所謂膝下有黃金，跪拜是至高禮儀，一般只對天、地、君、親、師。至於向眼前的賊匪頭子，山寨皇帝行禮，莫說沈家這樣的名門大族，就是樓玉巖也一萬個做不到。
趙剛怒眼相看，洪輔仁也投來目光，四人卻一動不動，屋內陷入了一陣寂靜。
“放肆！竟敢對陛下無禮！”
看着髮指眥裂的趙剛，沈雉風冷哼一聲，正想開口回擊時，臺上一道蒼老的聲音傳下。
“罷了……你們不是寒市中人，也不必行寒市之禮……來人，賜座吧……”
杜萬成主動出聲，緩解了緊張的氣氛。
“多謝！”
沈青鸞抱拳，領着幾人坐下，一衆婢女很快端上茶水。
“哼，你們幾個走運，陛下海量，不與你們計較！”趙剛怒氣難消，不料話剛說完，杜萬成冰冷的聲音再次響起。
“跪下！”他看向沈青鸞等人，道，“抱歉，先前是犬子魯莽，衝撞了幾位，如今要殺要剮，諸位儘管動手。”
沈雉風譏笑出聲，正想看看囂張跋扈的趙剛喫癟的樣子，怎料對方聞言後竟沒有一絲爲難，雙膝一屈，嫺熟而自然地跪了下去，將面孔深埋於地。
“先前是在下莽撞，幾位大人大量，萬望恕罪。”
話音之中更顯低三下四，他前後判若兩人的表現令幾人大爲不解。沈青鸞看了一眼臺上枯木朽株一般的杜萬成，眼睛眯了起來。
對於任何指令都不敢產生丁點質疑，能將身邊之人訓練到這種地步，他的手段絕非常人能夠想象。
良久，她開口道：“杜先生言重了，先前我們有點誤會，如今事情都過去了，就算了吧。”
杜萬成點了點頭，不過卻沒有讓趙剛起身，他便一直保持着埋面叩首的姿態。
“所謂化干戈爲玉帛，我們也算不打不相識。”洪輔仁微笑道，“沈小姐、樓公子，如今你們應該明瞭了吧，雪妖不僅不是出自寒市，而且還是我們的大敵。”
樓玉巖起身點頭，朝臺上抱拳道：“敢問杜先生，雪妖到底從何而來，爲何屢屢襲擾？”
“在這片極寒之地，無論人獸，都只有一個目的，活下去……它們犯境也只爲了一樣東西——食物。至於從何處來……咳咳……”杜萬成一陣劇烈的咳嗽後，將目光轉向洪輔仁，喫力道，“輔仁，你來說吧……”
“是！”對着臺上彎腰行禮後，他轉向衆人，說道，“幾十年來，關外被雪妖傷害、殺死的人無數，當年陛下建立寒市，很大一個原因便是抵禦它們的侵犯。”
樓玉巖眼睛一睜，他沒想到恰恰是雪妖的原因催生了寒市。
“寒市建成後，我們便組織了專門的力量去調查它們，十幾年過去，總算有所收穫……”
“你們查清了雪妖的來歷？”沈百鳴瞪大眼睛。
吸了口氣，他繼續道：“有一次，我們追蹤到極深之地，在雪山下發現了一支神祕的部族，叫莫延族……”
“你說什麼？”
他話未說完，沈青鸞便驚跳而起，杏目圓睜的樣子着實嚇了衆人一跳。
“青鸞小姐……”
“沈小姐……何故驚慌？”
良久，她纔回過神來，看着滿臉疑惑的洪輔仁，抱歉道：“沒事，先生請繼續。”
“姐姐，怎麼了？”她坐下後，沈百鳴小聲問道。
“沒什麼，稍後跟你們說。”
她沒有跟兩兄弟講過當日在湖底地宮的具體情況，自然也沒有詳說沈密竹簡上的內容，他們並未聽過“莫延族”。然而，這個名字她卻是時時謹記的，因爲當年先祖沈密正是在此一族人的幫助下才越過雪女峯，最終找到雪凰宮的。
洪輔仁點了點頭，接着道：“那族人懂得妖法，我們在其領地內看到了很多雪妖，有大有小，有壯有瘦……”
“雪妖是他們幻化的，還是說他們豢養的？”樓玉巖問道。
“這一點尚不清楚。他們警覺很高，當日我們一入其領地便被發現，費了好大一番勁才逃出來小半衆人……”似是回憶起了當日情形，他臉上現出一絲後怕，沉聲道，“他們會使一種縱火術，可以憑空生出火來，那火焰看上去普普通通，可燒在人身上卻灼痛得厲害，殺傷性極強……”
“縱火術？”沈雉風皺眉道，“那能強到哪裏去？你們連那雕蟲小技都應付不了嗎？”
