“小宛、長龜、梳羅……就只有這五個小國嗎？”
幾名宮女正在爲班合熱打扮，而他臉上卻現出幾抹怒色。
一旁的內侍小心翼翼地回道：“回稟陛下，雖只有五國來賀，但他們攜帶的貢品卻要比往年多出不少……”
“哼，去年小壽尚有十一國覲見，今年大壽竟然只有五國，他們是越來越不把朕放在眼裏了嗎？”他一甩袖子，掀倒了一名侍奉的宮女。
見皇帝發怒，其餘衆人紛紛跪倒在地，不敢出聲。唯有不遠處一名五十模樣的壯碩男子斜靠牆壁之上，其腳下還踩着一名奄奄一息的宮人。
班合熱朝他的方向看了一眼，吸氣道：“也好，內宮的醜事被外人看了去，未免有損皇室聲名……哼，小賤人，這些年你在朕背後做的事，你以爲能瞞天過海嗎？朕對付得了你娘，還會對付不了你？”
他眼中厲色畢露，側首道：“晚宴要開始了，翟先生。”
“陛下放心，有我在，無人能動您分毫。”
皇帝的六十大壽可謂樓古朝野上下的重中之重，一個多月來，從宰相到小小的內侍，每一個人都廢寢忘食、夜以繼日，就爲了今日的晚宴不出紕漏。
在衆多宮人的簇擁下，班合熱緩步踏入金碧輝煌的宮殿，當看到兩排壯觀的華筵並立，朝中要員、皇室貴胄以及各國使臣誠惶誠恐的模樣，他露出了滿意的神色。
目光掃過一眼盛裝奪目的曦月，他藏起一抹冷厲，不過當看到前排首席之上的空位時，他眉頭一皺，怒色漸露。
“費羅呢？”他一坐下便厲聲問道。
聞言，臺下衆人目光四轉，你看看我，我看看你，都心中無數。良久，末席的一名官吏走出道：“回稟陛下，費羅殿下突染風寒，頭痛難當，故難以出席。”
班合熱認得，說話的是一名編撰小吏，平日裏同費羅走得很近，算是其門客。他臉色漸漸陰沉下去，冷聲道：“朕的皇長子就是金貴啊，替朕告訴他，讓他好好休息吧，想休息多久就休息多久。”
皇帝的不滿顯露無疑，話中深意令臺下之人各自露出不同的表情。曦月面色不改，始終保持着淡雅端莊的姿態，一旁的阿加帕則忍不住地揚起嘴角，差點就笑出聲了。
按照流程，內侍官宣讀賀詞後，皇帝與衆臣對飲，之後由五國來使進獻賀禮，將近一個時辰後，典禮平穩地走過了前三分之一，但在座的一些人知道，一場風暴即將來臨。至於誰是這場風暴的發動者，誰又會成爲被吞噬的人，則各有各的看法。
當內侍官接下小宛國使臣的賀表後，班合熱起身，依照慣例，接下來應由皇帝發表賀詞。
他掃視了臺下畢恭畢敬的衆人一眼，目光停留在曦月身上，開口道：“今日是朕的六十壽誕，看到衆卿祝壽，衆使來賀，朕心甚慰。回首登基二十餘年來，朕自問也算勤勉，守得樓古乃至整個西域一方安寧。然而即便這樣，依舊有一些狼子野心之人對朕不滿，千方百計想謀害朕。就在剛剛，一名刺客差一點就得手了。”
此言說畢，臺下衆人一驚非小，窸窸窣窣的議論聲一下子在席間瀰漫。很快，阿加帕走出席位，神情激動道：“敢問父皇，何人如此大膽竟敢行刺皇帝，還把我樓古放在眼裏嗎？”
說話時，他向五國使臣的方向看了一眼，立時令其寒毛卓豎。畢竟，說起行刺樓古皇帝，他們是最有動機的。
班合熱擡了擡手，壓下殿內的喧譁，開口道：“最讓朕痛心的在於，想置朕於死地的不是外人，而是朕的至親血肉……是不是啊，曦月？”
“什麼？”
“曦月公主，怎麼可能……”
“她爲何……”
耳邊充斥着喧雜的議論聲，曦月不用擡頭也能看見衆人驚恐的眼神和不可思議的表情。呡了一口葡萄酒後，她緩緩起身，看向臺上道：“班合熱，你尸位素餐太久，樓古是時候換一位君主了。”
