第七篇 江正品傳奇之楊搭柳（中）

江正品連忙上前，把小翠攙扶了起來，說道：“小翠姑娘，你……”說得幾個字，想起才幾個月未見，自己卻失去了世上唯有的兩個至親之人，不由得也隨着大慟起來。

兩人哭了良久，終於慢慢止了哭泣。江正品便問及江妹殉情的前前後後。小翠將自己誤聽傳言轉告小姐、小姐心碎留下遺書上吊自殺等情一一告知，連小姐遺書內容也一字字背給江公子聽，然後說道：“我在房中掙扎，撞門不響，就在房中四處翻滾，總指望弄出大的響動，驚動外面來救，好不容易撞倒了一個花瓶，卻還是無人聽見。後來衣裳都磨得破破碎碎，手臂都磨出血來，卻直到喫飯時分，纔有人前來，小姐早已死去多時。老爺把我暴打一頓，總算是看到我爲了救出小姐，已經翻滾得一生是傷，留了我一條小命，把我鎖在柴屋中，偶爾才讓人送碗飯來。但聽說老爺一怒之下，失手打死了三夫人的丫鬟蘭兒，並偷偷地把蘭兒給小姐殉了葬！”

江正品呆呆地聽着，久久一言不發，過了很久，終於開口道：“你是如何逃出來的？”小翠回道：“我不是逃出來的，是老爺放出來的。今天中午，老爺突然放了我出來，讓我跟他和大夫人一起喫飯！我很是驚懼惶恐，那麼多好菜，根本沒心思喫。大夫人竟給我夾了許多菜到碗裏。飯後，老爺對我說道：小姐一心要和江公子在一起——是的，老爺就是叫你江公子！——你打小就跟小姐在一起，是跟小姐最親密的人，以後，你就去服侍江公子吧！”江正品愣住了，說道：“江妹因我而死，任大老爺恨我入骨，焉有如此安排的道理！”小翠道：“可不是，我心裏也這般想，不料老爺又拿出五十兩銀子，說道：你去江家，總要喫喫喝喝，這五十兩銀子，你拿給江公子，就做你的生活之資了！”說着紅着臉掏出一個大銀錠來。原來任老爺還有一句話：“你在我家這麼些年，這五十兩銀子就當給你的嫁妝了。”江正品不接，說道：“任大老爺恨不得殺了我，斷不會如此好心，不知道他在安排什麼計謀害我！”小翠道：“我看老爺表情真摯，倒不像是要害你的樣子。後來，大夫人又私下跟我說：小姐這一走，她這一生最牽扯、最掛欠的人就是一個江公子了。老爺思女心切，有江公子這麼個人在，也算是對老爺的一個安慰。他能相幫一下江公子，小姐在天之靈必定高興，老爺也能稍微釋懷一點。江公子雖然機靈，終究是個男人，他母親又遭不幸，家裏……是要個丫鬟操持的。”大夫人的原話是“家裏是要個女人操持的”，小翠怕江正品誤會，就把女人改成了丫鬟。江正品嘆了口氣，說道：“我貧困潦倒，養活自己尚且費勁，哪裏還能養丫鬟。你拿着這銀兩，趕緊回小潼場吧。”小翠急道：“老爺說了，我這一來，就跟他任家再無關係，斷不容許我再回去了！”江正品道：“那你就拿着這些銀兩去自謀生路吧！”小翠道：“這銀兩明明是老爺給你的，你當我不知麼？我一個丫鬟，哪裏值得他們花費五十兩銀子！”江正品只是不允。小翠大哭道：“小姐這一走，我就再無棲身之地。我就知道，我這輩子就是爲小姐而活，也爲小姐而死。我且隨她而去吧！”也不拿包裹，轉身就走。江正品喊道：“小翠！小翠！”小翠充耳不聞，只管疾步奔走。江正品只好攆了上去，攔住小翠，看到小翠慘白堅毅的面容，只得說道：“你且暫時住在我家吧，以後的事情咱們再慢慢商量。”小翠這才停了下來，好一陣大哭。江正品帶着小翠回到家中，讓她在自己母親的房中安頓下來。

第二天一起牀，江正品發現整個屋子已經被收拾得乾乾淨淨，紅薯稀飯也已經熬好，泡菜也早擺上了餐桌，連泡菜罈子都擦得油光鋥亮。江正品一聲不吭，和小翠喫完了飯，說道：“我租了個糕點鋪子，正在裝潢，我得看看去。”小翠吃了一驚，問道：“你哪裏來那麼多錢做這些事？”江正品把來龍去脈講了，小翠道：“那我跟你一起去看看能不能幫什麼忙。”江正品本想婉拒，看她一臉熱切的樣子，只得算了。