無怪他質疑，就是世上最普通的道法，修習過後也可以讓人制造出火焰，實在算不上什麼高深莫測的功夫。
洪輔仁搖了搖頭，說：“總之，那莫延妖族非常難對付，像是很久之前就紮根於雪山深處了，多年來我們費盡心力也沒有弄清楚他們的來歷。不過有一點可以確定，雪妖必是從他們中間而來。”
“雪妖之禍，我們已承受得太多……部署了這麼久，如今終於到了動手的時候了……”他剛說完，杜萬成沙啞的聲音再次響起。
“動手？”沈青鸞與樓玉巖都是一怔，很快，他們似乎意識到了什麼，雙雙皺起眉來。
“敢問洪先生，你們捉了三隻雪妖這麼久而不處決，是在謀劃什麼嗎？”她冷聲問道。
洪輔仁低頭道：“沈小姐見諒，我等其實是想以三隻雪妖爲餌，引那妖族來救，屆時將之一網成擒。當時見幾位帶着雪妖前來，我們自然以爲你們與那妖族是一夥，前來營救同伴的。”
“之後呢？發現我們不是，你們就立即改變了計劃，對嗎？”
向臺上看了一眼後，他尷尬地笑道：“沈小姐神功蓋世，實在令我等大開眼界，若能得幾位相助，剷除那爲禍世間的妖孽，必手到擒來。”
事到如今，幾人如何還不明白對方的意圖？主動敞開門戶，將他們請到裏面，杜萬成等人實則有着更深的目的，那便是藉助他們的力量來對付莫延族和雪妖。
據其所言，在莫延族詭異的妖術下，再多的精兵強將也無用武之地，唯有道法高手才能破陣，他們的到來正好給了寒市一個天賜的良機。
沈青鸞秀眉微皺，對方若像五原縣府一般，坦然相告，直言請求，她自會欣然應允，因爲他們本就是抱着解決雪妖之禍的目的來的，可對方卻內藏城府，暗中算計，着實讓她心中不悅。
瞄了一眼臺下四人，杜萬成緩聲道：“諸位放心，你們的朋友會得到周到的照料，我看那小子傷得不輕，就在寒市裏多留些日子吧。”
聞言，幾人目中寒光一閃，看來這不僅僅是算計，還是明目張膽的威脅。
沈雉風怒極，正欲起身時，手臂卻被沈青鸞緊緊按住。
看了臺上一眼，她沉聲道：“好，調查莫延族一事，我們應下了。”
杜萬成半明半暗的臉上露出一絲得意，吐聲道：“放心，寒市不會讓你們衝在前面，輔仁會領上一百精銳隨你們一同前往。”
“屆時我等必以沈小姐馬首是瞻……”
洪輔仁抱拳彎腰，不過話未說完，沈青鸞便站起身來，冷聲道：“如此，我們就告退了。”
其餘三人也看出了她的不悅，各自起身跟在後面。然而，就在踏出屋門之際，沈青鸞突然轉身，對着正中高懸的匾額注目凝視，久久出神。
“長樂無極……”她小聲自語。
“沈小姐還有事嗎？”
衆人不解之時，她突然右臂一揮，以肉眼難以看清的速度發出一道猛烈劍氣，直向杜萬成襲去。
颶風劇烈地吹動其稀疏的鬚髮，彷彿要將之連根拔起。眼看其頭顱就要被劈開，那道劍氣突然上升，轉到了他頭頂上方。
“哐當！”
刻有“長樂無極”四個大字的匾額重重落下，在即將打到杜萬成頭頂時突然從中間裂開，在其兩鬢邊留下兩道烈風后落在了地上。
“小心！”洪輔仁這才反應過來，他看向沈青鸞，眼中盡是不可思議。
顯然，剛纔那一劍，對方若是衝着杜萬成來的，此時的寒市皇帝已然身首異處了，而自己竟連反應的時間都沒有。
不僅是他，杜萬成摸了摸灼痛的兩鬢，深凹的雙眼似乎又沉下去幾分。一旁的趙剛雖然一直埋面於地，但感受到那驚人的殺意之後，此刻也顫抖不止，冷汗直下。
“長樂無極……天下苦難者無數，寒市內外更是鴻雁哀鳴，何來長樂？何來無極？居上位者，此時便要享受長樂無極，未免有些操之過急了吧？”沈青鸞長劍回鞘，緩緩說道。
她這一劍的意思很明確，一，參與莫延族一事是我們自身的意願，並非受你威脅；二，寒市在我眼中不值一提，想要取你性命，根本就是易如反掌之事。
聞言，杜萬成臉上抽搐了一下。
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