喧鬧戛然而止，所有人都被嚇到禁聲，她的這句話如同一潮洶涌的江水瞬間吞沒了整座宮殿，帶來一陣長久而詭異的寂靜。
不知過了多久，衆人才反應過來。
“小賤人，你想找死？”阿加帕髮指眥裂。
“放肆，竟敢直呼皇帝名諱……”
“曦月公主請你自重……”
“曦月公主你想幹什麼？”
……
“夠了！”班合熱重重地砸碎了一隻夜光杯，令殿內安靜下來。他深吸一口氣，問道：“換一位君主？換誰？”
“我！”
“什麼……”
“她想做樓古皇帝？”
“一個女人竟然……”
……
不顧衆人驚詫的目光，她走到正中，慨然道：“如今的樓古走到了什麼地步，相信各位看得見，班合熱坐上皇位的這二十年來，吏貪官橫，民不聊生，他自己只顧大興土木，彰顯皇權，而置千萬百姓於不顧，可謂樓古之千古罪人！”
“放肆！你這畜生，朕殺了你！”
不顧臺上暴跳如雷的班合熱，她掃視殿內一眼，繼續道：“諸位有識之士，照此下去，用不了十年、二十年，樓古就亡了，你們從此斷子絕孫，成爲無根無祖之人。曦月才淺德薄，但有着一顆忱心和一腔熱血，願與諸位一道還樓古一片青天！”
這番話徹底讓殿內陷入死寂，很多人低下頭，身體顫抖起來。
“哈哈哈哈……”良久，阿加帕的笑聲打破了這種狀態，他齜牙道，“我看你病的不輕，你想做樓古皇帝？哈哈哈，你不但是個賤人，還是個雜種，你憑什麼？”
然而，他剛一說完，臉上便遭一記重拳，一陣天旋地轉後，整個人無意識地向後飛去，落地時吐出十幾顆牙齒。
“嘴巴給我放乾淨點。”阿娜耶兇狠道。
看到這一幕，班合熱身邊的翟炳眯了一下眼睛，能在阿加帕護衛毫無反應的情況下將其擊翻在地，他自然看出了阿娜耶修道者的身份。
這時，御史官洛竺站了出來，喊道：“我等誓死追隨曦月公主，與樓古共存亡！”
之後，又有數名官員做出相同舉動，場面一時陷入混亂。
“反了反了……”班合熱顫抖道，“來人，快來人！給朕拿下這羣反賊，殺了這個畜生！”
然而令聲發出後，不僅是他，在場的所有人都沒想到，衝入殿內的不是侍衛，而是一具龐大的身體，或者說，是一個高大壯碩的人橫身飛了進來。
落地時，人們纔看清了四肢外翻，七竅流血的畢達爾丹。
“陛下……有叛軍……”
衆人驚魂未定之時，二十名白衣緊裹、白巾蒙面的死士衝了進來。
“保護曦月公主，拿下班合熱！”
爲首一人大喝一聲，衆人便朝臺上衝去。
“找死！”翟炳飛身而起，背後揮出一把碩大的九孔連環刀，兇猛的風刃一下擊翻了好幾人。
他目光一轉，鎖定了不遠處的曦月，作爲一名老江湖，他當然知道擒賊先擒王的道理。右手狂刀亂舞開出一條路，他左臂前伸，直朝斜側方飛去。
“殿下小心！”阿娜耶驚吼，不過她想救援時，卻發現難以近身，曦月周遭的氣流已被對方強大的真氣鎖住。
“這場鬧劇是時候結束了！”翟炳眼中露出一道精光。
可是他沒想到，就在自己的手掌即將掐住對方咽喉時，背後突遭一記重擊，立時五內震盪，強忍之下，還是噴出一口鮮血。
他驚恐地回身，看着方纔出手之人。儘管其面孔被白巾遮蔽，但僅露出的一對眸子還是讓他莫名生出一股寒意。
“找死！”鎮定下來後，他再提真氣，大刀猛地劈出。
然而，令他意想不到的事情再次發生，眼看刀鋒就將劃過對方脖頸，眼前之人竟憑空消失，再出現時，其手掌已落於自己胸口。
“啊——”
隨着一陣撕心裂肺的慘叫，他一下子飛了出去，重重跌落於班合熱腳下。良久之後，一陣“咯咯”的骨裂聲才飄散出來。
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