吧。”瞎婆婆關心道。
“謝謝婆婆，待會還有一節課呢。”
說着，他將身上的水壺卸下，待瞎婆婆裝滿後，立刻拔腿狂奔，向後走去。
再次走到三人近前，瞎婆婆嘆道：“那位周小仙人也是清微派的弟子，仙人們愛喝我的苦菊茶，而他家境不好，平日就幫門派裏的師兄弟們跑跑腿，賺點小錢，這九百多級的天梯每天要跑好幾回呢，也是可憐……聽說他還有個哥哥，天賦比他好，今年剛剛成爲席座，今後的日子應該會好些吧……”
看着那少年飛馳而去的背影，雲筠感慨：“世間疾苦無處不在，就算是大道仙門也不外如是。”
“那個……請問婆婆，您剛剛說的‘天梯’是……”夏顏低聲問道，心中隱約有不好的預感。
“你們還不知道嗎？”瞎婆婆指着不遠處的山腳，道：“那便是天梯，共九百九十八階，是進入清微派的必經之路，也是仙人們給求道學子的第一個考驗。”
循聲望去，三人皆是一驚。巨大的白色臺階組成的天梯，如同銀河瀑布一般，垂落在整個驚鳴山上。
夏顏的心沉到了谷底，如此入雲高階，他這般身體怎麼可能登得上去？怕是性命都要交待在這兒了。
雲筠拍了拍他的肩膀，安慰道：“這天梯雖然很長，但事在人爲，我們一定會幫你的。”
“沒錯！”司馬奇也開口道，“既然決心修道，怎麼能被這小小的臺階嚇到呢？夏兄弟不必擔心，我司馬奇就算背也會揹你上去！”
這番話讓夏顏很感動，三人不過萍水相逢卻能如此相幫，淚水一下盈滿了眼眶。
“雲大哥，奇兄……”
“別想這麼多，先喝點茶歇歇腳。”司馬奇拿起茶杯一飲而盡。
瞎婆婆說的不錯，她的苦菊茶確實有獨到之處，雲筠細品了下，不僅入口甘香，清而不寡，飲下後還能讓人心神安寧，對於追求清心寡慾的修道之人來說，稱得上佳品。不過一個鄉下老婆婆能有這般烹茶手藝不免讓人有些驚奇。
“雲兄你看！”正在雲筠品茶之際，司馬奇用手肘拱了拱他。
循聲望去，一名青衣女子獨自坐到了角落處。
“是她！”雲筠一眼就看出，那便是之前在劉家村出手相助的姑娘。
“果然她也是要去清微派的，這下可好了，雲兄，你看我們要不要去打個招呼？”司馬奇笑道。
還沒等雲筠開口，那女子邊上桌就走來一個腦滿腸肥的胖子，樣貌醜陋，粗俗不堪。
“大美人也是去清微派嗎，要不要和我一起？”他說話時的模樣，口水都掛到了嘴角上。
青衣女子自顧飲茶，看也未看一眼。
見她不迴應，胖子微慍，大聲道：“在下汝南樊坤，我爹是威南鏢局總把子，你去汝南打聽打聽，黑白兩道，沒有我樊家擺不平的！”
說完，他得意地環顧了一眼。
“哪裏來的惡漢！”司馬奇見狀怒道，“癩蛤蟆想喫天鵝肉！”
青衣女子還是沒有說話，那個叫樊坤的胖子怒氣一下上來了，吼道：“你這個小娘兒們，別仗着自己有幾分姿色就眼睛長在頭頂上，乖乖從了你樊大少爺，以後喫香的喝辣的，否則的話，呵呵……”
“你是何人與我何干？我眼睛長在何處，又與你有什麼關係？”那女子淡淡說道，語氣中感受不到一絲情緒。
見對方如此傲慢，樊坤惱羞成怒，伸手就要去抓她衣領，可是當手揚到半空時，卻被一股無形之力制住。
定睛一看，是雲筠出手扼住了其手腕。
“這位姑娘無意與你同行，你又何必強求呢？”他對着樊坤說，目光卻落到了那女子身上。
“是他？”雲筠的出現倒讓女子的臉上露出了一絲波瀾。
