寒市爲幾人提供的廂房無論是規格還是環境，都算相當不錯了，尤其是沈青鸞這間，差不多是他們能拿得出手的最好的一間了，而這和她白日裏的那一劍有沒有關係就不得而知了。
“姐姐的意思是說……那莫延族和我先祖有莫大的關係？”聽了關於沈密手稿上的詳細內容後，沈百鳴面露驚疑。
沈青鸞點了點頭，道：“先祖手稿裏說，正是在莫延族的幫助下，他才能順利越過雪女峯，之後纔有機會找到雪凰宮。”
“如此看來，我們還真得去找一找那雪山深處的莫延族了……”
“那正好，我倒想看看他們嘴裏的妖族到底有多可怕，不就會放個火嗎，呵呵，也就寒市那羣蝦兵蟹將會大驚小怪……不過白天姐姐那一劍想必已讓他們知道什麼才叫心驚膽裂，什麼才叫當世強者，哈哈哈……”沈雉風的心情還停留在幾個時辰前的激盪之中。
“當日我們介入雪妖一事，本是抱着除魔衛道之心，可如今看來，這竟和我們此次尋找雪凰宮有直接的關係，一切似乎冥冥之中早已註定……”
她站起身來，看着窗外，心中思緒萬千，憂疑陡升。
顯然，莫延族與先祖沈密之間發生過聯繫，若莫延族與雪妖有關的話，那沈密當年是否知道？想到自己在雪妖身上感受到的熟悉氣息，她心中有一種越來越強烈的感覺，或者說越來越深沉的疑問……
雪妖和先祖沈密之間……有沒有關係？
九月下旬，北地的風雪已到了讓人寸步難行的地步，尤其是勞燕關之外，這片白茫茫、灰濛濛的天地可以在幾個呼吸之內讓一切行走的物體消失。
不過今日，百餘道挺拔而倔強的身影誓要與之鬥上一鬥了……
休整了兩日後，沈青鸞四人在一百精銳的護衛下，踏出了寒市北門，迎着風雪向深處進發。
寒市有馬、有車，但如此環境下，都成了無用擺設，一行人只能徒步前行。一百名全副武裝的甲士縱向分成了三組，最前的二十人負責清雪開路，其後的五十人將沈青鸞、洪輔仁五人圍在中間，一旦受到襲擊，他們將發揮起擋箭牌的作用，而剩下的三十人則負責斷後。
雖然只有一百人，但從其令行禁止、雞犬不驚的行軍上看，其訓練之有素恐不遜大衍禁軍，儘管早有耳聞，但如今親眼所見，沈青鸞還是心駭不已。
得益於此，一行人清晨出發，四個時辰內已走出近百里，這樣的天氣下能有這樣的速度，非常了不得了。
“沈小姐，當日我們追出了近兩百里纔在雪山腳下發現了那一支族人，現今風雪正盛，恐怕還需一日多的行程……”
沈青鸞點了點頭，她知道，洪輔仁口中的“雪山”應該就是沈密手稿裏說到的“雪女峯”。從他留下的訊息上看，“北地”其實是一個籠統的範圍，勞燕關之外也並非都是絕地，這裏有着一條清晰的界線。
界線之內，誠如他們所見，有人、有獸、有植株，除了風雪劇烈一點外，與關內差別不大，而界線之外，沈密所言，那是一片真正的白色地獄，雪凰宮便在其中的某一處。
這條界線，就是雪女峯。
其實，沈青鸞三人一開始就是奔着雪女峯去的，只不過沒想到，如今這其中竟夾雜了這些多事情。
“洪先生，你說那妖族人懂得縱火之術？”感受着擊打在身上的風雪，樓玉巖露出一絲懼怕，事情發展到這個地步着實超出了他的預料。
“不錯，那是一種非常古怪的術式，在下之前從未見過……”洪輔仁皺起眉來。
“呵，那是你們沒見過世面罷了。”沈雉風譏諷道，“沒關係，到時候動起手來，你們儘管躲到後面好了，哈哈哈……”
洪輔仁搖了搖頭，正想開口時，前方一名士兵匆匆跑回。
“怎麼了？”
“啓稟大人，前方積雪太厚，深處已經凝結成冰塊，一時難以清除……”
“混賬，什麼叫難以清除？”
“屬下該死，懇請大人寬限兩個時辰，屆時必能清出道路。”那兵士急忙叩首。
