身着深黑色長衣的神祕人突然飛上丘頂，阻止了激鬥，四名大祭司立刻來到他身旁。
沈青鸞也從空中落下，不過掠影並未收起，她指劍道：“你是何人？會說我們中原話語？”
陳雋幾人也來到她身邊，稍稍恢復的沈雉風怒道：“怎麼，見識到我姐姐的厲害後，打算求饒了？哼，沒那麼容易！”
黑衣人摘下兜帽與面巾，露出一張蒼老的臉龐。他凝視着沈青鸞，雙眼一下變得灼熱起來。
“姑娘可是姓沈？”他深深地彎下腰來，用標準的中原官話問道。
見狀，沈青鸞將掠影下襬，開口道：“不錯，我叫沈青鸞，這兩位是族弟，沈百鳴、沈雉風，我們來自姑蘇沈家。”
“果然是聖公的後人。”黑衣人激動地跪下，將臉深埋於地，他身後的四名大祭司也做出同樣舉動。
“聖公？”沈雉風皺眉道，“你們別想着故弄玄虛，就能逃脫，乖乖受死吧！”
不過他剛一說完，沈青鸞便踏前一步，沉聲問道：“你口中的‘聖公’是不是我先人，沈密？”
“正是！聖公，我們尋你尋得好苦……”黑衣人顫抖道，“炎冰女王在上，定是您指引着我們見到了聖公之後。”
沈雉風兄弟二人這纔想起先祖與莫延族的淵源，但對方表現得這般尊崇着實有些意外。
“小人是莫延族族長，阿古恩。先前得罪聖公之後，我等願意自裁謝罪，但這之前，一定懇求幾位出手相助，使我族脫離苦海。”
“脫離苦海……此話何意？”看着對方戰慄不止的身體，沈青鸞皺眉問道。
她在竹簡上了解到，沈密曾經幫助莫延族人擊敗了白純族，算是有恩於對方，故而他被稱作“聖公”，她並不奇怪，不過眼下這位莫延族族長所說的“脫離苦海”，她卻不明所以。
阿古恩擡頭看着幾人說道：“三位聖公後人，還有天啓的朋友，眼下不妨先雖老朽到我族內稍事歇息，種種因由，老朽屆時自會詳稟。”
沈青鸞與陳雋對視一眼，目光中都露出幾分猶豫。這時，達狄近前，在他們耳邊輕聲道：“應該沒有問題，領地對莫延族人來說是神聖的，一般不會讓外人進入，更不會以此作爲陷阱。”
沈青鸞聽罷，點了點頭。
“好，請帶路。”
“幾位請。”
阿古恩轉身，四名大祭司分立兩邊，讓出道路。
幾人從雪丘走下，方纔離得遠，光線又暗，此刻靠近，他們才真正看清了莫延族的領地。谷地之內，縱橫交錯地立着數十座帳篷，與軍帳不同，這些帳篷的形態頗是怪異，下圓上尖，棱角分明，所用布料像是葛布，又似粗麻，更奇怪的是，上面似乎還被塗了一層某種動物的油脂。
至於其分佈，陳雋一踏足其中便看出了端倪，這是一座被改良過的“天離火陣”。在此陣法內，只要其中一處燃起，火勢眨眼之間就會覆蓋整個谷地。
他皺了皺眉，知道這是莫延族人佈下的防禦陣勢，一旦被入侵，他們就會施放邪火，“天離火陣”之下，任何東西都會被燒成灰燼，包括他們自己的族人。很顯然，在這方谷地內居住的，一定是其族中最底層的一羣人。
正當他跟在後面，穿過谷地，來到西北方的一條小徑前，腳步卻被攔了下來。
“抱歉，天啓的朋友，後面是我族禁地，三位就此止步吧。”阿古恩轉身，面無表情地說道，目光特意在達狄、達恩身上停留了一番。
他二人立刻抓緊了蘇馬伊的肩膀。
“別擔心，這個人我們不搶，你們想怎麼處置都行。”
陳雋與沈青鸞對視一眼後，輕笑道：“既然是禁地，我們三個就不進去了。”
“陳校尉，在此稍等我們片刻。”
“好，沈小姐自己當心。”
陳雋三人被一名大祭司領着，去往東南角的一處舊帳歇息。
“校尉，沈小姐他們獨自前去，會不會不妥？”達恩擔心道。