“你是什麼人？敢管我本大爺的閒事，我看你是活得不耐煩了！”樊坤怒極，可是讓他奇怪的是，不管自己怎麼用力，手腕就是掙脫不了。
看到他這般模樣，雲筠頓覺好笑，隨即一個暗勁，便讓他飛了出去。
兩百多斤的一團肥肉在空中飛了好一會，“碰”的一聲，壓碎了遠處的一張桌子才摔落到地上。
“你們做什麼！”
這邊的動靜引來了邊上好幾個身着淡黃色道袍的清微弟子。
“驚擾了幾位道兄，真是抱歉。”雲筠拱手道。這時，夏顏和司馬奇也趕了過來。
“打不得，打不得，小仙人們打不得哦……”瞎婆婆小跑過來，急道。
那爲首的清微弟子皺眉道：“你們不要在瞎婆婆的茶鋪鬧事，你們鬧得盡興了，婆婆還怎麼做生意？”
雲筠三人連聲道歉。
“我看你們也是要去我派學道的，戾氣如此重，還學個什麼，學成了將來也是禍害！”
這時，一直坐着的青衣女子站了起來，躬身道：“此事因我而起，十分抱歉。”
她從懷中掏出一錠銀子，對瞎婆婆說道：“弄壞了婆婆的桌椅，這些權當賠償了。”
“用不了這麼多，這也太多了……”
也沒顧瞎婆婆的推脫，女子徑自轉身離去。這時，雲筠雙目一睜，喊道：“敢問姑娘芳名？”
聞言，那女子也是一怔，不知爲什麼就脫口而出了……
“沈青鸞。”
說完她身子微微一頓，爲什麼要告訴他自己的名字？
“沈青鸞……”雲筠嘴角微揚。
“你給我等着！”樊坤狼狽地爬起，指着雲筠道，“今天的事我記住了，得罪我樊大爺，我叫你後悔來到這個世上！”
放完狠話後，他灰溜溜地離開了。
看着那搖搖晃晃的肥滿身子，爲首的清微弟子搖了搖頭，隨即對雲筠等人說道：“如果你們打算往我派求道，那就要抓緊了。”
他指了指不遠處的天梯，說：“看見那天梯了嗎，就算有道法底子的，登上去也要大半個時辰。日落之後，大殿外接待新人的席座們就撤了，屆時再想入我派，就要等兩年後了。”
這話倒讓三人一驚，擡頭看看，天色確實不早了。
“瞎婆婆，真是不好意思，弄壞了你這麼多東西！”雲筠來到瞎婆婆身邊說道。
“不礙的，不礙的……再說那位姑娘給了好多錢銀了。”
“婆婆，等我們成了清微的正式弟子，到時候再來你這喝茶。”司馬奇道。
“那老婆子在這祝三位少俠馬到成功……嚯嚯……”瞎婆婆拱手道，“不過將來可能喝不到老婆子的茶嘍，我一個遠房侄兒在幷州做生意，賺了點小錢，說要接我去養老……”
說話時，她臉上露出了祥和的笑容。
“婆婆好福氣，有個孝順的侄兒。”夏顏說道，“此去幷州路途遙遠，婆婆路上可要小心啊。”
“再過幾日就把這鋪子撤嘍……”瞎婆婆經營這茶鋪三年多了，看得出，感情還是很深的。
方纔離得遠，如今走近才愈加覺得震撼，青白玉製成的臺級，階高尺餘，寬至八馬，擡眼望去，白雲飄渺，不見其極……
“哇哇哇……這麼高怎麼上得去啊……”
“算了算了，回家！”
……
天梯之前，哀怨滿道。時不時有從上往下來的，大多都是走了一段放棄的。
“準備好了嗎？”雲筠看着夏顏問道。
三人離開茶鋪，二十餘步便來到了這兒。
“嗯！”夏顏重重地點了點頭，身子一傾，直往天梯而上。雲筠和司馬奇也相繼擡腳。
各懷心事，各負抱負，三人就這樣向着大道正宗、萬法之源的清微派走去。
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