洪輔仁快速收起怒色，爲難地看向邊上的沈青鸞。
“如今天色也不早了，不如就在此安營紮寨，明日一早再前進。”她擡頭看了一眼，此刻已近酉時，天色愈發昏暗。
“好，如此甚好，趕了一日的路，幾位正當好好休息一番。”
他嚴令之下，小半個時辰後，好幾座寬大結實的帳篷便立了起來。之後，除了數十名兵士留下守衛外，其餘人等皆被派去前方清路。看着夜色中來回奔波的人影，沈青鸞搖了搖頭。
此刻她算是明瞭了寒市的手段，所謂紀法如山、令行禁止，完全是建立在巨大而深度的壓迫之上的。面對這羣兵士，洪輔仁一改儒雅隨和的面貌，變成了一隻發了狂的野獸，咆哮不止。片刻之前，他甚至因一人動作不利而生生斬去其一臂，隨後將之逐出了隊伍。
如此重傷之下，孤身一人行走於這片冰天雪地，等待他的命運可想而知……
走出勞燕關的人拼了命想擠進寒市裏面，可他們卻不曾思考過，寒市究竟算不算得上安身立命之所？
對着火光出神之際，沈雉風兄弟拿着烤過的肉乾走了過來。
“姐姐，喫點吧。”
“你們喫吧，我不餓……”她搖了搖頭，沒什麼胃口。
見狀，沈雉風縮回手臂，將肉乾塞進了自己嘴裏，沒心沒肺道：“姐姐不喫也好，寒市能有什麼好東西？這肉乾又柴又硬，還有一股子酸臭味，不要喫壞了肚子……”
沈百鳴白了一眼，道：“這種肉乾是要烤上一段時間纔會變軟的，哪有你這般心急的？”
“是嗎，那我再烤一會兒看看。”說着，他便將手中樹枝伸進了火中。
“姐姐，那裏還有饢餅和饅頭，我去拿些給你……”
誰想到，他話還未說完，一股刺鼻的焦味便飄散出來，三人皆是一愣。
將手中冒着濃煙的黑炭舉到半空，他瞪眼道：“二哥，你耍我？我這還沒怎麼烤呢，這肉就燒成這樣了？”
“這……怎麼會這樣……難不成這肉真的壞了？”沈百鳴也是大爲不解。
“得了，這回真不能吃了，我再去找他們要一塊吧……”
“等一下！”沈青鸞叫住了起身的沈雉風，疑聲問道，“這柴火是什麼時候添的？”
“柴火？應該還沒有添過吧……”兩兄弟互相看了看。
她雙眉顰蹙，心中驚疑頓生。從篝火點燃到現在，已過去半個多時辰，這樣的天氣下，這幾根枝木是不可能堅持這麼久的，可如今火焰不僅沒有衰弱，反而越燒越旺，這似乎不太正常……
就在三人思疑之時，洪輔仁匆匆跑了過來。
“不好了，出事了……”
“怎麼了？”看着對方驚慌的模樣，她心中不好的預感陡升。
“有一組兵士失蹤了……”
“失蹤了……怎麼會？”沈百鳴驚聲道。
“是這樣的，我將一衆兵士分成了五組，除了留下守衛的，其餘四組輪流清除積雪。按照軍令，每組做完之後都要返回稟報，可最開始出去的一組至今未歸，已逾時小半時辰了……”
一行人至少要休息到明晨出發，依他的計劃，屆時至少要開出十里路來，爲了防止清出的路再次被封堵，他便讓各組兵士不停地掃雪除冰，每半個時辰輪換一組。
“小半個時辰不算太久吧，會不會風雪太大，延誤了行程？”
“絕無可能，我寒市軍紀如山，不會發生這種情況。況且，一組十餘人，不可能一個都沒回來。”
“你的意思是……”沈青鸞蹙眉。
“他們一定出事了……”
“難道……”
沈百鳴睜大眼睛，似乎想到了什麼，不料剛一開口，四人腳下的火堆突然升起一道巨大的火柱。
“小心！”
沈青鸞驚喝一聲，四人急忙散開。驚魂未定之時，黑夜中一陣慘叫聲響起，他們擡眼望去，不遠處的一名守衛全身上下燃起了熊熊烈火。
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