“你們不是說莫延族不會在自己的領地內亂來的嗎？”陳雋撇了撇嘴。
“話雖如此，但我們畢竟已經離開這麼久了……”
“放心吧，看得出沈家和他們之間有着頗深的淵源，更何況，方纔交戰我們已經落入下風，他們若真要對付我們，又何必故弄玄虛呢？”
說罷，他看了蘇馬伊一眼，吩咐道：“把他放了吧。”
“校尉……”
“沒關係，事到如今，他已經沒有價值了。”他輕笑道，“我們都在別人的大陣之內了，拉他一個墊背的又有什麼用？”
說着，他便起身抓起蘇馬伊的衣領，一把將其扔出了帳篷之外。
之後，他立刻回身拉緊帳簾，十指不由自主地彎曲又伸直，眼中亢奮之色難掩。
“天離火陣……好久沒見過了……”
沈青鸞三人跟着阿古恩穿過幽暗的小徑，來到了一處古怪的石室內，正中擺放着一張巨大的石桌，兩邊各有幾張矮凳。看樣子，這是平日議事之所。
三人剛一走進，邊上的一名白袍祭司便向沈百鳴兄弟靠了過來，只見他手掌之上瞬間燃起白色的火焰，一下子就將二人籠罩。
沈青鸞一驚，剛想出手時，卻發現那白色火焰竟在慢慢修復兩人身體的損傷。很快，他二人身上的焦黑已消失大半，人也一下子有神起來。
施畢，那白袍祭祀徑自向後退去，沈氏兄弟都是一臉不可思議。良久，沈百鳴才抱了一拳道：“多謝。”
正當沈青鸞想要開口時，阿古恩突然出手，以極霸道的力量扼住了身邊兩名大祭司的脖子，真氣爆裂釋放，眼看就要將之扭斷。
“你做什麼？”她見狀驚呼，立刻上前阻止。
阿古恩踉蹌地後退幾步，急忙跪拜在地，泣道：“聖公於我一族有再造之恩，我們卻傷了他的後人，罪不可赦，不配再爲炎冰女王的後裔。無論三位是否願意相助我族，事後老朽都會自裁謝罪。”
沈氏三人深吸一口氣，沈青鸞皺眉道：“莫延族長，這其中到底隱藏着怎樣的祕聞，當年我先人在貴族之內，究竟發生了什麼？”
無論她怎麼勸說，阿古恩就是不肯起身，便一直這麼跪在地上，不過頭倒微微擡起了點。
“這已是六十年前的事了……”
喝退了其餘人後，他訴說道：“當年聖公無意間來到我族內，正值我們與白純族激戰之時，聖公出手，擊退了他們，我們就此結下了緣分。”
這件事情沈青鸞在竹簡上看過，並不驚奇。
“後來呢？後來發生了什麼？”
“後來我們知道，聖公來到這極北之地是爲了找一個人。”
沈百鳴點了點頭說：“不錯，沈密先祖是爲了找施雪凰。”
“然而，聖公不知道，雪女峯是這北地之上的一道天塹，凡人想要翻越，幾乎不可能……”
沈青鸞皺了皺眉，問道：“我在先祖的手稿上看到，是你們幫助了他？”
“是的，雪女峯上的寒氣瞬間可以將人凍僵。凡人想要攀登，唯有穿上白鹿皮買特製的靴子、衣帽，飲下白鹿血，才能抵擋，而白鹿正是我一族所飼養的靈獸。”
沈青鸞三人聞言俱倒吸一口涼氣，心嘆今日幸好來到莫延族，見到了這位阿古恩，否則貿貿然前往雪女峯，無功而返不說，甚至會落個身死道消的下場。
沈雉風驚道：“真的？我們正打算翻過去，尋找雪凰宮的所在呢……”
“三位也想翻越雪女峯？”微驚之後，阿古恩正色道，“若三位真有此打算，我一族自當鼎力相助！”
沈青鸞抱了一拳，道：“多謝，此事可稍後再議。我現在想知道的是，當年你們與白純族的戰爭是如何與今日的雪妖關聯在一起的？這其中，我先人又做了什麼？”
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