兩人一路走着，江正品也不說話。小翠終於忍不住，問道：“小姐因爲我誤聽傳言而死，你怨我嗎？”江正品搖搖頭，喟然道：“我只怨我自己，從來沒有怨過別人。”小翠小心翼翼地道：“我還擔心你知道後撐不住呢，沒想到你這麼堅強。”江正品肅然說道：“多虧了徐楊縣尊，否則我早就再次鑄成大錯！”就把自己求死、徐楊縣尊開導的事一一講了。小翠釋然道：“我還說呢，你和小姐那般的感情，怎麼小姐新亡，你就有心思打理你的店了，敢情是爲小姐開的。那你紀念小姐要做的江糕，是個什麼糕？”江正品道：“這是件大事，一定要做出別人做不出的，我還在尋思中。這款糕按照江妹的名字叫江糕，我尋思能否用生薑來做，那就名副其實了。只是生薑其色濃味重，尤其爲糕點製作所忌，還從來沒有人拿來做糕點的。但生薑在醫道上妙用無窮，健脾祛溼，溫胃助陽，去皮則熱，留皮則涼，是居家養生之妙品，如果通過君臣佐使的搭配，能夠用它做成一款既好喫又好看的糕點，那可是開創先河的創舉。”一路說着，就走到了正在裝修的店鋪前。

進得店來，卻是空無一人，本來快完工的裝潢依然如故，再也沒有動過工。江正品只得託人帶話給一衆匠人，約定第二天早上在鋪面見面，就和小翠悶悶不樂地往回走。小翠笑道：“這些人都是本地的，有道是跑得了和尚跑不了廟，倒也無需擔心。我呢，今天須去看一個遠房親戚，明天早上便回來的。”江正品納悶她怎麼突然跑出來一個遠房親戚，卻也不願多問，由她自去了。

第二天早上，江正品早早地便到了鋪面，卻發現小翠已經等在那裏了。又等了好一陣子，匠人們終於陸陸續續到來。江正品道：“各位師傅請了。早先我已經把所有工錢都提前結給各位了，卻不知爲何自那以後再未施工？”衆人紛紛道：“本來是要施工的，那天舒老爺的管家恰巧打這兒路過，說道公子你遭了大難，我們這施工可能是沒用的了，所以才耽擱了下來。”江正品一呆，卻聽小翠冷冷地道：“工錢須是江公子付你們的，須不是舒府管家付你們的！拿誰錢財替誰分憂，自古如此。何況，你們牆面抹灰不均；做白色牆面，卻連牆裙都不做，甚至窗臺下的防水都是應付了事，這些也是舒府管家要你們做的？那我倒要讓舒府管家來對對質！這個糕點鋪子，可是縣大老爺出借了一百兩銀子給江公子開辦的，要有甚差池，大夥兒就都等着到牢裏跪着給牢頭大哥解釋去吧！”衆匠人大驚，再不敢說話，呆楞了一會，各自趕緊去認認真真地忙活了起來。

江正品定定地看了小翠一陣，說道：“你這個遠房親戚本事不小哇！”小翠臉色一紅，小心翼翼地說道：“我昨晚回任府了。”看江正品臉色如常，才接着道：“我是怕有什麼糾葛的事，我不會幫你，所以昨天就趕回小潼場了。老爺聽說你要做一款糕點紀念小姐，很是高興，人頓時就精神了許多。聽我說了你告訴我的那些事，又說了匠人們沒施工的事，老爺說道：縣尊出借了銀子給江公子開糕點鋪，這鋪子的事情就沒人敢攔着了，所以未施工的事情不須擔心。倒是裝潢這方面，江公子也年輕，你倒是可以幫襯幫襯。於是就連夜給我講起來，什麼牆面地面小面，抹灰找平防水，都一邊給我講一邊帶我在家裏看。我學會後，就趕忙從任府趕了回來，再來這店鋪一看，就知道看啥了，才發現了他們的偷奸耍滑。”江正品道：“你今天一早就到了，卻是從小潼場趕來的！”小翠笑道：“我怕他們到得早，我又要先再看看裝修，所以學完就出發了。剛開始天還沒怎麼亮，走在山路上有點怕，好在現在天亮得早，沒走多久就天亮了。”江正品默然，過了一會說道：“你一宿沒睡，回去休息一下吧，今天我在這裏。”小翠說：“我們這種苦命人，一宿沒睡可算不了啥，精神好着呢。你得趕緊研發你的江糕去。”堅持把江正品攆回去了。

店鋪裝修本來就所剩工程不多了，在小翠的緊盯下，施工質量和速度都大爲提高，眼看着就要完工了。這天，江正品也來到現場，一邊看着匠人做收尾，一邊對小翠道：“我經過反覆試驗，已經解決了生薑汁帶來的糕點顆粒太粗影響口味的問題，也通過蓋泥法過濾解決了薑汁染色的問題，但怎麼實驗都解決不了辛辣味的問題。江妹可不喜歡喫辛辣的東西！”小翠笑道：“喫糕點的，想來沒有人願意喫辛辣的糕點。”正說着，店鋪外傳來一陣嘈雜聲，只見一擡四人擡的大轎從街道上經過，四周都在喊着“舒大老爺真是精神康健啊”。一家僕輕輕撩起轎簾，舒大老爺探出身子，向四周一抱拳，然後擡頭看看即將竣工的糕點鋪，臉上掠過一絲冷笑，又把身子縮回了轎裏。

轎伕按照事前吩咐，一直擡到縣衙前。舒大老爺下了轎，衙裏早有人迎出來，徑直把舒大老爺帶進內宅，到花廳看茶。剛坐下一小會兒，就聽一陣篤篤的腳步聲，正是徐楊文到了。

兩人見過了禮，徐楊文縣尊笑道：“本縣剛剛去給阿唄請安，沒讓舒老爺久等吧？”舒老爺忙站起來回話道：“邑民也是剛到，打擾縣尊，甚是抱愧。令尊大人安好吧？”徐楊文也站起來抱拳偏頭道：“多勞動問，家父身體康健。”然後兩人坐了下來。縣尊道：“家父本來身體欠安，卻遇到了一個奇人，給家父說了個養身的偏方，此後身體就一日好過一日了。”舒老爺湊趣道：“我蓬溪居然有如此一位奇人，哪天託縣尊的福，我等也結識結識。”徐楊文微微一笑，說道：“這個奇人，據說倒是尊駕舊識。”舒老爺奇道：“邑民舊識？卻是何人？”徐楊文道：“他就是江大黃的公子江正品！”舒老爺心裏咯噔一下，暗想：“縣尊這是何意？要爲江正品找場子嗎？他倆非親非故，應該不至於吧？”趕緊回覆道：“江大黃的公子，邑民果然是認得的。他對邑民之媳還有援溺之恩。”徐楊文笑道：“本縣聽說你們的交情不止於此，那江正品開糕點鋪的銀錢也是你襄助的！”舒老爺心裏一涼，尋思道：“果然是來給小江子找場子來了。他倆究竟有何牽連？難道就是因爲治好了太上的病？”正色道：“這個學生卻不敢掠美了。這些都是鄉間誤傳。那小……江公子因爲有援溺之情，前段時間來敝宅走動過。學生爲了表示對他的重視，還單獨禮待了他，閉門對談。”徐楊文笑道：“舒大老爺是中過解元的人，卻也難免疏失。聖人密議，雖正亦僻；小兒露體，有真無邪！我等有功名在身的人，最不能牽扯閉門密議之類，不然，一旦有甚風波，可就難以自清了！”舒大老爺聽得頓時汗出，不由得站了起來，說道：“學生駑鈍，措置失宜，但學生當時實在就是爲了體現對江公子的親近，致有此失，委實沒有任何密議！”徐楊文笑道：“請坐請坐。本縣只是爲舒大老爺防患未然，並無責怪之意。那江公子對家父也有援溺之恩，本縣聽聞他與閣下也頗有淵源，不免更增親近。既是誤傳，今天就在這裏參加本縣的家宴，喝頓歡喜酒。”就命人擺酒上菜，把太老爺也請了出來，喝了個賓主盡歡。

酒宴結束，舒大老爺告辭時，徐楊文拿出一個袋子，交給舒舉人，笑道：“你我交情匪淺，這個袋子權當你我交情的見證，可不要隨便拋棄。回去再看吧。”

舒大老爺雖然酒酣耳熱，卻也知徐楊文之舉頗不尋常，出得衙來，坐進轎裏，剛離開縣衙，就迫不及待地打開了袋子。只見袋子裏有一張紙，一份供詞。那張紙上，赫然是舒大老爺自己親筆畫給江正品的梅花金簪；那份供詞，是李二牛所做，詳細談到了如何受舒府之人所託，自傷腦袋，訛詐江正品母子，事後獲得舒府贈銅錢五千文！